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電視機重點廣播著阿富汗戰亂的消息，塔利班捲土重來，不消半年時間攻陷全國，腐敗的政府軍不堪一擊，駐守當地達近二十年的美軍陸續撤走，連帶其他國家的駐軍相繼撤軍，也一併帶走僑民。阿富汗在短時間內再次陷入極權統治的恐慌時代，令不少婦女深敢恐懼，也幾乎沒有一個外國人願意留下來。
這個千百年來經常處於戰亂狀態的國度，與和平漸行漸遠。
丹尼爾一邊聽著新聞廣播，一邊把古書的完整中文翻譯重新整理。他重覆探究那張地圖後，發覺那地方不是蒙古，而是有部分相當接近新聞正在提及的阿富汗。
他回想書中菲歷一路向東行的路線，花剌子模部分都城，就在如今阿富汗境內，而古書地圖中寫有沙羅曼達字眼的其中一個地點，則在介乎烏茲別克及阿富汗兩國的接壤地帶。若要著實到那兒尋墓，隊伍很有可能要走進阿富汗。
丹尼爾凝視著持搶巡邏的塔利班武裝份子，他是一個白人，假如他出現在阿富汗，想必就會被武裝份子亂槍掃射。想到這兒，他不禁抹一把冷汗，並且馬上為自己倒一杯干邑定驚。
此時，電郵通知收到李勒格教授的最新消息，考古計劃已經準備就緒，並附上一週後飛往內蒙古的機票及到達後的匯合地點。丹尼爾看著電腦，想到的是在醫院中躺著的麗貝嘉。
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香港八九月份還是盛夏，陳次屋完成了畢業論文，剛好趕及參與李勒格教授帶領的考古隊伍。他知道張銘姿已在鳥茲別克尋墓一個多月，除了最初到埗時收到一個報平安的短訊外，就再沒有收到她的消息了。
不過，陳次屋並不擔憂她的安危，反而忽發奇想，若她真的找到了成吉思汗的真實墓穴，會引發一場什麼的風波，肯定會成為國際焦點。
他的想法太無邊無際，再回想參與考古隊伍將展開冒險之旅，屆時親身揭開大汗之謎，自己又會否成國際新聞主角呢？想到這兒，他嘴角不期然翹起，會心微笑。
陳次屋的幻想馬上變成現實，他隨即就收到李教授通過電郵傳給他由香港到內蒙古呼和浩特的機票，他透過電郵將參加李勒格考古隊伍的消息傳送予張銘姿。
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丹尼爾向大學請了兩個月大假，出發到內蒙古前，他特意到醫院探望昏迷的麗貝嘉。
麗貝嘉仍然安靜地躺在病床上，丹尼爾用手溫柔的撫摸她的額角，輕聲跟她說，請她再等待一會，他一定能夠破解魔咒。當她再次睜開眼睛時，第一眼看到的，將是一枚早已為她預備的鑽戒。
他向護士天娜交代自己將到中國參加考古團，一旦有麗貝嘉的任何動靜，請第一時間通知他。天娜稱這是她的職責，著丹尼爾專心一意工作，毋須牽掛。
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丹尼爾從北京轉機的航班正緩緩的降落在呼和浩特機場，他看到窗外停機坪多架天驕航空公司的飛機，不禁想起毛澤東以一代天嬌來形容成吉思汗，但丹尼爾卻不太認同成吉思汗祇識彎弓射大鵰。他回想當年父母在蒙古逝世，爺爺就是從這個機場把他帶回英國，不過當時候這個機場的客運樓只是一座小石屋。
他從小就立志要踏著父母的足跡，從事蒙古學的研究，今次重回這個地方，除了帶著不少回憶，卻也帶著渴望。作為一個學者，他希望尋找到成吉思汗墓穴，作為麗貝嘉的男朋友，他希望破解魔咒，喚醒女友。
***
內蒙古呼和浩特市哲別酒館裡，老闆鋼巴特爾為李勒格調了一杯雞尾酒，名為「蒙Tela」。除了鍾情蒙古馬奶酒外，鋼巴特爾也是一個出色的調酒師，他將蒙古烈酒融入雞尾酒當中，調製出他引以為傲的蒙式雞尾酒。
李勒格身旁坐著的，是他的博士學生蘇珊。蘇珊是個聰慧的女生，清新亮眼的短髮，皮膚白晢，五官立體，長得知性而漂亮。她的爺爺五十多年從山東被派到内蒙古赤峰市喀喇沁旗開發，她也出生在當地，雖然不是流著蒙古裔的血，卻認為自己是蒙古人，更與蒙古後裔結緣。
她的丈夫正是成吉思汗四傑之一赤老溫的後人，二人自小是鄰居，更是同齡，從幼兒園到大學都是同學，更於四年前成婚。婚後不到半年蘇珊已懷孕，二人高興之際，丈夫卻驗出末期胰臟癌。蘇珊痛不欲生，但丈夫卻叫他要堅強，並告訴她一個祖傳的秘密，交給她一個錦盒，和教她唱一首蒙古民謠。這個秘密只能告訴他們的小孩，錦盒和歌謠要世世代代流傳下去，傳幼不傳長，終會有一日有人來和他們的後人聯絡，丈夫短短三個月就逝世。
李勒格教授在她丈夫去世後不久，就來找蘇珊，希望蘇珊跟他學習，並和他當面印證了這個秘密。李勒格也帶來了一個錦盒，兩個錦盒打開時，竟然都裝著兩枚只有半塊的古幣，外型一模一樣。所以蘇珊對這位對蒙古歷史文化權威的李教授言聽計從，她也是李勒格同期最欣賞的兩名博士生之一。
至於另一名，則是被他安插到丹尼爾身邊的張銘姿，如今卻失聯了數個月之久，而且她的任務只完成了一小半，最重要的古墓地圖始終沒有手。相比起張銘姿的大情大性，蘇珊卻是個事事小心，行事謹慎的女孩。
鋼巴特爾也為自己調了一杯酒，坐下來與李勒格及蘇珊碰杯，順便談談他們對成吉思汗的看法。李勒格喝一口「蒙Tela」後，笑著對鋼巴特爾說：「這酒充滿蒙古風情，夠辛辣!」
「哈哈，這杯酒加入了金裝成吉思汗伏特加，是我專誠從烏蘭巴托買回來的好酒！」鋼巴特爾自豪地介紹這杯蒙古特飲。
說時遲那時快，酒館外突然有人推門進來。那人長得高大俊朗，是個有著濃密烏黑頭髮的年輕小伙子。他拖著一個大型行李喼，風塵僕僕的向酒館內的人打招呼：「大家好，我是受李勒格教授邀請參加考古隊伍的陳次屋，大家可叫我小屋。」
李勒格站起來迎接陳次屋，並伸手與他握手，感謝他的到來，並著他先坐下來休息一會，或可喝一點酒，陳次屋情不自禁地凝視著坐在粗曠的鋼巴特爾身旁的蘇珊。
「讓我介紹，這是哲別酒館的老闆鋼巴特爾，身旁是我的博士學生蘇珊，你是她的學兄，她亦是今次考古隊伍的成員。」李勒格向陳次屋介紹。
陳次屋看到隊伍中有美女隨隊出發，內心不禁大樂，微笑著望著蘇珊，然後跟大家說：「小弟很榮幸能夠成為考古隊伍成員，請日後多多指教。」
鋼巴特爾看出這小子對美女情有所鍾，語帶嘲弄地說：「小屋，要不要為你調一杯特製的雞尾酒讓你變成大屋，讓女生也能住進去呢？」
「哈哈，老闆真幽默，請給我一杯清水就好，謝謝你。」陳次屋尷尬地微笑，把目光轉向鋼巴特。
陳次屋喝了一口水，坐在蘇珊身旁，沉默了半晌後，再喝一口水。
蘇珊詢問他為何參加今次考古工作，陳次屋吸了一口氣，自信地對蘇珊說：「我自小對蒙古文化有深入研究，曾在英國利物浦大學交流半年，以馬頭琴為題的論文，獲得知名教授金栢尼給予一個A+評級。」
陳次屋輕佻地補了一句：「我三年前在蒙古大學修習過李教授的蒙古文學和藝術課，可惜沒碰到過你。」
聽到陳次屋提到丹尼爾，李勒格向他們稱，「金栢尼教授也差不多到埗，屆時隊伍就齊整了。」
就在李勒格話音剛落，一個身型高大，一頭金髮的中年外籍男子，推門而進。穿著卡其色考古服裝，背著一個巨型背包的他，甫進門就向眾人展露親切的微笑，更以流利的中文作自我介紹：「大家好，我是來自英國利物浦大學的考古學教授丹尼爾・金栢尼，今次受邀參與考古隊伍，實是榮幸，盼大家多多指教，互相照應。」
「哈哈，金栢尼教授不愧是個漢學家，如此流利文雅的中文，比起居住內蒙古超過三十年的鋼巴特爾好多了！」李勒格拿自己的老闆好友來開玩笑。
「請叫我丹尼爾，」 丹尼爾連忙說。
丹尼爾看見酒館的特色裝潢，以及碩大的弓箭，對之深感興趣。他跟陳次屋打了個招呼，就先向李勒格提問這酒館改名作哲別酒館，是否與蒙古大將哲別有關。
鋼巴特爾先站起來，伸手跟丹尼爾握握手，然後請丹尼爾坐下來，讓他先調一杯酒，再慢慢介紹酒館之事。丹尼爾坐在陳次屋旁，向他點頭示好，陳次屋亦向他報以微笑。
蘇珊微微的向丹尼爾笑了一下，陳次屋卻主動向丹尼爾介紹蘇珊，稱她是李教授的得力博士生。陳次屋介紹完蘇珊後，看見鋼巴特爾在調酒，也請求老闆為他調一杯，今晚希望與隊伍成員小酌一杯，作為大家初次見面的禮數。
隊伍中的四個人圍著圓枱坐下來，大家舉起酒杯碰杯，預祝考古隊伍工作順利。嗜酒的丹尼爾首先品嚐了鋼巴特爾的酒，發覺那是酒精濃度不亞於干邑的烈酒。
「老闆，這酒很不錯，是混了什麼烈酒在內？」丹尼爾向鋼巴特爾提問，舉起姆指稱讚。
鋼巴特爾豪邁地笑了一聲，然後說：「雞尾酒是加入了成吉思汗伏特加。」
「好！好！」丹尼爾將酒一飲而盡。
鋼巴特爾介紹他以哲別為酒館命名的原因，神箭手哲別是他的祖先， 可能是遺傳吧，他也特別喜歡射箭，而且箭術也不俗，他也有參加蒙古族人春秋祭的箭術比賽，他一直視哲別為超級偶像，到處搜羅具收藏價值的古弓，希望將酒館變成一個古弓博物館，讓客人一邊飲酒一邊欣賞他的收藏。
丹尼爾想起翻譯古書時，哲別曾與成吉思汗挑戰少林寺的一幕，他能一箭射穿兩個並排而站的俘虜的小腿，那高超的箭術的確令人讚嘆。
丹尼爾心想又碰到一個成吉思汗八大將之一的後人，想到這裏他不禁問李勒格：「你的學生張銘姿回國了嗎？」聽到張銘姿的名字，陳次屋手中的酒杯幾乎掉在地上，李勒格沒有回應卻說：「鋼巴特爾在外面小花園準備了烤全羊，我們今晚只喝酒聊天，考古的事我們邊吃邊聊。」
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