織仲跟著荊巫凜走出葉邑城門的時候，太陽剛好升到了城樓的飛簷上方。晨光照在那道灰白色的背影上，將衣袍的邊緣染成了一層淺淺的金色。織仲踩著那影子的尾端，一步不落地跟著，生怕走慢了會跟丟似的。
兩人一前一後沿著一條向南的土路走了約莫半日，路兩旁的田野漸漸變成了起伏的丘陵，樹木也多了起來，高大的櫟樹和松柏夾道而生，路面上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，悄無聲息。
荊巫凜走得不快不慢，步伐勻稱，雙臂自然地垂在身側，腰間那柄玄青色的窄劍隨著步伐輕輕晃動。織仲在後面仔細觀察他走路的方式——他的腳尖落地的時候總是先輕輕一探，然後整個腳掌才踏下去，像是在試探地面虛實一般。織仲看了一陣子，也學著他的樣子走，結果絆了一下，差點摔倒。
荊巫凜頭也沒回，只笑了一聲：「你學我走路做什麼？」
織仲紅了臉，低聲道：「我想看看先生平日裡是怎麼走的，說不定那也是一種武功。」
荊巫凜停下腳步轉過身來。他的臉上沒有取笑的神色，反而帶著一種溫和的認真：「你這麼說，倒也不算錯。一個人走路的方式，確實能看出他的功夫。但是仲兒，你現在連自己的步法都還沒有站穩，就去學別人的，只會把自己絆倒。」
他指了指腳下的落葉地面：「你在這裡站著，兩腳分開與肩同寬，膝蓋微屈，重心落在前腳掌上。然後慢慢地往前走，每一步踏下去的時候，心裡數一數，從腳跟到腳尖，哪個部位先著地、哪個部位最後離地，都記清楚。」
織仲照著做了。他來回走了幾趟，起初覺得彆扭，後來漸漸地找到了一種節奏——腳跟先落，然後腳掌緩緩放平，最後腳尖輕輕一推將身體送出去。幾趟走下來，他發現自己竟然不會踩到那些突出的樹根和碎石了，腳步比以前穩了許多。
荊巫凜在旁邊看著，點了點頭：「這就是星占八象步的第一步。八象步的所有變化，都是從這最基礎的一步開始的。你記住，天樞星在北斗中位置最穩，所有的星辰都繞著它轉。你腳下這一站，就是你的天樞。穩住了這一步，後面七步才能踏得出去。」
織仲用心記住，點了點頭。他心裡其實有一句話一直想問，但憋在喉嚨裡沒說出口。他想問的是：什麼時候才能開始學劍法？
他沒有問，因為他怕問了會顯得心急，會讓先生覺得他沉不住氣。但他每一次看到荊巫凜腰間那柄玄青色的窄劍時，眼睛都會不由自主地多停一會兒。
那一天傍晚，他們在一條小溪邊歇腳。荊巫凜撿了幾塊石頭壘了個簡易的灶，從囊中掏出幾片乾薑和一小包粗鹽，又從溪水裡撈了兩條巴掌大的魚，用樹枝穿了，架在火上慢慢地烤。魚皮被火烤得微微捲起，滲出油脂，滴在炭火上發出滋滋的聲響，空氣中瀰漫著一股焦香。
織仲蹲在火堆旁，雙手抱著膝蓋，看著火苗跳動。火光映在他臉上，將他瘦削的輪廓勾勒得格外分明。他沉默了很久，終於開口了，聲音被火堆的噼啪聲襯得有些輕：「先生，我什麼時候才能開始學劍？」
荊巫凜正在翻動烤魚，手上動作沒有停，語氣也很平淡：「你先把八象步走穩了，學會了用針認穴，自然會教你劍法。」
「可是……」織仲咬了咬嘴唇，「我想早一點學會。我想快一些……」
後面的話沒有說完。但荊巫凜聽懂了。他將烤好的魚從火上取下來，用一片洗乾淨的樹葉墊著遞給織仲：「你先吃魚，涼了就腥了。」
織仲接過魚，默默地咬了一口。魚肉鮮嫩，帶著柴火和薑的香氣，滾燙的溫度從舌尖一路暖到胃裡。他低頭一口一口地吃著，吃得很慢，像是在品每一口的味道，又像是在用吃東西來壓住心裡那些急切的念頭。
荊巫凜也給自己拿了一條魚，坐在對面的一塊大石頭上，慢條斯理地剝著魚皮。火光在他臉上投下明暗交錯的陰影，讓他清瘦的面容看起來有了一種石雕般的沉靜。
「仲兒，」他開口道，「你覺得劍是做什麼用的？」
織仲抬起頭，想都沒想就說：「劍是殺人的。」
荊巫凜笑了。那笑容很淡，卻很真誠，像是聽見了一個孩子說了句天真的話，覺得有趣又不忍心反駁。「劍確實可以殺人，但它也可以做很多事情。它可以砍柴，可以削竹，可以在石頭上刻字，可以用來切斷纏住小鹿腳踝的藤蔓。我這柄劍，跟了我十三年，殺過人，也救過人。」
他將腰間的劍解下來，放在膝上，手指輕輕撫過劍鞘上那些雲雷紋的刻痕：「我年輕的時候，也曾經想過用這柄劍去殺一個人。那個人害了我師父全家，我在山裡練了三年的劍，每天從天亮練到天黑，滿腦子只有一個念頭——找到他，一劍刺進他的胸口。」
織仲的呼吸微微急促了些。他放下手中的魚，眼睛直直地看著荊巫凜：「那先生後來了嗎？」
荊巫凜沉默了片刻。火光在他瞳孔中跳動，像兩粒小小的火星。「我找到他了。」他說，「他老了，頭髮全白了，坐在一間破屋子裡，身邊圍著好幾個瘦巴巴的孩子，都在叫他阿公。他認出了我，跪下來求我饒他一命，說他這些年一直在後悔，一直在害怕，說他每天晚上都會夢見我師父的臉。」
織仲的喉嚨動了動。他沒有說話，但他的手攥緊了膝上的褲子布料。
「我站在那裡，劍都已經拔出來了。」荊巫凜低頭看著自己放在膝上的劍，手指輕輕摩挲著劍格，「但是我看著那些孩子，他們最大的也不過七八歲，最小的還在吃奶。如果我那一劍刺下去，那些孩子就沒有阿公了。」
他把劍重新繫回腰間，抬起頭來看著織仲，火光在他眼中映出兩簇安靜的光：「仲兒，我不是說你不該恨那些害了你爹娘的人。恨是人之常情，沒有恨的人，心裡不是裝了菩薩就是裝了石頭。但是恨這東西，像一團火，你能用它來取暖、來燒飯、來照亮夜路，可你若是把它抱在懷裡不撒手，它遲早會把你自己也燒了。」
織仲低下頭，看著手中那條吃了一半的魚，魚骨頭露了出來，白森森的。他沒有說話，但他開始慢慢地、一口一口地把剩下的魚肉仔細地啃乾淨，連細小的魚刺都吐得整整齊齊堆在樹葉上。
那一夜他們宿在溪邊一棵大榕樹下。荊巫凜從囊中取出一張薄薄的麻布毯，鋪在落葉上躺了下來。織仲在離他幾步遠的地方也躺下了，頭枕著自己的小包袱，仰面看著頭頂的樹冠。榕樹的枝葉間漏下零碎的星光，一閃一閃的，像極了他小時候躺在自家院子裡看到的那些星星。
他沒有立刻睡著。他側過頭看了看荊巫凜的方向，那道灰白色的身影在夜色中微微起伏，呼吸均勻，像是已經睡熟了。織仲輕輕地翻了一個身，將臉埋進包袱裡，鼻子碰到那卷換洗衣裳的時候，聞到了一股淡淡的皂莢和陽光的氣味。
第二天天沒亮他就被叫起來了。荊巫凜站在溪邊，腳下踩著一塊平整的大石，示意織仲站到他面前來。
「從今天開始，每天早晨先走八象步，走到太陽完全出來為止。」荊巫凜說，「我走一遍，你在旁邊看，然後跟著我走。」
他說完便動了。織仲只覺得眼前一花，荊巫凜已經從那塊大石頭上踏了下來，第一步落在地上時身形微微一沉，像是樹根扎進了土裡。第二步踏出的同時整個人往右側飄了過去，衣袍帶起一陣輕風。第三步、第四步、第五步……織仲的眼睛幾乎跟不上他的節奏，他的腳步看似從容，卻快得像流星劃過夜空，每一步落地時都沒有發出聲音，只有腳尖輕輕掃過落葉的沙沙聲。
一共八步踏完，荊巫凜又回到了那塊大石上，氣息絲毫不亂。他看著織仲，面色溫和：「來，你試試。」
織仲深吸一口氣，踏上那塊石頭，學著荊巫凜的樣子跨出第一步。他腳下一沉，重心壓得太低，第二步往右飄的時候整個人歪了，踉蹌了兩步差點栽進溪裡。他連忙站穩，滿臉通紅。
「慢慢來。」荊巫凜伸手扶了他一把，「第一天能把第一步站穩就不錯了。你先只練第一步，腳落地的時候默念一個字：『定』。念出聲來，讓你的腳記住這個聲音。」
織仲照做了。他一次又一次地從那塊石頭上跨出去，落地時嘴裡唸著「定」。起初十次有八次站不穩，到後來漸漸有幾次能穩穩當當地立住了。他練得滿頭大汗，麻布衣裳的後背濕了一大片，但臉上卻有一種許久未見的光彩。
太陽終於從東邊的山頭後面升起來了，金紅色的光芒穿過榕樹的枝葉照在溪水上，整條小溪像被撒了一層碎金子。荊巫凜站在岸邊看著織仲，看他一遍又一遍重複著同一個動作，從笨拙生澀到漸漸有了那麼一點模樣，眉宇間露出了滿意的神色。
「好了，今天先到這裡。」荊巫凜說，「過來吃點東西，然後我們繼續趕路。」
織仲從溪邊跑回來，氣喘吁吁的，額頭上掛著汗珠，但他彎下腰去洗臉的時候，嘴角卻微微翹了一下。那是他離開衡廬之後，第一次笑。
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