終焉巨塔 - 第十章危機的前奏

「凱澤拉特？」

他重複了一遍這個名字。陌生的音節，陌生的組合，像是從某種古老語言中翻譯過來的詞語。

「什麼東西？」白玄說。

弦在櫃子又抽出一張克洛特鎮地圖，攤在桌子上。

他抬起手，指尖落在地圖的最邊緣，那片被標註為「黑地」的無人區域，用指尖輕輕點了一下。

「在這裡。」他說，「克洛特鎮的最深處。越過舊城區，越過污染物的巢穴，在以太蒸汽工廠也無法觸及的地底深處。」

白玄走到地圖前。

黑地。那片區域他有所耳聞，但從未親自踏足。據說那裡是克洛特鎮的禁區，連最老練的獵人都不敢輕易靠近。皇家從未在那裡設立過任何設施，連「天眼」的監控範圍都繞開了那片區域。

弦繼續說，語氣平穩，像是在講述一段早已爛熟於心的歷史。

「凱澤拉特是由『元素師協會』建造的，那是一個比皇家更古老的組織，由艾拉親自創立，在偉大生命戰爭的時代曾經無比強盛。」

艾拉。

這個名字讓白玄的心臟猛地跳了一下。

艾拉：真主、真帝、人祖、原初、原初之人、原初之神、至善、至美、至純、萬物的起源，所有偉大生命中至高無上的存在。傳說祂劈開混沌，創造世界，然後在完成了這一切後……消失，直到偉大生命之戰打響，艾拉再次出現，大家相信祂會戰勝一切邪惡，引領大家進入黃金時代，結果在戰時神秘失蹤。沒有人知道祂去了哪裡，沒有人知道祂是否還存在。

「元素師協會的會長，是艾拉的親信。」弦繼續說道，聲音在地下的空洞中迴盪，帶著某種莊重：「在偉大生命『皇帝·阿佩赫』勝利並統治大地之前，會長用艾拉殘留的碎片，建造了凱澤拉特，一個不受任何偉大生命干預的自由之地。」

白玄的瞳孔微縮。

「艾拉的碎片？」

「是的。」弦轉過身，與白玄四目相對：「那是一種……無法用語言描述的力量。它不是以太，不是餘溫，不是任何一種我們已知的能量。它是純粹的、原始的、創造世界本身的『素材』。正因為凱澤拉特的核心是艾拉的碎片，所以皇家的力量無法觸及那裡，皇帝·阿佩赫的權能再強大，也無法凌駕於艾拉之上。」

白玄沉默了，他需要時間來消化這些信息，艾拉的碎片、元素師協會、自由之地，這些詞彙每一個都像是從神話中走出來的，但它們此刻正從一個活生生的人口中說出，而這個人剛剛還在一拳之間轟退了一隻足以吞噬他的怪物。

「你是怎麼知道這些的？」白玄問。

弦這次沈默了一會回答。

「因為我的家族。」他說，語氣平靜，像是在講述一個與己無關的故事：「曾是元素師協會的一員。」

白玄的眼睛微微睜大。

元素師協會，那個在數百年前就已消亡的古老組織，弦的家族曾經是其成員？

「我的祖先，弦氏一族，在元素師協會還鼎盛的時期，負責守衛克洛特鎮的分部，你在地庫裡看到我使用的能力就是弦氏一族特有的空間術法。」62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBxq6PY1VNv

「那時克洛特鎮還不叫克洛特鎮，它甚至連名字都沒有，只是巨塔下層一個微不足道的驛站，供來往的旅人和商隊歇腳。」

「後來，偉大生命的戰爭席捲了整個世界。艾拉失蹤，元素師協會的勢力逐漸衰落，會長帶著剩餘的核心成員返回了凱澤拉特，將巨塔中的所有分部關閉。我的祖先選擇了留下，他們相信，總有一天，會有人需要那些被封存的知識。」

「封存的知識？」白玄追問。

「頂級空間遷移古術法。」弦直視著白玄的眼睛，「一種能夠在不借助皇家科技的情況下，在埃斯佩勒內部進行長距離轉移的術法。」

白玄的心跳加快了。

他當然知道皇家掌握著空間遷移的技術，那是一種被嚴格控制在皇室手中的至高科技，只有在獲得皇家批准的情況下才能使用。下層區的人們想要離開克洛特鎮，唯一的方法就是通過皇家的空間遷移器，但那東西從來不對下層區的平民開放。它只用於運輸物資、調遣軍隊，以及偶爾將某些「特別的犯人」送往不知名的地方。

但如果弦說的是真的，如果元素師協會的古術法真的存在，那麼離開克洛特鎮、逃離皇家的掌控，就不再是癡人說夢。

「術法在哪裡？」白玄問，聲音不自覺地壓低了。

弦的嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。

「這就是問題所在。」他說：「術法的完整記載，不在這裡，不在黑市，不在任何一個我能夠觸及的地方，它在。」

他抬起手，指向地圖上的一個位置。

白玄順著他的手指看去。

那是克洛特鎮的最東邊，一個被標註為「舊元素師協會分部遺址」的地方。那塊區域被一圈紅色的線條圍了起來，旁邊寫著一行小字：「高濃度污染物區·不可進入」

「術法的記載在那座廢墟的最深處。」弦說，「但想要到達那裡，需要穿過整片舊城區，越過至少三個已知的大型污染物巢穴，還要面對那些連教會都不敢輕易招惹的東西。」

他放下手，轉身面對白玄。

「我已經花了三年時間，與下層的多方勢力結盟，準備這一次的行動。」他豎起手指，一個一個地數道：「地下黑市王：『黑蛇』巴肖格，老熟人了，他控制了黑市的所有資源流通，提供資金和補給。被貶的末落貴族：羅里·德·約瑟夫，他的家族曾經是上層的政客，手中掌握著大量舊世界的文獻和地圖。神秘公主：雅伊洛，她的身份連我暫時不能說太多，但她能夠在遺址內部為我們提供掩護。」

白玄靜靜地聽著，弦的計畫聽起來宏大、周密、且極度危險。但同時，它也給人一種奇怪的……真實感。一個花了數年時間、動用了所有資源、賭上了全部身家的男人，在窮盡了一切可能性之後，所做出的最後一搏。

「你為什麼要告訴我這些？」白玄問。

弦沉默了片刻。

「因為我需要你。」他說，語氣中沒有一絲猶豫：「教會已經盯上了你和你的火種事務所，從他們帶走維克多的屍體那一刻起，你們就再也無法置身事外了。」

他走近一步，紫黑色的眼眸直視著白玄的墨綠色眼瞳。

「而白玄，你不是那種會乖乖等死的人。這一點，我從很久以前就知道了。」

「很久以前？」白玄的眉頭動了一下：「我們以前見過？還有，你為什麼知道維克多...」

弦沒有回答。

他從懷中取出一樣東西，放在桌上。

那是一枚徽章，銀質的，上面刻著火焰剪影與利劍的交疊，和多年前維克多給自己的那枚一模一樣。

但這枚徽章的背面，刻著一個不同的名字。

白玄拿起來，湊近火光，仔細辨認。

「維爾特蘭·弦……」

他念出那個名字，然後猛地抬起頭，看向弦。

弦的臉在燭光中半明半暗，那雙紫黑色的眼眸深不見底。

「你也是...」

「我是教會實驗的倖存者。」弦平靜地說：「維克多救過我。在我還是一個孩子的時候，他把我從教會的地下實驗室中帶了出來。」

他伸出手，捲起左臂的袖子。

白玄看到了那片皮膚，那是一種灰白色的、上面佈滿了細密、如閃電紋路的傷疤。

「教會想要把我改造成武器，利用我的血統。」弦說：「維克多阻止了他們。他把我送到了黑市，託付給了一個幫派老大，那個人博古通今，是他讓我知道了自己的身世。」

他放下袖子，遮住了那片皮膚。

「十七年裡。維克多一直與我有聯繫，直到上星期他突然開始不回信，我以為他是太忙了，直到...」

沉默。

維克多。

那個總是沉默地坐在角落裡、偶爾說出一句讓人心頭一暖的話，博覽群書、身經百戰、引領自己思維、三觀，在所有人都絕望的時候依然相信「命運可以改變」的倔強老人。

他救過多少人？白玄不知道。

但他知道，如果沒有維克多，他的靈魂會埋葬在那個蜂巢的血泊中。弦會死在教會的地下實驗室中。安妮會在黑市中餓死。蘭斯會在礦區工作到死。火種事務所的十二個兄弟姐妹，可能每一個都不會活到今天。

維克多不是戰士，不是領袖，不是英雄，他只是一個普通的、變異的、活了百年的不死人，但他用他那雙蒼老的手，一個一個地，把他們從深淵中拉了出來。

然後他死了，死得不明不白，死得連屍體都被人奪走，白玄深吸一口氣，將那枚徽章緊緊攥在掌心。

「你需要我做什麼？」他問。

弦的眼睛亮了一下。

「我需要你參加後天的聯盟會議。」他說：「巴肖格、羅里、雅伊洛，所有的盟友都會到場。我們需要制定最後的計畫，確定前往舊元素師協會分部的時間表和路線。」

他頓了頓。

「我還需要你，說服他們。」

「說服他們？」白玄挑眉。

「聯盟內部……並不完全團結。」弦的語氣變得謹慎起來：「巴肖格有自己的打算，羅里人不錯，但重心在他的家族上。我需要一個中立的人，一個不屬於任何勢力、不被任何利益綁架的人，來平衡他們。」

他直視白玄的眼睛：「你是最合適的人選。」

白玄沉默了很久。

艾克在身後輕輕咳嗽了一聲，提醒他時間不早了。他們已經在地下待了太久，科斯和夜十二還在約定地點等待：「我需要回去和大家商量。」白玄最終說道：「火種不是我一個人的。每一個兄弟姐妹都有權決定是否參與這件事。」

弦點了點頭，沒有表現出任何不滿。「這是應該的。」他說：「十月四號，日落時分，黑市中心的大酒吧。我會在那裡等你。」

他頓了一下。

「無論你帶來的是怎樣的答案。」

白玄轉身，走向門口。

走了幾步，他停了下來。

「弦。」

「嗯？」

「謝謝你。救了我和艾克。」

弦沒有說話。

白玄沒有回頭。

他拉上兜帽，遮住了那雙墨綠色的眼瞳。

「走吧。」他對艾克說，「回家。」

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