八寶清湯腩（電氣道124號榮華大廈地舖）
小時候去麵店吃牛腩麵，來來去去只有柱候牛腩。柱候醬的濃郁鹹香，緊緊纏著牛腩的油花脂香，味道是那樣的鮮明、直接，教人一試難忘。那是雲吞麵以外，麵店裡的另一塊金漆招牌。
後來，中環歌賦街的九記，潮州式滷水牛腩異軍突起。沒有柱候的濃油赤醬，卻自成一派，名聲不脛而走，為牛腩的烹調開闢了另一條路。十來歲時，聽老饕前輩提起九記，語氣裡盡是推崇，但那時還沒「清湯腩」這個說法。沒有互聯網的年代，消息像微風，吹得慢，市面主流仍是柱候天下。只有真正懂吃的人，才會摸上那條隱蔽的歌賦街。
然後，潮州粉麵店逐漸興起，滷水風味成了主導。但真正以「清湯腩」之名打響旗號的，大概要數大利清湯腩。和九記的慢熱不同，那時資訊已飛快流轉，不久，華姐清湯腩也冒出來了。自此，清湯腩成了另一種名牌，後起之秀遍地開花，漸漸成為坊間主流。
如今，大利已退出市場，華姐雖在，卻始終紮根天后電氣道，有種碩果僅存的孤高。慕名而來的食客，總在門前排起長長的人龍。我這人，偏偏最怕等。其實拐個街口，不也有一家清湯腩麼？
八寶清湯腩在天后落腳好些年了，名氣當然不及華姐響亮，但水準紮實，從不讓人失望。
那天，我點了一碗牛三寶麵。牛肚、牛腩、牛筋，三寶齊全，那片墊底的白蘿蔔，算是額外的驚喜。湯底微微透著一股藥材的甘苦，不搶戲，卻和牛肉的鮮甜融為一體，比一般清湯腩多了幾分悠長的韻味。牛肚炆得軟腍入味，牛腩脂香與肉香交織，牛筋黏糯得幾乎要化在舌尖。三種口感，三種滿足，味道卻和諧地統一起來。只有那片白蘿蔔，像清泉般點滴於那口滿是骨膠原的湯頭中。一百塊錢的一碗麵，是坊間標準價，是否值得，就由食客自行判斷了。
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