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丹尼爾看了李勒格的電郵後,在網上也查閱了對方的背景,原來他是蒙古裔,難怪他的學術論文含有豐富蒙古民族主義的感情。他認為這次機會難得,而且他在古書翻譯的過程中,如果有一個像李勒格教授的蒙古專家一起參詳,在學術上是大好事。但出發去內蒙古意味著要離開麗貝嘉一段長時間,若期間她情況惡化,他不可能短時間內飛回英國看她,除非...除非,這個世界上真的有毒咒和解咒的事....。
想到這兒,丹尼爾再為自己倒了一杯干邑。他呷一口酒後,眉心緊鎖地看著窗外,如果他決定參加,他要向大學申請休假,出發前要把麗貝嘉交托予她的家人照料,他也得決定是否把古書和古幣也帶到考察團去。
他拿著張銘姿寄給他的明信片,再看看那個發送多天後,仍未獲得回覆的問候短訊,究竟張銘姿是為了什麼而要寫這番話,他一直都沒有惡言相向,還常煮早餐給她吃,不明白為何這女生不但不辭而別,還要故意躲避。
令人苦惱的事情一樁接一樁,令丹尼爾煩惱不堪。他把陶瓷酒杯中的干邑一飲而盡,將杯擱在工作桌上,自己則走出辦公室,到校園的大草地舒展一下。他躺在草地上,雙手托著頭,雙眼望著穹蒼,不知不覺睡著了。
當他感受到陽光熾烈時,才勉強張開雙眼。他看看錶,原來已是中午12時18分,他趕緊爬起身來,打算回辦公室簡單煮個午餐後繼續翻譯工作。正當他回到門口之際,發覺大門虛掩,才想起剛才匆匆出門又忘了鎖門,心中暗罵自己是個冒失鬼。
他走進屋內,正要關門之際,屋內竟有一個身影以極快的速度奪門而出,丹尼爾冷不防被撞跌在地上。但他沒有遲疑,立時拔足追趕那個擅闖者。那人是個身手了得,比起丹尼爾更高大,穿著全身黑色衣物,戴著黑色口罩及鴨嘴帽,以極快的速度跑出大學範圍,穿過屋與屋之間的窄巷,完全是一個飛躍道專家的身手。
丹尼爾不甘示弱,施展混身解數窮追不捨,這個黑衣人可能對地形不熟悉,他竟然跑進一條盡頭是一個倉庫背面的窄巷,去路被擋。丹尼爾慢慢走進窄巷,準備質問這男子闖進辦公室所為何事。
當他愈走愈近,男子也意識到避無可避,他竟亮出一把利刀來,向著丹尼爾直衝過去。丹尼爾是練武之人,馬上使出一招空手奪白刃,輕易把刀奪走,男子隨即飛腳踢向丹尼爾,丹尼爾閃身躲開,一招直踢正好擊中那人的胸膛,那人痛得怪叫一聲,被踢到撞向牆壁。
男子仍然反抗,緊握拳頭衝向丹尼爾,丹尼爾俯身避開,然後一記勾拳打向男子的下顎,他即時口噴鮮血再次撞向牆壁,這次傷勢較重,單膝跪在牆角喘氣。
丹尼爾向他喝道:「你為什麼闖進我的辦公室?」
男子沒有答話。丹尼爾拿起手機撥打電話報警。
豈料,男子卻趁著丹尼爾致電之時,闖過丹尼爾的身邊,疾走出窄巷。著當他跑出馬路之時,被一輛迎面而至的大貨車撞倒,整個人飛彈了數米遠,鴨嘴帽登時飛脫,他跌在地上身受重傷,奄奄一息。
丹尼爾看到這情況,向報案中心報稱發生交通意外有男子被車撞傷,要求立即派救護車前來。他掛斷電話後,立即跑去意外現場,男子攤在馬路上一動不動,有懂得急救的熱心市民正為他檢查傷勢,脫去他的口罩。
丹尼爾來到,看到這男子是一名亞裔人士。他想起早前駕車回倫敦途中,也遇過兩名男子干擾,而這二人似乎也是亞裔。他不知道事件是否有關連,但如今這人車禍身受重傷,他不敢搜查他身上是否從辦公室盜取任何物品。
警察及救護員在兩分鐘後來到現場,救護員將男子抬上救護車,立即響著警號駛往醫院。警員就在現場向丹尼爾了解情況,丹尼爾如實告知這男子的來歷,以及他為何被車撞。
警察著丹尼爾回警局一趟錄口供,而丹尼爾卻說希望回辦公室看看是否有重要物品被盜,警方建議跟他一起回去,若有東西被盜可立案調查。
***
丹尼爾帶兩名警察回到辦公室,發現室內多處有被搜掠痕跡,多個抽屜被人拉開,書櫃的書幾乎全部被抽出並散落一地,連他平時用來喝干邑的陶瓷酒杯也被人扔在地上跌碎,令他深感憤怒。
警員拍攝現場作記錄,並詢問丹尼爾初步是否發現有物品被盜。丹尼爾再仔細檢查物品,發現抽屜的文件及文具等東西只是被翻弄,部分被扔在地上, 他並沒有發現重要物品被偷去,反而留意到古書被人翻到最後有地圖的一頁,他記得離開辦公室前並無翻開古書,這個或是男子闖進辦公室的目的。
丹尼爾推斷男子正好翻看古書之時,自己剛好入屋,倉忙中沒有取走古書就拔足逃走。警方再次詢問丹尼爾究竟有沒有物品被盜,是否立案追究。
丹尼爾再細心檢查一次後,並無發現有物品遺失。他不打算把古書的事跟警察分享,也許那男子被車撞也來自魔咒,即使事件純熟巧合,也不希望將事件張揚,故他向警察說只是物品被翻弄,並無損失,決定不追究。
警察著丹尼爾留下電話,若意外受傷的男子清醒後,或需他到警局協助調查。丹尼爾配合警察工作,他們逗留大約半小時後,就收隊離開了。丹尼爾看著一片狼藉的辦公室,以及那跌在地上變成碎片的陶瓷酒杯,無奈地吸了一口氣。
丹尼爾在收拾辦公室時,一張舊報紙的圖片卻吸引了他的注意力,那是一則報道利物浦火車翻車意外的報道,圖片的左上角就是在車禍現場那個印有沙羅曼達的巨型戶外廣告招牌! 他再無疑慮,馬上坐在電腦旁給李格勒教授回了一封電郵。
***
李勒格一直沒得到丹尼爾參加考察團的回郵,決定派人去偷取那本古書,那個去偷書的人卻一直沒有給他回覆任何消息,他坐在電腦前面發呆的時候,他等到了丹尼爾確實的回覆。
李勒格望著手上一本殘舊的筆記本的其中一頁,這是當年他和丹尼爾父母往內蒙古考察的舊筆記本,然後他把這一頁的內容抄錄在一張白紙上,他在思考怎樣讓丹尼爾確定會帶來他最需要的古書,這時他從辦公桌的抽屜中拿出一塊半圓形的古幣,古幣的直邊,還有三個曲尺型的扣,和古書上 的圖一模一樣!
他密鑼緊鼓地籌備考察工作,在內蒙古呼和浩特租用了一整幢小型住宅,作為隊伍的臨時宿舍。住宅的地下為一間特色小酒館,這酒館的老闆鋼巴特爾是個蒙古人,是個成吉思汗迷,他是成吉思汗的麾下大將哲別的後人,所以更喜歡弓箭,為不但在酒館掛滿蒙古弓箭作裝飾,而且也把酒館的名字,改作「哲別酒館」。
二十多年前李勒格來到哲別酒吧自我介紹,說自己是博爾忽的後人,他知道鋼巴特是哲別的後人,因而認識,從此兩人成為好友。李勒格利用他是研究蒙古歷史的學者身份,讓鋼巴特獻出他家傳的半塊古幣。
其實李勒格目前手上共持有六枚一模一樣的半塊古幣,丹尼爾在M6高速公路被兩名男子襲擊,他們分別是成吉思汗四勇的者勒蔑和速不台的後人,而偷入丹尼爾辦公室偷取物品的男子是四傑博爾朮的後人,他們先後都是李勒格的學生,亦願意獻出他們手上先人傳下來的半塊古幣,讓李勒格研究學術。李勒格從祖先留下來的一首民謠的歌詞,研究出要找到成吉思汗的墓,必須要找到九塊金幣,其中八枚是分成左右兩半,他知道另外兩枚半圓銀幣在誰的手上,但他還需要找到配對的八枚半圓銀幣。
當鋼巴特知道李勒格號召專家來到內蒙古參與尋找成吉思汗古墓的考察團後,起初要求加入隊伍,但李勒格卻指派更重要的任務予他,就是要為隊伍提供最好的蒙古美食和最上盛的馬奶酒,否則隊伍無力出發。鋼巴特爾唯有答應留守酒館,在隊伍歸來休息之時,能夠與大家把酒暢談,也能了解冒險的過程和收穫。
這次考察李勒格只請來丹尼爾和陳次屋,再加上他的博士學生作為助手,一共只有四個人。他運用政府給予的資金,採購了一批專業的發掘工具及最新探測儀器,也通過上海合作組織向中亞五國,申請了特殊通行證,可讓他的車輛過境。
***
丹尼爾慢慢收拾物品,將被打碎的陶瓷杯掃走,順便整理抽屜及重新排列書櫃上的書本,趁機打掃一下辦公室。他把這事跟張銘姿分享,並拍攝一張滿屋凌亂的相片傳送予她,但手機訊息遲遲未能送出,後來更傳送失敗。他想起張銘姿明信片寫的那句「如今告別,餘生不見」,如今的確收不到訊息,意味著她已離開英國,或者將丹尼爾封鎖了。
餘生不見,這話說得很重。丹尼爾把這張明信片貼在工作桌旁,看著張銘姿的中文字,回想起過去一段時間,她幾乎每天都來看故事的光景,突然很想喝酒。然而,他唯一的酒杯被人摔破了,那瓶干邑沒有受到牽連實屬不幸中之大幸。
酒杯碎了可重買,朋友不辭而別卻難重聚。丹尼爾走到古書旁,看著攤開的一頁,是他還未翻譯到的地圖。究竟這古書是否已被外人得知,甚至要搶走它去奪寶?丹尼爾又再陷入沉思,不過這次沒有酒精的薰陶,令他感覺一絲寂寥。
他在工作之前,特意走到街角的中式陶瓷店,重新買一隻陶瓷杯,同樣選擇了米白色,沒有花紋的小酒杯。酒杯重置後,他將干邑倒進杯內,然後在新酒杯中品嚐這辦公室被洗劫後的第一杯干邑。
在烈酒灌進喉嚨後,丹尼爾又有了工作動力,照舊開著藍芽喇叭,播放他熟識的《with him》,然後將古書翻到他的翻譯進度,希望一口氣完成工作。
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