第二話〈水神御前與淨化儀式〉
「妳在這裡做什麼！」
伴隨扣住肩膀的強硬力道，背後傳來一聲低沉的呵斥。美彌驚惶回頭，映入眼簾的是一位身著傳統神職服裝、表情嚴峻的男子。他一身白色裝束，在周圍不自然蔓延的濃霧中顯得格外顯眼，似乎是神社的核心人物。
「我……呃……」
話音未落，美彌只覺大腦嗡地一聲轟鳴，視線開始扭曲重疊，連腳下地面都彷彿瞬間傾斜，讓她整個人控制不住地往旁倒去。
「小心！」
在美彌膝蓋一軟、幾乎要摔向漆黑泉水的驚險瞬間，男子伸長手臂，及時而穩健地扶住了她。
「妳是怎麼過來的？這裡不僅危險，更是嚴禁外人進入的禁地！」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWHEcGbWM67
「對不起……我只是……」
美彌臉色蒼白，一時語塞。至於原本氣勢逼人的男子，在看清她凌亂瀏海下的面容，以及那雙澄澈的深紅眼瞳時，整個人猛地一震，凌厲的氣場隨之凝滯。
「……妳……」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWbnlgKmQEP
「……？」
美彌虛弱地望向男子，先前還保持沉穩的面容上，此時竟閃過一抹不容忽視的震驚。
「為什麼？妳會在這個時候……出現在這裡？」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡikyjPu3zKJ
「什麼？」
作為刑警的敏銳直覺讓美彌試圖捕捉話外之音，但男子深吸一口氣，將眼中的波瀾強行壓下。他很快恢復平靜，試圖掩飾剛才的失態，但神色依然凝重。
「妳知道這裡是什麼地方嗎？」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwp8yWdq5vX
「什麼意思？這裡……不就是真名泉？」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxZWCrcrzvP
「正確來說，這裡是真名泉神社的『禁足地』。自古以來，任何人擅自闖入其中，都無法保證自身安全。因為這座泉水連同附近的森林，全都是屬於神明的神域。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRkBhQHTtRv
「怎麼會……我明明只是跟著痕跡……！」
美彌正想出言反駁，一股強烈的暈眩再度襲來。這一次，在她的身體徹底失去平衡前，男子直接跨步上前，將美彌攔腰抱住。
「這樣下去不是辦法，妳得立刻接受禊祓。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcR1sUCCpMs
「禊祓……？」
美彌的意識還在混沌中掙扎。不等她開口追問，男子已經不容分說，直接將她橫抱而起──那是個將人抱起並托住腿彎和背部，帶著強烈保護欲的公主抱。
「等等！放我下來……我可以自己走！」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjw6XHdBcGI
「聽我的，不要亂動。」
男子嗓音中帶著不容置疑的威嚴，卻又藏著一絲隱約的溫柔，轉眼便踏過濕滑碎石與草地，穩步走向那汪如黑鏡般的泉水。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM3kqfh99eU
無奈之下，全身無力的美彌只能順從地靠在他懷中。隔著單薄衣物，對方胸口散發出一抹淡淡的麝香，與山林的自然氣息融為一體，讓她心跳莫名加速。
「這裡是函紡村的源泉，也是水神的御前。接下來，我會在此為妳進行洗滌身心的淨化儀式，也就是禊祓。」
男子在水深及踝的岸邊停下，將美彌輕輕放下，冰涼泉水瞬間浸濕了她的米白色長褲。男子神色肅穆地彎下身，掬起一捧清澈泉水，口中低吟著晦澀的祓詞，緩緩澆灌在她頭頂。
「請問，這是……？」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvFrBoha0C0
「這是用神聖的水淨化身心，就像參拜前在手水舍洗手漱口一樣。」
初次體驗這種宗教儀式，身為刑警的美彌本能地感到困惑，但或許是方才的暈眩感太過劇烈，她順從地閉上雙眼。讓人驚訝的是，從旁乍看冰冷刺骨的泉水，流經肌膚時竟帶著一絲溫熱。那股暖意流向四肢百骸，將多日來的熬夜疲勞與辦案壓力，全數洗滌淨盡。
「感覺如何？好些了嗎？」
美彌緩緩睜眼，眼前的世界恢復清晰，甚至相比先前所見來得更為明亮。
「嗯……好像，突然輕鬆了許多。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK6dyMp0Qlf
「那就好。」
見她氣色好轉，男子緊繃的嘴角終於放鬆，露出一抹釋然的溫柔微笑。他沒有停手，又靜靜地連續掬起幾把泉水，動作輕柔地澆在她濕透的肩膀上。
「好，禊祓儀式完成了。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuLYiGFzqCR
「……謝謝。」
美彌點了點頭，輕聲致謝。雖然身體仍有些發熱與暈沉，聽著男子溫潤的男中音，內心竟泛起一陣久違的安心感，讓她自然而然地接受了這場儀式。
「那麼，能站起來嗎？抓著我的手。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3BqRIQukea
「好……」
美彌伸出手，握住男子那隻寬大厚實的手掌。就在她起身的瞬間，四周水流的沙沙聲彷彿被無限拉長，一幕黃昏景象無預兆地掠過腦海──
『下次再一起玩吧。』
在模糊的記憶裡，一名和服男子對著她微笑，伸手將她從沙坑邊緣拉起。夕陽下兩人緊握的掌心，那份溫度即便過了許多年，她依然無法忘懷。
「怎麼了？」
見她僵在原地，男子疑惑地問道。美彌怔怔凝視著他那雙泛著薄墨色澤，流露出關懷與柔情的眼眸，遲遲無法回話。
「我……沒事，只是有些累了。謝謝你。」
儘管止住了不切實際的空想，指尖殘留的溫度仍讓她臉頰泛熱，直到男子主動和美彌搭話。
「對了，還沒自我介紹。我是真名泉神社的宮司，岩永辰仁。請多指教。」
岩永辰仁──他正是前天清晨，在神社祭器庫內發現死者躺在和室地板上，隨後向地方派出所報案的「第一目擊者」。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeKXA08tF18
剎那間，作為刑警的警覺心被徹底喚醒。在辦案實務中，第一目擊者往往具備高度嫌疑，美彌迅速將私情壓下，讓理智在客觀事實前佔了上風。
「妳還好嗎？莫非是身體哪裡不對勁？」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPF8iUUxu5B
「……抱歉，失禮了。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBl7iMegXXB
「沒關係。」
感覺到美彌眼神的轉變，岩永體貼地收回了手。而美彌隨即收斂態度，恢復公事公辦的神情，對他露出禮貌且客氣的微笑。
「我是縣警本部的佐久間警部補，請多指教。」
美彌取出內襯口袋裡的「警察手帳」，俐落地打開來證明自己的身分，並且補充說明。
「岩永先生，我們是為了前天清晨，發生在貴神社祭器庫內的案件而來。身為第一發現者，有些關於現場的關鍵問題，需要您配合刑事調查。」
岩永看著那本警察手帳，先是微微訝異地挑眉，隨後泛起一抹了然的苦笑。
「既然是本部長官，那我自當配合。不過這裡濕氣重，又是禁地，我們先回社務所再談吧。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6U6ZJtaTTM
「好的，麻煩您帶路。」
美彌跟隨岩永穿過草叢，不到片刻，濃霧便奇蹟般地散去，他們回到了真名泉神社的入口。
「岩永宮司！您回來了！」
參道旁的逢坂巡查快步迎來，後方跟著滿臉擔憂的山岸。
「佐久間！妳跑哪去了？」
山岸一個箭步衝上，眉頭深鎖地打量美彌全身。
「……怎麼衣服褲子都濕成這樣？」
山岸皺著眉，語氣裡不僅是擔憂，還有幾分隱約的煩躁。
「哇，佐久間警部補！？您沒事吧？」
伴隨逢坂的驚呼，山岸的目光掃視而過，並在岩永辰仁身上短暫停留，帶著幾分審視與警覺的面色顯得有些不善。
「喂，到底發生什麼事？給我好好交代清楚。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSwZtsC5YtP
「兩位警官請冷靜，佐久間小姐是不小心誤入禁足地了。」
岩永面色平靜地解釋，展現出神職人員的穩重。
「以防萬一，我幫她進行了傳統的淨化儀式，衣物才會濕透。儀式一完成就馬上帶她回來了。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLBSDMspPy9
「禁足地！？」
聽聞此詞，逢坂倒吸一口氣，戰戰兢兢地開口。
「我聽村裡的老人說，擅闖那裡會被神隱……不過，既然有岩永宮司主持儀式，應該就沒事了吧？」
見逢坂一臉慶幸地拍著胸口，美彌下意識皺眉，正想糾正這種毫無科學根據的說法時，岩永已主動上前，視線溫和而堅定地掃過在場每個人。
「禊祓不僅是儀式，也是當人面對逆境或恐懼時，得以安定心靈的力量。能成為支持他人的助力，是我身為神職的榮幸。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtchPi6QsYR
「真是太好了！說到安定人心，岩永宮司在村子裡可是絕對的權威呢！」
見逢坂忙不迭地點頭附和，美彌不置可否地應了聲。
「……嗯，我明白。抱歉讓你們擔心了。」
泉水邊的溫熱觸感，至今依舊縈繞在心頭，讓她的心跳得有些不自然。美彌暗自捏緊拳頭，強迫自己切回辦案模式，轉向岩永。
「岩永先生，感謝您的協助。有鑑於案情緊急，本部的搜查時間有限，現在可否請您借一步說話，正式接受偵訊？」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd3r4pOiCsw
「沒問題。三位這邊請，前往社務所的接待室吧。」
岩永做出請的手勢，引領眾人走向社務所。
「喂，佐久間。」
行進途中，背後傳來山岸的聲音。隨後，一件沈甸甸的連帽外套，直接披在了美彌身上。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡErqkMQDOUS
當她疑惑地轉頭望向搭檔，卻見到對方把臉撇向一邊，目光死死盯著參道旁的樹叢，悶聲說道。
「外套先借妳穿，等等再還我。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPCUBWQHJD3
「不用了，我不冷。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFbftXe03hi
「嘖……叫妳穿著就是了，哪來那麼多廢話！」
美彌還沒有反應過來，一行人已經抵達社務所門口。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡou4i9B4zrT
正要登堂入室之際，岩永突然停下腳步。他緩緩回過頭，視線不疾不徐地掃了美彌一眼，那道目光帶著一種近乎細心的專注，彷彿在確認什麼不該被忽視的細節。
「怎麼了，岩永先生？」
直到美彌率先提問，他才若無其事地招手示意她靠近。神情雖一如先前平靜，嘴角卻微微收斂了幾分，彷彿在刻意隱藏著什麼情緒。
「佐久間小姐的衣物，短時間恐怕乾不了。神社內有烘衣機，也有一些乾淨的替換衣物，請拿去更換吧。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwCuMAgTAFG
「不用這麼麻煩……」
岩永沒有立刻接話，視線短暫掃過她被泉水浸濕、微微貼合身形的衣領與褲腳，隨即若無其事地移開目光。當他重新抬起眼眸，便以輕描淡寫的語氣，給出了無懈可擊的理由。
「是我擅作主張進行儀式，才弄濕了妳的衣服。若因此感冒而影響了後續辦案，那便是本人的罪過了。」
岩永語氣溫和，卻帶著不容置疑的堅定，對著美彌重申主張。
「我先招待兩位警官用茶，佐久間小姐可以把握時間更衣。」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHzsh4KIwF
「這位先生說得沒錯，佐久間，妳快去換吧！我們就在這等。」
困惑地看了看搭檔與岩永，美彌心想這幾個男人，怎麼一個比一個還在意她的衣著？無奈拗不過堅持，她只能點點頭，在指引下轉身前往更衣室。
（明明衣服又不是穿在他們身上，到底有什麼好這麼堅持的……？）
心中滿是疑惑，美彌還是換上了岩永準備的衣物。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDpP8YlhWDL
片刻過後，當她推開接待室的門，迎面而來的卻是一陣毫不留情的爆笑聲，讓美彌瞬間僵在原地。
「噗！佐久間，妳那身打扮……哈哈哈哈！」
雖說在換裝之前，自己就隱約有預感了。地點畢竟是神社，除了岩永的男性神職衣物外，選擇實在不多。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVAl0MghRgu
原本為了方便辦案而穿著的輕便服裝，此刻換成了紅白相間的巫女服。長袍的寬大袖口已被她細心地綁起，以利後續搜查行動，但那套純樸聖潔的服飾，配上美彌一臉「準備進行嚴肅偵訊」的刑警表情，在旁人眼中呈現出一種極度荒謬的反差。
「哇啊，佐久間警部補……看起來跟真的巫女沒兩樣……」
逢坂巡查，連你也……？美彌在內心發出無聲嘆息，憤憤地轉向那位還在偷笑，肩膀正不斷抖動的搭檔。
「山岸，你再笑一聲，我不介意分享當年高中文化祭，你參加比賽的照片──」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlxBgFmGpnX
「等等等等！佐久間大人我錯了，請您大人不記小人過！」
山岸一邊求饒，一邊卻像是心頭大石落地般，低聲咕噥了句。
「不管怎麼說，現在也比剛剛那樣好多了。」
美彌冷冷地瞪了搭檔一眼，隨即將目光移往坐在桌子對面，神色依舊溫和如初的岩永，準備展開正式訊問。
「──好了，回到正題。岩永先生，關於案發現場的祭器庫，我們有幾個問題想請教。」
曾幾何時，窗外雲霧又濃了幾分，將神社納入成為山林的一部分。濛白霧氣宛如布幕，將所有謎局埋藏在底下，無法讓人輕易探知。
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