「他們之所以擁有過人的力量，是因為他們一直在服用這種石頭。」霍華德道：「並且天堂石能令他們擁有無限的壽命。」
瑟琳早就發現，索羅門會的紅術師遠遠超越一般紅術師。
那位來自東方的控心者荒木能夠消除記憶，甚至遠距離殺人；幻形者亞薩則能轉化為不只一種動物，這在過去前所未聞。
當時他們本以為亞薩的幻形是虎，不料他卻瞬間轉化為烏鴉……天知道他還能幻化為幾種動物。
「至於你，洛克小姐，你是先知。」霍華德重複著同樣的字眼，彷彿機器人，「我竊取了馬克的訊息，得知你們在圖書館。」
瑟琳動了動身子，傾身向後，「等等，馬克……」
「他是索羅門會的人。」克雷爾道，似乎不很意外，與此同時他仍穩穩地握著方向盤。
「你怎麼知道？」瑟琳道。
「若按照亞當斯先生的闡述，他一直都被索羅門會控制。」克雷爾瞥了後視鏡中蜷在座椅上的霍華德，語氣冷靜，「令人不解的是，我從未聽聞天堂石能增強紅術師的能力。」
身為安帛思的紅術師，克雷爾自小接受訓練，了解的紅術師知識遠高於常人。
瑟琳先前也曾在他的協助下服食能夠增加紅術之力的物品──深淵的土壤，因此對他的懷疑並非不能理解。突然之間冒出天堂石的說法，加上來歷不明、聽上去有所保留的霍華德，令整起事件的真相籠罩於疑雲中。
「我會展示給你看的，路先生。」霍華德喃喃道：「我會展示給你看的。」他疲憊地半闔上眼，「另外，我勸你們把手機扔了，因為他們會利用手機定位。」
趁轉彎的空檔，瑟琳與教授對視了一眼，想起亞薩曾經將手機塞進她的口袋中，對她道：「收好，這樣我才能知道你在哪裡。」
一切歷歷在目，男人的氣息幾乎要拂過耳畔。她猛然想通了。
「他們藉由手機才能知道我們在圖書館……位置從一開始就暴露了！」瑟琳沙啞著道，望著手中冰冷的金屬塊。手機殼在夕陽下泛著冷灰色光芒，彷彿正嘲笑她的無知。
然而，還是有些讓她想不透的問題。
若索羅門會始終都知道他們的位置，為何大費周章選在公共場合下手，又為何沒追上他們？霍華德又是如何從嚴密監視他的馬克眼下獲取訊息的？
事情愈來愈怪異了。
＊
霍華德所謂的「安全之地」，事實上是一座位於郊外的老舊農舍。根據霍華德的說法，他從已故的姨母那裡秘密繼承了這塊土地，連馬克也不知道。
瑟琳勉強認得這個地方，因為她以前的高中同學曾經在附近的廢棄鐵工廠探險，摔斷了手。當時她與另一位朋友半夜開車前來「營救」這位無法行動的可憐人，此後對方再也不敢獨自一人到郊外。
霍華德的農舍佔地不大，東側的圍欄挨著一座倉庫，西側則是田地，看起來休耕已久，生滿了乾枯的雜草，數團風滾草隨風飄過。
「應該能躲一會。」
霍華德在陳舊的單人皮沙發上坐下，空氣中散逸的灰塵讓瑟琳打了個噴嚏。
走訪一圈，發現農舍內有臥房、客廳及廁所各一，均許久無人使用。瑟琳甚至在冰箱中找到一罐發霉的牛奶，強烈的惡臭令她乾嘔了幾聲。
簡單打掃後，三人在餐桌前坐下。
「實際上，我在這裡藏了一樣東西。」霍華德的語句越來越順暢，瑟琳幾乎無法相信她曾在年會上見過他。那時他連一句話都得停頓幾分鐘，如今已能短暫正視她的眼了。
說著，他攤開手上的油紙包，露出一塊閃耀著七彩光華的石頭。
「天堂石。」克雷爾沉聲道：「你怎麼取得的？這個世界應該沒有才對。」
「我從索羅門會那裡偷來的，曾經因緣際會進入過總部幾次。」霍華德打了個寒顫，語調瞬間拔高，「我沒有病，只是被迫服藥。他們──」
他猛地抓住頭套，手指緊繃，「我不能說……那是很糟的回憶……」
「好吧。」瑟琳趕緊制止他，「我整理一下目前的資訊。因為我是他們口中的『先知』，能夠從另一個世界帶回天堂石，而索羅門會的紅術師需要這種石頭，因此試圖綁架我？」
霍華德緩了口氣，「正是如此。你沒有感受到嗎？啟示，或者異象……」
見克雷爾盯著她，瑟琳遲疑道：「我看見一團火焰，以及幻形者亞薩的過去，卻完全不明白為何能使用那股力量。當下我的身體及意識都不屬於自己，只能被動地目睹一切。」
她繼續敘述道：「我所說、所做的事，連我也無法理解，彷彿它──那股掌管的力量──遠在我之上。就在那一刻，我感受到……神。」
她不是信仰者，但是在圖書館經歷的事確實無法用科學解釋。
克雷爾對她的話語陷入了沉思，微微垂下眼簾，「那是啟示沒錯。如此一來就能解釋我碰到你之後發生的接觸反應。你是紅術師。」
這個結論讓三人之間出現了暫時的沉默。
「先知是紅術師中最特別的存在。甚至有學者在著作中提及，紅死後不會出現第二位先知。」克雷爾回憶著，「圖書館的啟示發生時，我也在現場，卻沒有感覺到任何具備威脅性的力量，回過神才發現所有人都倒下了。」
他望向霍華德，可惜後者只搖搖頭，道：「我不真正知道先知代表的涵義，你們問錯人了。」他把玩著天堂石，光芒在指尖流淌，「如果你們想確認我說的是否正確，只要從那邊帶回天堂石即可。」
他是對的。瑟琳想，這些都很容易證明，她只是還無法相信自己是先知。在她的觀念中，尼睿佐氏族不應該與紅術師有所關聯，他們只是邊陲的小貴族。
索羅門會隱藏著太多秘密，無論她想或不想，都注定牽扯其中。
夜晚，克雷爾自願與瑟琳睡在客廳，唯一的臥室則讓給霍華德。瑟琳對此無意見，畢竟他們還不清楚霍華德的底細，教授是為了保護她。
「我不相信他。」
熄燈後，克雷爾在黑暗中說道。睡沙發的瑟琳翻過身，看見地上的他睜著雙眼，毫無睡意。
儘管有枕頭與被褥，他仍將手臂枕在頭顱下方，壓低聲音道：「你知道為什麼嗎？」
瑟琳凝視著他的雙眼。那雙冷藍色眼眸在月光下閃爍著玻璃般的光澤，使她無法移開目光，「不知道。」
「他叫我路先生，而我很在意。」克雷爾道：「因為我根本沒向他透露姓氏。」
一股涼意驀然竄上背脊，瑟琳低聲道：「你是說……」
「到另一邊再談吧，我也得查明關於天堂石的真相。」克雷爾中斷了談話，「那邊見。」
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