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約莫來工作一個多月的時候,某天早晨我正在寢居外頭的花園掃地。老闆大概是吃完了早餐,從外頭走了進來。我見此連忙收了掃帚要往外走,但他制止了我,對我說道:「你掃完了之後駕莊子外頭的驢車去鎮上,河邊錢莊附近的垛房幫我拿點東西。這是交貨牌,還有垛租,」他從懷裡拿出一個令牌和五錢銀子:「讓他們把東西放車上,你再載回來就行。報我的名字,墨漪,曉得不?」
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「好的老闆!」我雙手接過東西仔細收好,然後風風火火的掃完地,跑到莊子外頭去找驢車。
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看到的時候我心裡覺得奇怪,老闆是買了什麼大件貨需要這麼大的驢車搬運……
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然後一個時辰之後我拖著一堆東西坐著驢車回來了。
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老闆讓我把東西一箱一箱拿下來擺在正堂上,然後搬完了丟給我一錢銀子:「好了,你去跟其他人說一下,未時的時候來正堂領工錢。」
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我點點頭,去後院敲門把這事兒跟幾個也在莊子上幹活的村民說了。未時的時候十幾個人聚在正堂外頭探頭探腦,等著老闆來發工錢。
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過了一會兒,老闆拿著幾個錢袋子和帳本走到正堂的案前,神色淡淡道:「小林。」
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我趕忙走上前去,老闆給我一個錢袋子:「這個,再算上之前預付的,一兩。你之前和那兩個女孩子是不是偷吃我東西?」
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「啊?」我呆住,突然想到那次她倆以為老闆要回來所以做了飯……我忙道:「不是!不是那樣!是……她們做了飯想著等您回來,但您那晚不在……我們覺著也別浪費就吃了。」
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他好似也不是真要追究,怎麼感覺他好像只是覺得看我緊張很好玩……下一瞬他唇角勾起露出一個戲謔的笑:「行了,沒事,下次注意些,拿去吧。」說完把錢袋子放到我手上。
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我點點頭接過,恭謹道:「謝謝老闆。」原本我拿完就要轉頭回去站著,誰知老闆突然叫住我:「等會兒,」他指了指後頭那一堆東西:「左邊上頭第三個盒子,裡面有一把短刃,兩瓶傷藥,一點貼酸痛的膏藥和驅蟲的香囊,拿走。」
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「……啊?」我愣住了,一下結結巴巴道:「……啥?」
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「叫你把左邊第三個盒子拿走,就這麼簡單,聽見沒?」他嘖了一聲皺眉:「這都聽不懂?」
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「聽得懂!聽得懂!啊……謝謝老闆!」這一驚一乍的……我慌忙跑到他身後,把那個盒子搬下來抱在懷裡,然後退到正堂的邊角。
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「劉小妹。」老闆又喚了一聲,劉小妹小步跑上前去,老闆又拿了個錢袋:「一兩八錢。」說完他指了指後頭:「上面第二個箱子,一匹松江素色標布,拿去裁件好衣裳穿,別整天邋里邋遢的晃悠,礙眼。還有皮繩和簪子篦子,頭髮梳好了,給自己弄齊整些。」
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劉小妹感激涕零的拿著錢袋子說不出話來,老闆又道:「去鎮子西邊那家布莊,報我的名字,他會給你裁。」
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劉小妹在那哽咽,老闆皺眉看了她一眼:「好了,回去,三丫頭?」
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三丫頭趕忙跑上前來,把劉小妹推去拿她的盒子,然後眼神亮晶晶一臉期待的看著老闆。老闆看她那樣貌似也覺得有點好笑,但還是只是穩穩的拿了錢袋子給她:「上頭第一個箱子,有一點皮料,硬的軟的都有。前些日子還冷的時候你那菜都切得歪七扭八,自己不知道多穿點?手凍壞了你讓我再找一個廚娘來?」說完他揮揮手:「去,去拿。一樣西邊布莊能做。」
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「謝謝老闆!」三丫頭興高采烈的蹦跳過去拿了她的盒子。
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老闆又依序唱了幾個名,周嬸拿了一罐油膏和棉護膝,老闆說是她洗衣裳晾衣裳手都裂了,油膏能護著。給了張叔一副護腕和一個腰枕,順帶還把門口那個有些鏽跡的剪子給換了。接著又陸陸續續給了幾個人一點實用的小東西。
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只剩下七個人還沒拿了。
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「陳順。」老闆念了一個名字,挑了挑眉。那人滿臉堆笑,大抵是覺得自己也要領賞了,於是搓著手走上前。
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「當初我說的工錢是多少來著?」
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「是一兩,老闆。」陳順陪笑道。老闆長長的哦了一聲:「對了,半個月前我讓你去把廂房的窗紙糊好,你做了嗎?」
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陳順的臉白了一下,但還是笑道:「這……當然,當然!早就糊好了!」
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「我讓你用的什麼紙?」
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「桐……桐油紙!」
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「那你用的什麼?」
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「呃……素絹……」
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「你當我瞎?」老闆身邊的氣場一下冷了下來,依然是神色疏淡的樣子,但是旁邊的人都不由自主的縮了一下。
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「你往上報的素絹,說這樣耐用點,私下裡換成了普通的竹紙,你當我不知道?嗯?貪的那些錢拿去哪裡了?」
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老闆笑了一下。
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但是是很瘆人的笑。
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「另外還有燈油錢、修門的錢……要我一一報出來嗎?」
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「對不起老闆!我就是一時鬼迷心竅……下次不會了!下次真的不會了!」陳順跪倒在老闆面前呼天搶地。老闆只是淡淡看他一眼:「沒有下次了。雇工人盜家長財物,罪家一等,送官杖刑黥面……你受得住?」
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「老闆,不要啊!原諒我!」陳順瘋狂磕頭:「老闆,拜託別把我送官衙……」
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老闆只是哼了一聲靠到椅背上翹起了腿:「我哪有時間跟你搞什麼送官的,我的一個時辰比你的命都金貴。」說完老闆偏了偏頭:「窗紙重新糊,被你換成劣質燈油的油品全部換新,加上那扇門重裝,我算算約莫就一兩二錢……賠上來,我就放過你。」
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陳順張了張嘴,但最後也只能無力的癱倒下去:「……是。」
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「去取錢,交上來,一個時辰內帶著你的東西滾出我家,再讓我看到你一次,整個江南你別想待了。」
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陳順灰頭土臉的爬開了。
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老闆喊了下一個人的名字,老闆還沒發話,那人已經開始求饒了,老闆翻了個白眼讓他賠七錢銀子滾蛋。剩下的幾個人站在後頭瑟瑟發抖,生怕自己幹了什麼壞事被老闆發覺。
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打發走了那兩個貪墨錢財的,老闆又喊來了兩個人。
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「你,」老闆指向其中一人,「東廂廊下的地,掃了和沒掃一樣。落葉積了三天,是我眼瞎,還是你手斷?」
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「還有你,」老闆的目光轉向另一人,「讓你補的籬笆,歪得像醉漢打的拳。風一吹就倒,補來何用?」
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兩人面如土色,連連告饒。
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老闆似乎連生氣的興致都缺缺,只淡淡道:「工錢減半。下個月若還是這般,就不用再來了。」
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他頓了頓,補充了一句,這句話比扣錢更難受:「我的錢,不養閒人。幹不了,趁早說。」
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剩下的三人,老闆讓他們上前來領了錢。但是沒有禮物,也沒有罰則。
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結束後我們各自搬了東西回去後院自己的屋子。我的屋子和三丫頭劉小妹的近,就聚在一起看看老闆都給了些什麼。我打開箱子的時候裡面整齊的排列著兩個瓶罐,一盒貼布,想來是老闆說的那個藥物了。瓶罐上頭是一個樸素的木盒,我打開了之後,看見裡面躺了一把黑沉沉的短刀。
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刀鞘不知是什麼材質,握在手裡沉甸甸的,我抽刀出鞘,刃身是暗沉的青灰色,上面有流水一樣的細密紋路,好像是鑌鐵……之前在港口送貨的時候看過。刀背厚實,護手是簡單的鐵環,柄上纏著深青色的棉繩,握上去又穩又黏手。
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這造價……絕對超過一兩啊,老闆這哪是什麼附送的小禮物,這價值比工錢還高……那麼冷厲的一個人在我心裡的形象卻突然變得像一個和善的菩薩。
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不對,想什麼呢。
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劉小妹打開她的匣子,裡面如老闆所說,是松江棉布。顏色是素淡的淺青,還有小小的木梳、木簪和皮繩。我順手摸了一下,布質溫潤,是上好的,木梳和木簪也被打磨得光滑,皮繩也堅韌。三丫頭的匣子裡是好幾張羊皮和鹿皮,沉得很,難怪她剛剛搬得氣喘吁吁……
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老闆這是,下了血本啊。
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三丫頭淚眼汪汪:「我再也不說要給老闆做豬食了,我每天都給他做好吃的……做好多好吃的……」
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我白了他一眼笑道:「老闆看起來什麼都知道……別讓他聽見了可以在後頭偷偷說要給他豬食,你就完了。」
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