第二十四回 借元旗三縣斷歸路 合眾軍一鼓破銀夏
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詩曰:
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元旗夜捲三城火,
府吏朝拋廿口頭。
一怒斬開歸路斷,
銀夏城破入王侯。
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書接上回。
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話說王誠連破三路官軍,關內道震動。惟銀夏府官軍敗退之時,有一高車將元得勝,胡名捏古來,於敗軍中收得三千殘卒,壘車為營,且戰且退,竟將全軍帶回城去。王誠見其治軍嚴整,心中甚愛;神惠亦道此人有良將之材,若得入王營,足可獨當一面。
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其時敕勒河會盟之眾,名雖猶存,裡頭勢分早已改換。曹文殊奴撞死於元得勝車壘之前,其營大半歸入王營;趙知節死於京師兵前,其家人部眾也散入王營及胡德材、林再道等處。故至此時,反軍實只餘二營四家:二營者,王誠王營、伯岳吾帖木兒營也;四家者,張海、李脫脫不花、胡德材、林再道也。名號雖減,王營之勢反重。只是諸路人馬,各有各的頭目,各有各的心腸,雖奉王旗,未必真能如臂使指。
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一日,眾人在帳中議事。王誠想起元得勝,便問神惠道:「你前番說有計可賺捏古來,今日可說了。」
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神惠捻著念珠,笑道:「元得勝忠勇剛直,硬勸勸不來,重金買不來,拿刀逼也逼不來。要賺他,須先斷他歸路。」
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唐鈺郎道:「咋斷?」
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神惠道:「銀夏知府新敗之後,心裡必懼。此時王頭領若親率本部五千,前去攻打銀夏府城,打過幾日,佯敗而走。那知府先怕得要死,忽見王頭領敗退,心頭一起一落,必失常度。到時若令元得勝出城追擊,他明知有詐,也不敢不出。」
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黃師龍道:「因他家小都在城中。」
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神惠點頭道:「正是。知府拿他家小作繩,俺們便順著這根繩,把他扯出城來。」
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王誠道:「扯出來後呢?」
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神惠道:「平原上無山谷可伏,便拿馬腿作伏。引他離城二十里,令游騎從兩翼遠繞,截其歸路;步眾遠遠壓上,叫他進不得,退不得。元得勝必結車自守,待他水、箭漸少,再取之。」
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王誠按刀道:「好,就這般辦。」
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計議既定。數日後,王誠親率本部五千兵馬,直逼銀夏府城。銀夏知府聞王誠親至,驚得面如土色,連夜調兵上城。城上弓弩皆張,滾木礌石俱備;官吏豪右閉門藏匿,城中一日三驚。
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王誠到了城下,並不急攻,只令軍士列陣示威。夜裡鼓譟,白日揚塵,遠遠望去,似有十萬軍馬一般。銀夏知府幾夜不得安睡,聞鼓便疑賊軍要登城,聞靜又疑賊軍暗掘地道。如此數日,心神早已失了常度。
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至第五日,王誠忽命前軍攻打西門。攻不多時,便棄下破盾壞車,旗鼓不整,向南退去。城上官軍見王營後撤,皆道王誠攻城不利,已然敗走。
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知府初時不信,連問三遍:「王誠當真退了?」
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探馬報道:「退了。旗號不整,車仗散落,似是急走。」
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知府大喜,道:「天不亡我!王賊連破三路,今日竟敗於我銀夏城下。若趁勢掩殺,正可雪前番之恥。」
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幕僚急道:「府尊不可。王誠詭計多端,只怕是誘兵。」
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知府怒道:「三路兵敗,朝廷震怒。本府若閉門坐守,日後如何交代?今王賊敗走,正是建功之時!」
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遂命元得勝出城追擊。
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元得勝入府聽令,聞言便知有詐,道:「府尊,王誠新勝之軍,縱然攻城不利,也不至如此倉皇。平原曠野,最忌輕追。彼若以敗兵引俺出城,再遣游騎斷俺歸路,則城上救不得,城外退不得。」
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知府輕蔑笑道:「元將軍既說平原曠野,伏兵又在何處?王誠已敗,旗鼓不整,車仗散落,此時不追,還待他走遠麼?」
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元得勝道:「平原雖無山谷,卻有馬腿。游騎遠繞,塵中合圍,比山谷伏兵更難防。」
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知府面色一沉,道:「元將軍,你家小老幼皆在府中,本府素來照看。如今朝廷用兵,正是報國之時。你若不出,本府如何向朝廷奏報?」
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元得勝沉默半晌,抱拳道:「末將領命。」
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出府之時,親兵低聲道:「將軍,此去怕不是好路。」
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元得勝道:「俺曉得。」
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親兵道:「曉得還去?」
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元得勝回頭望了一眼府城深處,道:「俺若不去,俺一家老小先死。出城尚有兵法可用,留城卻無半分法子。」
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於是元得勝率本部三千餘人出城。他不肯急追,只令車仗居中,弓手護住兩側,步卒隨車而行,游騎散作前哨。王誠佯敗之兵就在前頭,旗號半倒,塵土四起,時行時止,似逃不快,又似不敢停下。
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親兵道:「將軍,追不追緊些?」
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元得勝道:「休追緊。敗得太像,便是假。只咬住,不吞。」
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那王營敗兵一路向南,偶爾丟下破盾、斷矛、壞車,又故意散下幾匹無主馬在道旁。元得勝看了,只冷笑道:「連馬都丟得這般整齊,這敗仗打得有心哩。」
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行了二十餘里,銀夏府城已在身後遠處,只餘城樓淡影。平原上風起,塵土漸高。
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卻說王誠所設,原非山谷伏兵,乃早遣伯岳吾帖木兒、李脫脫不花各率游騎,從兩翼遠遠繞開,借草坡、塵線、地平遮掩,兜向元得勝身後。張海、胡德材、林再道諸部,則在更遠處緩緩壓來,不露大旗,只教煙塵相接。
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元得勝忽見左右塵頭不對,立刻勒馬,喝道:「停!車子橫過來!莫再追了!」
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後方探騎急奔而至,道:「將軍,歸城路上已有賊騎!」
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元得勝面色不變,只喝道:「車為心,盾為皮,弓手在內,槍卒伏在車後。都莫慌!慌者先死!」
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三千兵卒急忙結車。糧車、輜車橫列成圈,車輪相抵,車轅交錯。元得勝手提長柄雙手斬馬刀,立於車前,連斬兩個四下衝撞、叫喊不止的潰卒,喝道:「想活便聽將令!不聽令,王營未必先殺你,俺先叫你死!」
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眾軍這才定住。
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王誠在遠處高地上望見,笑道:「好個捏古來。到了這般地步,還能把兵收成一塊硬鐵。」
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神惠道:「正因如此,才值得賺他。」
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王誠道:「不要硬撞。圍住他,磨他的箭,耗他的水。叫他曉得俺能吃他,只是不急。」
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於是王營諸部四面張開。伯岳吾帖木兒、李脫脫不花率游騎來回奔射,只射近者,不入車陣;張海、胡德材領步眾緩緩壓近,卻不急攻;林再道部眾在遠處截小路,斷水道;黃師龍、楊黑虎領精騎截住歸城大道,不讓銀夏府救兵出接。
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只是二營四家新合,各路部眾見了車陣中的糧車馬匹,未必人人肯聽號令。有幾個小頭目貪功,接連帶人撲向車壘。元得勝親提斬馬刀出陣迎戰,刀起處甲裂盾開,先後力斬三十餘人,硬將幾撥人馬殺退。王誠見了,只令本部軍校收住自家人,又使人傳話諸頭領:「誰家再敢擅攻,誰家自去收屍。」
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眾頭領這才各自喝罵約束,把人壓下。
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銀夏城上遠遠望見平原塵起,卻不知勝負。知府只催城上擂鼓,卻不敢開城接應。元得勝見城門始終緊閉,心中早知自己已被棄了,卻仍不露聲色。
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如此相持半日,元得勝車陣中箭矢漸少,水囊漸空。元得勝先前連斬三十餘人,又在車前督戰多時,氣力也已稍衰。
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到了黃昏,王誠遣人上前喊道:「元將軍,勝負已分,何必再折好兒郎?」
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元得勝在車內喝道:「敗軍之將,惟死而已!」
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王誠道:「你死不難,你手下三千人何辜?銀夏城門不開,知府早已棄你。你還替誰死?」
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元得勝一時無言。
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黃師龍見他仍持刀立在車前,便在遠處取弓搭箭,一箭射中元得勝肩頭。元得勝身子一晃,仍提斬馬刀欲退回車陣。
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楊黑虎早已縱馬近前,使出舊日馬賊撒網的手段,將一張套馬大網迎面撒去,連人帶刀把元得勝罩在網中。元得勝怒吼掙扎,扯得繩索繃緊,幾欲斷裂。王營十餘名軍士一擁而上,奪刀的奪刀,抱腿的抱腿,終將他按倒縛住。
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元得勝被擒,車陣中軍卒頓失主張。王誠立刻傳令:「降者免死!不許妄殺!」
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三千兵卒見主將已失,城中又無救兵,只得相繼棄械。王誠得了元得勝,便令諸軍收兵回營,不許追殺降卒。至於元得勝部下三千人,王誠也不立時打散,只暫押在營外,仍以舊伍相束,另遣王營軍校看管。此等人新降之心未穩,若逼得太急,反要生變。
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元得勝被縛入王營,昂首不跪。王誠親自替他解了繩索,道:「元將軍,俺敬你是員良將,不以俘虜待你。」
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元得勝道:「既敬俺,便殺了俺。」
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王誠道:「俺若要殺你,何必費這番手腳?」
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說罷,又命醫卒替他拔箭裹傷,好生調治。
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神惠在旁道:「元將軍,王頭領愛才,願請將軍共圖大事。」
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元得勝道:「俺食大寧俸祿,領銀夏兵馬,豈能降賊?」
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神惠道:「大寧待你如何?」
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元得勝道:「大寧縱有負俺,俺不可先負大寧。」
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王誠聞言,沉默片刻,道:「好。你既不降,俺也不逼你。來人,給元將軍一座好帳,每日酒肉照常,不得怠慢。只是不可出營。」
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元得勝冷笑道:「好酒好肉,便想買俺?」
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王誠道:「不是買你,俺只是敬你。」
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此後數日,元得勝在營中不言不笑,每日只食少許,酒肉雖送,從不多動。王誠幾次親來相勸,元得勝只道:「若王頭領真敬俺,便給俺一刀。」神惠來勸,他也閉目不語。眾人皆道此人硬得緊。
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王誠雖愛其才,卻知好言一時勸不轉這副鐵石心腸。神惠見火候不到,也不急催。
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直至一日晚間,帳外風沙捲地,營中燈火昏黃,神惠方才入中軍帳,對王誠道:「元得勝的心還在銀夏府,勸不動。如今只好下後手。」
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王誠問道:「後手如何?」
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神惠道:「借他的旗,斷他的路。」
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王誠神色一沉。
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神惠道:「若只破一縣,知府尚可疑是嫁禍;若只殺官吏豪右,眾人尚可說是尋仇。須得三縣連破,元旗在前,銀夏舊甲在後,殺得人心膽裂。只是不可把路堵盡,須留些活口奔回府城報信,叫他們一路哭喊:『元得勝反了!元得勝領兵屠縣了!』如此滿城皆聞,知府便是心中有疑,也不敢替元得勝分辯。」
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王誠道:「此事須做得真。」
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神惠道:「正是。此計只怕不像,不怕不狠。旗號、衣甲、口令、去路,件件都要做足。逃回去的人越多,府城越亂;府城越亂,知府越不敢替元得勝開脫。」
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王誠沉吟半晌,看向黃師龍,道:「此事你去。」
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黃師龍只道:「曉得。」
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於是黃師龍點起本部兵馬二千,又從李脫脫不花處借得所部游騎數百,從胡德材、林再道處借得步眾數百,合三千餘悍卒,盡換銀夏敗兵衣甲,打起元得勝舊旗。張海以香戒為辭,不肯出兵,神惠便只取其暗線引路。
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二營四家雖奉王旗,卻不是王誠一聲令下,人人都肯去做這等事。肯借人的,多半是圖分糧分甲;也有的是畏懼王營聲勢,不敢全推。
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軍中又散出話去,只說元將軍已棄暗投明,奉王頭領之命,先清銀夏府屬縣。
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數日之間,三縣皆破。
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黃師龍所領人馬打著元字旗號入城,先取縣衙、庫藏、弓手營,再封住各處要道,縱兵搜殺。縣官、主簿、弓手、巡丁、豪右大戶,以及城中男女老幼,被殺者三五千眾。三縣官倉盡開,文書盡焚;元字旗號插在縣衙門前,銀夏軍舊令牌故意拋在街巷要處。
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只是黃師龍並不把道路封盡,反於每縣各留缺口,使千餘人得以倉皇奔出。那些逃命之人,或衣衫帶血,或扶老攜幼,或背負殘包,沿路只喊一事:「元得勝反了!元得勝降了王誠!元得勝領兵屠縣了!」
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三縣相隔不遠,逃人一路奔入銀夏府城。守門軍士初時不信,及見逃人千餘,人人皆稱見了元字大旗、銀夏舊甲,又有縣吏帶著破碎印信、染血文書來報,城中便無人不信。
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一日之內,府城滿街皆傳:「元得勝反了!」
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銀夏知府聞報,面色如土。幕僚尚道:「府尊,此恐是王誠嫁禍之計。」
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知府拍案道:「三縣同報,千餘逃人同言;元字旗號遍插縣衙,銀夏舊甲遍行城中,還說嫁禍?元得勝出城不返,今又以本部旗號屠我屬縣。若本府還不處置其家,朝廷問罪,誰替本府擔著?」
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幕僚還欲再勸,忽有城上軍士來報:「元得勝到了城下!」
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知府一驚,隨即冷笑道:「來得正好。」
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原來王營那邊,神惠見事已成,便對王誠道:「如今須放元得勝歸去。他若不親到城下,知府尚可生疑;他一到城下,知府怕他入城生變,必不敢開門。城上城下一照面,他在官軍中便再無立足之地。」
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王誠道:「放他。」
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元得勝聞王誠肯放,反倒疑惑,道:「你當真放俺回去?」
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王誠道:「你心不在王營,強留無益。自回銀夏府,向知府分說便是。」
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元得勝道:「若俺得脫,日後仍要與你為敵。」
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王誠道:「你若還能回去,俺等你。」
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元得勝不再多言,帶著數名舊部,縱馬往銀夏府去。黃師龍奉王誠之命,遠遠押送,既不攔他,也不催他,只隨在數箭之外。
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到了銀夏府城下,元得勝勒馬高呼道:「開門!俺元得勝回來了!」
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城上弓弩齊張,卻無人開門。元得勝心下一沉,又高聲道:「俺未曾降賊!三縣之事,是王誠嫁禍!請府尊登城,容俺分說!」
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少頃,銀夏知府登上城樓。元得勝在馬上抱拳道:「府尊,俺中伏被擒,今得脫歸來。三縣之事,非俺所為。王誠打俺旗號,欲離間府尊與俺,還請府尊明察!」
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知府在城上呵斥道:「元得勝,你還敢來賣弄口舌?三縣逃人千餘,人人都見你元字大旗,人人都見銀夏舊甲。你出城追賊,一去不返;如今三縣被屠,你又說是嫁禍。你當本府是三歲孩兒麼?」
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元得勝急道:「府尊!俺若真反,何必回來?」
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知府道:「你回來,是要詐城!」
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元得勝大怒,嚷道:「俺元得勝一生忠於大寧,何曾有半點反心!」
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知府反問道:「忠臣家小,豈會通賊?」
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說罷,向左右一揮手。城樓之上,先推出元得勝老母。元得勝遠遠望見,頓時如遭雷擊,厲聲道:「府尊!此事與俺家小何干!」
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知府喝道:「反賊家屬,按律當誅!」
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刀光一閃,先砍下一顆老人頭顱。那頭顱帶著血,從女牆上拋下,滾到城根泥地裡。
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元得勝看得真切,身子猛地一晃,嘶聲道:「那是俺娘!」
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知府又一揮手。第二刀落下,又一顆頭顱拋下城來。
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元得勝大叫道:「住手!俺未反!俺未反!」
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城上無人理他。第三顆、第四顆、第五顆頭顱,一顆接一顆從城上拋下。血線在城牆上拖出長痕,城下泥土漸漸濕黑。元得勝起初還能喊,後來只張著口,聲音像被人掐斷了。
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待他妻子被推到女牆之前,只聽她哭道:「夫君,俺信你未反!」
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元得勝雙目盡赤,嘶聲道:「開門!放俺入城!俺當面分辯!」
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知府只把手一揮,道:「斬。」
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又一顆頭顱落下。
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元得勝喉中發出一聲不像人聲的悶吼,整個人從馬上栽了下去。
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城上官軍齊聲喊殺,弓弩齊發。黃師龍見勢,立即喝令救人。數名隨行軍士縱馬上前,一面放箭遮護,一面將元得勝扶上副馬,護著急退。黃師龍率精騎壓住後隊,擋住城上追射,直退回王營。
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當夜,王營燈火通明,卻無半點歡聲。元得勝昏沉中被抬入帳內,醫卒灌了些湯水,又以冷巾拭面。過了半晌,他方才醒轉。睜眼看時,只見王誠坐在一旁,神惠立於帳角,黃師龍按槍不語。
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元得勝睜眼半晌,忽然坐起,聲音嘶啞道:「俺家人……」
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無人答他。
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元得勝低頭看見自己衣襟上的血跡,想起城頭一幕,忽然以拳猛擊榻板,嘶聲道:「狗官!俺與你勢不兩立!」
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看官須知,依常理而論,銀夏知府縱然疑心元得勝已反,最明智的做法,也該將元家老小扣在城中作質。王營兵臨城下之時,可以元家性命脅迫元得勝退兵;若銀夏府終究守不住,還可逼元得勝護送自己安然出城,等脫離險地之後,再把元家老小放歸。如此既保自家性命,又不把事情做絕。
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王誠、神惠、黃師龍原本所料,也只是知府閉門不納元得勝,把其家小押作人質,使他有城難入、有家難歸。便是元得勝自己,也只怕家人遭扣,從未想到知府會立時殺盡。
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誰知那知府心毒膽怯,既怕元得勝入城奪權,又怕朝廷追究失兵失縣之罪,竟不用人質,不留後路,當著元得勝之面,將其滿門二十餘口一一斬下城來。這一著不但元得勝萬萬料不到,便是王營上下也無一人曾想到。故元得勝雖知王營借旗設計,眼前這樁血仇,終究全落在銀夏知府身上。
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王誠道:「你要報仇,俺給你兵。」
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元得勝抬頭望著王誠,眼中血絲密布,道:「王誠,三縣之事,是你做的?」
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王誠道:「是俺發的令。」
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元得勝又望向黃師龍,道:「是你領的兵?」
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黃師龍道:「是。」
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元得勝咬牙道:「你倒不辯。」
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黃師龍道:「不辯。」
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神惠上前一步,道:「此計是貧僧所設。元將軍若要記恨,只管記在貧僧頭上。」
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元得勝看了他半晌,道:「你這和尚,心硬得很。」
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神惠道:「軍爭之際,心不硬,便做不得事。」
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元得勝道:「俺如今先殺銀夏狗官。你這筆賬,俺日後再算。」
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王誠道:「元將軍,待破銀夏府,那狗官便交你親手處置。」
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元得勝道:「一言為定。」
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說至此處,帳中一時無聲。
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王誠見元得勝滿門已絕,孤身一人,又敬他是條剛烈好漢,遂回頭喚近侍道:「請三娘來。」
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不多時,帳後轉出一個女子,乃是王誠之妹,喚作王三娘。她素在老營照管家眷,性情剛毅,久經兵火,並非嬌怯閨閣女子。
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王誠指著元得勝道:「三娘,此乃元得勝元將軍,高車好漢,銀夏良將。俺有意將你許配於他,從此與俺王家結親。」
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王三娘低頭道:「婚姻之事,聽憑哥哥作主。」
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元得勝忙道:「俺滿門新喪,哪敢此時言婚?」
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王誠道:「俺先把婚事定下。你且報家仇,待銀夏知府伏誅,再行大禮。」
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王三娘道:「元將軍只管報仇,三娘在營中候著。」
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元得勝望著王三娘,又望著王誠,忽然跪倒,道:「王頭領如此待俺,俺若再矯情,便不是漢子。銀夏知府不死,俺誓不飲宴成親!」
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王誠扶起元得勝,道:「從今日起,元得勝便是俺王誠妹夫,也是王營步軍大將。誰敢輕慢,便是輕慢俺王家。」
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元得勝抱拳道:「俺既入王營,便替王營練步兵。只是俺治軍嚴,犯令者斬,王頭領莫要後悔。」
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王誠道:「俺要的就是你嚴。」
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自此,元得勝歸入王誠麾下。先前被俘的三千銀夏舊卒,聽聞元得勝已入王營,心中大半安定。王誠順勢令元得勝親自挑選可用者,編入王營步軍;其餘另行編管。元得勝治軍果然嚴整,不數日便把一批降卒收束成隊,使王營步軍多了幾分章法。
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元得勝既定,銀夏府便再無緩兵之理。王誠遂聚二營四家諸頭領,商議攻打銀夏府。
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王誠道:「銀夏府乃關內道一府二州之首,城高池深,不是俺王營一家可以吞下。今日攻城,諸位都須出力。只是俺也曉得,二營四家各有心思,誰也約束不了誰到底。俺只說大頭:破城之後,糧械照功勞分派;誰出力,誰得份;誰只看熱鬧,誰便莫伸手。」
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李脫脫不花笑道:「這話公道。俺不怕打,就怕打完沒俺的份。」
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張海道:「俺香眾願扛梯填壕,只求破城之後約束諸軍,莫使城中大掠。」
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胡德材道:「俺本部可推盾車,抬土袋。」
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林再道道:「俺的人熟悉街巷,可助西北角內應。」
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伯岳吾帖木兒拍弓道:「俺牧騎不善爬城,便斷外路,截援兵。」
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神惠取出銀夏府城圖,鋪在案上,指點道:「銀夏府城東南厚,西北薄。東南臨官道,城樓高,守軍多;西北近倉場舊街,屋舍雜亂,城牆年久,又靠近馬戶、腳夫、倉吏居處。俺已使唐鈺郎走鹽路暗線,聯絡城中腳夫、倉吏、馬戶;又使黃智空在城外佛堂、酒肆、驛舍收轉消息,叫元將軍舊部都曉得,王頭領只誅知府,不殺降卒。」
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王誠道:「此戰不求四面齊整。東南諸門只要打得熱鬧,牽住城頭兵馬。真正要緊的是西北小門。門一開,王營先入,奪城門、府衙、兵庫、官倉四處要害。其餘諸部能跟上便跟上,跟不上也莫擅自行事。」
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元得勝肩傷已漸收口,坐在一旁,手按長柄斬馬刀,半晌只道:「西北門一開,俺先登。」
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王誠看他一眼,道:「好。」
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到得三更,銀夏府四面喊聲大作。
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東門外,張海香眾扛梯、抬土袋,在盾車後面一步步填壕,口中低誦慈尊名號。南門外,胡德材率本部推撞木,林再道領人搖旗吶喊,作勢猛攻。其餘諸部也各按先前分派,或舉火,或遠射,或在暗處敲鼓,叫守卒不得安身。
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這幾路聲勢雖大,章法卻不甚齊整。有人真敢衝,有人只在後頭喊;也有人還未近城,便偷眼去看官倉方向。王誠看得分明,也不指望他們真能破城,只要把城頭兵馬牽住便罷。
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伯岳吾帖木兒、李脫脫不花領游騎散於城外,截斥候,斷援路;凡有逃騎出城,皆被追殺。黃師龍率王營鐵騎屯於西南大路,不動如山,只等城中有大隊潰兵或外援到來。楊黑虎披著重甲候在城門之外,咬牙道:「待門一開,俺便壓進去。」
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林燕兒守住老營,見銀夏府四面火起,卻只按槍巡視車陣,道:「前頭有前頭的打法,後頭守好車陣。」
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城上官軍見四面皆敵,東西南北處處火把,處處鼓聲,一時不知哪面是真攻。知府在城中連連傳令,調東補西,調南救北,城防漸漸失了章法。
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正鬥間,西北角倉場舊街忽然火起。唐鈺郎、黃智空先前聯絡下的腳夫、倉吏、馬戶一齊動手,殺守卒,斬鎖鏈,開了西北小門。
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城門方開,元得勝已提著那口長柄雙手斬馬刀搶到門前,回頭喝道:「王營步軍,跟俺進去!」
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言罷,第一個撞入門洞。
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守卒長槍齊下,元得勝全不退避,奮刀直入,連殺守門小校、弓手、槍卒三十餘人,血濺石階,直奪城樓。王營步軍見他先登如此,也都紅了眼,跟著湧入。不到半個時辰,西北城樓已被奪下,王營大旗插上女牆。
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城中守軍見元得勝提刀立於城頭,都知他滿門新喪,怒氣如火,膽氣先折三分。
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西北門既開,其餘二營四家便如潮水聞得缺口,不等號令,紛紛從各處壓來。有的奔城門,有的奔倉場,有的奔向富戶街巷。王誠在中軍看得分明,知道此時已不能再求諸部齊整,只連下三令:黃師龍守城外大路,截逃兵援兵;楊黑虎入城壓住大街;唐鈺郎領王營軍士先封官倉。
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城中百姓閉戶縮門,街上只見火煙、潰兵、奔馬。楊黑虎領具裝騎自西北門入,見街道稍寬,便喝道:「壓住大街!莫叫官軍合攏!」
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具裝騎雖不便在窄巷馳突,到了大街上,卻如一堵鐵牆般緩緩推進。官軍幾隊想從府衙方向反撲,見楊黑虎在前,披甲橫槍,身後鐵騎沉沉壓來,未戰先怯。
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楊黑虎大喝道:「降者趴下!拿刀的死!」
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幾名官軍校尉催兵上前,被他一槍挑倒一人,又反手砸翻一人。其餘兵卒見勢,紛紛棄械伏地。
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唐鈺郎在後高聲傳令:「只取府衙、兵庫、城門!不得擅掠民戶!違令者斬!」
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有李脫脫不花所部一夥軍士,見街邊富戶門戶半開,便欲乘隙鑽入。李脫脫不花一鞭抽去,罵道:「王營旗就在街口,你們瞎了眼麼?想死滾遠些,莫害俺少分糧!」
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那幾人這才縮回。
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另一處,林再道手下也有小頭目想撈便宜。正值人馬奔走之際,元得勝提刀趕來,不問情由,一刀砍倒帶頭者,喝道:「王頭領有令,不得擅掠!誰敢再動,拿頭來換!」
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眾人見他滿臉殺氣,又知此人新失滿門,誰也不敢觸他霉頭,連忙退回隊中。
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王誠入城之時,並不問全城諸巷如何,只問四處:「城門在誰手?府衙在誰手?兵庫在誰手?官倉在誰手?」
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城門、兵庫、官倉三處,皆報王營已據。惟有府衙一帶,尚在喊殺。
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卻說銀夏知府聽得西北城樓已失,又聞元得勝領兵殺入,早已嚇得魂不附體。他慌忙脫下官袍,換了一領青布衣衫,帶著兩名親隨,欲從後堂奪路逃走。
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才奔出內宅,忽聽前頭腳步如雷,喊殺聲直逼二堂。知府轉過廊角,只見儀門已被撞開,數十名王營步卒持盾挺槍,蜂擁而入。當先一人滿身血污,雙手提著一口長柄斬馬刀,大踏步殺進衙來,正是元得勝。
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知府迎面見了他,嚇得面如死灰,掉頭便走。
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元得勝早已認出,厲聲喝道:「狗官,哪裡走!」
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知府慌不擇路,撞翻階下一張公案,踉蹌數步,險些跌倒。才待爬起,元得勝已追到身後。
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知府回頭叫道:「元將軍!兩軍交戰,各為其主——」
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元得勝喝道:「俺老娘妻兒,也曾與你交戰麼?」
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那知府張口欲辯,元得勝再不容他多說,雙手掄起斬馬刀,照頸一刀砍下。只聽一聲響,知府人頭落在階前,無頭屍身向前搶了兩步,撲倒在地。
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元得勝上前揪住髮髻,提起首級,回身喝道:「知府已死!降者趴下,拿刀的殺!」
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王營步軍齊聲應喝,分頭闖入前堂後衙。知府一家老小、妻妾子女,原都躲在內宅之中,此時奔走無路;撞著王營軍士,便被迎面砍倒。也有藏入房中、鑽入廚下、躲在柴堆之後的,亦被拖出殺死。頃刻之間,知府滿門老幼三十餘口盡數被殺,無一得脫。
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須臾,後衙喊聲漸息。元得勝提著知府首級走到府堂階前,將首級往地下一擲,又把斬馬刀往石階上一頓,望著滿地血污,忽然伏地大哭。
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王誠此時已到府衙,見狀親自上前扶起,道:「元將軍,大仇已報。往後便與俺同走這條路。」
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元得勝拜倒在地,道:「王頭領踐了前言。俺元得勝從今日起,這條性命便交與王營。若有二心,天地不容!」
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王誠遂傳令安榜:只誅知府一黨及害元家、剋餉害民、助官殺良之人;開官倉賑濟軍戶佃戶,收編降卒;諸營不得擅掠民戶,犯令者斬。
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又命元得勝統王營步軍守城,黃師龍屯鐵騎於城外,楊黑虎壓住大街,林燕兒仍守老營,神惠清點倉庫文書,唐鈺郎接管鹽路糧道。
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城中連斬數名犯禁軍卒,懸首示眾,諸部這才漸漸收斂。
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過得三日,城中稍定,官倉、府庫、兵庫俱已點明,降卒也各按舊伍收束。王誠想起先前許婚之事,便命人把王三娘從老營接入城來,要與元得勝完婚。
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元得勝滿門新喪,不肯披紅掛綵,只換了一領乾淨戰袍,腰間仍懸著佩刀。王三娘也不坐花轎,只由幾個老營婦人陪著,騎馬來到府衙門前,自行下馬入內。
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此時軍中草創,哪裡辦得全套禮數?只在府衙偏堂結了幾幅紅綵,點起一對大燭,殺牛宰羊,備下酒肉。二營四家諸頭領分坐左右,王營軍校與新編步軍都擠在院中,連牆頭屋脊上也坐了不少看熱鬧的軍士。
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王誠對王三娘道:「三娘,今日禮數簡慢,休怪哥哥。」
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王三娘道:「兵荒馬亂,能把禮成了便好。」
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說罷,看了元得勝一眼,道:「元將軍,家仇已報,先前定下的婚事,今日便辦了罷。」
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元得勝抱拳道:「三娘不棄,俺元得勝這一世決不負你。」
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王三娘道:「往後你只管替哥哥領兵,家中之事自有俺料理。」
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眾頭領聽了,齊聲喝采。
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當下二人拜了天地,又拜王誠,夫妻對拜。王誠親手扶起元得勝,道:「從今日起,你既是俺王營大將,也是俺王家妹夫。俺不把你當外人,你也休把自家當外人。」
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元得勝拜道:「哥哥放心。」
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堂外新編步軍與銀夏舊卒聽得這話,心中俱各安定,一齊高聲稱賀。王誠遂命開酒,將所得牛羊殺了數十頭,犒賞攻城諸軍。眾頭領猜拳行令,軍士滿院吃喝,鬧到夜深方散。
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只是元得勝席間不曾多飲。待眾人散後,他獨自走到城根之下,向當日元家老小被斬之處燒了紙錢,伏地哭祭一回,方才返回新房。
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王三娘在房中留燈等候。元得勝進門時,她只道:「回來了?」
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元得勝應了一聲。王三娘便替他卸下腰刀,放在案邊。二人自此結為夫婦。
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只是銀夏府雖破,諸事卻未因此便安。
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二營四家皆隨軍入城,有的眼望官倉,有的心念富戶,有的暗中尋仇,有的只想乘隙撈取財物。王營軍令雖嚴,黃師龍、楊黑虎、元得勝等人各壓一處,仍不免有小股軍卒犯禁滋事,旋即被斬首示眾。眾人這才稍稍收斂,心中卻未必盡服。
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張海、胡德材、林再道等步眾,見元得勝當夜先登破城,奪樓壓街,又親手斬了知府,報卻血仇,心中雖漸服其本事,卻也有人私下嘀咕:「新降的官軍,轉眼便壓到俺們頭上。」
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王誠聽得,只作不知。
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蓋王營新得銀夏府,看似聲勢愈盛,其實城中糧倉、降卒、豪右、百姓、二營四家,件件都似麻繩糾結,稍一不慎,便要自家先絞住自家。
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自此,銀夏府落入王營之手。關內道一府二州,王誠已據其一,聲勢固然大振;只是攻城得勝是一事,守城理民又是一事。二營四家能否真守王旗號令,王誠能否將一眾飢兵散卒捏成可用之軍,尚未可知。
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正是:
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西北火生開府鎖,
元郎刀落斬深仇。
銀夏一城歸王帳,
眾軍方入更深流。
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未知王誠既得銀夏府,如何約束二營四家;朝廷聞府城失陷,又遣何人進剿,且聽下回分解。
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