不得不說,勝元的堅定與對未來的憧憬,加上極有魅力的口才,最後甚至握拳高喊,深深感動著木戶孝允,讓他也對未來的富強之路充滿鼓舞,即便前路可能有所坎坷和波折,但這不就是他們努力與發光的意義所在嗎?
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大久保有些搖晃的看著眼前的兄長,自飲一杯,眼眶盈滿淚水:「富強!我朝終將富強!請兄長好好拴著那些勛貴的大門,護著主上的安危,如此一來⋯⋯如此一來,愚弟必將肝腦塗地,領眾民一致革新,再造盛世!」
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勝元盛次與木戶孝允抬手拭淚,再爽朗大笑,繼而舉杯,再飲再笑,續杯再飲,繼之醉倒。
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隔幾日,三人分別在店裡、街邊、草堆中醉倒被發現的趣聞,成了市民飯後的談資,但同時,政壇中再度確立了一個信號,那就改革派的核心三角,依然穩固無比。
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「所以信忠也不能整天喝得爛醉。」靜夫人再次出聲,做出宣導式的結論。
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「是是是⋯⋯」
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「盛次殿也該少喝些。」靜夫人盯著勝元盛次,後者尷尬地笑了笑。
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再從父親口中聽聞此事的勝元信忠,仔細想了幾遍,依然找不到參議院同盟中的漏洞,正好眾人也已準備妥當,於是只好壓下心中的不安,對父親大人拜別。
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三人陸續移步,勝元盛次在大門前,先與靜夫人笑吟吟的道別,後者從容優雅的踏入了駕籠。接著勝元盛次再對準備上馬的信忠,嚴肅的點點頭。
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「時光荏苒,快去快回。」勝元盛次揮了揮手:「別讓一條家等太久。」
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「是⋯⋯」信忠躬身,起身,對著父親身旁的氏尾殿無聲說了句拜託了,便跨步上馬。
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轎起,馬走,人行。
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只是眾人才前行片刻,就有一人從橫道轉角冒出,迅速找到隊伍中央的勝元信忠,親手把一個木盒遞到他的手上。
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「實秋君⋯⋯」信忠在馬背上,看著前來送禮的一條實秋,後者微微一笑。
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「能打開嗎?」信忠馭馬緩步,讓一條實秋能快步隨行,只見他頷首回應。
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於是信忠開啟木盒,裡頭放著保平安的御守,還有一只銀色的懷錶。
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「是舍妹讓我轉交的餞別禮。」一條實秋聳聳肩。
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信忠點點頭,隨即從行囊中取出一物,傳給實秋:「勞煩兄長,將此物轉交給薰子。」
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一條實秋接過,皺眉:「我為什麼要替你們跑腿⋯⋯唉,算了⋯⋯是外文書呢!唔⋯⋯《浮士德》,而且還是少見的英文譯本。」
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「前日買的,本想著回京再送,不過現在也行。」勝元信忠笑了笑:「那就秋日再見。」
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「再會。」一條實秋抱著書,目送隊伍遠去。
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京都的街道筆直,一條實秋能夠一直眺望隊伍,直到眾人成了小黑點,他才轉身回府。
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此時同樣看著隊伍離京的目光,還有在二條城哨兵塔佇立的大村益次郎。
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而他臃腫身軀的另一側,則是翻著文書,快速瀏覽的大久保利通。
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「大村君⋯⋯」大久保利通一手抓著鬍鬚,一手揮舞著手中的草案:「你才花了五十萬兩讓底下那群什麼都不懂的蠢蛋知道怎麼裝填與射擊,現在你又要跟我拿一百萬來換槍?別以為我分不清什麼是前膛槍,什麼是後膛槍,你要記得,每位士兵每扣動一次板機,就是一石米的錢,砰一聲,一石,砰!一石!」
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大村益次郎收起單筒望遠鏡,轉身看向大久保利通,稍微低下頭,從哨塔的圍欄中間,看著下方,在軍營前操練的新軍,木然的回應:「大久保君,如果新軍連勝元家的武士都打不贏,那就更不要說跟列強爭鋒了。」
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「我們就是靠著槍炮與火藥推翻慶喜公的。」大久保利通不耐煩的搖頭:「京都御親兵都是揮舞著打刀的武士,怎麼可能贏得了新建置拿著長槍的官軍。」
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「難道大久保君沒聽聞勝元君之子將鎮台軍的新兵給砍倒在地?」
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「那是一對一的單挑!」大久保利通氣得把文件甩在地上:「我雖然沒有領軍持刀在前線衝鋒過,但我也督過軍,任過軍務參謀,當人數增加到十對十,則勝負兩半,但來到小隊或中隊與組頭或番頭對陣,那勝負只會懸殊無比。」
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大村益次郎,深吸幾口氣,咬咬牙,大膽進言:「一條家若手握御所的武裝,那豈不是另一個德川?」
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原來如此,果然如此,終究是⋯⋯如此。大久保利通瞬間明悟,眼前這位掌管官軍建置的革新派領頭,心中所憂,竟與先前幾日自己所慮相同。
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「勝元參議不會讓此事發生的,別忘了,小松顧問也還在。」大久保利通雙手搭上哨塔的圍欄,想看看那離京的隊伍,卻發現早已不見,只好轉頭看向勝元家的屋敷。
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「您⋯⋯真是信任勝元君。」
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大久保利通回頭,看著大村益次郎,後者的表情,似有不甘。
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「他可是薩摩藩之虎,別說是一條家,就連主上⋯⋯」大久保利通遙望御所:「也得稱他為『先生』。」
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大村益次郎咬著唇,做最後的嘗試:「您相信薩摩之虎,但一條家呢?五攝家呢?清華家呢?如果他們紛紛與藩主聯姻,掌握武裝呢?如果這些武士右手持刀⋯⋯左手持槍呢?」
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大久保利通雙嘴微張,愣了一會,隨即發覺自己的冷汗已濕後背,急道:「君⋯⋯欲⋯⋯」
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「別讓他們起這個頭。」大村益次郎不賣關子,免得頂頭上司多想:「只要阻止這場聯姻就可以了。」
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大久保利通怒火再次上湧:「不准!軍務大輔,我不管你有什麼想法,都給我收起來!那可是⋯⋯那可是⋯⋯總之,不准!聽到沒!」
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「是。」大村益次郎立正,敬禮。
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大久保利通深深的看了大村益次郎,接著轉身,用力踩著木階,下了哨所。
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大村益次郎緩緩放下敬禮的右手,看著大久保參議離去,胸口劇烈起伏,接著一拳猛砸在圍欄上,大口喘著氣。
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突然,他看向御所,一個大膽又瘋狂的想法,在他腦中冒出。
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如果⋯⋯如果⋯⋯他越級向主上密奏呢?
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大村益次郎被這個想法給嚇得打起哆嗦,隨即,雙眸轉動,快步下了階梯,朝軍營跑去。
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找好替死鬼,用左手執筆,跟主上求個模稜兩可的處置權,那就可以⋯⋯
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