覓星社初會後，焰辛和翎歌告別眾人，又與秦穆作別，回到寢舍，洗漱一番便各自上床歇息了。
星輝如洗，夜色如墨。棲鳳館的簷角掛著淡淡月光。
翎歌躺在床榻上，聽著隔板那邊焰辛輕微的呼吸聲——均勻平穩，卻令他心緒難寧。
他的指尖摩挲著胸前的紅玉，閃爍的星光映在他的眼角，把夜色切割成了無數碎片，每一片都折射著他內心的疑問。
深夜潛入司學閣查閱諸生學籍名冊的畫面，在他腦海裡不斷閃現。
焰辛的出生記錄赫然在冊——生辰比測算的轉生靈體晚了近一個月，但確然降生于東原。
秦穆的生辰與轉生靈體完全契合，唯出生方位不符。
時間與空間的偏差和錯位，仿佛暗夜中彼此交錯的星光，幻化成無數符紋在心中游走，令他百思不得其解。紅玉在指間微微顫抖，似乎感應到他心底深深的疑惑。
“誰才是真正要尋的那個人？……抑或是另有他人？”他低聲喃語，思緒像竹影般搖晃不定。任何輕率之舉都可能擾亂全域，唯有靜觀、細思、伺機而動，方能不負使命，亦不負心意。
窗外夜風輕拂，枝葉沙沙作響。翎歌感到他的行動、觀察與判斷，似乎都被暗處某種力量牽引。有人安排他入學，也有人暗中窺伺——使命的重壓如影隨形，而在學宮當中，那位幕後佈局者的身份依舊模糊不清，像是風吹過的竹影。
翎歌緊握胸前的紅玉，竭力要從心底尋找一條判斷的脈絡。他閉上雙眼，努力理清思緒：焰辛潛在的異能，生辰的微妙偏差，秦穆的出生地，覓星社的誓言，光影練習的奧妙，以及明暗之間的一切奇局——這些元素和事件如夜空中閃爍不定的星點，指引著方向，卻又籠罩著迷霧。紅玉微涼的觸感，似在提醒他靜心守住秘密，耐心等待時機。
夜深了，廊道間傳來斷斷續續的風聲，還有窗外的蟲鳴和遠山松濤的低語。翎歌心中的懸念與迷惑，如霧漫星河般鋪展，悄悄彌散。
晨光熹微，透過潭影書齋的窗格，灑落在地面與桌案上，空氣中浸潤著朝露的氣息和淡淡的松香，焰辛在清幽的琴聲中睜開眼睛。那琴音既柔婉細膩，又清冷深邃，如行雲流水，卻又隱隱透著幾分未明的玄機。
書案上，古琴靜臥其間，桐木紋理泛著溫潤的光澤。
翎歌端坐案前，雙手輕撫於琴上。但見他右手以指甲挑弦，散音清越，宮音明亮，宛如晨露滴石；隨即左手按弦移至羽音位，指腹輕揉，音色化柔，渾似幽泉低吟；再用左手按弦滑動，或輕觸泛音，或微微顫動，柔情綿延，音若山泉流轉；又以右手挑、抹、勾、剔，琴弦微顫，商音隨之低回而起，似秋澗清泉流過石縫，帶著淡淡肅然之氣。
角音輕靈，如春林初醒的鳥鳴，活潑明快，喚起盎然生機；徵音急促，如陽光穿過竹林，令人心潮湧動；羽音柔婉，如逝水悠悠，幽深中帶著淡淡哀愁，又似風拂寒梅，孤潔而遼遠；而泛音卻是若有若無，似松林間的清風迴響，虛靈空透，又像是殘留的暗夜謎影，層層環繞。
琴音與晨曦和光共舞，令人忘卻塵囂，心魂沉醉於這無言之境。
焰辛在床榻上聽得真切，不僅擊掌叫好，笑道：“你琴彈得這麼好，我這沒學過寫詩的鐵匠都想為你賦詩一首哩。”說著，他便誦道：
指尖翻飛起風雲，
桐弦一曲動晨昏；
輕搖慢挑當心劃，
裂帛聲渡銷魂人。
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急雨驚花瑤台韻，
疑似幽幽前生恨；
琴音漸隱意未盡，
孤影瀲灩夢猶存。
吟罷，焰辛先自撓頭憨笑一聲，似怕唐突了琴中雅意，又似被那琴聲勾起心底莫名的悵然，接著又道：“詩句粗樸，見笑了。”
翎歌聽罷，纖指停頓在琴弦上，餘音猶在空中嫋嫋。
他微微一笑，眼中清光流轉，似有幾分欣喜，又帶一絲羞澀，雙瞳宛如晨光裡的露珠，晶瑩卻不張揚，又聽他輕聲說道：“焰兄過獎了，你這詩雖自稱粗樸，卻情真意切，勝過許多文人雕琢之作。”
說完，他又低首撫琴一曲，音色柔美，古韻幽幽，如清泉映月，似在回應焰辛詩中“孤影瀲灩”之意韻，琴音中隱然已是透出知己之情感。
琴聲漸歇，餘音繞梁。焰辛起身撓頭一笑，眼神中仍帶著聽琴時的沉醉。
自更衣室洗漱一番後，他笑道：“翎歌，你這琴聲讓我這肚腹都隨之淺吟低唱起來，不如一起到樓下膳堂吃些早點吧。”翎歌聞言，掩唇輕笑，點了點頭，眉宇間透著輕快的愉悅。
隨著一串清脆的銅鈴響起，膳堂開飯的訊號傳遍院落。
沿著棲鳳館的木梯，兩人並肩下樓。長廊轉角處，幾名學子結伴而行，衣袂輕揚。晨霧還未盡散，院中銀杏滴下幾點清露，打在青磚地板上，滴答作響。
膳堂設在棲鳳館外院的南側，晨光透過木格窗，照進飯廳的大開間。堂內嘈嘈切切，氤氳著膳食的香氣，卻別有一番日常生活的溫暖。
翎歌取了一盞細瓷碗，盛了半碗杏仁酪，又拈了一碟清炒時蔬，擺在靠窗的一張飯桌上。他舉止嫻雅，動作輕靈，似怕驚擾了晨間的清夢。
焰辛徑直走到大灶旁，端起熱氣騰騰的大碗雜糧粥，順手又抓了個蕎面饅頭，坐到翎歌對面，一邊吹氣一邊大口喝粥，一臉的滿足。看見翎歌只輕輕抿杏仁酪，他笑道：“你只吃這麼一點兒，怕是撐不住一上午的課。我再幫你盛碗粥？”
翎歌微微一笑，不置可否。
焰辛看了看他，右手托起下巴，望著窗外的流光河，又道：“《靈息內景秘觀》這門歸虛書院的選修課，據說很神奇，也不知道會講些什麼……”
翎歌聽罷，笑容還在，眼角卻掠過一絲若有若無的陰影。
四下裡學生們談笑聲不斷，有的低聲背誦詩句，有的興奮地議論昨日課間的趣聞，還有的在為今天的課業做計畫。可在這一片尋常的嘈雜聲中，翎歌卻愈發覺得今日註定不會是平常的一天。
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