觀瀾跟它對視了一會兒，忽然輕輕笑了一下。這一笑很短暫，嘴角只是微微一揚便收了回去，但確實是在笑。他已經很久沒有對什麼東西笑過了。
湯煮好的時候，日頭已經偏西。觀瀾用木碗盛了一碗魚湯，自己喝了兩口，然後用筷子夾了一小塊煮爛的魚肉，放在鷹的嘴邊。鷹的喙動了動，沒有張開。觀瀾也不急，把魚肉放在它面前的地上，自顧自把剩下的湯喝完。
他吃完飯，又去劈了一堆柴，把火塘裡的火添旺。暮色從雲夢澤的水面上升起來，一層一層漫過斷崖，漫過林梢，漫過木屋的屋頂，最後把整座青苔嶺都籠罩在灰藍色的暮靄裡。遠處的湖面倒映著最後一縷霞光，像一條長長的金色綢帶鋪在水面上，隨著晚風輕輕起伏。
觀瀾在火塘邊坐了很久，一直在用一塊磨刀石磨他那柄石斧。斧刃在磨石上來回滑動，發出細密的沙沙聲，和遠處山林間的蟲鳴混在一起。他偶爾抬起頭，看向斷崖下那片無邊無際的雲夢澤，目光沉靜得像那湖水，看不出悲喜。
沒有人知道他是從哪裡來的。
青苔嶺方圓十幾里內沒有別的住戶，偶爾有獵戶或採藥人路過，見了他也只當是個尋常的隱士。這年頭，隱居山林的人雖不算多，卻也不是什麼稀奇事。列國征戰不休，大國爭霸，小國圖存，今天晉國打楚國，明天楚國打鄭國，後天吳國又來騷擾楚國的東境。刀兵過處，田園荒廢，村落成墟，總會有人心灰意冷，遁入山林。獵戶們見多了這樣的人，也就不再多問。
可如果有人仔細觀察，就會發現觀瀾跟那些普通隱士不太一樣。
比如他劈柴用的那柄石斧，斧柄的握痕已經被磨得光滑發亮，卻不像普通樵夫那樣只有一道痕，而是有好幾道深淺不一的凹槽，分佈在不同的位置，對應著不同的握法——有正手握，有反手握，有單手握柄頭，也有雙手握柄尾。尋常樵夫劈一輩子柴，也不會有這麼多種握法。
又比如他那雙赤腳。腳底板的老繭很厚，可腳趾關節和腳踝卻異常靈活，走在碎石地上如履平地，腳步輕得連枯葉都不會踩碎。這種走路的方式，不是樵夫能練出來的。
再比如他看人的眼神。那雙眼睛在打量什麼東西的時候，總會先觀察，再思索，最後才做判斷。這種習慣，也不是一個山野村夫該有的。
這些細節，觀瀾從不遮掩，但也不會刻意展露。他只是照常過他的日子——砍柴、挑水、採藥、曬魚乾、修補屋頂——日復一日，年復一年，彷彿他生來就屬於這片山林，也從未打算離開。
可今天晚上，坐在火塘邊的他，卻有些心不在焉。磨斧子的動作雖然還在繼續，但他的目光頻頻落在那隻受傷的鷹身上，眼神裡有一種複雜的情緒在翻湧。
他在想些什麼，沒有人知道。也許是這隻鷹勾起了他的某些回憶，也許是他從這隻垂死掙扎的鷹身上看到了什麼熟悉的影子。又也許，他只是單純地覺得，這隻鷹跟他很像。
都是在絕境裡掙扎著活下來的。
都是傷痕累累，卻不肯認命的。
火塘裡的一根柴火燒斷了，啪的一聲塌下去，濺起一蓬火星。觀瀾回過神來，放下磨刀石，把那柄磨得鋒利的石斧靠在門邊，然後起身走到鷹的旁邊蹲下。
鷹已經把地上那塊魚肉吃掉了，喙上還沾著一點肉末。它的精神比下午好了不少，雖然還是不能站起來，但腦袋已經可以靈活轉動了，正用那雙金黃色的眼睛看著他。
觀瀾伸出手，用指背輕輕碰了碰鷹的頭頂。鷹沒有躲開，反而微微側過頭，把腦袋往他手指上蹭了一下。
這個動作很小，小到幾乎察覺不到，但觀瀾的手指卻在空中頓住了。
他沉默了一會兒，然後低聲說：「養好了傷，就飛吧。」
說完這句話，他便起身走回屋裡，躺在鋪著乾草和獸皮的木榻上，閉上了眼睛。山裡的夜晚很靜，只有風穿過松林的聲音，和遠處雲夢澤水浪拍打崖壁的聲響。那隻鷹在屋外，他在屋內，隔著一道薄薄的木門，各自沉默，各自等待天亮。
第二天清晨，觀瀾照樣早起劈柴。不同的是，這回他劈了一會兒，便感覺到有一道目光在身後盯著他。他回頭一看，那隻鷹已經從麻布上站起來了，雖然右翅還拖在地上使不上力，但兩隻爪子已經牢牢抓住了矮凳的邊緣，正歪著頭看他。
觀瀾沒理它，繼續劈柴。
鷹就這麼看了一早晨。
到了中午，觀瀾煮魚湯的時候，那鷹居然自己從矮凳上跳了下來，一瘸一拐地走到火塘邊，蹲在他腳旁，仰頭看著陶釜裡翻滾的湯水。觀瀾低頭看了它一眼，沒說話，只是夾了一塊魚肉放在它面前。這回鷹沒有任何猶豫，低頭就啄，三兩口便吞了下去。
日子就這麼一天天過去。
鷹的傷口在藥酒的浸潤下慢慢癒合，翅根的撕裂處結了痂，長出了新的肉芽。觀瀾每隔兩三天就給它換一次藥，拆開麻布檢查傷口的恢復情況。到了第十天左右，他拆掉了夾板，鷹的右翅已經可以微微抬起來了，雖然還不能飛，但至少不再軟塌塌地拖在地上。
這些天裡，一人一鷹之間養成了一種奇特的默契。觀瀾劈柴的時候，鷹就蹲在旁邊的樹樁上看；觀瀾去山澗打水，鷹就一蹦一跳地跟在後面；觀瀾坐在火塘邊發呆，鷹就蜷在他腳邊打盹。到了晚上，鷹會自己跳回屋簷下一個觀瀾用乾草給它鋪的窩裡，把頭埋進翅膀底下睡覺。
觀瀾有時候會跟它說幾句話。語氣很平淡，像是在自言自語。
「這片山頭，夏天蛇多，你以後飛高了就碰不到。」
「東邊那道山谷裡有野兔，肉比魚好吃。」
「別去湖邊那片沼澤，那裡有鱷魚。」
鷹當然聽不懂，但它會歪著頭看著他，喉嚨裡發出咕咕的低鳴，像是在回應。
一個月後，鷹的傷終於徹底好了。
那天早晨，觀瀾站在斷崖邊，把鷹托在手臂上。鷹的雙翅完好如初，鐵灰色的羽毛在陽光下閃著金屬般的光澤，那雙金黃色的眼睛比一個月前銳利了許多，正迎著風，瞳孔收縮成一條豎線。
觀瀾沒有說什麼告別的話，只是把手臂往上一送。鷹順勢展開了雙翅，用力一搧，便離開了觀瀾的手臂，乘著從雲夢澤吹來的上升氣流盤旋而起。
它沒有立刻飛走，而是在觀瀾頭頂的天空中盤旋了一圈，兩圈，三圈。然後它發出一聲清亮悠長的鷹嘯，振翅衝向高空，身影越來越小，最後化作藍天上的一個黑點，消失在雲層深處。
觀瀾站在崖邊，仰頭看了很久，直到脖子酸了，才收回目光。
他轉過身，拿起靠在門邊的石斧，繼續劈柴。
山風從崖下吹上來，帶著雲夢澤特有的濕潤氣息，吹動他額前的碎髮。他的表情跟往常一樣平靜，看不出什麼波瀾。可當他低頭劈開一塊枯木的時候，手上忽然停了停。
他想起了那隻鷹最後的嘯聲。
那聲音裡沒有留戀，沒有不捨，只有一種破空而去的痛快。就像一把被磨了太久的劍，終於出了鞘。
觀瀾握緊斧柄，繼續劈下去。
他不知道的是，就在那隻鷹衝破雲層的同一時刻，雲夢澤北岸的官道上，一隊楚軍殘兵正拖著疲憊不堪的步伐往南撤退。他們的鎧甲上滿是刀痕和血跡，旗幟早已在潰敗中丟失，為首的將領騎在馬上，肩頭裹著染紅的麻布，臉色蒼白如紙。
在他們身後五十里外，一支晉國輕騎兵正在連夜追擊，馬蹄踏起的煙塵在夕陽下像一條黃龍，滾滾向南。
而這一切，觀瀾此刻還一無所知。
他只是像往常一樣，赤著上身，站在那棵老松樹前，一下一下地劈著柴。汗水沿著脊背淌下來，在暮色裡泛著暗沉的光。
雲夢澤上空的晚霞正在一點一點熄滅下去。
夜色將至。
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