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原本以為我們會一直這樣下去,我有很好很好的老闆,有豐厚的工錢,有舒適的屋子……好像一切都很好。後來又來了幾個新的村民,大抵被之前趕走的那兩人震懾了,新來的人都很認真很安分,沒有再出什麼貪墨工錢的事情。
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過了一陣子,老闆說他要出門。臨去前他說這次可能回去比較久,所以預付了我們四個月的工資。
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這一去真的去了好久,大概有三個月多,我工作清閒,餘下的時間就是聽了老闆的建議,去後山跑圈、試著扎馬步,過了一陣子我已經可以扎一個時辰不腿抖、跑三圈不氣喘了,我想著等老闆回來,要再問問他接下來該學什麼。
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那日晌午,我正抱著新曬的棉被穿過迴廊,忽聽前院門響。
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是老闆回來了!
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我心頭一喜,這下好了,也許我能學新的東西,怎麼用那把短刃、怎麼練體…… 我下意識地,像他上次出門歸來時那樣,抱著被子小跑過去,想告訴他庫房新到的貨、後山砍的柴夠燒一冬了。
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但我剛拐過門,笑容就僵在了臉上。
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老闆站在庭中,聽到腳步聲,緩緩轉過頭。
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就那一眼。
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老闆長得俊俏,不是一般尋常男人的俊俏,是帶著艷色的、明麗的美。可是現在,那張昔日自信張揚的臉上一絲人氣也無。 眼珠是黑的,深不見底,看過來時沒有焦距,空茫茫的。 他沒什麼表情,似乎依舊是以往那樣的淡然,可那股從他周身彌散開的、死寂的寒意,比臘月的風還刺骨。
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我抱著棉被的手緊了緊,喉嚨髮乾,那句「老闆您回來了」說了一半,就被他寒涼的眼神封住了話頭。
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他看了我一眼,然後像看見一個死物般,毫無波瀾地移開了視線,徑直朝主屋走去。
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我僵在原地,直到他的背影消失在門內,才猛地喘過氣來,後背竟驚出了一層薄汗。 懷裡的被子明明曬得蓬鬆溫暖,此刻貼著胸口,卻只覺得一陣發冷。
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那個會嫌棄我蠢、會丟給我傷藥、會背後給所有人準備禮物的老闆……好像跟著這次遠行,一起死在外頭了。
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老闆回來後的日子,所有人都不好過。 最難的是我,以往判斷他不在房內,多少能靠點「人氣」,隱約的呼吸、翻書頁的輕響、窗邊一片衣角……但現在,他的房間就像棺材一樣,寂靜得可怕。 我的觀察法徹底失靈。
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第一次誤闖,我端著水盆進去想擦桌子,他背對著門,站在窗前,一動也不動。 我嚇得腿軟,水盆哐當一聲砸在地上。
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他沒回頭,只從牙縫裡擠出一個字:「滾。」
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我連滾帶爬的逃了出去。
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第二次,我以為他出門了,進去收拾床鋪。 剛掀開帳子,就對上他猛然睜開的眼睛──裡頭一片猩紅,全是血絲,還有未散的醉意和某種濃烈的戾氣。
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「誰讓你進來的?!」他怒道,抄起枕邊一個空酒壇就往我身上砸了過來。酒壇哐一聲在我腳邊砸得粉碎,瓷片濺了一地, 濃烈的酒氣瞬間炸開。
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我魂飛魄散,話都說不出來,連掃帚都沒拿,幾乎是爬著出去的。
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那之後,我每次靠近他房間,都像在走刀尖。 耳朵豎得筆直,心跳如擂鼓,手心全是汗。 但即便如此,失誤還是越來越多。 他的存在感太低了,像是幽魂,壓根無法感知。
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劉小妹和三丫頭也不再被半夜叫起,有時老闆要求她們把飯菜燜在鍋裡,隔天再洗碗,然後所有人被勒令晚上不准踏進主家的院子一步。
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老闆的臉色也一天比一天白,眼下也開始有了淡淡的烏青,面上總是一片倦色。宅子裡負責處理廢棄物的地方也開始頻繁出現捲了刃的劣質長刀,刀柄上還帶著血。
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宅子裡再也沒了之前的輕鬆,空氣沉得能擰出水,每個人說話都壓著聲。
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我知道不能再這樣下去了,不是我被老闆嚇死在他房裡,不然就是哪天徹底惹怒他被他掃地出門。我想我得想個法子。
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我找了一塊平滑的木頭,用柴刀和小刻刀,照著記憶中鳥兒的樣子,笨拙地刻了一個粗糙的鳥頭形狀。 又找來一根韌性好的竹片,做成彈簧,把鳥頭安在一條薄木板上。 輕輕一扳,鳥頭會抬起,鬆手,鳥頭落下。
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我把它藏在懷裡,帶著往老闆的寢居走去。我不知道等待我的是什麼。 是另一隻砸過來的酒壇,還是一句更冰冷的「滾」。
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但我更怕的,是繼續活在那種毫無預警的驚懼裡一次次的因為無心之失被厭惡、被唾棄。
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找到老闆的時候,他坐在寢居的案几前,支著頭閉著眼睛,好像在想什麼。原先那麼明艷的一個人此時身上卻處處透著虛弱,面上倦意不減,鎖骨明顯,原本平穩有力的腕子現在都透著股嶙峋的感覺。他看見我進來皺了皺眉:「……幹什麼。」
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我走到他面前跪坐下來,把那個長得有點滑稽的小鳥機關放到案上,小心翼翼道:「老闆,我最近總是犯錯,一直打擾您休息……我想著或許用這個會好點。能不能把這個小鳥掛在寢居外頭的門邊?您要出去的時候,就這樣……」我伸手把小木鳥的頭往上扳起:「這樣就是代表我可以進來打掃了。而這樣……」我又把小木鳥的頭扳下來:「您要進入的時候,就把它的頭扳下來,當小鳥的頭在下面的時候,我就知道您在裡面,不可以進來。」
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我說完的時候背上冷汗涔涔。好蠢,不管是小鳥,還是這個計畫,都是。
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不想老闆看了一眼,沒發怒,只是發出了一聲極輕的,譏誚的笑。裡頭帶著點悲涼,還有些我聽不懂的東西。
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他盯著那個小鳥看了許久,最後扶額低下了頭,擺擺手道:「嗯,掛吧,我知道了。」
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我很驚訝,他接受了……?我愣了一瞬,他忽然放下了手,起身走到一旁掛著的衣服裡旁,從錢袋子裡頭取了一點銀子。他好像連那銀子有多少都沒看,順手就塞我懷裡,然後輕聲道:「這樣……挺好。」
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頓了頓,他背對著我,聲音低得幾乎聽不見:「……總算,還有個明白事的。」
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說完,他便不再理我,重新坐回案前,閉上了眼睛。
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