一種難以言喻、悲喜交織的痛如蛛絲般纏繞在梅莉西亞．克莉絲汀的心中。
她沒有忘記離去時，路西烏斯站在偌大的元老院門口的台階前，咬著牙忍住衝動的不捨神情。若是過去的他看到自己的到來，必定會立刻伸手把自己給抱住。
——但他沒有這麼做。
她明白路西烏斯將自己拒於門外的理由，她早已在路西烏斯面前展現過自己作為吸血鬼的戰力，但他腦中卻只有——人類的自己被殺死的那瞬間。她知道他只是害怕再次失去，或再次目睹悲劇。
——正因如此她才更不能接受。
她原以為路西烏斯轉化成和自己一樣的存在後，彼此能更加親近。然而事實並非如此，自己並不和他完全相同。同為吸血鬼，以「非正規」方式轉化的自己或許才是吸血鬼中的異類。不是路西烏斯已成為元老院的人，是自己永遠無法融入真正的吸血鬼地下社會。就算路西烏斯昨日選擇讓她加入討伐隊的行列，一定也會遭到他身旁的議員否決。
路西烏斯或許還找不到討伐愛蜜莉亞的正當理由，他可能只知道她繼承了「夜后」的名號，並領導數十名強大又嗜血的吸血鬼。但自己有，她要解放梅莉西亞．藍戴爾——與自己擁有同樣名字又殺掉自己一次的少女。不只是藍戴爾，德維特——那個選擇和人類的自己成婚的男人——也是她必須解救的對象，而他們現在都落入愛蜜莉亞的手中。
確認太陽已完全西下後，梅莉西亞．克莉絲汀從密林中的一個樹洞中走了出來。環視周遭的她以隱身的能力消去氣息，開始在樹叢中狂奔，其速度堪比狂奔中的走獸。她步出森林，前往距離這裡最近的村莊，以她的速度不用一刻鐘便能抵達。她不是想逃離，她明白現在能夠幫助自己的人只剩下一位——
在距離森林幾哩外的小型驛站，一名不像是當地居民的男人穿著修士袍，腰間佩著一把銀色長劍，佇立在通往前方大型聚落的道路正中央，堵住梅莉西亞．克莉絲汀的去路。
「現身吧，我知道妳在那裡。」修士對著梅莉西亞所在的方向說話。像梅莉西亞這種怪物理應是教會的敵人，他的語氣卻不帶有一絲敵意，反倒像是在對老友說話。梅莉西亞．克莉絲汀解除了隱形，她大步向男子走去，上前給他一個友好的擁抱。
「馬丁，我正在找你。」
「發生什麼事？妳不是去找路西烏斯嗎？」
梅莉西亞聽到馬丁口中提到那個名字，欣喜的眼神逐漸轉為落寞。她鬆開抱擁馬丁的手，垂頭喪氣地向他傾訴：
「他已經……不再與我們是同一陣線了。」
「我們到別的地方坐下來慢慢談，看妳憔悴的樣子我真的很不捨。」馬丁輕拍梅莉西亞的肩膀，和她並肩走進驛站的餐館中。
餐館由木頭搭建而成，走進裡頭，一股淡淡的霉味飄散在空氣中。除了馬丁和梅莉西亞，就只有兩組客人。一組是三個工人坐在吧台上喝酒；另一組是一對男女，默默地坐在門口的座位上吃黑麥麵包。
餐館主人留有一臉茂密的落腮鬍，他站在吧台內部，一副漠不關心的姿態瞧了兩人一眼，然後用粗獷沙啞的聲調開口問：「要點什麼？」
雖然現在梅莉西亞只能飲用鮮血，但為了裝作人類的樣子，馬丁還是幫她點了杯酒，自己則是叫了黑麥麵包及蘋果汁。兩人選擇餐館最靠近角落的位置坐定。馬丁從她口中得知路西烏斯成為元老院認可的夜王，並正在籌備討伐愛蜜莉亞的團隊，以及她被拒於門外的事。
「這樣啊，不屬於我們陣線是這個意思，儘管我們的目標是同一個人。」馬丁撕下堅硬的黑麥麵包，把它泡入蘋果汁裡面，再將浸濕的麵包往自己嘴裡送。
「真羨慕你能透過進食來填飽肚子，我現在好渴卻飲不了酒。都快忘了那是什麼滋味。」梅莉西亞雙手放在大腿上，乾巴巴地望著桌上的麥芽酒。
「可惜，我的血妳不能吸。」
「我知道，不管是什麼怪物，碰到你的血都會灰飛煙滅。」
馬丁能成為首席驅魔師，不僅是他對信仰的虔誠。十二、三歲時，被稱為「聖痕」的奇蹟降臨在馬丁身上。主教聲稱：流淌在馬丁體內的血液獲得了「聖神的祝福」，擁有足以打倒任何邪魔的強大力量。
「這些不是重點，我來是要問妳，接下來的打算如何？」馬丁嚥下最後一口麵包後，拿起蘋果汁一飲而盡。
梅莉西亞抬起頭，直視著馬丁的湛藍眼珠。她眼神從茫然慢慢轉為失落。
「當我回到那座大宅，只看到戰鬥過的痕跡跟一團血跡。我四處尋找愛蜜莉亞可能的藏身處，卻怎麼樣都找不著。」梅莉西亞說完便再度垂下頭。
「你原來的身軀呢？」
「不見了。」梅莉西亞雙手緊緊交握，似乎在擔心另一件事，「如果是那個愛蜜莉亞，應該能夠復活我原來的身體，把藍戴爾的靈魂再次塞進裡頭。」
「愛蜜莉亞姊姊，為什麼會變成這樣呢？」馬丁內心還是十分抗拒自己的親姊姊成為新任夜后——自己必須淨化的對象之一。他之所以沒有選擇對同樣是吸血鬼的梅莉西亞動手，是他知道梅莉西亞在人類社會還保有女伯爵的這個身份，及念在他們之間的交情。
「你下手時會猶豫嗎？」梅莉西亞問道。
「等我做好心理準備，就不會猶豫。」
「你看起來根本還沒做好心理準備，這就是在猶豫！」梅莉西亞伸出食指抵住馬丁的鼻尖。力道有些過大，馬丁忍不住悶哼一聲。
在吧台上的三人組突然哈哈大笑，馬丁立即轉頭望過去，發現他們只是在互相嬉鬧。
「所以妳接下來有何打算？」馬丁搓揉著被弄疼的鼻頭。
「我打算繼續追蹤愛蜜莉亞，為了解救德維特，我必須這麼做。」
「妳難道不怕他們，再次殺了妳？」
梅莉西亞聽到馬丁的提問沒有立即答話，她無意識地拿起酒杯準備要喝，杯緣碰觸到嘴邊後才再次放下來。
「差點忘記我不能喝酒。」她苦笑著把酒杯放回桌面，「為此，我希望你能夠與我共同作戰，以你首席驅魔師的力量，絕對能夠撂倒那些吸血鬼。至於愛蜜莉亞……如果你下不了手就由我來做。」
「共同作戰這點恐怕很難。若是我單獨跟妳去尋找夜后還行，但我有教廷的任務在身。我必須帶領驅魔師團隊，而妳若是吸血鬼的身分曝光……」
此時在吧台飲酒的三個工人離開座位，有說有笑地互相扶著肩膀搖搖晃晃地走出餐館。在門口用餐的男女也將麵包食用完畢，動身準備離開。整間餐館只剩下梅莉西亞、馬丁及餐館主人。
梅莉西亞想開口說話，發現馬丁也在這時露出一副欲言又止的表情。他們互相對視了一秒，又別開了彼此的視線，陷入長時間的沈默。梅莉西亞持續盯著桌前的麥芽酒，馬丁則是看向開始飄起細雨的窗外。
「如果……」馬丁視線仍停在窗櫺上，「如果我能得到單獨行動的權限……」
梅莉西亞的眼睛亮了起來，「可以嗎？你願意跟我一起去搜索愛蜜莉亞嗎？」她振奮地站起身子。收拾吧台酒杯的餐館主人因為她發出的聲響頓了一下，立即往兩人的座位瞥過來。
「別激動！我只是在假設這個可能性而已。」馬丁示意梅莉西亞坐下，隨後向餐館主人解釋，「我們不是在吵架！」
餐館主人「呼！」的一聲嘆息，回頭繼續整理吧台。梅莉西亞尷尬地坐回木椅上，她低聲說：
「機會渺茫也沒關係，你有這個意願我已經覺得很感激了。」
「總之，等我的消息。我盡量爭取。」馬丁眼神中多了一些堅定。
梅莉西亞明白馬丁的這個決定代表什麼——自己並不是孤獨的，還是有人願意和自己並肩而行。只是有些遺憾的是，那個人不是路西烏斯。
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