第四回・流民代役
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孫策的軍令下來了：機弩三月內造成，需徵發民夫二百。
這道令，落在尋常將官手裡，不過是一紙公文；落在王澤手裡，卻是一道刀刃向內的難題。
徵民夫，是要從各鄉各里抽人的。而江東的鄉里，田土人丁，大半握在世家大族與地方豪強的手中。你的徵令一下，抽的是誰家的丁？這裡頭的水，深得能淹死人。抽了世家的人，便是再結一重怨；抽了寒門小戶的人，誤了農時，便是斷人活路。王澤捏著那紙徵令，在燈下坐了大半夜。
果然，徵令的風聲一放出去，那些消息靈通的族老便坐不住了。
來的是當地一位頗有勢力的族老，鬚髮花白，言談卻滑溜。他不提別的，只拐彎抹角地訴苦，說自家部曲佃戶都是耕田的好手，一旦被徵去服役，這一季的收成可就全完了。說著說著，話鋒一轉，便許下一份厚禮：只要王校尉行個方便，少徵他族中子弟，他願奉送良田十畝，聊表心意。
十畝田。
王澤看著那張堆滿了「為老不尊」笑意的臉，心裡的算盤又一次飛快地撥動起來。
＊ ＊ ＊
收這十畝田，太容易了。
容易到他幾乎不必動什麼念頭。少徵一族的丁，多徵旁人的，神不知鬼不覺，便白得十畝良田。在這亂世，十畝田是何等實在的財貨。換了那個還在湖心島上為半石米精打細算的孩子，怕是想都不必想，便要伸手去接了。
可王澤沒有伸手。
他端起茶，慢條斯理地呷了一口，藉著這個動作，把整盤棋又推演了一遍。
收田，是條捷徑，卻是條死路。其一，世家的田，沾不得。今日收了這族老的田、徇了這族老的私，明日這把柄便會落進顧氏之流的手裡——那些等著看他摔下來的人，巴不得他自己遞上一個「徇私受賄、徵發不均」的罪名。其二，也是更深一層的——他王澤如今最缺的是什麼？不是錢，是「名」。一個出身漁家、靠獻圖扣使驟貴的暴發戶，在江東士林眼中，不過是個沒根的幸進小人。他若想在這片土地上真正立住腳，光有孫策的恩寵不夠，他還需要一樣東西，一樣能讓他從「小人」變成「人物」的東西——
聲望。
民心。
一個「愛民」的好名聲。
念頭至此，王澤已有了決斷。他放下茶盞，溫言謝絕了族老的好意，神色誠懇得無懈可擊：「老丈厚愛，王某心領。只是軍令如山，徵發之事，關乎軍國，王某萬不敢以私廢公。這田，斷不敢受。」
族老碰了個不軟不硬的釘子，悻悻地走了，心裡卻對這年輕人多了三分忌憚——他原以為這是個見錢眼開的雛兒，沒想到竟是個滴水不漏的人精。
而王澤，在送走族老之後，做了一件更出人意料的事。
＊ ＊ ＊
他變賣了自己的家財——那匹孫策賞的青絹，連同三千銅錢，湊出一筆不小的數目，去招雇了二百名無家可歸的流民，代替鄉里的民夫，監造機弩。
這一手，堪稱神來之筆。
鄉里的丁壯不必被徵，農時不誤，各家各戶無不感念這位王校尉的仁厚；而那二百流民，本是亂世裡朝不保夕、隨時會餓死溝壑的浮萍，如今竟有了工錢、有了飯食、有了一處能遮風避雨的去處，對他更是感激涕零，私下裡都唸他的好，說這位王校尉「愛民如子」。
工地上，二百流民賣力地拉著絞弦、削著箭槽。日頭底下，汗水砸進塵土裡。王澤常常親自到場巡看，捲著袖子，與那些最底層的賤民一同蹲在田壟邊，啃同樣粗硬的麥餅。他聽他們講家鄉的旱、路上的死、易子而食的慘。他聽得很認真。
那些流民不知道，這位肯與他們同食的校尉，心裡想的並不全是他們的苦。他在算另一筆賬：這二百張嘴，二百條命，將會替他傳出去一個「愛民」的名聲；這名聲，會像投進水裡的石子，一圈圈漾開，漾進江東的鄉野，漾進士林的清議，最終，漾成他向上攀爬時，腳下一級新的、堅實的階梯。
可奇異的是——當他蹲在田壟邊，看著一個面黃肌瘦的流民孩子，捧著他賞的半塊麥餅，小口小口地、無比珍惜地啃著時，王澤的心，竟莫名地軟了一下。
那孩子的眼神，讓他想起了湖心島上，那個收留流民、執意要留下識字先生的自己。
他怔了怔，隨即在心裡，極快地、近乎自嘲地，把那一絲柔軟的東西摁了下去。
——婦人之仁。在這世道，心軟的人，是活不長的。
他不知道的是，這縷被他強行摁下的、尚未泯滅的「初心」，將會在很多年後、在他踏著無數人的屍骨登上絕頂之時，化作一道再也無法癒合的、深埋於心的裂痕。
＊ ＊ ＊
工期如約完成。機弩造畢，光潔森然，孫策大悅。流民們交口稱頌，那位先前碰了釘子的族老，也識趣地送來一隻肥羊賠罪示好。一切看起來，都妥帖得不能再妥帖。
王澤站在自己這小小的功業之巔，以為又穩穩地落下了一子。
他忘了——他頭頂，還懸著一把袁術磨了許久的刀。
那一夜，他宿在軍中，核對機弩交割的最後文書。三更時分，一名親兵連滾帶爬地衝進來，聲音抖得不成樣子：「校尉！不好了！府上……府上走水了！」
王澤手中的筆，啪地落在案上，墨汁濺開一片。
他衝出帳外。極目望去，自家宅院的方向，半邊夜空都被燒紅了。火舌捲著濃煙，張牙舞爪地舔舐著夜幕，連這麼遠都能聞到那股嗆人的焦糊氣。
他幾乎是踉蹌著奔回去的。可一切都晚了。
那座他用獻圖、扣使、九死一生才掙來的宅院，如今只剩一片騰騰燃燒的火海。樑柱在烈焰中發出不堪重負的呻吟，接二連三地、轟然崩塌，捲起漫天的火星，像一群被驚起的、猩紅的螢。熱浪撲面而來，烤得他臉頰生疼，睫毛蜷曲。
刺客早已遁入夜色。他們沒能近得了戒備森嚴的軍營，便把這一把蓄謀已久的火，燒向了他防備最鬆的家。
王澤直挺挺地站在火光前，一動不動。
跳動的火舌，把他的半張臉映得通紅，另半張臉，卻沉在濃重的陰影裡。他臉上沒有淚，沒有慌，甚至沒有怒。他只是那樣靜靜地、近乎冷酷地，望著自己的家在烈焰中化為灰燼。火光在他幽深的瞳孔裡跳動、翻卷，映出兩簇小小的、卻彷彿要燒穿一切的火。
良久，他極輕地、從牙縫裡，擠出兩個字。
「袁術。」
那兩個字，輕得幾乎被火焰的轟鳴吞沒，卻又重得，像兩塊燒紅的烙鐵。
他緩緩攥緊了拳，指節在火光下，白得刺眼。
這一回，攥緊的拳裡，不再只是不甘與鬥志了。那裡頭，第一次，盛滿了滾燙的、足以焚毀一切的恨。
他望著沖天的火光，在心底，對著淮南的方向，一字一句，立下了一個冰冷的誓：
——你燒我一座宅，他日，我必還你一座城。
火，燒了整整一夜。
天亮時，只剩一地焦黑的斷瓦殘垣，在灰白的晨光裡，兀自冒著嫋嫋的青煙。王澤在那片廢墟前，站到了最後。然後他轉過身，撣了撣肩上的灰燼，神色已恢復了一貫的平靜，只是那平靜的底下，多了一樣此前沒有的東西——一種被火淬煉過的、愈發堅硬的決絕。
他回頭最後望了一眼那片廢墟。
廢墟之中，那柄他隨身的佩劍，被親兵從火場邊搶了出來，劍身被煙火燻得焦黑，唯有劍脊一線，在晨光下，依舊倔強地透出那一縷洗不掉、燒不盡的——青光。
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【下回・密使落網】46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfILtY4IRy2
顧氏與刺客的影子交織而來，而王澤將把這場焚家之禍，反手化作又一樁向孫策邀功的籌碼，在通往「討逆校尉」的路上，踩過更多人的算計。46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8ACXObEcVQ
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