焰辛回頭一看，階下叫他名字的人，正是昨日課上笑他的秦穆。
翎歌撩起耳邊的髮絲，目光落在這個大步走來的白衣少年身上：只見那人身形高頎，肩寬背闊，面色微黝，鼻樑挺直，微抿著唇角，既顯英武，又帶些許少年未脫的稚氣。
他穿著銅色飾邊的束腰錦袍，腰間懸著一柄短刀，刀鞘以白狼皮裹飾，刀柄在陽光下泛著青冷之色。
“你……你們也在這兒？”秦穆語氣裡帶著幾分探詢，卻不失熱情。
“秦穆？”焰辛笑道。
翎歌下意識地摸了摸袖口，微微躬身行了個禮。
少年走上前來，眼神中帶著幾分驕矜，卻掩不住見到舊識的暢快，“昨日你課上出醜，倒叫我笑得不輕。”
焰辛咧嘴一笑，道：“是啊，我若不出醜，哪有你笑的機會？”
兩人相視一笑，氣氛已無拘束。
翎歌在一旁看著，微微挑眉。那少年銳利的目光忽然轉來，打量了他一番，問道：“這位是？”
焰辛忙道：“這是我昨日新識的同舍室友，名喚翎歌，自昆原而來。”
“昆原？”秦穆眼中閃過一絲訝色，拱手笑道，“久聞昆原人才輩出，失禮了。我乃秦穆，西原侯長子。”
他自報家門時，語氣裡自然而然地透出一股傲然之意，仿佛鷹隼俯瞰群鳥。
翎歌含笑回禮，語聲清潤：“久仰尊父威名。西原風烈砂寒，想必秦公子也是自小馳馬沙場，果然是英姿颯然。”
秦穆聽得暢懷大笑，拍了拍刀柄：“哈哈，若在西原，早請二位縱馬馳騁了，暢飲烈酒，放歌邊塞，比起這開學典禮上的繁文縟節，豈不快哉！”
殿外人潮逐漸散去，風聲把鐘鼓餘韻遠遠送走。說著閒話，三人不約而同步下承曜殿的臺階，沿著學宮中軸，邊走邊聊，一路往北行去。
秋風拂面，周圍的旗幟和梧桐樹葉沙沙作響，腳下青石被梧桐落葉鋪上一層淺淺的金黃。
說話間，三人行至一方幽靜庭院，院內廊腰縵回、曲折幽深，仿佛暗藏萬重玄機。
邁入門內，則見宛如長臂環護的抄手回廊，擁抱著飛簷翹角的院中樓閣。
樓前空地上，左右各立一方高闌石案，案上邊角鑲嵌銅釘，在日光下閃耀著暗金光彩。
再往前看，一幢層樓疊榭、青瓦覆頂的藏書樓映入眼簾，門額上“星淵閣”三個遒勁大字赫然在目，台柱兩側是一幅鎏金篆書對聯，上書：
星河濯簡開萬卷
淵海含章接九天
台基四隅放著鎮水銅缸，與星淵閣之名相呼應，缸壁並非尋常饕餮紋，而是精細鐫刻的星圖與小篆火禁。銅缸裡的水面上泛著藍色幽光，宛如星河倒映，守護著這座藏書樓裡鮮為人知的天機。
“我們西原也有不少書樓，可是沒這般講究。”秦穆隨口說道。
三人拾級而上，邁入了星淵閣。門內第一進，是方整的閱牖大廳。廳內榻幾對置，光影交錯。窗外，竹影搖曳，掩映著遠處波光蕩漾的流光河。
大廳正中立著一座龐大的“淵目櫃”，千重抽屜層層鋪陳，宛若鱗甲起伏，密密整整。每個抽屜上都掛著簽牘，上面刻著“部目—卷次—藏位”三行，細緻分明。
老書吏髯白如雪，手執簽牘迎出，含笑對新生說道：“若借《鑄光要訣》，循‘工—器—三—甲’之簽去尋便是，莫走錯了。”他的目光掠過三人，在焰辛臉上停頓片刻，像是認出什麼，又很快移開了。
過了淵目櫃向裡走，是“星步廳”。閣頂開有天窗，地面鑲嵌一面紫銅星盤，七曜與二十八宿分列，星宿邊緣隱約露出精細的輪齒痕跡。秦穆俯身敲了敲地面上的星盤：“這是天工的手法，工整細膩。”陽光自天窗照射進來，照亮了地面上的七曜二十八宿，化作光影交錯的星河，引人遐思。
焰辛眼中微光閃動，像是在與這星盤暗暗呼應，但似乎並沒有人察覺到其中的異樣。
從星步廳再往裡，便是回廊環繞、密密匝匝佈滿書架的藏書樓內室了。
三人繞過內室，又從星步廳側樓梯繞出了星淵閣外，穿過雲廊，迎面是一座高聳入雲的城台，正中懸掛一面銅匾，上書“碧霄台”三字。
星觀書院的碧霄台宛如浮空的翠玉平臺，四周以白玉闌幹圍護，四角立風旗，繡著日月星辰紋樣。
臺上疊起三層樓閣，重簷歇山相錯，角梁纏木雕祥雲，屋脊蹲獸依次排開。樓名“枕星”，簷鈴清越。兩側又有一幅對聯：
枕星攬月量天地
觀象尋機定乾坤
登樓遠眺，北望學宮，中軸線上的景致連成一串——七曜長廊沿著水岸蜿蜒伸展，鏡月湖波光瀲灩，虹羽橋連綴著湖心島，東北角的靈蹤塔隱約可見。
環顧四周，太學九院在山光水色間若影若現，宛如天上宮闕倒映人間，而碧霄台，則仿佛是伸向星河的階梯，讓人忍不住心魂隨之飛揚。
焰辛深吸了一口氣，目光在湖光塔影之間流轉，心頭竟升起一種奇異的澄明感，好似天地間的節奏與自己的呼吸正在悄然共鳴。
抬眼望去，枕星樓最上層的斗拱間嵌了一口青銅機械大鐘，外環刻歲星運行，內環布七曜起落，鐘面無針，唯有星點在其上緩緩滑行。鐘盤上時而閃過一道細細的白光，仿佛有看不見的脈搏在其間跳動。
焰辛立在臺階上，目光被鐘面牢牢吸引。他屏息靜觀，似能感受到那光脈與天象的呼吸有著某種奇妙的共振——一種陌生卻又熟悉的律動。他的指尖微熱，掌心仿佛有麻酥酥的細密微波流過。
他眯起眼，目光追隨那滑行的星點旋轉，心中升起一種前所未有的悸動——這正是那“與星斗之聲和鳴的風鐸”，星河先生在五鏡集的爐火邊曾提過的。焰辛嘴角輕輕抽動了一下，抑制不住內心的驚奇與興奮：“果然真有聽星之鐘。”
“每至夜半，星點便能與天象對位。”翎歌仰望大鐘，面帶好奇地說道，“聽人說這是天工與星觀合成的奇巧之物。傳說當年某位山長據此改過曆法上的一處小誤差。”
秦穆仰頭，目光中閃過一絲驚歎：“改曆——這膽子得有多大。”
“改錯了便成笑話。”焰辛笑了笑，“改對了，卻能千年受用。”
正當三人凝神觀看時，鐘內忽然傳來一聲金石脆響，像極遠處有一顆星墜入深井。
翎歌的手指不自覺地收緊，衣領內那塊溫潤的紅玉微熱——他垂下眼眸，掩了掩衣袖，神色如常。
“走吧，”秦穆收回視線，“再往北，便是七曜長廊外的鏡月湖了。站在虹羽橋上夜觀湖光印月，想必是極美的景致。”
“好。”焰辛若有所思地應了一聲，回望了一眼枕星樓的簷角，信步走下臺階。他忽然想起織機旁母親指間飛動的梭影，想起爐火前父親肩背流淌的汗滴，又想著眼前這以星為名、以書為城的亭臺樓閣。世界像被悄悄拉開了一條縫——星與光、山與河、鐵與火，都從那道縫隙裡一起湧了出來。
三人走下碧霄台，枕星樓前的日晷石盤上，晷針的影子正落在申時，仿佛時光被雕刻進了青石的紋理之間。
今日枕星樓前學子雲集，格外熱鬧。
碧霄台下的左側擺著一張寬大書案，上面壓著簡冊和石印。書案旁立著一面墨色旗幡，旗上繡著七道彩色光翅，那光翅自邊緣彙聚中心，熠熠生輝。
“看那邊，似乎是個學生社團。”翎歌輕聲道，眼眸閃動，帶著幾分新奇。
“覓星社。”秦穆皺眉望去，讀出了幡上的字跡，低聲道，“七彩光翅……不錯的排場，倒不知這些年輕的學生藏著些什麼本事。”
焰辛卻已被枕星樓下的幾位青春少年吸引。
只見當中一人面容白皙，俊眼星目，長髮散落在肩頭，笑容裡帶著不羈的疏狂。他衣衫寬大，袖口沾著墨漬，一邊神采奕奕地與人談笑，一邊隨手在石板上畫出繁複的星圖。寥寥幾筆，卻透出奇異的韻律。
有人笑道：“那是楚篆之，星觀書院的怪才，據說談笑之間便能看破機關玄機，連書院的師傅們也暗暗佩服呢。”
楚篆之抬眼，似是無意間看過來，目光落在焰辛身上，眼角微挑，仿佛早已識得。
書案左首，一個長相敦實、眉骨高聳的青年正撫摩一隻銅制獸頭機關，他手法嫺熟，眉間透著火氣，正在不耐煩地呵斥旁人：“這機關齒輪都錯位了，還敢擺出來？拿開拿開！”
眾人竊笑，議論道：“這位是賀天成，天工書院的機關怪匠，脾氣古怪，唯獨對技法精細的手藝人另眼相看。”
焰辛目光被那銅獸頭吸引，身體不覺靠近了一些。
此時，又有一位身材修長、雙目炯炯的青年走上前來，他聲如洪鐘，口齒清晰，談論的卻是律法與世事，慷慨激昂，引得一眾學子紛紛點頭。
“昭律書院的韓子遊！”有人低聲道，“此人善辯，若與他爭論，少不得被說得啞口無言。”
正說著，一個高鼻深目、頭髮微卷的健壯青年擠進圈子，朗聲笑道：“諸位，誰與我比一場拳腳？不鬥狠，只論身法。我澤爾西斯，阿羅沙來的。”說話間，他身上散發著凱甲的金屬氣息。
書案後還有一位少年，雖然顯得瘦弱，但眼神藍而清澈，默默整理案上散亂的圖卷，雖不怎麼說話，卻讓人不自覺地放輕腳步。有人低聲說道：“這也是阿羅沙來的留學生——阿達曼。”
書案右首邊，是一個腰間掛著古鏡的少年，他面色蒼白，走路微晃，嘴裡自言自語：“鏡中之我，才是真我。”此人是鏡心書院的慕容笙，他的眼神迷離，卻又自得其樂，旁人或以為他有些瘋癲，可能只有他自己才能體味其中的玄妙。
在他一側，有一位衣著樸素、神情淡漠的少年，只見他獨坐一隅，眉眼低垂，隨手翻看古簡，仿佛世間喧囂都與他無關。有人輕聲道：“那不是衍墨書院的章法智嗎？傳說他一年說的話不超過十句。”
不遠處，還有一名神色清冷、面容峻峭的少年站在那裡，話不多，語速慢，但所說的每一句話都像是刻在了石頭上，讓人心生忌憚。有人喊他名字：“權志衡！”
焰辛抬手摸了摸臉頰上的丹紋，低聲笑道：“這個社團有趣，怪才、狂人、工匠、隱士，樣樣都有。”
這時，楚篆之忽然抬手，招呼焰辛三人：“幾位新面孔，可願共入‘覓星社’？此處談玄論星，不拘門戶，不問出身。只要心中有光，便可在此結交同道好友。”
翎歌微微傾身，指尖輕輕地撚著發帶，看了一眼焰辛，笑說道：“探一探也無妨，既是‘覓星社’，若能與諸子比肩同遊星海，也是開了眼界。”
秦穆按了一下腰間狼皮短刀，道：“既來太學，總得結交些新朋友，便先記一筆。”說完，他在書案名冊上寫下自己的名字。
焰辛卻直直盯著那七彩星徽，心頭似有某種難以名狀的悸動。他忽然記起昨夜的夢，夢中星彩閃耀，映出的那一抹綺麗的身影。
他不自覺地伸手，在名冊上寫下“焰辛”二字。隨後，翎歌也報上了名。
楚篆之看著焰辛三人，嘴角勾起意味深長的笑意。
秋風拂過，幡影搖曳。枕星樓前，三名少年人的簽名落在簡冊上，而未來的諸多波瀾，也從這一刻開啟。
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