凌晨三點，黑石礦坑後山的小徑。
黎明前最濃重的黑暗與寒霧死死捂住了這片凍土。除了遠處偶爾傳來的夜風呼嘯，整座礦區死寂得像一座巨大的墳墓。
“嘎吱——”
木輪碾壓礦渣的聲音傳出，一羣閃着微光的車隊緩緩行進着。
“停。”瑟琳娜示意車隊停下，“把光亮術收起來，接下來任何魔法師未經允許不得使用任何魔法，其餘人把車裏的火把拿出來。”
理由不言而喻。礦渣小徑的空氣裏，懸浮着高濃度的魔晶粉塵。這種晶體物理性質極穩，刀砍不炸，火點不着，唯獨對魔力刺激極其敏感。哪怕是魔法師用其來恢復魔力，也必須依靠特定的呼吸法和特定頻率的魔力刺激，稍有不慎的魔力外泄，就足以引發整條小徑的粉塵殉爆。
手下們利落地熄滅了光亮術，擦亮了不用魔法符文驅動的火石。
亞歷山大·科爾正靠在門口。他穿着那件洗得發白的棕色風衣，領口豎起擋住寒風，身後只站着老巴特和幾個絕對死忠的護衞。
“你倒是準時。”
瑟琳娜從馬車上跳下來，此時的她褪去了酒館裏那襲惹火的長裙，儼然一副久經沙場的女獵人打扮。一雙帶釘的厚底皮靴踩在礦渣上嘎吱作響，緊身的厚皮革長褲勾勒出修長矯健的腿部線條。她身上披着與亞歷山大同樣簡樸抗風但染成深黑色的大衣，一頂三角帽隨意地壓在頭上，遮住了大半個眉眼。
“合格的商人從不讓供應商承擔額外的風險。”亞歷山大掏出懷錶看了一眼，凌晨三點十分，“貨齊了嗎？”
“三百磅麪粉，一百磅下水和雜碎，粗鹽和香料，一盎司都沒少。”瑟琳娜打了個手勢，手下人立刻開始卸貨。
瑟琳娜走到亞歷山大身旁，眯起了眼睛：“我之前就很好奇了，你把收貨地點定在廚房，而不是礦坑的總糧倉？”
亞歷山大看着老巴特指揮着幾個心腹夥計搬運麻袋，眼神平靜得像一潭死水：
“礦坑的總糧倉有幾十雙眼睛盯着，守衞、監工、甚至是半夜睡不着覺的奴隸——他們都在擔心，今天的糧吃了，那明天的怎麼辦？如果這批貨從正門大搖大擺地送進去，明天早上全礦區都會知道，科爾男爵搭上了地下走私網的線。”
“我看出來了，科爾男爵，你確實對你的合夥人很上心。”瑟琳娜環抱雙臂，“這場交易確確實實不會出現在公爵的眼裏。”
瑟琳娜只是在明知故問，哪怕契約簽下，她也仍不相信那個亞歷山大·科爾的轉變，原先她認為不過是這位落魄少爺最後的拼死一搏。她原先簽下這個契約，只是想着用五天兩百口奴隸的口糧，換取一份巨大的魔晶儲存。在她眼裏，死人的嘴才是最嚴的。
在看完那份違約條件，加之亞歷山大如今的樣子，她似乎有一種確然，一種亞歷山大確實能撐過這五天的確然。
“順帶的商業禮儀而已。”
亞歷山大沒有接受這句虛偽的恭維，説完這句話後轉過了頭。他掏出懷錶看了一眼，凌晨三點十五分。卸貨的都是些啞巴，而亞歷山大這邊的人也不太想説話，搬運沉默、有序且迅速地進行着。
指針劃過三點三十分，一天的口糧就這麼搬入了廚房裏，對於一個長期產出奴隸食物的廚房，放下這些物資還是綽綽有餘的。
“貨很完美。合作愉快，女士。天快亮了，恕不遠送。”亞歷山大微微欠身。
瑟琳娜輕哼了一聲，壓了壓三角帽的帽檐，轉身躍上馬車。在馬車重新隱入寒霧之前，她回頭深深地看了一眼那個站在陰影裏的落魄少爺。
“五天後，弗蘭德公爵大概率要在這片貧瘠的礦坑裏，狠狠地栽一個大跟頭了。”她喃喃道，同時不由得輕笑了一聲，一個落魄男爵居然為了對抗公爵變成了這個鬼樣子。
......
凌晨四點三十分，黑石礦坑後廚。
灶台裏塞滿了木柴，火舌猛烈的舔着生鐵鍋底。
胖廚子是這裏的總廚，他手中的菜刀微微顫抖，他身後的三個幫廚也像見鬼了一樣望着他手裏的動物下水。
他原本打算今天就收拾細軟然後跑路的，畢竟那個男爵昨天就開始將糧倉的食物大量分發給奴隸，再不跑等糧倉空了，那幫暴怒的奴隸恐怕要把自己都生吞活剝了。男爵根本不懂什麼是喂不飽的狼，奴隸就是這樣，他們只吃鞭子，給他們肉只會得寸進尺。
沒想到男爵凌晨四點就醒了，預知似的擋在了他的員工宿舍門口，胖廚子幾乎是被幾個守衞強行架着前往廚房的。
“老大......這......這見鬼的麪粉到底是從哪冒出來的？”一個幫廚一邊拼命地揉着麪糰，一邊牙齒打顫地壓低聲音，“昨晚我連夜去糧倉看過了，那裏剩的麪粉比我們堆在這的還少啊！少爺難道真的會魔法？”
魔法？如果真是魔法，胖廚子反而覺得好接受些。
但魔法也沒法憑空變出來糧食，不是嗎？
“這不關你的事！閉上你的嘴，要麼好好幹，要麼把你切了去喂那幫奴隸！”胖廚子打着冷顫，怒吼着扇了提問的廚子一巴掌。
科爾男爵當初也是對他這麼説的，但語氣十分平靜。平靜得就像是在討論今天要把哪塊發黴的木頭填進灶台裏。
“火加大，跟昨天一樣！往裏撒鹽和香料！動物下水全部剁碎了往裏加！”
胖廚子甚至有一種覺得如果自己抗命，他真的會這麼做的感覺。
他晃了晃常年偷吃而肥大的腦袋，試圖把可怕想法一併搖散，並試圖像往常那樣開始安排和推進廚房工作。
......
凌晨五點，員工宿舍。
“嘿嘿......嘿嘿嘿...公爵大人，就亞歷山大那種人，被奴隸撕了再正常不過哦，嘿嘿嘿......”查爾斯四仰八叉地躺在被窩裏，做着好夢，“什...什麼？公爵大人要請我吃飯！這這這...這怎麼敢啊額......嗝！”
一聲長酣，查爾斯撓撓肚子，動了動鼻子。
“飯都已經做好了？嘿嘿嘿...北部雪原的精品大黑豬燉菜......？那我就不客氣了公爵大人...”
“咕嚕......咕嚕......”
不是夢裏的燉肉鍋在響，是查爾斯自己的肚子在叫。
查爾斯被這香味勾了鼻子，嘴裏又沒有對應的味道，這種憋屈的矛盾讓他終於是忍不住撐開了雙眼。
香味還在持續。
事兒好像有點不對。
不，甚至可以説是邪門。
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