大火過後的洛陽皇宮,從前層層疊、雕樑畫棟的金碧殿宇徹底毀於一旦,滿目只剩下斷裂的樑木、燒焦的殘牆,在一團團濃重的生化毒煙裡時隱時現,辨不出半分往日皇家氣派。空氣中飄散著一股獨特的混合異味,是百官私家後院燒毀花草木料的焦味、西涼軍駐紮馬廄積年的糞臭,再加上皇宮深處陳年糞池蒸發出來的酸腐氣,三者摻雜在一起,便是李儒特意留給追兵的特調毒氣,刺鼻難忍到連棲息在瓦礫堆裡的野老鼠都待不下去,成群結隊拖家帶口往深山逃竄,整座皇宮連活物都難以久留。
長沙軍一隊救火小分隊此時正在廢墟裡亂轉,個個拎著破舊木桶,像一群被捅了窩的無頭蒼蠅,東衝西撞四處尋找水源,帶隊之人正是年紀輕輕、一身少年銳氣的江東小霸王孫伯符。此時的孫策滿臉桀驁,渾身上下都寫滿「老子天下最帥,誰不服儘管來挑戰」的囂張氣息,頭盔隨便歪扣在腦袋一側,兩道黑灰橫抹在臉頰,活脫脫一頭剛從灶台柴火堆裡鑽出來的兇猛小老虎。他手裡緊握一杆精鋭長槍,卻從不用來禦敵,反倒拿槍頭在滿地灰燼裡不停撥扒,翻找還沒被烈火燒斷的完整木樑,打算撿回去交差應付父親的查問。
身邊一名老兵彎腰扶著酸痛老腰,滿臉絕望地望著四周乾涸斷裂的水渠,長嘆一聲勸阻:「大公子,這整片宮區燒得乾透,連地面泥土都裂成碎塊,半點水跡都尋不著,咱們再耗下去也是白費力氣。」
孫策聽了立時瞪眼,雙眉豎起滿臉霸氣,揮動長槍擺出威嚴模樣:「閉嘴!我父親孫文台先前交代得明明白白,今日找不到足夠水源滅餘火,全軍上下回去統統罰洗一個月發臭舊襪子,半個都不能例外!跟緊我,直覺告訴我前方那股怪味最濃的角落,一定藏著一口儲水老井!」
就這樣,孫策憑著自己毫無準頭的直覺帶隊前行,他天生路感糟糕,導航如同徹底失靈一般,硬生生繞開規劃好的御花園取水點,拐進皇宮最偏僻、從無人踏足的深處角落。一處孤零零的枯井赫然立在眼前,原本潔白細膩的漢白玉井沿早已被漫天烈火熏得烏黑焦脆,井內乾涸多時,連半滴積水都看不見。
老兵趴著井沿往深處望了半晌,垂頭喪氣回稟:「大公子,這井早就徹底乾透,底下全是乾枯落塵,跟俺鄉下廢棄三年的枯井一模一樣,咱們趕緊換別處尋水吧。」
孫策卻全然不理會老兵的勸阻,一雙鷹隼般銳利的眼眸死死釘住井底,藉著瓦礫殘存微弱火光仔細辨認。雜亂枯葉與廢物堆之間,一個裹著金邊紅綢的包袱安靜躺著,即便滿是灰塵,依舊在火光下折射出細微光澤,渾身散發著「內有珍寶,速來拾取」的誘人土豪氣息。
孫策頓時雙眼放光,興奮地捲起兩邊衣袖,腳下蓄力就要直接往深井裡縱身一躍。周圍士兵見狀嚇得魂飛魄散,連忙七手八脚伸手死死攔住他,急聲勸阻:「大公子千萬不可輕舉妄動!井底密不透風,說不定囤積著董卓留下的毒瘴濁氣,萬一失足受傷,將軍回來定會把您的屁股打得跟洛陽大火一樣紅!」
孫策一臉不屑,雙手往尚且稚嫩的腰間一叉,眉梢高高挑起,滿是少年傲氣:「此地是我說了算,還是你一個老兵說了算?再敢多嘴攔我,回去我便稟告父親,調你去給尚香小妹當活箭靶。那小妮子最近剛練會拉硬弓,下手從不知輕重,府裡看門的黃狗都差點被她射成刺蝟!」
老兵一想到性子潑辣、動手毫無分寸的孫尚香,頓時滿頭冷汗,護心鏡都被濕氣浸潤,趕緊縮回身子,比劃手勢表示不敢再多勸阻,任由自家公子隨心所欲。
「看好了,讓你們見識我的身手!」孫策嘴角一揚,完全不需要繩索借力,凌空做出標準前空翻,筆直扎進枯井之中。井底傳來一聲沉穩悶響,緊接便是少年輕巧落地的動靜。他俯身一把將沉甸甸的紅綢包袱抄入懷,雙腳在井壁青磚上輕快連點兩下,憑藉一身靈活武藝施展旱地拔蔥,如同矯健黑豹一般穩穩跳回地面,動作流暢毫無滯澀。
孫策拍掉身上灰塵,滿臉臭屁地環視身下部下:「放眼整座洛陽殘墟,論身手氣質,還有誰能比得上我孫伯符?」士兵們紛紛投去滿臉崇拜的目光,圍在一旁等候公子打開寶物。
他迫不及待拆開層層柔軟絲綢,一塊方方正正、質地溫潤細膩的青色玉石滾落出來,石體隱隱透著一層奇異半透明光暈,只是左上角缺了一角,缺口處用工整純金細工精密鑲補,一眼便能看出造價不菲。孫策皺起眉頭,滿心期待落空,隨口嘟囔一句:「我還以為是黃金元寶,原來只是塊有殘缺的破石頭。」
他將玉石翻轉過來,底面刻滿彎曲繁雜的篆字,筆跡扭扭歪歪,遠遠望去如同一堆糾纏打鬥的毛毛蟲。孫策向來厭惡讀書,坐在書桌前看半頁典籍便昏昏欲睡,聽夫子講學只想偷溜出去捅馬蜂窩,是名副其實江東頭號學渣。他皺緊眉頭盯著篆書打量許久,費力一個字一個往外磕:「這上面刻的什麼?愛…… 愛什麼天?既…… 既什麼永昌?」
琢磨片刻,孫策忽然一拍大腿,臉上湧起一臉毫無由來的自信笑容,自以為徹底看破真相:「我懂了!這定是從前宮裡某個年老太監藏起來的表白信物,你們瞧這文字軟綿綿滿是肉麻,什麼愛天、永遠昌盛之類的情話,寫得還難看至極,明明想裝文雅,反倒格外矯情。」
說完,他雙手掂了掂這塊重量十足的玉石,臉上浮出撿到實用物件的開心笑容,全然不知手中乃是牽動天下的傳國玉璽:「雖不是金銀,可這石塊四四方方、分量夠重,帶回長沙給我老母壓醃菜缸再合適不過。娘近來總抱怨家裡壓菜石太輕,鹹蘿蔔壓不實,有這塊石頭,日後做出的蘿蔔乾肯定色澤透亮,入口嘎嘣脆!」
周圍一眾江士兵頭腦簡單,從未聽聞傳國玉璽的傳說,紛紛點頭附和,眼底滿是純粹的愚蠢認同:「公子眼光實在獨到,這石塊厚實厚重,壓咸菜再合適不過!」「缺角的位置剛好卡在缸邊,簡直是上天賜給咱孫家的專屬壓缸神石!」「有這寶物,往後家裡醬菜滋味絕對遠超旁人!」
孫策聽得心滿意足,隨手將這尊象徵大漢天命的玉璽往懷裡一塞,隨意拍淨屁股上的沙土,揮手吩咐眾人繼續尋水:「先收好這塊壓缸石,萬一丟了,今年秋冬咱們家就沒鹹菜可吃!走,繼續搜尋水源滅火!」
就這樣,承載「受命於天,既壽永昌」、足以讓天下諸侯爭得頭破血流的傳國玉璽,被一隊江東將士當作老太監遺留的表白石頭、兼醃菜專用壓缸重物,安穩藏在孫策懷中,隨著隊伍在滿是毒煙的洛陽廢墟裡緩緩離去。
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