魔裔之子：神擇巫者 - 79—4：如履薄冰

　　「其實……我真的覺得腳好很多了，沒什麼問題……要是公爵很忙就算了，沒關係，不用特別麻煩他……呃，處理這種小事吧。」

　　哈爾坐立不安地左顧右盼，實在不想在會客室裡繼續等下去。剛才經過商會大廳的時候，他一下就被別人認出來了。他聽到那些人在旁邊竊竊私語「那一位不是國王的療者嗎」之類的話，心情既緊張又難堪。

　　現在明明是聯貿商會的下班時間了，照理說來辦事情的人早該散去了，偏偏今天卻沒有，連會客室外面的走廊都擠了不少人。

　　從他們的談話內容聽起來，這些人是來自各個城鎮的糧行公會代表，他們焦急問個不停，讓這裡的職員應接不暇。

　　後天好像有一場很重大的商務會議，可是他們卻有很多人剛剛才收到會議改期的消息，所以匆忙跑來問清楚事情真相。

　　商會的職員只能千篇一律地試圖說服大家冷靜：「目前議程的相關詳情不便對外公開，我們只能透露給受邀的與會者，還請各位見諒。」，但是沒有人打算離開。

　　「就算不是與會者，我的公會也有受邀旁聽，在這張邀請函上寫得清清楚楚！你們臨時改期到十五號，還完全沒有通知我們，根本是要搞成祕密協商！說清楚這到底是什麼意思！」

　　「我們也是，完全沒收到相關通知啊！事到如今才反悔讓公會代表旁聽嗎？既然這樣，你們當初就不該假裝要向市民中立公開，爛透了！」

　　哈爾隔著會客室的門板，都能聽到走廊鬧哄哄的聲音，每個人都火氣很大。

　　真可怕，不知道這是怎麼了……吵得這麼嚴重，他們待會說不定會打起來，把整棟樓房都拆了。

　　遲遲沒有得到秘書的回應，哈爾忍不住轉頭看了眼。

　　「錫德爾……你有聽到我剛才的話嗎？」

　　錫德爾靜靜站在門口附近，好像在專注盯著什麼，可是他視線落下的地方只是普通的地毯，什麼都沒有。他常常做這種匪夷所思的舉動，又會很快出聲回答自己，所以哈爾乾脆當作他有在聽，繼續把話說下去。

　　「總之，我是想……外面吵成這樣，公爵應該也沒空處理我的事了吧？我們要不要改天再過來找他比較好……」

　　錫德爾終於把目光挪向了哈爾，開口回答。

　　「請耐心稍候，大人待會就下樓了。」

　　他剛才接獲了公爵本人傳達的命令，地毯上的雪貂身影捎完訊息後便消失無蹤。錫德爾倒了一杯熱茶，遞到哈爾的面前。

　　「您先慢用熱茶。我需要出去處理一些事務，兩名護衛就留守在門外，您要是有任何急需可以吩咐他們。」

　　「好吧……知道了。」

　　哈爾無奈地答道，目送著他開門離去。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc2Rn92oGMN
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　　阿奇諾依靠在會客室的門外，瞄了一眼錫德爾。

　　這個擁有獵魔者部隊裡最高權限的大幹部，正在走廊邊向聯貿商會的事務官交代總會長吩咐的指示。

　　他的舉手投足表現得像個真正的貴族秘書一樣，連事務官也沒發現自己的說話對象是個巫師。錫德爾「扮演」常人的能力，真的是不輸給巫師會的幹部。

　　事務官理解地應聲，同意了錫德爾的話，隨後朝著周圍忿忿不平的糧行代表喊話，要他們前往大廳集合，他會解釋商會之所以發生這起「行政疏失」的原委。

　　原本擠滿走廊的人們，總算跟著事務官離開散去了。被他們吵得頭昏腦脹的阿奇諾，忍不住鬆懈地吐了口氣。他小聲向身旁的米瑟勒斯搭話。

　　「真是一團亂……感覺事情好像很嚴重，說不定他們會一直吵到半夜，不肯讓商會關門下班。如果首領忙不完……我們也要跟著加班了，嗚……」

　　米瑟沒有回應他，只是安靜看著離開遠去的人群。他的心情很差，站崗得不情不願。

　　自從塔瑪爾公開露臉之後，就沒有再對他吩咐什麼搜查巫師會成員的工作，取而代之的是把他當作跑腿的私人護衛喚來喚去，昨天叫他去站崗顧門，今天又叫他做這個陌生療者的護衛。

　　他沒辦法再自由行動，也沒有機會接觸到傭兵團的同伴，晚上還得跟搜捕員幹部一起站夜崗，連能睡覺的時間都很少，讓他又累又煩。

　　「好想坐一下喔，腳真痠……唉，我們今天真的站了好久，應該有十個小時吧。簡直就像以前做駐守師的時候一樣……」

　　阿奇諾悄悄在旁咕噥。他看了眼米瑟勒斯，發現他沒什麼反應，又苦笑補了一句。

　　「對喔……你以前應該沒服役過吧？都忘了……哈哈。」

　　米瑟悶應了聲，不怎麼想接話聊天。阿奇諾又自顧自地說下去。

　　「那時候……我站早崗都要到黃昏才能下來，新人又每次都被排到曬太陽的崗位，加上亞森夏天很熱，我一直在中暑邊緣……中暑了還要被挖起來待命……到最後都不知道自己在站什麼，喚風也喚不過來。還好到冬天就比較舒服了，雖然夜崗有點冷，但至少不會跟這裡一樣下大雪……如果我以前在這裡服役，應該會因為沒錢買內衫，站到活活凍死吧……」

　　他邊說邊憶起了以前的苦日子，忍不住蹙起眉頭。

　　還好……塔瑪爾再怎麼使喚人，至少有給足夠的薪水。有錢可以買衣服跟食物，也不必再擔心被外面的風雪危及性命了。

　　阿奇諾為此感到慶幸。可是想到這份待遇的代價，是過去同伴的性命，還有自己曾經的信念，他的目光又不由自主地沉了下來。

　　他嘆了一口氣，把悶在心裡的情緒揮之腦後。

　　樓梯口傳來幾個人的說話聲。阿奇諾轉過頭，見到首領的面孔，肩膀立刻僵住。

　　蘇坦尼洛朝隨行的商會分會長說了幾句話，吩咐他出面處理大廳的混亂狀況，隨後獨自走向會客室門口。

　　「首領……」

　　阿奇諾小聲嘀咕，像是面對雇主的巫師似的，戒慎恐懼地低著頭，一動也不敢動。

　　蘇坦尼洛不怎麼在乎他，打量了一眼他旁邊的米瑟勒斯。小薩羅一如既往地沒把他放在眼裡，兩眼筆直地瞪著他，煩躁寫滿臉上。他揚眉一笑，開口道。

　　「你們兩個一起進來。」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiWfiGepF9E
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　　哈爾聽到開門聲，本來以為是秘書回來了，結果發現進來的人是叔叔。他緊張得嗆到茶，用力憋住咳嗽，繃緊神經端正了坐姿。

　　「公、公爵……您、您……咳、咳……辛苦了。」

　　沒想到茶都還沒喝兩口，蘇坦尼洛公爵就出現了，害他完全沒做好心理準備。

　　「沒、沒想到您這麼快就把事情處理完畢了，我以為需要多等一段時間……呃、呃……我絕沒有不耐煩的意思。只是對您的工作效率感到欽佩，想、想向您看齊，多多學習……」

　　哈爾努力想說些奉承的話，擠出來的話卻不自然又笨拙。

　　蘇坦尼洛沒有認真搭理他，用手扶著陣陣發痛的腰，在哈爾旁邊的沙發空位坐下。他嘆了口氣，淡淡地說。

　　「我還沒忙完，只是稍微抽個空檔下來。」

　　哈爾滿臉尷尬，支支吾吾了一陣子，想為自己的誤會道歉。但蘇坦尼洛揮手打斷了他的話，看向他包紮著繃帶的腳傷。

　　「你腳傷的情況怎麼樣？剛才走那段路會很痛嗎？」

　　「撐拐杖可以慢慢走……不太會痛。我想、應該沒什麼大礙了，不用勞煩公爵您操煩了。」

　　哈爾緊張地回答。

　　錫德爾告訴他，公爵要確認傷處調整用藥，需要親自見他一面。但是他最近太忙碌，無法過來旅館處理，所以得由哈爾來對街的商會辦事處找他。

　　哈爾多少有感覺到公爵的指示哪裡怪怪的，因為叔叔沒有安排載送的馬車，擺明要故意讓他「徒步」走過去。雖然只是短短一條街的距離，不到十分鐘就到了，但要杵著兩支拐杖在積雪結冰的路上走，真的很危險又吃力。