入夜前，夏格那與吉姆已經能望見遠方的凝慧城高塔。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFcLtBHrxOW
「少爺，我們快到囉！」吉姆指向前方的岔路說。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwmaCxahtsq
「比預計的時間提前許多，讓馬兒先休息好了。」夏格那搔搔雪花馬魏莫的鬃毛回道：「你也吃膩了肉乾對吧，晚餐換點別的。」他找路旁的空地卸下行李，準備紮營。遵循喬達師傅從前分享的經驗，讓自己忙一點，話多一點，別一直沉浸在悲痛中。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCMAM9K6tIk
「我去前面漁家要點麵包或其他配菜。」吉姆輕拉韁繩，他推測夏格那也許想獨處，自從與亞維斯他們分開以後，他倆一直在一塊兒。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡERGRhPhoIz
夏格那放魏莫去河邊喝水，自己則搭起柴火，架好鍋子，清理空地上的石頭。他看向遠方漁家的燈火，豁然發現這是自己初次離家那麼遙遠。此刻，卡拉恐怕正為自己提心吊膽，布萊克會不會感到寂寞呢？106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZt4OAsoUt0
他從行囊裡翻找餐具，心裡暗罵道自己該重新整理行李。手從袋子裡扯出一捲布幔，瞧上頭層次分明的鷹羽刺繡，認出那是阿克拉的狩獵外套並輕聲自語：「不只有我想回家……。」他小心翼翼收起外套，聽蹄聲見吉姆歸來。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNpVCKW2rVR
「我要到些紅薯和玉米，附近人家建議我們可以煮成粥。」吉姆手裡拎著鼓鼓的麻袋說。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGqH4aRcUEC
「哈哈，漁村的居民以為我們牙口不好嗎？」夏格那彎腰點燃營火，接著又補一句：「我去給今晚加菜。」說完他將頭巾衣服全掛到樹上，口中啣著小刀朝河邊走去。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNCfWduya25
「少爺，河裡一片黑你看得清楚？」吉姆見河面有如攤開的黑布，不由得擔心道。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjghPrsGiqg
「摸魚囉。」夏格那咬著短刀連發音都不清楚。他一腳踩入沁涼的河水，身子往前一鑽，整個人瞬間沒入其中。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk3WyomNsu7
雖然和吉姆說用摸的，其實還是能瞧見河底的輪廓，大概就像在房間內點了盞燭燈。夏格那也不是很清楚自己的視覺構造，但他想下回或許可以說是天性使然，好比無需解釋蝴蝶為何能飛舞。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg9Fn2XHMDS
他環顧四處，發現魚兒棲息在河底另一頭。雙手往前一划，迅速又無息地潛到魚群後方，並順著水流悄悄接近。手才剛伸出去，身體突然像給激流往後扯，且力道非常強勁，讓他連抗衡的機會都沒有。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡySCjFHPEwQ
他見自己離魚群越來越遠，眼前的景象倏然從黑夜轉成白晝，變換的速度快如劃過天際的彗星。正當他困惑這離奇的情況，河道逐漸縮窄，岩石坐落身旁，接著是充滿白沫的水瀑，再潛入陰暗的巖穴中。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXT934xaUen
最後，夏格那發現自己離開水流，身處在一座洞窟中，頂端與地面充斥好似利齒的石錐，他印象裡曾和布萊克一起在書中看過，那好像稱為：石筍。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVU1I0oAYQm
數枚白色的蠟燭在石筍上點著，燭光搖曳陰森詭譎。叮噹鈴聲吸引他往聲音的源頭望去，那是一支詭異的隊伍，成員的懷中、背上各載著不同的動物從黑暗中走來。他們和自己一樣，是魚人。但臉上沒有任何表情，頭髮與皮膚像身上穿的袍子般雪白，甚至還隱隱發光。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIFaEyurZdx
他的目光跟隨隊伍來到一處廣場，那地面上刻鑿他認不出的圖騰卻又感覺似曾相識。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSq6zl6Cg8B
除了肩扛鱷魚的兩個魚人要擠一塊圖騰外，其他魚人都各自都站在一塊圖騰上，他們配合清脆的鈴聲，嘴裡如禱告般唸唸有詞。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiGo8Ljmtvx
「薩卡巴！」搖鈴的魚人高聲喊道，其他站在圖騰上的魚人們開始朝中央集中。他每響一次鈴，魚人們就踏出一步。直至他們只差一步之遙便會撞在一起。領頭的魚人又再次低沉的唸道：「薩卡巴……。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCRTAaXZDpQ
夏格那聽完感到全身血液開始沸騰，他的頭劇痛無比，好似骨頭要從皮肉底下竄出。疼痛刺激他不禁哀嚎，但發出不像自己的聲音，比較像野獸的嘶吼。而心跳伴隨情緒，彷彿雨季來臨，越漸激昂高亢。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhvztSLpUza
他跌跪在地上，側頭見魚人們高舉起動物，接著毫不猶豫大口啃噬。甕裡的魚，張口無聲地拼命掙扎，尾巴不停拍甩魚人的臂膀，直至無力。山羌發出尖叫哀鳴，四肢奮力踢動，卻被魚人緊緊扣在懷中。老鷹的喙與雙爪都被攫住，只能不斷張動翅膀，咕聲嚥息。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9LlJA1pF9B
最慘不忍睹的是鱷魚，牠的嘴與四肢都給繩索固定，腹部朝天。魚人從腰後抽出冷光懾人的匕首，從咽喉一路割到下腹。原先激烈甩動的尾巴，隨鮮血蔓延，內臟逐個掏出，漸漸力竭。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjPb6eQ3oQh
魚人們的長袍與肌膚給鮮血淋得暗紅，他們撕咬手中的屍體，幾乎沒有咀嚼便吞嚥下去。僅有領頭的魚人依然白淨，他在同伴們沐浴獸血時，伸手拍撫他們的肩膀，口中繼續低聲呢喃。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyD8C9YYwzO
夏格那見魚人們咬咀碎肉到一半，開始劇烈喘息，他們喉中發出低吼，像搶奪獵物的野狗。每個人眼眶裡，失去琥珀的瞳色，給混濁的黑暗取代。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡurEy89SZGc
第一位被觸碰肩膀的魚人，懷中的山羌殘骸忽然墜地，他仰頭高聲咆嘯，其他魚人聞聲也跟著嘶吼，他們彷彿將野獸的疼痛轉移到自己身上。但令夏格那詫異的是，他們的五官開始被血水融化，從鼻尖，臉頰至耳鰭，整顆頭顱失去了骨骼與皮肉後，逐漸癱軟下來。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ80tj1J7UhN
吼叫歇止，魚人們的頸部萎縮，坍塌的肩膀使雙臂掉落地面，身體不穩地搖晃，互相疊靠在一塊兒。當雙腿也倒入血泊之中，地面的血水將圖騰的鑿痕填滿，並沿著刻痕匯集，流入後方淺灘。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWayYx8ryiu
領頭的白袍魚人從袖子裡取出一只木碗，他走到岸邊勺起混著濃血的泉水，自己淺嚐一口後，朝夏格那走來。他將木碗遞給夏格那，夏格那想別開頭卻被他一手扣住下顎。那對琥珀雙瞳嚴肅執著地瞪著他，硬是將碗緣湊到嘴邊倒入。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ1wHL9jB8E
腥臭的血水流入他口中，他想吐掉卻持續往咽喉流，並聽見白袍魚人又輕聲說了一句：「薩卡巴……。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY2GXZtjj4Y
語畢，他眼前的景象再度開始變化，激流將他從白袍魚人身旁拉開，迅速退回水中，身體變得比平時更加輕盈，水流沒有任何阻力。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhNUz5mpern
他見上方穿透過水面的刺眼陽光，瞬間又被柔和的月光取代。口中的腥臭仍未散去，不管河水如何沖洗，那股味道就像早已深入臟腑，留滯喉間。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXTS2ZSg0K
當景象停止變換時，夏格那發現自己回到陰暗的河道中。魚群早已離開，他伸展僵硬的四肢，從水面露出雙眼。瞧岸上營火依舊燃燒，腦中則想著該怎麼和吉姆分享這段詭異的經歷：「我又在水中睡著了嗎？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNK98bbaFpH
他潛回河底，順手摸兩條小魚交差，蹣跚地上岸。分不清處是飢餓還是喝下那碗噁心東西，只覺得胃裡灼燒又翻騰。他走向營地，發現鍋裡的玉米粥已經滾得飄出焦味，卻不見吉姆的身影。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi0vwIpyO12
只見地上凌亂的痕跡，正疑惑夥伴去哪兒？還來不及往別處看，左肩已搭上倒映火光的劍尖：「媽的……。」
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最難過的是，加班回家又得擦貓吐了一地……。
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