天還沒亮透，鮑革就醒了。
他睜開眼的時候，窗紙上還是灰濛濛的一片，屋外的風比昨天小了些，可是冷得更透，貼在臉上的空氣像薄薄的冰片子。他從鹿皮被子裡坐起來，先打了個寒顫，然後低頭看了看自己身上。小褂穿得好好的，褲腿也紮著，他昨天睡前就把行裝穿齊了。
榻頭擺著一個小布包。裡面裹著他那塊青砂磨刀石、兩條備用的皮繩、一小包乾糧，還有一小罐魚油。布包的繫帶被他昨晚打了個死結，他花了點力氣才解開，確認裡面的東西都在，又重新繫好，掛在肩膀上。
他拿起鐵尺。鐵尺貼著榻沿放了一夜，冰涼冰涼的，他握在手裡的時候指頭縮了一下，然後攥緊了。尺柄上的麻繩還很新，扎著掌心。
他走到外間。灶間的燈已經亮了，天龍子蹲在灶前，把最後一點餘火撥旺，陶罐裡的粥咕嘟咕嘟冒著泡。他沒有回頭，只說了一句：「把粥喝了。喝完就走。」
鮑革自己盛了粥，坐在小凳子上慢慢喝。粥很燙，他吹著氣，一口一口地吞。天龍子已經把東西收拾好了，一個大布褡褳搭在肩上，裡頭鼓鼓囊囊的，裝了幾張叠好的皮子樣品、趙管事那卷竹簡、趙盾的信，還有幾件換洗衣裳。腰間照舊掛著酒囊和鐵尺，鐵尺的外殼被磨得發亮。
鮑革喝完了粥，把碗洗了擦乾，放回架上。他走到門口，回頭看了看這間住了五年的作坊。
長案上沒有皮子，整整齊齊的空著。架子上的皮子都收攏了蓋了布，防止落灰。灶間的火滅了，只剩一點灰燼裡暗紅的餘光。牆上那塊趙管事的銅牌還掛在那兒，天龍子沒有取下來。
鮑革的目光在那些東西上面一個一個地走過去。他沒有說什麼，轉過身，跟著天龍子出了門。
天龍子把門鎖好，門閂上掛了把銅鎖。鑰匙收進懷裡。他站在門口的石階上，看了一眼那塊門檻。五年多前那個秋夜，他就是在這兒彎腰抱起了籃子裡的嬰孩。如今那個嬰孩已經長到齊他腰高了，背著布包，手握鐵尺，站在他身側。
「走。」他說。
兩個人沿著官道往西走。天邊剛亮起來，一線淡金色的光從東邊的山脊後面漫上來，把天上的雲照成了淺淺的橘紅色。官道兩邊的田野還蓋著殘雪，枯草從雪底下露出來，被晨光照著，泛一層暗暗的黃。遠處有早起的農人趕著牛車從岔路上出來，車輪碾過凍硬了的泥地，咕隆咕隆響。
鮑革的步子邁得比平常大。他個子小，要跟上天龍子的步伐得多走半步。他走了一陣之後，呼吸稍微急了點，但沒有放慢。腰間的鐵尺隨著腳步輕輕拍著大腿外側，嗒，嗒，嗒，節奏勻勻的。
走了約莫一個時辰，太陽升起來了，暖意一點一點滲出來。官道上的雪化了一層，路面濕漉漉的，踩上去噗噗響。天龍子在一棵大柳樹底下停下來，從褡褳裡掏出水囊，喝了一口，遞給鮑革。鮑革接過來喝了兩口，水涼得他打了個哆嗦，他把水囊還回去。
「累了？」天龍子問。
鮑革搖頭。他站著的時候兩腿微微分開，腰背挺直，像紮著馬步一樣穩。那是他練了幾個月的習慣，站著站著就把架子帶出來了。
天龍子看了他一眼，把水囊收回去，繼續走。
走了大半日，到了午後，他們到了第一個鎮子。鎮子不大，一條主街兩邊開了十幾家鋪子，有客棧、飯鋪、賣雜貨的鋪面。街面上人來人往的，比曲沃城郊熱鬧得多。天龍子帶著鮑革走進街頭一家小飯鋪，要了兩碗熱湯麵。
麵端上來了。湯頭是骨頭熬的，上頭浮了一層油花，麵條粗粗的，摻了蕎麥，嚼起來有點扎嘴。鮑革餓了，稀里呼嚕地吃著，額頭上冒了汗。天龍子吃得慢一些，一邊吃一邊豎著耳朵聽旁邊幾桌客人的談話。
隔壁桌上坐著兩個行商模樣的人，正在說絳都的事。其中一個說：「……趙大夫最近可忙了，聽說北邊的狄人又在動，邊境上燒了兩個村子。」
另一個接口：「趙大夫忙什麼，他府上兵馬糧草都齊全著，怕的是朝廷裡頭有人扯後腿。」
「誰？」
「還能有誰，先氏那幾位唄。先且居雖然死了，可他兒子先蔑在朝裡站著，跟趙大夫不是一條心。」
「那荀大夫呢？」
「荀林父？他站趙大夫這邊的。前幾天聽說荀大夫去了趟曲沃，不知道辦什麼事。」
天龍子低頭吃麵，沒有轉頭看那兩個人。他的耳朵卻把每一句話都收了進來。荀林父去了曲沃，那是他知道的事。可是為什麼去？一個大夫親自跑到曲沃市集上，只是為了管一個賣玉器的攤子？那也太不像了。
他喝完最後一口湯，把碗放下，在桌上放了幾枚布幣。然後拉著鮑革出了飯鋪。
「爹，我們今晚到得了絳都嗎？」鮑革仰頭問。
「到不了。絳都還遠，得走三天。」天龍子看了看天色，日頭已經偏西了，「今晚在前面的驛站歇一晚。」
他們又走了兩個時辰。太陽落山的時候，他們到了官道邊上的一座驛站。驛站不大，一進院子，正面是三間瓦房，東西兩側各有一排廂房。院子裡拴了幾匹馬，馬槽邊上堆著乾草。門口掛了塊木牌，上面寫著「曲沃驛」三個字。
天龍子走進去，跟驛丞要了一間房。驛丞是個瘦瘦的老頭，看了他們一眼，低頭翻了翻簿子，說：「只剩一間東廂了，小是小點，夠住。」
天龍子付了錢，拿了鑰匙。房間果然不大，一張窄榻，榻上鋪了草蓆和一條薄被，角落裡有個木架可以掛東西。窗戶是木條糊了紙的，關不太嚴，風從縫裡鑽進來，嗚嗚地響。
鮑革把布包放在榻腳，把鐵尺解下來靠在床頭。他在榻上坐了坐，草蓆硬硬的，硌得慌，他沒有吭聲。
天龍子把褡褳掛在木架上，在窗邊站了一會兒，透過窗紙的縫往外看了看。院子裡安安靜靜的，只有風把馬槽邊的乾草吹得嘩嘩響。幾間廂房的燈都亮著，有兩間已經黑了。驛丞在院子裡的水井邊打水，嘩啦嘩啦的。
「你在屋裡待著。」天龍子說，「我去跟驛丞打聽點事。」
鮑革點頭。天龍子出了門，把門帶上。腳步聲在廊下響了幾下，然後遠了。
鮑革一個人坐在榻上。房間裡很安靜，風在窗縫裡吹著口哨。他把鐵尺拿起來，握在手裡，沒有練功，就那麼握著。鐵尺的柄被他攥溫了，涼意一點一點退下去。
他低頭看了看胸口。玉佩在衣服裡頭貼著皮膚，溫溫的。他隔著衣服按了按玉的形狀，圓圓的，凸著一條龍的紋路。他又想起市集那天荀大夫看他的眼神——很短，可是很專注，像在看一件他認識的東西。
他沒想明白，就不想了。他把鐵尺放回原處，盤著腿閉上眼。這幾個月來，他每天在槐樹底下閉著眼站樁，已經練出了一種本事——不管周圍有什麼動靜，只要他把心思沉到腳底，整個人就會安靜下來。
他慢慢聽著自己的呼吸。一進，一出。一進，一出。窗縫裡的風聲漸漸模糊了，變成一種遠遠的嗡嗡聲。
過了約莫半個時辰，門開了。天龍子走進來，手裡端了兩碗熱水。他把一碗放在榻頭的小几上，自己端著另一碗在榻沿坐了。
「爹。」鮑革睜開眼。
「驛丞說，明天再走一天，後天上午能到絳都。」天龍子喝了口水，「趙大夫的信上沒有說急，我們不急。」
鮑革端起碗喝水。熱水順著喉嚨流下去，把胃裡的寒氣衝散了。
天龍子沉默了一會兒，又說：「驛丞還說了一件事。這兩天官道上有幾個人來回走，不像是行商，也不像是軍中的人。穿著便服，可是腰間都帶著傢伙。」
鮑革的水碗停在嘴邊。
「驛丞不知道他們是什麼人。」天龍子把碗放下，「他以為是盜匪，跟我們說了一聲，讓我們夜裡關好門。」
鮑革把碗放下，手指在碗沿上慢慢轉了一圈。
「爹，那些人會是衝我們來的嗎？」
天龍子沒有立刻回答。他看著窗紙上那一小塊透進來的月光，看了一會兒。
「不知道。但我們小心一點。」他站起來，走到門口，把門閂重新檢查了一遍。門閂是鐵的，粗粗的一根，插進門框的槽裡，結結實實的。他又去檢查了窗戶，把窗縫用一塊布塞緊了。
鮑革從榻上下來，把鐵尺握在手裡。他沒有問天龍子要做什麼，只是站在榻邊，靜靜地等著。
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