距離赫曦公寓約三十多分鐘腳程的中央商業區內有所學校，那是座舊別墅建築，在多數新樓房林立的商業區內顯得格格不入。建築物擁有者是名退休大學教授，從衰敗的貴族手上低價購得這座別墅洋房，並於區域整合政策中將其保留了下來。
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「小詹姆斯．史崔利。」
原會客室改裝而成的教室內，講台上的老人緩慢唸過名字，隨著聲韻，教室內幾個孩子視線紛紛對到一副空桌椅上。
「小詹姆斯．史崔利？」老人再次唱名，這次語尾明顯上揚。
話聲剛落，教室大門猛然打開，詹米連忙衝進教室裡面甚至為此差點絆倒。
「有⋯有！」男孩趕緊答覆點名。
「勉強過關，下次提早五分鐘出門。」老人將點名表詹米名字前的方空格內打上勾。
順利點到名，詹米鬆口氣趕緊回座位上。
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一日課程過去，下課後詹米跟好友約克以及凱志一起，三個男孩跑到離學校僅兩條街的空倉庫，三人走進倉庫與籬笆中間的窄道，他們沒發現窄道積雪上有雙新腳印蓋過他們的舊腳印，男孩們勁直走進去後繞至倉庫後方，倉庫後側的雜物歪斜傾倒在地，雜物堆旁的牆上有個僅能讓孩子鑽進去的破洞。
「欸，詹米你這樣東西沒擋好不行！洞口露出來，會被人發現的。」黃鱗卓克斯男孩凱志說到，稍強的返祖遺傳使他頭部沒長頭髮，而是被尖刺鱗片與粗厚的鬣毛取代，身材雖然如卓克斯孩童般高壯，但鼻樑上掛著的眼鏡，讓這男孩比身邊兩個人更多點書卷氣。
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「都是約克啦，說好昨天換他照顧，結果突然不能來，我要是今天早上沒過來，小貓們就要多餓半天了。」詹米邊抱怨邊側身鑽進洞口，進入倉庫內。
「說的好像臨時家庭出遊是我安排的一樣，我媽突然硬要帶我跟我妹出門，我也莫可奈何啊。」滿臉雀斑、身材微胖的黑髮男孩盡力為自己辯駁，約克身上的衣服布料品質顯然比另外兩人要高，袖口跟褲管長度剛好合這十歲多孩子的身材，表示這套衣服是量身訂製的。
黑髮男孩將手上剛買的牛奶瓶交給裡面的詹米，縮起小腹、調整身體角度也同樣鑽過破洞，進入倉庫內。
三人上周末下課準備去約克家的時候經過倉庫，發現長期待租的空倉庫中隱約傳來貓咪叫聲，男孩們繞倉庫周圍半天才意外發現破洞入口，鑽進去後，循叫聲來源，在一個破木箱裏發現兩隻將要斷奶的小貓，在冬日充滿寒氣的倉庫內正餓的大聲哭叫，三個孩子趕緊湊錢去附近商家買牛奶來餵，接著默默建立起輪流前來照顧的機制。
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作為貓窩的破木箱剛映入眼簾，有個身影蹲於木箱前方，一動也不動的盯著小貓看。
「誰？」卓克斯男孩率先發問。
那個身影站起身，仔細一看是跟詹米他們年齡差不多的女孩，女孩身穿好幾層大的不合身且破舊骯髒的衣服，上面甚至有疑似是血跡的深棕色污漬。64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhZoXnxbWj2
「你們⋯？」女孩瞪視三個男孩反問。
「我們⋯來給小貓餵牛奶。」詹米趕緊舉高牛奶瓶給女孩看，「妳呢？」
「⋯只是經過。」女孩默默地退離木箱，彷彿同意三人可以給貓兒餵奶。
男孩們見狀，走近木箱旁，將牛奶倒入他們之前置於木箱內的破碗，並更換上新的暖包。整個過程他們沒碰貓咪，怕沾上人類的氣味後，母貓回來不願意養育小貓。
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三個男孩蹲在破木箱外側，看向舔食牛奶的小貓。
「已經一個禮拜了，要是貓媽媽再也不回來的話要怎麼辦⋯」凱志提問，他眼鏡鏡片反光，從旁邊看不見他的眼神。
「我家沒辦法，我媽跟我姊都動物過敏。」約克憐惜的看著小貓，拼命忍耐不要伸手去觸摸。
「詹米呢？」
「我⋯」
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詹米回想最近家裡面的狀況，公寓的大人們近期都各自忙碌，夜晚時間多集中地下室內，增加或劃掉黑板上的名字，討論他無法理解的事。詹米已經不是第一次進地下室想找人聊天，礙於眼前的氣氛，都不敢貿然打擾。
「我回去問看看⋯」他只能留給同伴略感敷衍的回答。
另外兩個男孩也清楚，沒人非得要承擔貓兒的責任，「記得問囉。」約克說完又幫破碗添入牛奶。
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詹米站起身，回頭看向從剛開始就縮在牆邊不發一語的女孩。
「妳叫什麼名字？」
「不關你的事。」
女孩沒好氣地回答，連看都沒看詹米一眼。這反應惹得棕髮男孩有點生氣，他在離女孩有些距離的牆邊坐下，拿出填字遊戲本翻開新頁填寫，解出幾個字後筆尖便停頓下來。
「怎麼，你已經不想練習了嗎？」凱志看膩貓咪，坐到詹米身邊看向他的填字本。
「我不知道⋯」詹米說這話時候稍稍糾結了一會兒。
「這題答案是『熱氣球』⋯填字遊戲自己玩的話，真的很無聊。」
「就是說⋯」詹米嘆氣，與『熱氣球』一字縱向交錯的直行上，填入『煤氣管線』，男孩早已失去跟緋依比賽的熱情，他甚至後悔當初為什麼要提案比填字，還下不少妄言，現在每次看見紅髮女子都尷尬的不知道要說些什麼才好。
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「⋯『熱氣球』是什麼？」兩人旁邊的女孩突然發問。
「妳不知道？」
女孩搖頭。
詹米翻開填字本空白頁，想畫出熱氣球來跟女孩解釋那是種能在空中飛的交通工具，因為畫得太醜，凱志看不過去接過鉛筆，約克順便補上以前搭過實物的經驗。最終，以十多歲的孩子而言算有模有樣的熱氣球圖畫作品，呈現於女孩眼前。
「這氣球可以載人飛？」女孩語氣明顯與剛開始態度大不相同，她看到超乎想像的東西，眼裡散發好奇的光芒。
「對阿，氣球下面的機器會噴火使裡面空氣變熱，然後連下面載人的大籃子一起浮起來。」約克詳細的說明，「浮起來後，風會吹著氣球前進，操控的叔叔說他們會算風力跟方向，讓氣球在指定地點降落。」
三個男孩同步分享竹蜻蜓與紙飛機等，能夠飛行的玩具知識。女孩丟出印著填字空格裝飾的紙飛機時，那驚喜的表情讓男孩們充滿成就感。
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「這些都是上課學的⋯？」女孩把玩紙飛機，此刻她似乎夢醒，說話氣勢相較先前低落不少。
「也不一定啦⋯主要是敏洋老師喜歡會飛的東西，所以他的課會不時提到。」詹米折出另一種紙飛機，相較於女孩手中那一只，他強化飛行架構，雖然減緩速度卻能讓飛機飛得更穩、更遠。
女孩看詹米拋出另一架紙飛機，她的手指深深撫過熱氣球圖畫，將羨慕與無奈自口中傾嘆而出，然而現場男孩們沒能體會女孩這聲嘆息背後蘊含的情緒。女孩站起身，走向倉庫破口處準備離開。
「妳明天會過來嗎？」詹米不自覺脫口提問。
女孩稍微停下身軀，她沒回頭，只是小小聲地回答：「可能吧。」而後便鑽出破洞，離開空倉庫。
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