熱菜陸續端上了桌面。
四個主菜，有以龍鱗魚片和鳳凰雞髓，搭配上等藥材燉煮的“九轉龍鱗鳳髓”；有帝王蟹黃與稻香珍珠米層疊蒸制的“千層珍珠蟹”；有烹至外酥裡嫩，裹以昆雲松露醬的“松露百靈雞”；還有貴妃海蚌佐桂花糖汁煨制，玲瓏剔透的“琥珀桂花蚌”。
另有烤全羊、蒸熊掌、煨鹿筋、燉駝峰幾道配菜。
湯羹兩道，一為五嶽海味羹——湯色清澈如玉，以靈山珍菌、瀛海干貝、黃唇花膠點綴其中，起伏之間，如山嶽浮於湯麵；另一為雪蓮參茸羹——以人參、雪蓮、鹿茸精心熬制，湯體呈淡金色，藥香馥鬱。
“今日承蒙三位公子光臨敝府，本王甚是欣慰。本王年少時，也曾在太學天工書院求學，稱得上是你們的學長。”周保元舉起酒杯，笑道，“對太學，本王一直心懷感激。今日請三位來，一是想與後輩才俊交流新知，二是想重溫當年求學的時光。來，先飲此杯。”
眾人舉杯，一飲而盡。
酒是上好的玉露桂花酒，入口甘醇，芳香四溢，回味悠長。
“秦公子，”周保元放下酒杯，目光落在秦穆身上，“本王久聞秦侯威名，今日見到世子，果然一表人才。西原與中原，素來交好。將來若得機緣，兩家應該多加往來才好。”
稍稍停頓了一下，他接著又道：“綺華年方及笄，才德兼備，上巳節與諸子相遇論詩，亦是機會難得。”
秦穆心中一動，好像明白了周保元的暗示。
他不動聲色地笑道：“王爺謬贊。西原偏僻，不及中原繁華。但王爺所言極是，兩家確應多加往來。”
周保元滿意地點點頭，又看向焰辛：“焰公子，上巳詩會上，你那首感春之作，內人聽了讚不絕口。年紀輕輕，便有如此才情，實屬難得。”
“王爺過譽了。”焰辛謙遜地說，“晚生不過是偶抒胸臆，當不起如此誇讚。”
“不必謙虛。”周保元笑道，“太學如今人才濟濟，你們這一代年輕人，將來都是國之棟樑。本王對你們寄予厚望。”
他話鋒一轉：“不過，本王也聽說，最近太學氣氛有些……異常。一些年輕人，言行過於激進，甚至公然質疑朝廷。你們怎麼看？”
此言一出，氣氛微妙起來。
焰辛沉吟片刻，緩緩道：“晚生以為，年輕人有想法，有熱情，這是好事。但確實應該注意方式方法，不宜過於衝動。”
“說得好。”周保元點頭，“有想法不是壞事，但要懂得審時度勢。你們讀過縱橫家的書，應該明白，做事要講究策略。太激進，反而會適得其反。”
他語重心長地說：“本王年輕時，也曾血氣方剛，立志改變世界。但後來才明白，改變需要時機，需要智慧，更需要實力。你們現在還年輕，要多學習，多積累。將來機會成熟，自然能大展宏圖。”
他這番話說得滴水不漏，既表達了對太學風潮的擔憂，又不失對年輕人的理解和鼓勵。
龍承婉也開口了，她的聲音溫和而沉靜：“三位公子都是太學翹楚，將來必有大作為。本宮希望你們能謹言慎行，莫要被人利用，做出令自己和親友後悔的事。”
她的目光在焰辛身上停留片刻，眼神中閃過一道波瀾。那抹火焰般的丹紋，讓她想起了太多往事。她也注意到了翎歌，女人的第六感讓她覺察到翎歌的身世絕不是明面上那麼簡單，說不定和她還有絲絲縷縷說不清的牽連。
“母親說得對，”周綺華忽然插話，清脆的聲音打破了沉重的氣氛，“不過我覺得，年輕人就該有年輕人的樣子。若是處處謹小慎微，豈不是太無趣了？”
“綺華！”龍承婉輕聲責備。
“母親，我說錯了麼？”周綺華眨眨眼，笑道，“焰公子那首詩，我也很喜歡。尤其是‘春至人間花弄色，萬紫千紅理新妝’，寫得多好啊！”
她說著話，又偷眼注意到焰辛脖頸間露出的一角瓔珞。
“焰公子，你頸上戴的是什麼？好精緻！”她好奇地問。
焰辛下意識地按住胸口：“這是家母編織的瓔珞，裡面……”
他話音未落，周綺華已經起身，湊近了來，眼睛亮晶晶地盯著那瓔珞，問道：“能讓我看看麼？”
焰辛猶豫了一下，還是將瓔珞從衣襟裡取了出來，遞給了周綺華。
那是一個精緻的七彩絲線編織的瓔珞，內裡包裹著一枚瑩潤的曜石。曜石形制並不規整，表面鐫刻著些許殘缺的魚鳥紋，線條古拙而深沉，又仿佛有隱隱微光潛息其間。
周綺華接過瓔珞，解開搭扣，取出曜石並伸手撫摸，指尖剛剛碰到，她突然面色一變，失聲道：“這是……玉璽！？”
她天資聰穎，從小在王府長大，見過無數珍寶，讀過各種奇書，當然也包括《星曜考源》。這曜石殘片的紋飾、質地，與傳國玉璽的描述極為相似！
此言一出，廳中氣氛倏然一緊。
翎歌聽到“玉璽”二字，指尖微顫，手中酒盞隨之一晃。他抬眼望向那枚曜石，只覺那隱隱的光澤，竟與緊貼在自己胸前的紅玉微微呼應，似有無形絲線，在暗處將二者相牽。
龍承婉面色驟變。她站起身來，走到焰辛面前，定定地盯著那塊曜石。
那一刻，她的手微微顫抖。
這紋飾，這質地，還有那若有若無的靈力波動……沒錯，這就是當年那傳國玉璽的碎片！
當年龍台驚變，太子被廢，玉璽破碎，碎片失蹤。誰也不知道那些碎片流落何處。
而現在，其中一塊竟然出現在焰辛身上！
再聯想到焰辛右眼下那抹火焰般的丹紋，龍承婉心中再次掀起驚濤駭浪。
那丹紋，與當年小侄兒辰陽的一模一樣！
難道……難道他就是……
她的心跳的越來越快，快得幾乎要湧出胸膛。
周保元也站起身來。儘管看似不動聲色，但他瞬間意識到了事情的嚴重性——傳國玉璽，那可是天命的象徵！若是朝廷知曉，足以掀起驚天波瀾。而這碎片，竟然在一個太學學子身上。這名學子，又恰好是太學中最有聲望的年輕人之一。這是巧合？還是有人刻意安排？
“此物……”周保元緩緩開口，聲音依舊溫和，但眼神卻銳利如刀，“焰公子是從何處得來的？”
焰辛感受到氣氛的變化，心中警惕起來。他並不知道自己胸前藏著的是傳國玉璽的碎片，只以為是一塊普通曜石。
“這是……晚學偶然所得。”他小心地說。
“偶然所得？”周保元緊盯著他，“在哪裡？”
焰辛遲疑了一下：“在……在太學附近。”
“怎麼得來的？”周保元又問。
“此物非我所求，似從夢中得來。或曰天賜，或是前緣，晚生不敢妄言。”他不能說出七曜聖境的事，那太過玄幻，說出來也沒人相信。
龍承婉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她知道，此事關係重大，不能在這裡說破。她看到女兒手中還拿著焰辛的瓔珞，盯著那曜石殘片細看。
“綺華，”她輕聲道，“莫要失禮。這不過是一塊普通玉石碎片，還不快還給焰公子。”
“可是母親……”周綺華還想說什麼。
“夠了。”龍承婉的語氣雖然溫和，卻不容置疑。龍承婉又看了一眼秦穆，見他神色淡淡，好像對這些玉石、曜石什麼的並沒有太多興致。
周綺華不甘地閉上嘴，她默默地把曜石重新裝好，系上搭扣，將瓔珞遞還給了焰辛，然後回到自己的座位上。
龍承婉的手指在衣袖中不停顫抖，面上卻仍維持從容神色。她回到座位，舉杯向眾人道：“諸位皆是風華俊才，今日得聚，實為人間一大雅事。來，我敬太學諸子一杯。”
眾人紛紛舉起杯盞。
周保元若有所思地看著焰辛，半晌，才木木訥訥地說道：“一件小小飾物，不必介懷。來，我們繼續飲酒。”
表面上，他笑容依舊。但內心當中，已經開始飛快地盤算——這塊玉璽碎片的出現，意味著什麼？焰辛是否知道它的真正來歷？他身上是否還隱藏著其他秘密？還有，太學中是否有人在暗中佈局？
這場看似尋常的宴會，忽然變得暗流湧動。
龍承婉端著酒杯，表面上與眾人談笑風生，但她的心中，卻已經決定了——她必須找機會，單獨會一會焰辛。無論如何，她要弄清楚，這個身上帶著玉璽碎片、右眼下有火焰丹紋的少年，究竟是誰。是巧合，還是……奇跡？
宴會在微妙的氣氛中繼續。
樂師奏起了悠揚的曲子，舞姬翩翩起舞。
但每個人心中，都各懷心事。
侍者又端上了流金瑤柱糕、翡翠蓮子酥、雲絲龍鳳卷等幾盤甜點。面對這些難得一見的精緻點心，眾人好像已沒有了太多的好奇和食欲。
歌舞闌珊，夕陽西下，金色的餘暉灑在金麟苑中，為這座奢華的園林鍍上一層夢幻的色彩。
酒至半酣，曲終人散。焰辛三人告辭離開，走出王府大門時，秦穆長舒一口氣，笑道：“總算出來了。那氣氛有些不對勁，壓得人有點透不過氣。”
“確實有些不對勁。”翎歌若有所思地笑著說，“王爺和王妃，看你的眼神都很奇怪呢。”
秦穆臉色一紅，訕訕地笑了一下，沒再言語。
車駕已候在王府門外。上車時，焰辛撫摸著胸前的瓔珞，心中不免大為疑惑——這塊石頭，究竟藏有什麼秘密？
他不知道的是，從今天開始，他的命運之輪，已經悄然旋動到一個轉捩點，接下來，還有更多意料不到的事情在等著他。
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