王國使團的下榻點，是座擁有官方背景的高級旅店，就挨在都市的內城邊緣，身處頂層用力抬起西向的窗格，除了迎面而來的潮濕水汽，還能望見一小片波濤起伏的海平面。
即使聽不到海鷗規律又低啞的鳴叫，只看那翅膀微顫、成列翱翔的身姿，在折射的波光和藍天白雲映襯下，也顯得無比舒緩自在，連心胸都跟著開闊起來。
由於周圍多是富人自住的別墅區，同時靠近治安局，由高空往下俯瞰，彷彿有條界線分明的分水嶺，令商業街延伸過來的人潮在某處戛然而止。
當空氣裡惱人的怪味消失，換成大片大片耳目清新的草坪與園藝品，就算還有零星的吆喝聲遠遠傳來，也生出了些鬧中取靜的優雅。
共七層樓高的旅館，為了接待遠道而來的貴賓，早已提前清空了閒雜人等，聘用人員都通過了嚴苛的禮儀訓練。
諾蘭自治領雖說不是此次和平協議的主角，但表面上絕不會怠慢兩股國家勢力的代言人，從入城至今的夾道護送，到副議長的親自接待，都凸顯出都市方對王國的高度重視。
唯一令海德里歐失望的，大概就是出面的並非格里高利．戈達芬大師，而是另一位有著水銀密晷稱號的范哲希綸．伊底特大師。
輕飄飄的螢光氣球繫在木椅背上，是通過城門時，跳著輕快舞步近前的大熊布偶，特意發放到使團人手一隻的歡迎小禮物，客房的牆上有定時響起的報時煉金雞，這些有趣的東西都讓海德里歐不禁莞爾。
都市本身的怪奇新潮與自由主義，的確讓一部分總是古板正經的官員們無所適從，反倒是學生們很適應也很喜歡。
雷柯多恩帝國的使節還沒來得及抵達都市，即使到了，議程也不會立刻開始，大家依然有充裕的自由時間，比較好動的學生早已提出外出申請，準備好好逛一逛近年來名聲越發響亮的煉金之城。
對某些從沒見過大海的人來說，那片沿著灘塗無邊無際擴展的湛藍色，也比幽靜的花園或異國侍者們禮貌的問候更有吸引力，海德里歐自然也不例外。
步下樓梯時，安妮葉斯卡楚正前腳離開旅館，比他還早了一點。
對方穿著正式，化了淡妝，表情從容嚴肅，銳利的眼神散發出與身形毫不相符的氣場，怎麼看都和身旁那些興高采烈討論要去哪些景點的學生不同。
剛到中立之都就進入工作狀態了嗎？海德不得不佩服起安妮葉斯卡楚旺盛的事業心。
或許正是這種徹底摒棄玩樂、貫徹自身目標的執著，才是她賴以成功的特質，是她能以稚齡一肩扛起家族商會的核心因素。
也難怪她根本看不起學院裡那些純靠家勢，又或是心存迷茫的同齡人。
想歸想，海德並沒有叫住安妮葉斯卡楚的打算，而是目送旅館的門再次闔上，畢竟他們既不能說是朋友，僅有的幾次互動簡直能稱得上惡劣至極了。
「別管她，我們還有正事要做呢。」戴維的提醒讓他收回目光，緊了緊懷裡揣著的憑證。
來自涅呂雅絲的過期憑證上，畫著往四周發散的樹狀細線，最終又收斂起來，指向象徵煉金術底層的三大邏輯。
這東西在中立之都當然不再具有實質效力，只是作為進入內城，拜訪傳奇煉金術師的敲門磚而已。
戈達芬大師在老師的口頭形容中，不過就是個喜愛作弄他人，整天無所事事的糟老頭子。
但或許是受了學習過程裡潛移默化的影響，海德里歐的心跳竟也略微加快，有種要和偶像接觸前的淡淡緊張感，讓他都忍不住自嘲起來。
「還真是學得越多，才越覺得自身渺小無知。」
地位僅次於身分神祕莫測的中立之都議長，又是擁有極高聲望的三大副議長之一，有無數效果神異的作品流傳在外。
即使兩邊勉強算是通過信件，討論過學術問題，但格里高利能教導出風格特立獨行、對母親有救命之恩的涅呂雅絲，他怎麼可能就像老師說的那樣，以輕鬆甚至平靜的態度來面對對方。
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdFYuqWDovI
中立都市存在的時間不夠長遠，成立之初就接受議會的強力管轄，因此城鎮設計方面十分新穎，各區域皆有明確的分工規劃，不會看到一些歷史悠久的老城才有的居住矛盾。
不論是東西向還是南北向的街道都足夠寬敞，能輕易容下神色匆匆的商賈，又或者腳步悠閒的遊人，不知名的鋪料踩上去輕跳兩下，能感覺到一股溫和強韌的彈性，順著腳掌一路傳到脛骨，非常適合奔跑或行車。
而更吸引眼球的，還有街邊林立的販賣機器，以及各式各樣散播光汙染的店家招牌。
有人投了硬幣後，神色如常地從機器底部，取走某種像是食物一樣的東西，也有閃爍的廣告詞不斷地在半空流暢滾動，除了新來者，根本沒人對此大驚小怪。
走進大街，沿路的商鋪正在變多，但在風格混亂的同時，尚能維持住基本整潔，地上看不見多少橫流的汙水和骯髒黃土，就算是法比歐王宮前的第一大道也做不到這點。
海德當然能判斷出，這些都是議會放任煉金術普及民間後產生的變化。
就像一個新興的實驗區域，海德福至心靈地想著，身為一個自認為半吊子的煉金術師，他的內心不由得為所見所聞感到親切，以至於巡邏的巨人兵突然迎面而來時，也沒有生出多大的驚慌。
他抬起手阻止幾個剛巧順路的同學作出過激反應，一面解釋道：「這是都市開發的煉金造物，不是什麼危險的魔物。」
看到他們透出茫然的臉，雖然海德也是第一次遇見巨人兵，仍然好心地補充道：「注意到它們藍色的玻璃眼了嗎？因為人手不足，都市的軍事力量還包括這種特別設計的自主型煉金魔像，平時守衛都市治安，只有緊急情況才會眼冒紅光，執行鎮壓或殲敵的任務，入城前劍聖還提醒過我們的。」
身長六米的巨人兵高大堅固，以一體成形的鎧甲與重武器層層武裝，奇異金屬打造的身軀內透出若隱若現的晶格之光，描繪著極其高深的煉金紋路，一拳一腳都顯示出自帶的強大力量。
對癡迷於煉金術的學者而言，眼前的巨人兵不啻於最誘人的美女擺在眼前任人採摘。
海德里歐當然有好奇心，但他知道就算對方不作抵抗任由他拆卸，自己也不可能破解得了戈達芬大師的得意之作，否則腦子裡轉著類似念頭的各國軍事間諜可不會太少。
有些遺憾沒能見到進入戰鬥狀態的巨人兵，海德等待混編的巡邏隊遠去，放下心思回到原本的目的上。
內城當值的衛兵只是普通人，檢查過海德身上攜帶的憑證後，很輕易地就回頭拉動通往牆內的機關。
泛藍色的魔力電光順著齒輪運轉的軌跡跳動，但沉重的鑄鐵大門只開了一人寬的間距就不再繼續，想必之後的檢查也不只這道門而已。
順著衛兵指引的方向，走近副議長專屬的駐所後，也果然如他所想，眼前又出現了新的阻礙。
那是一頭通體棕紅的龍。
一頭盤踞在宅邸門前，只是懶洋洋地揚起雙翼便遮蔽了日光，在身前捲起驚人狂嵐的巨龍，光是趴在地上的龍首都足足有他身高的兩倍。
「吾乃偉大崇高的龍族——奧它娜菲絲托．拉穆樂七世，渺小的螻蟻啊，報上你的來意。」
深重的吼音在海德的耳邊隆隆作響，像是要引動胸腔內的共鳴，他能看到上下兩排堪比精鐵匕首的利齒相撞磨擦出的火花。
居然能有青年龍作為守衛？中立都市在某方面來說，確實很誇張啊。
他聽聞議會裡有不少非人種族的議員，中立之都本身也以族群的多元性聞名，但也沒想過這麼快就能面對面體會一把來自食物鏈頂點的威嚴。
海德里歐抬起頭，正對著那對縮成針狀的巨型獸瞳，先是流露出探究之心，隨後微微俯下身子。
「尊敬的奧它娜菲絲托．拉穆樂七世大人，敝人是法比歐王國的海德里歐．希瑞爾，今日專程來此拜訪副議長格里高利．戈達芬大師。」62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVFjQAxyd09
and then Add to home screen.