天亮之後，他們收拾了東西，跟驛丞道了別。驛丞看了看他們，沒有多問什麼。天龍子多付了兩個錢，算是賠償門閂上那道輕微的劃痕。
出了驛站，官道上的日光很亮。雪化了大半，路面濕濕的，踩上去有點滑。鮑革走了一陣之後，忽然開口問：「爹，昨晚那些人，是天龍派的仇家嗎？」
天龍子走著，眼睛看著前面的路。
「他們喊的是天龍派。」他說，「可能跟北冥莊有關，也可能不是。」
「北冥莊就是殺了師伯和師叔的那個？」
「嗯。」
鮑革沉默了一會兒，又問：「那他們抓你做什麼？」
天龍子沒有立刻回答。他走了十幾步，才低聲說：「剝龍手。他們想要剝龍手。」
鮑革把手按在腰間的鐵尺上，用力按了按。他沒有再說什麼，只是步子邁得更大了一些，緊緊跟在天龍子身側。
走了一天，日頭偏西的時候，官道兩邊的田野變了樣子。之前是一片一片的粟田和荒坡，到了這裡變成了連綿的桑林和麻田，地勢也平了，一眼望出去能看見好幾里地。遠遠的地平線上出現了城牆的影子，灰濛濛的一大片，在暮色裡像一條臥著的巨獸。
「那就是絳都？」鮑革停下來，踮著腳看。
「嗯。那就是絳都。」
絳都是晉國的都城。城牆比曲沃高了兩倍不止，牆頭上每隔一段距離就能看見一個望樓，望樓上插著旗，旗子在風裡飄著，紅底黑字，隱約能看出一個「晉」字。城門洞開著，進出的人很多，有趕著馬車的商人，有騎著馬的軍士，有挑著擔子的農人，來來往往的，腳步匆匆。
天龍子和鮑革走到城門口的時候，天已經快黑了。城門口的衛兵看了他們一眼，沒有攔。天龍子帶著鮑革進了城。
絳都的街道比曲沃寬得多，兩邊的鋪子也更大氣，有的門口掛著布幌子，有的立著木招牌，上面刻著字。天已經暗了，可是街上的燈火一盞一盞亮起來，把石板路面照得明晃晃的。行人還是很多，轆轆的車輪聲、行人的說話聲、鋪子裡的吆喝聲混在一起，熱鬧得很。
鮑革的眼睛又不夠用了。他仰著頭看那些鋪子的招牌，看那些騎馬的人身上的甲胄，看路邊攤子上擺著的各種他沒見過的東西。天龍子牽著他的手，在人群裡穿來穿去。
他們在一家客棧門口停下來。客棧不大，門口的木牌上寫著「安平客舍」四個字。天龍子進去要了一間房，把東西放下，然後帶著鮑革出來，在街上找了家小飯鋪吃了晚飯。
吃完飯回客舍的路上，天龍子在一家賣燈籠的攤子前面停了停。他挑了一盞小紙燈籠，點了火，遞給鮑革。紙籠是紅的，裡頭的蠟燭把紅紙照得透亮，暖融融的光映在鮑革臉上。
「明天一早，我們去趙大夫府上。」天龍子說。
鮑革提著燈籠，燈火在他面前晃著，把他的影子拉得長長的。
「爹，趙大夫叫我們來，是要問玉的事嗎？」
天龍子低頭看了他一眼：「你怎麼知道？」
鮑革把燈籠舉高了一點，讓光線照著自己胸口那塊玉佩。玉在紅燈籠的光裡泛著一層暖暖的粉色，龍紋的線條更加分明了。
「因為荀大夫在市集上看了我的玉。他認識這塊玉。趙大夫跟荀大夫是一夥的，所以趙大夫也會想知道。」鮑革說得很慢，像是一邊想一邊說，可是每一句話都在點上，「這塊玉是我身上來的。我從哪裡來的，這塊玉上面有答案。」
天龍子蹲下來，和他平視。紅燈籠的光照著兩個人的臉，天龍子的眼睛裡映著兩團小小的火焰。
「你怎麼想？」他問。
鮑革想了想：「我想知道。」
天龍子伸手，摸了摸他的頭。
「好。我們明天去問。」
第二天一早，他們換了乾淨衣裳。天龍子把那幾張帶來的皮子樣品用布包好，又把趙盾的信和趙管事的竹簡都帶上。鮑革把鐵尺掛在腰間，把玉佩仔仔細細地塞進衣領裡面，只露出一截紅繩。
趙府在絳都城東。大門是朱紅色的，門口立著兩尊石獸，一尊像虎一尊像牛，都刻得威風凜凜。門檻很高，鮑革跨過去的時候抬了一下腿。門裡頭是個寬敞的院子，鋪著青石板，兩邊種著幾棵柏樹，樹冠修得整整齊齊。院子裡有幾個僕人正在灑水掃地，看見他們進來，一個年輕的僕人迎上來。
「二位是？」
天龍子把信遞過去。僕人接過來看了一眼封泥上的印，臉色立刻恭敬了幾分，躬身說：「請稍等，我進去通報。」
他們站在院子裡等著。陽光從柏樹的縫裡漏下來，在青石板上灑了一片碎金。鮑革站得很直，雙手貼著褲縫，腳跟併攏。他沒有東張西望，只是靜靜地看著正堂那扇敞開的門。
過了不久，裡頭走出來一個人。四十來歲，身形偏瘦，穿了件深綠色的深衣，正是那位趙管事。他看見天龍子和鮑革，臉上浮起笑容，快步迎上來。
「鮑師傅！你們來了。」他拱了拱手，「趙大夫在堂上等二位。請隨我來。」
趙管事引著他們穿過院子，走上正堂的台階。台階是石頭的，磨得很平，踩上去穩穩的。正堂的門敞著，裡頭光線充足，幾扇大窗都開了，透進一屋子亮堂堂的日頭。
堂上坐著一個人。
那人約莫五十出頭，身材高大，肩寬背厚，坐在一張寬大的木榻上，手裡拿著一卷竹簡。他穿著一件深褐色的錦袍，腰間繫著一條玉帶，玉帶上的扣子是一塊白玉，雕成虎頭的形狀。他的臉方方正正的，額頭寬闊，眉毛濃黑，顴骨很高，嘴唇厚實。他看人的時候，目光沉沉的，像一潭不見底的水。
他就是趙盾。晉國的大夫，朝中權勢最重的人之一。
趙管事走到榻前，躬身稟報：「大夫，鮑師傅到了。」
趙盾把竹簡放下，擡起頭來。他的目光先落在天龍子身上，從上到下看了一遍，然後目光移到他身後的鮑革身上。
鮑革站著沒動。他感覺到趙盾的目光落在他身上，可是他不覺得緊張。他站慣了樁，什麼時候該鬆什麼時候該緊，他心裡有數。他就那麼站著，平平地回看著趙盾。
趙盾看了他好一會兒，然後嘴角微微動了一下。那不是笑，只是嘴角的一個弧度，像一塊石頭裂了一道細細的縫。
「你就是鮑革？」
鮑革點頭：「是。」
「多大了？」
「五週。過了年就六週了。」
趙盾又看了他一會兒，然後轉向天龍子。
「鮑師傅，請坐。」他指了指榻對面的一張矮几，几邊放了兩個草墊。
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