公寓內部的光線迅速暗淡了下來，維恩盤腿坐在那塊剛被撬開的地板空隙旁，身前擺放著那枚深紫色的假藍寶石。他緩緩閉上眼，雙手結出一個複雜且僵硬的印契，指尖與空氣摩擦，發出微弱且尖銳的電子低鳴。
『餘響序列……全體接入。』
隨著維恩在意識深處下達指令，數百公里外的白石村地底，三十四名孤兒體內的殘存插件同時發出了震顫。跨越了荒野、哨卡與層層防禦網的數據流，在假藍寶石的引導下，化作一股無形的洪流，強行撞進了維恩的大腦皮層。
「唔……！」
維恩感覺到大腦深處傳來一陣如同被熔融金屬灌入的劇痛，他鼻樑上那個空洞的銀色單片眼鏡架周圍，空間正因為極端的能量摩擦而扭曲。在他的視網膜介面中，無數道代碼如同燃燒的流星般墜落，將這間昏暗的臥室映照得忽明忽暗。為了維持這種跨區域的通訊，他感覺到自己體內那種名為「情感」的雜質正在被迅速蒸發，思維變得前所未有的冷靜，卻也冷得像是一塊萬年不化的寒冰。這種情感上的「絕對零度」是他為了支撐龐大運算而不得不支付的病態代價。
「維恩先生，牆壁正在失去色彩，我能看見外面的街道輪廓了。」索倫的聲音冷靜地響起。
索倫倒提著蝕律重劍，背對著維恩站在門口，眼神中透出一種與環境融為一體的警覺。在他銀色的瞳孔中，原本堅實的石牆此刻正呈現出一種像是在水中浸泡過的模糊感，甚至有細微的紫色火花在空氣中跳動。那是現實結構因為承受不住數據擠壓而產生的物理裂痕。索倫緩緩移動腳步，將體內那股沈重的「蝕律殘響」透過腳底滲入地板。他沒有去看那些虛幻的數據，僅憑著本能的感官去加固這片正在崩塌的邏輯空間，為維恩的通訊守住最後的邊界。
「艾爾莎……匯報。」維恩的聲音沙啞得如同磨損的齒輪。
『老爺，是我。』艾爾莎那冷靜的聲音透過孩子們的靈魂共鳴，清晰地響在維恩腦海中，『「鏽金市集」的首筆收益已經完成結算。岡特利用那批繃帶，從幾位恐懼死亡意外的貴族手中，換回了三瓶高品質的「存續精華」。在那些領主眼裡，這是能擋掉厄運的保命符，但對我們來說，這是最純淨的注資。我已經將能量標籤進行了偽裝，現在透過連線注入。』
那一瞬，維恩感覺到口袋裡的假藍寶石爆發出一股澎湃的暖流。這股能量夾雜著黑市中流轉、被洗白後的生存權限，順著連結瘋狂地填補進他那乾涸的核心。那種感覺極其怪異，彷彿有一隻無形的手，強行將那行令他窒息的倒計時向後推移。
【系統結算：注資成功】
【生存定額更新：+48 小時】
[當前生存定額結餘：7 天 9 小時]
維恩長舒了一口氣，原本因劇痛而緊縮的指尖緩慢舒展開。在那種數據充盈的快感中，他感覺到大腦中關於「過去」的那些溫柔碎片正變得模糊，就像在看一場與自己無關的默片。他試圖回想起三年前在圖書館與同僚爭論的情景，卻驚恐地發現自己只能記住對方的坐標與當時的能源損耗比，卻再也想不起對方的笑容。這種內在的荒蕪感讓他感到一絲涼意，但在總計 177 個小時的生存紅利面前，這種代價被他那具清算機器般的靈魂迅速忽略了。
就在維恩準備切斷連線的剎那，他的視界中突然闖入了一抹極其微弱、卻帶著一種神聖威壓的金色雜訊。那種感覺，就像是有一個高高在上的權威，正順著這條隱密的管線冷冷地俯視著他。
『維恩……你在做什麼？』
那是萊拉的氣息。雖然僅僅持續了微秒級別，卻讓維恩的脊椎升起了一股透骨的寒意。通訊在一瞬間因外部干預而斷絕，整間公寓重新回歸了死寂。維恩看著指尖那一抹未乾的血跡，眼神中閃過一絲深邃的陰影——他知道，萊拉雖然在幫他，但這個「合夥人」對他的監視，從未停止過。
「維恩先生？」索倫察覺到氣氛的凝固，反手握住了劍柄。
「沒事。」維恩強撐著站起來，語氣恢復了冷峻。在那空洞的鏡架後，他的眼神已經徹底變成了一種非人的理智，「第一筆資金到帳了。索倫，準備好。我們接下來要做的，是去收買這座城市裡，那些最昂貴也最廉價的靈魂。」
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