第一話〈函紡村的命案與傳說〉30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDpe4f9ROE7
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「佐久間，醒醒！馬上就到了！」
粗獷而熟悉的男聲撕裂了夢境，女警──佐久間美彌猛地睜開眼睛。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx4xrH9KpvN
略一定神確認時間，她發現自己在出發後沒多久便已睡去，如今整個人陷在偵防車副駕駛座的椅背裡。望向旁邊駕駛座上，只見搭檔山岸草太正手握方向盤，注視前方逐漸收窄的夾道，抽空扭頭對著她嚷嚷。
「妳果然累壞了吧？前天鑑識組連夜採證，妳也跟著整晚沒睡。」
山岸瞥了美彌一眼，語氣帶點調侃。美彌慌忙揉揉發緊的眉心，掩飾性地向搭檔搖搖頭。
「不，我只是……做了一個怪夢。」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyajf13ev65
「什麼夢？」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKZRydgzgiu
「嗯，記不清了……」
美彌含糊地應聲，下意識抬手碰了碰那條綁在腦後，將黑色長髮束成馬尾的紅色緞帶。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDqb3WKqg2Z
隨著時間流逝，夢裡那個男人的深綠和服，與他穿梭在自己髮間的溫柔十指，明明已是褪色的兒時過往，為什麼在這個節骨眼上讓她如此在意？儘管卻是，內心疑惑與夢境雙雙陷入意識深處，如同沉在水底般無從尋覓。
「還要多久才到村公所？山岸。」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOxVhy6pmx5
「大概還要五分多鐘。」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN4radkqMLO
「好。」
美彌望向車窗外，盆地特有的無邊稻田與蜿蜒山路如走馬燈般掠過，將午後陰鬱的天色拉得極長。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNZ5M9WCTdU
不知不覺間，車子越過最後一道山坳，陡峭山壁將天空擠壓成狹長縫隙，宣告著他們的目的地到了。
函紡村，一個靜靜佇立在盆地深處、人口僅有兩百人左右的封閉村落。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgQpMeqUKb9
前天清晨，當地派出所接獲報案，在村子信仰中心的「真名泉神社」境內發現了一具男性遺體。由於死因離奇，本局刑事課指派他們前來協助調查。
「好久沒來這種與世隔絕的鄉下地方了，手機訊號居然還有三格，真是奇蹟。」
山岸將偵防車駛入村公所的碎石停車場，拉起手煞車，一邊熄火一邊感嘆著。
「話說回來，這種古老聚落總有些神神鬼鬼的傳說吧？像是狐仙、詛咒之類的。」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZD8sCe6Ydy
「山岸，把案件初報和地圖拿出來。趁著太陽下山、光線變差之前，我要先核對一次地緣關係。」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfiCDh2iPJo
「居然直接無視我的感嘆……好啦好啦。」
面對美彌解開安全帶的同時下達指令，山岸碎念著從公事包抽出刑事案件偵查報告，伸長手臂遞了過去。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡed40JOeAj2
美彌接過報告，指尖順著地圖上的等高線移動，冷靜地分析現況。
「根據報告書，死者最後被目擊的地點是在村落外圍的產業道路，死後第一發現者則是神社的宮司。我們等一下要先去派出所，和當地警力核對監視錄影的調閱進度。」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHtiJ9i738C
「了解，佐久間。」
十分鐘後，兩人在老舊的村落派出所內，與負責接待的逢坂巡查會合。
「佐久間警部補、山岸前輩，辛苦了。我們分局的鑑識課前天勘查完後，一直判定是心臟衰竭病死，直到昨天深夜本部的法醫發現案情不單純，正式列為疑案，才驚動了兩位長官連夜從本部趕到這裡。」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUAy2K10Pr5
「還請報告現狀，逢坂巡查。」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc2L0UkUD1f
「是。」
逢坂巡查應了聲，隨即走向攤滿搜查資料的辦公桌，指著地圖上的紅點向兩人說明。
「司法相驗的初步結果出來了，死亡推定時間大約是前天清晨五點到八點之間，但不排除前一日深夜就已經遇害。此外，死者遺體呈現的姿勢……非常詭異。」
美彌銳利的目光，不偏不倚落在現場相片上，眉頭微蹙。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTttMwKNWaE
照片中的死者躺在祭器庫的和室地板上，那張慘白的臉上竟然找不到一絲臨死前該有的驚恐或痛苦。相反地，從照片上可以清晰看到，他的嘴角帶著一抹詭異的平靜，雙眼微閉，神情甚至流露出一種近乎朝聖般的虔誠。
（與其說這是暴斃，更像是……一場精心編排的儀式。）
被第一發現者目擊時，死者呈標準的仰臥姿，雙手在胸前緊緊合十，宛如正在進行一場神聖的祈禱儀式。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcJEryuwfFB
身為刑警的理智讓美彌心中警鈴大響。這種強烈的宗教儀式感，讓她產生了一種由超自然力量主導的錯覺，但基於科學辦案的原則，她強行壓下這股荒謬的直覺，將話語隱忍在緊抿的唇齒之間。
「哇啊！這死相還真是安詳，簡直像是在睡夢中被神明接走了一樣。」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4oJO556pDU
「山岸，閉嘴。」
饒是犯罪現場只有證據與法理，容不下怪力亂神的臆測，但在她一旁的搭檔，顯然沒有這層顧忌。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMK4QWtlgKS
聽見山岸湊過頭來看著相片、忍不住嘖嘖稱奇的聲音，美彌冷言喝止，銳利的眼刀狠狠剜了搭檔一眼。
「這是辦案現場，不是讓你發表感想要塞的地方。收起你那輕佻的態度。」
被美彌嚴厲的語氣震懾，山岸連忙吐了吐舌頭，訕訕地退後一步，收起嬉皮笑臉的神色。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx9pjITq04E
美彌深吸一口氣，將視線重新鎖定在報告書的數據上，冷靜地切回正題。
「遺體沒有明顯外傷，也沒有掙扎痕跡。在那之前呢？被害人的移動軌跡查得怎麼樣？」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTT2mDzbfbc
「這就是最棘手的地方。我們調閱了進出村子唯一幹道的監視器。錄影顯示，被害人在深夜獨自一人往山區走，但在進入神社參道的盲點後，身影就徹底消失了。直到隔天清晨被發現，中間這幾個小時，簡直就像……」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡknOeJS0sXl
「該不會是神隱吧？就是說有人被神明隱藏起來，突然行蹤不明的那個。」
見到逢坂巡查壓低了聲音說話，山岸的身子往前探，語氣帶著刑警職業病式的興奮。
「就說這種封閉村落少不了神神鬼鬼的傳說，這下子越來越有怪談小說的氛圍了！」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBhwYcskjnA
「山岸，認真點。」
美彌冷聲打斷搭檔的玩笑，轉頭詢問逢坂巡查。
「神社緊鄰深山，不排除被害人在深夜因精神恍惚誤入山林，失溫或急性疾病發作後，才勉強掙扎走回神社體力不支死亡。周邊村民有沒有聽到異常的動靜？比如爭執聲或異常的腳步聲？」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡihnwCHG3jh
「完全沒有。村裡的老人家現在都在傳，這是觸怒水神被降災了。畢竟……這已經不是第一次有人在真名泉附近失蹤。」
凝視著逢坂搖頭嘆息的模樣，美彌合上文件夾站起身來，格外嚴厲地強調。
「鬼神的話題到此為止，我們沒有時間可以浪費了。既然現場情況有疑點，逢坂先生，請帶我們走一次被害人最後涉足的參道。」
本應陽光明媚的午後，此時卻像呼應這樁命案似地，霧濛濛的天色讓盆地蒙上一層陰霾。美彌一行三人沿著長滿青苔的石階，緩緩走向位於半山腰的神社。沿途樹冠遮天蔽日，將殘存的日光撕扯成斑駁的碎片。
（被害者來自外縣市。一個外地人為什麼要選在深夜，前往理應封閉的神社？）
走在後方的美彌腦中思緒飛轉，尋思那些村民口中畏懼的「神隱」究竟是集體迷信，還是某種刻意為之的犯罪包裝？30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnlK3CiWR8U
就在這時，逢坂巡查再次有如聊天般開口。
「對了，前輩們聽過這座村子的傳說嗎？」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ884C09DLre
「哦？什麼傳說？」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2yhCCMHXJF
「自古以來，村民只要誠心向真名泉神社的神明祈求，就會發生奇蹟。」
逢坂巡查回答山岸，聲音由於位於前方引路，幽然迴盪在空曠的山林間。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYCYJdqqUTj
美彌將意識從沉思中抽回，直覺讓她不願放過一絲線索，仍然保持淡淡地回應。
「刑警不相信奇蹟。不過，你指的奇蹟是什麼？」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvdrut11Deu
「很久以前，函紡村是塊土地貧瘠的惡地。相傳在古時候發生大旱，水神回應了村民的祈求，一夜之間湧出的清泉救了整個村子，更為這片盆地帶來富庶與豐饒。那座泉水就是真名泉，所以時至今日，村民對水神的敬畏，有時比法律還管用。」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO6ZgRJDFUs
「水神……？」30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9uTRvKVMC6
「是的，真名泉神社裡面供奉了一尊水神。這裡的村民無論祈雨或是祈求五穀豐收、多子多孫而去參拜神社，往往都能得到超乎預期的成果。」
如此靈驗的神社，現下卻成為了命案現場，不免使得氣氛更加詭譎。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCpJbjongml
就在美彌分神的瞬間，腳下一塊鬆動的濕滑青苔讓她打了個滑。她狼狽地穩住重心，急促的鞋子踏地聲在寂靜山谷中格外刺耳。
然而，當她抬起頭時，前方的石階已空無一人。逢坂與山岸的身影竟在短短數秒內，被陡然濃密起來的樹影與山霧徹底遮蔽。
「逢坂先生？山岸？」
美彌的手立刻按在腰間的警槍上，高聲呼喊，過了片刻都沒有回應。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIIBvN1fOXJ
四周安靜得詭異，連剛剛還在耳邊的蟲鳴鳥叫都消失了，只剩下風吹過針葉林的沙沙聲，像是無數人在暗處竊竊私語。
「怎麼回事……？」
職業本能告訴她應該立刻沿著石階折返，但參道旁半掩在雜草中、一條隱密岔路卻莫名吸引了她的注意。那裡的野草有被輕微踩踏、折斷的痕跡──是痕跡鑑識中典型的「非自然折痕」。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLQQJStAej4
彷彿被某種無形的引力牽引，又像是出於刑警對現場線索的執著，美彌撥開草叢，踏上了那條未知的小徑。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzraJzs6q1T
越往深處走，空氣越發濕冷，其中竟夾雜著一絲奇異的、微甜的香氣。
（……前面感覺有什麼……）
穿過最後一片密林，眼前的視野豁然開朗。在層層枯枝掩映下，一泓小小的泉水靜靜地躺在盆地最深處的凹陷中。
「這就是……真名泉？」
美彌若有所思地喃喃自語。那水面平靜得像是一面漆黑的鏡子，沒有一絲漣漪，宛如大地上裂開的一道黑洞，深不見底。泉水周圍散落著幾塊長滿黑綠色青苔的巨石，以及幾根傾斜、斷裂的石柱──那是早已廢棄的古老鳥居遺跡。30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSxoPzW2BUm
美彌呆立在泉水旁。眼前的景象明明是第一次見到，胸口竟然泛起一陣近乎灼傷的溫熱，指尖也隱隱發麻。一股熟悉的宿命感鋪天蓋地而來，像是多年前那個夕陽下的公園沙坑前。
『來，我幫妳綁頭髮。』
虛幻低語彷彿從漆黑的泉水深處升起，像是一隻無形的手，誘使著她向水邊邁出腳步。就在美彌即將踏入水中、最驚險的前一秒──
「妳在這裡做什麼！」
一隻冰冷而有力的手掌猛地扣住了她的肩膀，硬生生制止了美彌繼續往前邁進的步伐。
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