57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNc4MGyuHr2一九七七年五月二十七日下午一時/霍德斯克
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一
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一九七七年五月二十七日，下午一時，霍德斯克。
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霍德斯克是切爾卡瑟南側的一個小村莊，坐落在第聶伯河右岸的一處高地上。從這裡向北望去，可以看到切爾卡瑟市區的輪廓——那些工廠的煙囪、那些紅磚建築物的屋頂、那些正在第聶伯河河岸上排列的碼頭和倉庫。向南望去，則是一片廣闊的、被沼澤和濕地覆蓋的低窪地帶——那些蘆葦叢、那些香蒲、那些被水淹沒的灌木叢，像一道天然的屏障，將切爾卡瑟與南方隔離開來。
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穆勒站在霍德斯克村莊邊緣的一處高地上，手中端著一杯芬達——橘子口味的，氣泡在正午的陽光中閃爍著溫暖的橙色光芒——水瓶座的眼睛從望遠鏡中望出去。他的視野中出現了那些正在切爾卡瑟南側外圍部署的蘇軍陣地——那些被沙袋和原木加固的戰壕，那些被偽裝網覆蓋著的機槍陣地，那些正在戰壕中移動的灰色身影。他的目光從那些陣地上掃過，停在了那些正在被構築的反坦克壕溝和雷場上。
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「——魏柏，」穆勒說，水瓶座的嗓音清亮而平靜，像一塊被溪水沖刷過的石頭。
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魏柏站在他身旁，雙子座的男人手中也端著一杯芬達——檸檬口味的——他的目光也在那些蘇軍陣地上。他的表情比穆勒更加專注——雙子座的男人在評估任何情況之前都需要先將所有的細節在腦海中過一遍，然後才能放心地行動。
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「——蘇軍的防線比我們預想的要堅固一些，」魏柏說，雙子座的嗓音輕快而精確，像一把正在被調音的提琴。「——他們在過去兩天裡加固了陣地，挖掘了更多的戰壕和反坦克壕溝，設置了更多的雷場。他們顯然已經預料到我們會從南方進攻。」
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穆勒放下望遠鏡，從口袋中掏出一份地圖，展開，鋪在一輛半履帶車的引擎蓋上。地圖上用紅色鉛筆標註了切爾卡瑟南側的所有防禦工事，以及那些被藍色鉛筆標註的軸心軍進攻路線。他的水瓶座眼睛從那些標記上掃過，停留在那些被標記為「沼澤」和「濕地」的區域上。
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「——他們的防線看起來很堅固，」穆勒說，水瓶座的嗓音清亮而平靜。「——但有一個弱點。他們的防線是沿著沼澤邊緣構築的——這意味著他們的側翼是開放的。如果我們能夠穿過沼澤，從側面攻擊他們——他們的防線就會崩潰。」
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魏柏從口袋中掏出一份文件，展開。文件上寫著關於那些沼澤地形的詳細報告——深度、寬度、通行性、土壤類型。他的雙子座眼睛從那些數字和圖表上掃過，嘴唇微微蠕動，像是在默唸什麼。
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「——那些沼澤地形對我們的輕型裝備是可行的，」魏柏說，雙子座的嗓音輕快而精確。「——傘兵師的三號坦克和灰熊式自行火炮——它們的重量較輕，可以在沼澤邊緣的硬質地面上通行。但豹式坦克和虎王坦克——它們太重了，無法在沒有浮橋的情況下穿越沼澤。」
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穆勒將芬達杯舉到唇邊，喝了一小口。橘子味的氣泡在他的舌頭上炸開，帶著那種清爽的、微酸微甜的、讓人精神一振的味道。他放下杯子，水瓶座的眼睛從地圖上移開，落在那些正在南方天空中盤旋的戰機上。
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「——那就先轟炸，」穆勒說，水瓶座的嗓音清亮而平靜。「——用炮火和空襲削弱他們的陣地。同時——工兵部隊開始搭建浮橋。一旦浮橋建成，我們就可以將重型裝備投入戰場。」
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他轉過頭，看著魏柏。
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「——通知部隊。灰熊式和野蜂式自行火炮——開始炮擊。目標——蘇軍防線的所有主要陣地。突擊虎和豹式坦克——在浮橋建成之前，在沼澤南側等待。傘兵師和輕型裝備——從沼澤邊緣向蘇軍防線的兩翼推進。」
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魏柏點了點頭，從口袋中掏出一份文件，在上面快速地寫了幾行字。
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「——明白了。我這就去安排。」
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二
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下午一時十五分，軸心軍的炮擊開始了。
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不是小規模的、試探性的射擊——是大規模的、毀滅性的、像一場從天而降的鋼鐵風暴一樣的炮擊。那些灰熊式自行火炮和野蜂式自行火炮排列在沼澤南側的乾燥地帶上，它們的炮管指向北方，指向那些正在切爾卡瑟南側外圍部署的蘇軍陣地。數百門自行火炮同時開火，炮彈在蘇軍陣地上炸開，將那些戰壕和機槍陣地一個接一個地摧毀。
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在蘇軍的陣地上，那些正在戰壕中等待的士兵們聽到了尖嘯聲——是炮彈劃過空氣時發出的聲音。那種聲音尖銳而刺耳，像數千隻正在尖叫的鳥，像數萬根正在被折斷的金屬棒，像一種從天而降的、無法逃避的、正在逼近的死亡。然後爆炸開始了。
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第一枚炮彈落在一個機槍陣地上，爆炸產生的衝擊波將那些沙袋和原木炸成了碎片，將那挺機槍和它的操作員一同拋向空中。第二枚炮彈落在一個反坦克炮陣地上，將那門正在準備射擊的ZIS-3反坦克炮炸成了扭曲的金屬碎片。第三枚炮彈落在一個正在集結的步兵連中間，將那些正在等待命令的士兵們炸成了飛散的肉塊和碎片。
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瓦列里·奇恰戈夫——白俄羅斯第二方面軍第二步兵軍軍長，射手座的男人，二十三歲——趴在一條被炮彈炸塌的戰壕中，雙手抱頭，等待著下一波炮擊的結束。他的射手座眼睛在灰塵和煙霧中微微瞇著，像兩顆正在被火焰刺痛的星星。他的嘴唇微微蠕動，在默唸著什麼——不是祈禱，是數字。他在計算那些炮彈的落點，那些爆炸的間隔，那些正在被摧毀的陣地的位置。
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「——左翼第三機槍陣地——被摧毀了，」奇恰戈夫低聲說，射手座的嗓音沙啞而顫抖。「——右翼反坦克炮陣地——被摧毀了。中央步兵連——傷亡過半。」
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他從戰壕中爬起來，趴在戰壕的邊緣，射手座的眼睛從那些正在燃燒的陣地上掃過。他看到了那些正在奔跑的灰色身影——那些試圖從被摧毀的陣地中逃出來的士兵們，他們中的許多人已經沒有了武器，沒有了頭盔，沒有了制服，他們只是在跑，在逃，在試圖離開這片正在被炮火覆蓋的土地。
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「——該死，」奇恰戈夫低聲說，射手座的嗓音沙啞而顫抖。「——該死。」
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他的身後，第三步兵軍軍長亞歷山大·斯塔夫羅夫——巨蟹座的男人，二十四歲——從另一條戰壕中爬了出來。他的臉上滿是灰塵和汗水，他的制服上沾滿了泥土和碎草，他的眼睛中帶著一種疲憊的、像一個人已經經歷了太多炮擊之後的那種麻木的平靜。
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「——奇恰戈夫，」斯塔夫羅夫說，巨蟹座的嗓音沙啞而平靜。「——軸心軍在進行炮火準備。他們準備進攻了。」
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奇恰戈夫轉過頭，看著斯塔夫羅夫。他的射手座眼睛在灰塵中閃爍著，像兩顆正在被煙霧遮蔽的星星。
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「——我知道，」奇恰戈夫說，射手座的嗓音沙啞而顫抖。「——但我們還能做什麼？我們的陣地——已經被轟炸得不成樣子了。」
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斯塔夫羅夫沉默了大約兩秒鐘。他的巨蟹座大腦在高速運轉，將所有的可能性在腦海中反覆推演——堅守，撤退，反擊。他的大腦得出了結論，但那個結論讓他感到一種無法言說的沉重。
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「——我們必須堅守，」斯塔夫羅夫說，巨蟹座的嗓音沙啞而平靜。「——如果我們撤退——軸心軍就會突破我們的防線，直接進入切爾卡瑟。到那時——所有人都會死。」
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他轉過頭，望向南方。在那個方向，軸心軍的炮火還在繼續，那些炮彈還在不斷地落下，將那些還在堅守的陣地一個接一個地摧毀。
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「——我們必須撐到援軍到達為止。」
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三
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下午二時，軸心軍的工兵部隊開始在沼澤中搭建浮橋。
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不是簡單的作業——是在炮火和狙擊手的威脅下進行的、需要極大的勇氣和技巧的作業。那些工兵們穿著深綠色的迷彩制服，在沼澤邊緣的蘆葦叢中移動著，將那些預製的浮橋組件——那些金屬的浮筒、那些鋼製的橋面板、那些連接用的螺栓和鎖扣——從卡車上卸下來，運到水邊，開始組裝。
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「——快！快！快！」一名工兵軍官喊道，他的嗓音沙啞而急促。「——我們必須在兩個小時之內完成浮橋的搭建！豹式坦克和突擊虎正在等待渡過！」
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那些工兵們加快了速度。他們的動作精確而熟練——他們中的大多數人已經在法國戰役和波蘭戰役中搭建過無數次浮橋，對這個過程瞭如指掌。那些浮筒被一個接一個地推入水中，那些橋面板被一個接一個地安裝上去，那些螺栓被一個接一個地擰緊。
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而在浮橋的兩側，那些第一野戰步兵師和第二野戰步兵師的士兵們正在部署他們的防禦陣地。他們在浮橋兩側的乾燥地帶上架設了數百挺MG-60機槍——那些八管旋轉機槍——槍口指向北方，指向那些可能試圖襲擊浮橋的蘇軍陣地。在機槍陣地的後方，數千名G-50狙擊手正在尋找他們的射擊位置，他們的十倍光學瞄準鏡中出現了那些正在蘇軍陣地中移動的灰色身影。
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馮·伯恩哈德·科勒中將——第一野戰步兵師師長，金牛座的男人，二十四歲，君特國中同學——站在一座機槍陣地的旁邊，金牛座的眼睛從那些正在架設的MG-60機槍上掃過。他的嘴唇微微抿了一下，說出了一句話——
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「——把所有的MG-60都架設在浮橋兩側，形成交叉火力。如果蘇軍試圖襲擊浮橋——讓他們在機槍火網中死去。」
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馮·馬丁·弗羅姆中將——第二野戰步兵師師長，也是金牛座的男人，二十四歲，君特國中同學——站在科勒的旁邊，他的目光也在那些正在架設的MG-60機槍上。他的金牛座眼睛中帶著一種更冷靜的、更沉穩的、像一塊正在被河水打磨的石頭一樣的平靜。
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「——我已經在浮橋以東和以西約五百公尺處部署了狙擊手，」弗羅姆說，金牛座的嗓音低沉而平靜。「——如果蘇軍試圖繞過機槍火網，從側面攻擊浮橋——他們的士兵會在到達之前被狙殺。」
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科勒轉過頭，看著弗羅姆。金牛座的眼睛和金牛座的眼睛在午後的陽光中相遇，交換了一個只有他們兩個人才讀得懂的訊息——不是興奮，不是緊張，是一種更安靜的、更深層的、像一個人在確認自己的防線已經準備就緒時的那種平靜的專注。
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「——那就等著吧，」科勒說，金牛座的嗓音低沉而平靜。「——等著蘇軍來送死。」
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四
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下午三時，蘇軍的陣地上，那些指揮官們正在進行一場關於如何應對軸心軍浮橋的討論。
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不是正式的會議——是一場在戰壕中進行的、用沙啞的嗓音和疲憊的手勢進行的、像一群在暴風雨中試圖找到一個方向的人們一樣的討論。奇恰戈夫、斯塔夫羅夫和卡爾梅科夫——第四步兵軍軍長，水瓶座的男人，二十六歲——蹲在一條半塌的戰壕中，手中拿著一份被炮彈炸掉了一角的地圖，正在低聲交談。
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「——軸心軍正在沼澤中搭建浮橋，」奇恰戈夫說，射手座的嗓音沙啞而顫抖。「——如果他們完成了浮橋的搭建，他們的豹式坦克和突擊虎就能渡過沼澤，直接攻擊我們的陣地。到那時——我們沒有任何辦法阻止他們。」
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斯塔夫羅夫沉默了大約兩秒鐘。他的巨蟹座大腦在高速運轉，將浮橋的位置、軸心軍的兵力部署、蘇軍的殘餘實力進行比對。他的大腦得出了結論。
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「——我們必須摧毀那座浮橋，」斯塔夫羅夫說，巨蟹座的嗓音沙啞而平靜。「——如果我們能夠在他們完成搭建之前摧毀它——我們至少可以延緩他們的進攻，為援軍到達爭取時間。」
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卡爾梅科夫——水瓶座的男人，二十六歲——從地圖上抬起頭來。他的水瓶座眼睛中帶著一種更冷靜的、更理性的、像一個在數據中尋找規律的人一樣的表情。
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「——摧毀浮橋是有可能的，」卡爾梅科夫說，水瓶座的嗓音清亮而平靜。「——但我們需要付出代價。軸心軍一定在浮橋兩側部署了防禦部隊——那些MG-60機槍和G-50狙擊手。我們的步兵在沒有任何裝甲支援的情況下衝擊浮橋——傷亡會非常慘重。」
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奇恰戈夫的手指在地圖上敲了敲。
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「——但我們別無選擇，」奇恰戈夫說，射手座的嗓音沙啞而顫抖。「——如果浮橋建成——我們所有人都會死在這裡。如果我們試圖摧毀浮橋——至少我們中的一部分人能夠活下來。」
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他抬起頭，看著斯塔夫羅夫和卡爾梅科夫。
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「——我決定派出一個團的兵力，向浮橋發起衝擊。目標——不是佔領浮橋，是摧毀它。用炸藥包，用燃燒瓶，用一切可以使用的武器。」
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斯塔夫羅夫沉默了大約兩秒鐘。他的巨蟹座眼睛中出現了一種更深層的、更沉重的表情——不是恐懼，是一種在確認一個艱難的決定時，從眼神中洩漏出來的、像鉛一樣沉重的平靜。
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「——我同意，」斯塔夫羅夫說，巨蟹座的嗓音沙啞而平靜。「——我會派出一個營的兵力，從東側配合你們的進攻。」
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卡爾梅科夫也點了點頭。
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「——我會派出一個營的兵力，從西側配合你們的進攻，」卡爾梅科夫說，水瓶座的嗓音清亮而平靜。「——我們從三個方向同時發起進攻，分散軸心軍的火力。」
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奇恰戈夫將地圖折疊起來，塞進口袋裡。
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「——那就這麼定了。十分鐘後——發起進攻。」
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五
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下午三時十五分，蘇軍的進攻開始了。
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不是整齊的、有組織的進攻——是分散的、慌張的、像一群在絕望中發起衝鋒的人們一樣的進攻。大約三千名蘇軍士兵從戰壕中爬出來，沿著沼澤邊緣的乾燥地帶向那座正在被搭建的浮橋衝去。他們的武器參差不齊——有些人拿著莫辛-納甘步槍，有些人拿著波波沙衝鋒槍，有些人拿著燃燒瓶和炸藥包——他們的臉上帶著一種共同的、絕望的、像一個人在知道自己可能無法活著回來時的那種表情。
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奇恰戈夫站在一條戰壕的邊緣，射手座的眼睛從那些正在衝鋒的士兵們身上掃過。他的嘴唇微微蠕動了一下，說出了一句話——聲音很小，小到只有站在他身旁的斯塔夫羅夫能聽到。
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「——願上帝保佑他們。」
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然後那些MG-60機槍開始射擊了。
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不是普通的機槍射擊——是持續的、猛烈的、像一塊巨大的帆布正在被撕裂的聲音。那些八管旋轉機槍同時開火，每分鐘八千發子彈從那些槍管中噴射出來，形成了一道道密集的、不可穿透的、像鋼鐵暴雨一樣的火網。那些正在衝鋒的蘇軍士兵在火網中一個接一個地倒下，他們的屍體堆積在沼澤邊緣的乾燥地帶上，形成了一條用血肉堆砌成的、無法通過的界線。
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那些試圖從側面繞過機槍火網的蘇軍士兵——他們沒有走得更遠。那些G-50狙擊手正在射擊，每一發子彈都精確地命中一個目標，將那些正在試圖尋找掩護的灰色身影一個接一個地擊倒。
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斯塔夫羅夫站在奇恰戈夫的身旁，巨蟹座的眼睛從那些正在被機槍火網吞噬的士兵們身上掃過。他的嘴唇微微抿著，不是因為他在緊張，是因為他在壓抑一種更深層的、像火焰一樣的情感——那是痛苦，是無奈，是在看著自己的士兵在無法抵擋的火力中死去時的那種無力感。
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「——我們——我們需要撤退，」斯塔夫羅夫說，巨蟹座的嗓音沙啞而顫抖。「——如果再繼續下去——我們會失去所有的部隊。」
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奇恰戈夫沒有回答。他的射手座眼睛還在那些正在倒下的士兵們身上，還在那些正在被火焰和子彈覆蓋的沼澤邊緣上。他的嘴唇微微蠕動了一下，說出了一句話——
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「——撤退，」奇恰戈夫說，射手座的嗓音沙啞而顫抖。「——全軍撤退。」
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六
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下午四時，蘇軍的第一次進攻被擊潰了。
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不是一場戰鬥的結束——是一場屠殺的結束。大約兩千名蘇軍士兵在這次進攻中陣亡或重傷，那些倖存下來的士兵們正在沿著沼澤邊緣撤退，他們的臉上帶著同樣的、疲憊的、麻木的表情，像一群在暴風雨後終於找到了一個避難所的人們。
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而那些軸心軍的士兵們——那些正在浮橋兩側操作的MG-60機槍手和G-50狙擊手——正在清點他們的戰果。那些MG-60機槍的槍管已經變紅了，正在被更換。那些G-50狙擊手正在從他們的瞄準鏡中確認那些被擊倒的目標是否已經沒有了氣息。
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科勒站在一座機槍陣地的旁邊，金牛座的眼睛從那些正在被搬運的屍體上掃過。他的嘴唇微微抿了一下，說出了一句話——
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「——蘇軍的進攻比我們預想的要弱一些，」科勒說，金牛座的嗓音低沉而平靜。「——他們沒有使用任何裝甲車輛。只是步兵——用步槍和燃燒瓶進攻我們的機槍陣地。」
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弗羅姆站在他身旁，金牛座的男人手中端著一杯熱咖啡，他的目光也在那些正在被搬運的屍體上。
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「——因為他們沒有裝甲車輛了，」弗羅姆說，金牛座的嗓音低沉而平靜。「——他們的第一裝甲軍已經被我們殲滅了。剩下的只有步兵——裝備簡陋、缺乏訓練的步兵。」
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科勒轉過頭，看著弗羅姆。金牛座的眼睛在午後的陽光中呈現出一種溫暖的、像被火焰染過的金色。
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「——那他們就沒有辦法阻止我們了，」科勒說，金牛座的嗓音低沉而平靜。「——一旦浮橋建成——我們就可以將重型裝備投入戰場。到那時——切爾卡瑟就沒有什麼好擔心的了。」
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七
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下午五時，軸心軍的浮橋已經完成了大約三分之二。
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那些工兵們還在繼續作業，他們的動作比之前更快、更精確，因為他們知道蘇軍已經發起了一次失敗的進攻，短時間內不太可能再發起第二次。他們利用這個間隙加快了速度，將那些剩餘的浮筒和橋面板安裝到預定的位置上。
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而那些正在浮橋兩側等待的豹式坦克和突擊虎——它們的引擎已經在怠速運轉了，排氣管中冒出灰白色的煙霧，在午後的陽光中緩緩升騰。它們的炮管指向北方，指向那些正在切爾卡瑟南側外圍堅守的蘇軍陣地，像一群正在等待獵物出現的猛獸。
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穆勒站在霍德斯克村莊邊緣的高地上，水瓶座的眼睛從望遠鏡中望著那些正在被搭建的浮橋。他的嘴角微微上揚了一下——不是笑容，是那種在確認自己的計劃正在按時執行時，從嘴角洩漏出來的、連他自己都無法完全壓抑的、滿足的弧度。
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「——魏柏，」穆勒說，水瓶座的嗓音清亮而平靜。
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魏柏站在他身旁，雙子座的男人手中端著一杯芬達——檸檬口味的——他的目光也在那些正在被搭建的浮橋上。
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「——浮橋大約還需要一個小時才能完成，」魏柏說，雙子座的嗓音輕快而精確。「——一旦完成——豹式坦克和突擊虎就可以渡過沼澤，直接攻擊蘇軍的陣地。」
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穆勒將望遠鏡放下，從口袋中掏出一塊懷錶，打開蓋子，看了一眼時間。下午五時零三分。
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「——通知部隊，」穆勒說，水瓶座的嗓音清亮而平靜。「——浮橋完成後，立即發起總攻。目標——切爾卡瑟南側外圍的蘇軍陣地。所有部隊——同時推進。豹式坦克和突擊虎從中央突破。傘兵師的輕型裝備——從兩翼包抄。MG-60機槍和G-50狙擊手——提供火力壓制。」
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他將懷錶放回口袋中，水瓶座的眼睛從那些正在等待的坦克上掃過。
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「——我們要在天黑之前，突破蘇軍的防線。」
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八
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下午五時三十分，蘇軍的陣地上，第二次進攻正在準備。
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不是大規模的進攻——是小規模的、精確的、帶著自殺性質的突擊。奇恰戈夫決定派出一個營的兵力——大約一千人——從沼澤邊緣的一處隱蔽位置出發，試圖從軸心軍機槍火網的間隙中滲透進去，到達浮橋的位置，用炸藥包將浮橋炸毀。
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「——我們不需要所有人都活著回來，」奇恰戈夫對那些正在集合的士兵們說，射手座的嗓音沙啞而平靜。「——我們只需要有一個人到達浮橋，將它炸毀。」
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那些士兵們沉默地看著他。他們的臉上帶著同樣的、疲憊的、麻木的表情，像一群在暴風雨後知道自己必須再次走進風雨中的人們。他們中的大多數人知道自己可能活不過這次任務，但他們沒有拒絕——他們只是站在那裡，等待著命令。
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「——出發，」奇恰戈夫說，射手座的嗓音沙啞而平靜。
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那些士兵們開始移動。他們沿著沼澤邊緣的蘆葦叢前進，利用那些被炮彈炸出的彈坑和那些被遺棄的裝備作為掩護，悄無聲息地向軸心軍的浮橋方向靠近。
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但軸心軍的偵察小組已經發現了他們。那些正在浮橋兩側部署的G-50狙擊手從他們的瞄準鏡中看到了那些正在蘆葦叢中移動的灰色身影。他們沒有開火——他們在等待，等待那些蘇軍士兵進入預設的火力陷阱。
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當那些蘇軍士兵到達距離浮橋大約三百公尺的位置時，那些MG-60機槍再次開火了。不是從一個方向——是從三個方向同時開火。那些蘇軍士兵被交叉火力包圍了，他們的屍體在機槍的火網中一個接一個地倒下，那些試圖後退的士兵也被那些從側面射來的子彈擊倒。
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不到十分鐘，那個營就被殲滅了。
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奇恰戈夫站在戰壕中，射手座的眼睛從那些正在被機槍火網吞噬的士兵們身上掃過。他的嘴唇微微蠕動了一下，說出了一句話——聲音很小，小到只有站在他身旁的斯塔夫羅夫能聽到。
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「——我們——我們已經沒有辦法阻止他們了，」奇恰戈夫說，射手座的嗓音沙啞而顫抖。「——我們只能堅守陣地，等待援軍。」
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斯塔夫羅夫沒有回答。他只是在沉默中看著那些正在被火焰和子彈覆蓋的沼澤邊緣，看著那些正在被堆積起來的屍體。
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九
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下午六時，軸心軍的浮橋完成了。
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那些豹式坦克和突擊虎開始渡過浮橋，它們的引擎發出轟鳴聲，履帶在鋼製橋面板上碾壓出沉悶的聲響，車身在橋面上微微晃動，但它們還在前進，還在向著北方移動，向著那些正在等待的蘇軍陣地移動。
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穆勒站在霍德斯克村莊邊緣的高地上，水瓶座的眼睛從望遠鏡中望著那些正在渡過浮橋的坦克。他的嘴角微微上揚了一下——不是笑容，是那種在確認自己的計劃已經成功執行時，從嘴角洩漏出來的、連他自己都無法完全壓抑的、滿足的弧度。
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「——魏柏，」穆勒說，水瓶座的嗓音清亮而平靜。「——通知部隊。總攻開始。」
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魏柏拿起無線電的話筒，對著話筒說出了一句話——
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「——全軍推進。目標——切爾卡瑟。」
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那些正在渡過浮橋的坦克開始加速。那些正在沼澤邊緣等待的傘兵部隊也開始推進——他們的三號坦克和灰熊式自行火炮不需要浮橋，它們已經穿越了那些硬質的沼澤地面，到達了蘇軍陣地的兩翼。那些正在浮橋兩側提供火力壓制的MG-60機槍和G-50狙擊手也開始向前移動，他們的槍口指向那些正在蘇軍陣地中移動的灰色身影。
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而在蘇軍的陣地上，那些指揮官們正在進行最後的防禦。奇恰戈夫、斯塔夫羅夫和卡爾梅科夫站在一條戰壕中，射手座、巨蟹座和水瓶座的眼睛從那些正在逼近的鋼鐵野獸上掃過。
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「——他們來了，」奇恰戈夫說，射手座的嗓音沙啞而平靜。「——他們終於來了。」
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斯塔夫羅夫沉默了大約兩秒鐘。他的巨蟹座眼睛中出現了一種複雜的表情——不是恐懼，不是憤怒，是一種更安靜的、更深層的、像一個人在暴風雨來臨前、最後一次檢查所有窗戶是否關好時的那種專注。
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「——那就準備迎戰吧，」斯塔夫羅夫說，巨蟹座的嗓音沙啞而平靜。「——我們必須撐到天黑。」
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卡爾梅科夫從戰壕中爬起來，水瓶座的眼睛從那些正在逼近的坦克上掃過。他的嘴唇微微蠕動了一下，說出了一句話——
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「——撐到天黑，然後撤退。這是我們唯一的機會。」
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戰爭還在繼續。
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但切爾卡瑟的南大門，已經被打開了。
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——正傳一百一十一，完——57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdvV0zy7hW7
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