入夜，客棧。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgDK0KyXOqd
隔壁房裡慕婧容已經歇下，衛凜這邊的燭火仍依舊明亮。
桌案上，那本從水運倉庫劫來的黑色暗冊被翻到了最後幾頁。衛凜的視線在其中幾筆看似不起眼、名目為「折損」的帳目上停頓下來。這幾筆銀錢數額不大，但每隔幾個月便會固定出現一次，且流向十分模糊。
「老大，查實了。」白松推門而入，腳步放得很輕，將一張字條遞了過去，「您圈出來的那幾筆帳，兜兜轉轉過了幾家地下錢莊的手，最後都流進了城西一處叫『靜園』的私宅。那宅子的主人，是前任鹽運司副使，葉長庚。」
衛凜接過字條掃了一眼，心中頓時明瞭。
「葉長庚……裴相早年放在江南的錢袋子。」衛凜將字條湊近燭火點燃，看著火苗將紙張寸寸吞噬，漫不經心說道：「這老狐狸退下來這幾年，胃口倒是一點沒變小。拿著裴家的權勢，私底下卻中飽私囊。」
白松壓低聲音，繼續稟報：「不僅如此。底下的兄弟去探過底，這位葉老爺心思活絡得很。聽說前陣子順王的人下江南辦事，葉長庚不僅暗中送了不少珍玩，還刻意結交。大概是怕裴家哪天把他當棄子，想給自己多留一條後路。」
衛凜身子往後靠在椅背上，修長的手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的微響。
「兩頭押寶，往往死得最快。」他平靜開口。「裴行之這次親自下江南，表面上是拿刀架在鹽商脖子上逼他們補虧空，實際上，這把刀真正要砍的，是葉長庚。」
白松一愣，隨即反應過來：「您的意思是，裴行之是來清理門戶的？」
「葉長庚替裴家辦了這麼多年髒事，為了自保，手裡必然扣著歷年來向裴府『孝敬』的東西。這種陽奉陰違、還敢對著太后搖尾巴的狗，裴行之怎麼可能讓他活著？」衛凜站起身，走到窗邊，望向城西的方向。
夜風吹動他石青色的衣擺，使他周身那股屬於江湖的銳氣悄然散開。
「裴行之的網已經撒下去了，葉長庚現在大概還以為自己手裡那點東西能拿來談判。」他轉過身，順手抄起了桌上的長劍，「準備一下吧，在裴家的刀落下之前，我先去靜園會一會這些見不得光的私帳。」
⋯
夜色濃重，無星無月。
城西靜園的守衛雖然森嚴，但對衛凜和白松來說，不過是形同虛設。兩人如同融入夜色的鬼魅，輕巧地避開了巡夜的護院，無聲無息落在了主屋的屋頂上。
衛凜輕輕揭開一片琉璃瓦，屋內的燭光混著淡淡的薰香透了出來。
書房內，葉長庚正披著一件厚重的大氅，坐在太師椅上，眉頭緊鎖。一個心腹正站在案前低聲匯報。
「老爺，衙門那邊傳來消息，裴大公子今日連著查封了三家鋪子，金萬福急得像熱鍋上的螞蟻，到處籌錢。」心腹擔憂地說：「裴家這回，怕是真的要趕盡殺絕了。我們是不是該早做打算？」
葉長庚重重地嘆了一口氣，端起茶盞的手微微發抖：「早做打算？能退到哪裡去？裴行之這回下江南，哪裡是在逼鹽商？」
「這分明是裴相在敲打我啊！我早知道，底下這些帳目，總有一天瞞不住他的眼。」
「可是老爺，您畢竟替裴家效力了這麼多年……」
「效力？在裴相眼裡，我們不過是隨時可棄的棋子。」葉長庚將茶盞重重擱在桌上，發出一聲悶響，「你跟我的時間短，不知曉裴相的手段。當年賀太后在宮中鬥死先皇后過後，清剿薛家與那些依附薛家的臣子時，裴家可是出了不少力，那叫一個心狠手辣！」
屋頂上，衛凜原本正準備查探四周的視線，在聽到「薛家」二字時，瞬間定住。
他趴伏在瓦片上的身形未動分毫，但一旁的白松莫名感到周圍的空氣陡然降了幾度，冷得刺骨。
屋內的葉長庚還在繼續感嘆，因著兔死狐悲的感慨，因而略顯淒涼：「賀太后雖也不是什麼善茬，但在朝堂上，總歸是另一個可以依附的羽翼。所以老朽才想著借順王的路子，給自己留條後路。」
「你以為當年薛家倒台就結束了嗎？太后的人為了斬草除根，一路追殺薛家的舊部到了江南……」
葉長庚壓低了聲音，彷彿回憶起了什麼恐怖的畫面：「那些被追上的人，死得那叫一個悽慘。聽說太后的人用了某種陰損的奇毒，屍骨發黑，連面目都認不清了……唉，說到底，我們這些底層辦事的人，不過是他們手裡隨時能捏死的螻蟻罷了。」
燭火搖曳，映著葉長庚那張蒼老而充滿恐懼的臉。
屋頂上，夜風拂過衛凜的衣擺。他那雙隱在夜色中的眸子，此時幽深得如同深淵，不見半點波瀾，仍冷得讓人心驚。
薛家、太后、奇毒。
衛凜緩緩將那片琉璃瓦合上，遮住了屋內的光亮。他給白松打了個手勢，兩人身形一閃，悄無聲息地朝著靜園後方的書庫掠去。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSEFCMDEoYE
and then Add to home screen.