2025年8月25日 星期一 晴
業主今天打電話來了。
我正在公司趕一篇稿，手機在褲袋裏震動，拿出來一看來電顯示是「黃生」。黃生是我的業主，一個七十幾歲的退休商人，平時除了每個月準時收租之外絕不聯絡，他打電話來，通常不會是好消息。
我接起電話，他連寒暄都省了，劈頭就說有人投訴我，投訴內容有三。
第一，我在劏房裏養動物，半夜傳出貓叫聲，騷擾鄰居安寧；第二，動物的排泄物傳出異味，走廊都能聞到；第三，前幾日我同隔籬屋打過架，驚動了警察，令他被人查問。
他的語氣嚴厲，說租約上寫得清清楚楚，單位內嚴禁飼養任何動物，我這樣做已經違反了租約條款，打架驚動警察更加是大事，影響了整棟樓的安寧。他給我最後通牒，一星期內把貓丟掉，否則就要搬走。
我拿着電話，沉默了大概五秒，沒有解釋，沒有求情，我說我知道了，然後掛了線。
坐在座位上，我看着電腦屏幕上那篇寫到一半的稿，手指放在鍵盤上，但一個字都打不出來。隔壁的巴基斯坦佬……一定是他。那晚警察走後他沒有再說什麼，我也以為事情就此告一段落，沒想到他用這種方法來報復，投訴養貓是最直接的，因為那確實違反了租約。
下午放工，我沒有去運動場，我直接搭地鐵回下邨，從地鐵站出來後走向街角那間五金舖。
五金舖的鐵閘半開，裏面透出昏黃的燈光，我站在門口，正猶豫要不要進去，一個五十來歲的男人從貨架後面走出來，穿着背心，手臂粗壯，皮膚黝黑，一看就是做了幾十年粗活的人。他看到我，問我要找什麼。
我說我找林紫晴。
他聽到女兒的名字，眼神立刻變了，那種眼神是一個父親聽到陌生人叫自己女兒名字時的本能戒備。他打量了我一眼，一個禿頭肥佬，嘴角還有前幾日打架留下的結痂，看起來確實不像什麼好人，他說紫晴不在，有什麼事可以跟他講。
我正想開口解釋，一把聲音從我背後傳來：「你做咩嚟呢度嘅？」
我轉身，紫晴站在我身後，身上還穿着那套天藍色校服，背着那個漲鼓鼓的書包，手裏提着一袋菜，大概是剛幫媽咪從街市買完東西回來。她看着我，眼神困惑，但不明白我為什麼會出現在她家舖頭門口。
林父看到紫晴的反應，眉頭皺得更緊，正要開口問，紫晴忽然把菜塞到父親手上，然後拉着我的手臂，把我從五金舖門口拉到街角轉彎的後巷。她的動作很快，快到林父還沒反應過來我們已經拐了彎，後巷裏堆着幾箱空啤酒樽和一排回收鐵籠，燈光昏暗，只有街燈的餘光從巷口漏進來。她放開我，轉過身來，問我發生了什麼事。
我把事情說了，業主的電話，投訴，最後通牒。她聽完之後沉默了一會，然後咬着下唇說，她媽咪很討厭動物，家裏不能養，但她可以在舖頭偷偷養。
舖頭晚上關門之後沒人，咪咪可以睡在貨倉那邊，那裏有幾個舊紙箱，鋪條毛巾就是現成的貓窩。日頭開舖時把咪咪放出來，牠可以在舖頭前後走動，只要不影響生意，她爸爸應該不會反對……至少不會強烈反對。
她說這番話時語氣很認真，跟她上次在獸醫診所時一模一樣。我站在後巷裏，看着這個比我矮足足一個頭的中學女生，心裡升起了感激，卻不知道該說什麼。
我說好，謝謝你。
回到劏房，我把咪咪的貓砂盤、水碗、食物碗、剩下的貓糧全部塞進一個大膠袋裏，咪咪坐在床上，歪着頭看我收拾，大概不明白這個肥佬為什麼突然在晚上搞大掃除。收拾完之後我把膠袋放在門口，然後把咪咪抱起來放在肩膀上，牠很乖，沒有掙扎。
到了五金舖，林父已經不在店面了，紫晴帶我穿過貨架中間的窄巷，走到舖頭最深處的貨倉。那裏燈光很暗，只有一盞吊在天花板上的鎢絲燈泡，四周堆滿了油漆罐、水喉管、螺絲零件，空氣裏有一股機油混鐵鏽的氣味。
角落有個位置清空了，放了兩個疊起的紙箱，紙箱裏面鋪了一條舊毛巾。紫晴說這是她臨時弄的，明天會再找個正式一點的貓窩。
我把咪咪從肩膀上下來，放進紙箱裏。牠在紙箱裏轉了兩圈，聞了聞毛巾，然後抬起頭看我，黃色的眼睛在昏暗的燈光下特別亮，我蹲下來，摸了一下牠的頭，說要乖乖留在這裏。
站起來轉身離開，走了三步，聽到背後傳來一聲輕微的「喵」。我沒有回頭，又走了兩步，身後傳來爪子抓紙皮的聲音，然後是一聲更響亮的喵叫，我繼續走，穿過貨架窄巷，走到舖頭門口。背後那聲喵叫忽然變得尖銳，不是撒嬌，像是帶着不明白為什麼要被留下的困惑。
我沒有回頭，紫晴站在門口，雙手握在身前，看着我。她的嘴唇動了動，好像想說什麼，但最後什麼都沒說，我將我的電話號碼給了她，說有什麼事隨時打給我，她點了點頭。
走出五金舖，我沒有直接回家，而是繞到後巷，站在那個透出昏黃燈光的氣窗下面。咪咪的叫聲還在持續，隔着牆壁聽起來悶悶的。我在那裏站了好一陣子，直到那些叫聲慢慢停下來，才轉身離開。
回到劏房，關上門。房間很靜。貓砂盤沒有了，水碗食物碗沒有了，床頭那團灰黑色的毛球沒有了。整個房間忽然變得很大，大到彷彿使我失去了方向。我坐在床邊，脫掉襯衫，發現床單上還有幾根灰黑色的貓毛，撿起來放在掌心，很輕很軟，跟牠平時窩在我大腿上時一模一樣的觸感。
我躺在床上，睜着眼睛看着天花板，沒有咕嚕聲，沒有牠翻身時尾巴掃過我手臂的觸感，沒有那團暖烘烘的體溫貼在我腳邊。
寂寞不是慢慢來的，它是一下子湧上來的，像一個浪，兜頭蓋下來。
我用力閉上眼睛，告訴自己這是最好的安排。咪咪在五金舖很安全，有人餵有人照顧，還不用擔心被業主趕走，而我也少了負擔，可以更專注在訓練和準備上。
但這些理由聽起來合理，卻終究成不了幫我爬上浪頭的水泡。
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2025年8月26日 星期二 陰
今天一整天都心緒不寧。
上午回報社趕稿，眼睛看着屏幕，手指在鍵盤上敲，但一段新聞稿來來回回改了四五次還是覺得不對勁。午休時拿出手機看了看，沒有紫晴的訊息。我告訴自己沒有消息就是好消息，但那種隱隱的不安就是揮之不去。
下午四點左右，手機震了，來電顯示是紫晴。我接起電話，她那頭的聲音很喘，語氣急得幾乎在哭，她說咪咪不見了。今朝她開舖時還有看到牠在紙箱裏睡覺，但放學回來後就找不到牠了，她和爸爸在舖頭前後找了好久，連後巷都找過了，完全找不到。
我看了一眼電腦屏幕上的時鐘，四點十七分。距離收工還有一個多小時，我沒有想太多，直接走進老總的玻璃房，跟他說家裏有急事，要早走。他從文件中抬起頭看着我，嘴唇抿成一條線，沉默了大約三秒，然後說了一句「你去啦」。我不肯定他是真的體諒還是已經放棄了跟我計較，但我沒有時間細想。
回到下邨，紫晴已經在五金舖門口等我。她還穿着校服，眼睛有點紅，看到我之後立刻走過來，手裏拿着那張我們之前貼的尋貓啟事。她說她爸爸幫她查過附近店舖的閉路電視，看到咪咪大概下午兩點左右從五金舖的後門溜出去，往唐樓方向走了，之後就拍不到了。
我們從五金舖出發，沿着平常那條路一直找。紫晴走在我旁邊，一邊走一邊叫咪咪的名字，聲音在傍晚的街道上聽起來特別響亮。我們走過那間茶餐廳，老闆說沒看到；走過那間藥房，店員說沒留意；走過那個舊衣回收箱……當然不在那裏；我們走進那個小公園，紫晴彎下腰看長椅下面、看草叢、看垃圾桶後面，每一個角落都不放過。
天色越來越暗，街燈一盞一盞亮起來，橘黃色的光照在地上，把我們兩個的影子拉得很長。紫晴的聲音已經叫到有點沙啞，但她還是不肯停。走到街角那盞燈柱時她停下來，抬頭看着上面那張被雨水打爛的尋貓啟事殘骸，忽然低下了頭。
她向我道歉，說對不起，我明明答應過會好好照顧牠，但第一天就弄丟了。她說如果找不回咪咪，她不知道該怎麼面對我。她的聲音沒有哭腔，但整個人像縮小了一圈，書包壓在她背上看起來特別沉重。
我說沒關係，不是她的錯，貓本來就會亂跑。我嘴上這樣說，但心裏面的擔心已經壓到胃部發緊。咪咪沒有在街上生活過兩個多星期了，這段日子牠習慣了有人餵、有床睡、有冷氣吹，現在突然在外面流浪，牠會不會忘記怎樣過馬路？會不會跑到那條後巷，遇上那些喜歡傷害流浪動物的人？
我們一直找到九點，紫晴的媽咪打了兩次電話來催她回家吃飯，第二次掛線後她站在原地，咬了咬下唇，跟我說她要回去了。我說好，我會再找一會，她走了幾步，回頭看了我一眼，然後往五金舖方向走去。她的背影在街燈下看起來很瘦很小，校服裙擺一晃一晃的，最後消失在街角的鐵閘後面。
我一個人繼續找。走到十一點，街上已經幾乎沒人了，只有間中一兩架的士駛過，我終於放棄，拖着疲憊的腳步走回唐樓。
爬上樓梯，轉進走廊，走到自己劏房門口……然後我停住了。
門口的地上窩着一團灰黑色的毛球，咪咪蜷縮在門檻前面，尾巴捲起來擱在腳邊，看到我之後牠抬起頭，黃色的眼睛在走廊昏暗的燈光下閃着光，然後牠站起來，發出一聲嘶啞的喵叫，撲上來用前爪搭住我的小腿，力氣大得像要把我推倒。
我把牠抱起來，牠立刻把頭塞進我的頸窩裏，喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音，整個身體在發抖。牠的毛沾着灰塵和一片枯葉，爪子上有泥，不知道這大半天在外面經歷了什麼。牠從五金舖的後門溜出來，穿過後巷，走過街市，穿過那條牠曾經被我說「自己爬上嚟」的街道，最後回到了這個唐樓，走完了那條長長的樓梯，窩在我門口等我。
牠沒有忘記。
我抱着牠開門進屋，將牠放在床上，然後拿出手機打給紫晴。她接起電話時語氣還是很沉重，我告訴她咪咪找到了，牠自己跑回我家門口等我。
電話那頭沉默了兩秒，然後她發出一聲長長的呼氣聲，那是憋了一整晚的擔心終於可以吐出來的那種聲音。她說太好了，真的太好了，連續說了好幾次。
掛線之後，我從雪櫃拿了一塊烚雞胸出來，一半撕成細絲給咪咪，一半自己吃了。
雞胸是為自己平常晚上肚餓時準備的，今天找了咪咪一整晚，還沒有吃晚飯，咪咪大概也沒吃，一人一貓正好「撐枱腳」。
吃完收拾好我坐在床邊，咪咪在我大腿上捲成一團，已經開始打呼嚕。我摸着牠的背，感受牠的體溫透過薄薄的被單滲過來，填滿了昨晚那個冰冷的空洞。
然後我做了一個決定。
我不會再送走咪咪了，業主說要把牠丟掉，否則一星期內搬走，那就搬吧。末日還有不到十個月，這間劏房終究不是我要守護的東西。但這隻貓……這隻會自己爬上我手掌、會自己回來在我門口等我、會在半夜用頭蹭我下巴的貓……我不會再丟下牠了。
我拿起手機，打開了租屋網站，開始搜尋可以養寵物的平價單位。咪咪在我腿上翻了個身，把肚子朝天，四隻腳掌縮在胸前，睡得像個毫無顧慮的小孩。
窗外霓虹燈的紅光在天花板上明滅不定，冷氣機轟隆隆地響，跟牠的咕嚕聲混在一起。那些聲音忽然不再像噪音，反而像某種證明……證明這間房裏還有另一個生命，而我不再是一個人。
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