城牆上方那具巨大的聖光掃描儀發出了低沈且單調的液壓運轉聲。那枚冰冷的晶體鏡頭緩慢轉動,像是在深淵中睜開的一隻豎瞳,死死鎖定了躲在荒野雜訊邊緣的三道黑影。隨著鏡頭聚焦,原本柔和的金色流光瞬間壓縮成一道刺眼的、如同冷冽刀鋒般的白光,在地面上反覆橫掃。索倫感覺到一股無形的壓力順著脊椎直衝天靈蓋,那是系統在進行「特徵採樣」時產生的邏輯擠壓,試圖強行剝開他身上那層由「蝕律殘響」構成的偽裝。
「保持呼吸頻率,讓你的心跳去對齊雜訊的間隔。」
維恩的聲音極其微弱,聽起來像是在磨砂紙上反覆擦拭後的乾澀。他的臉色呈現出一種病態的青紫色,指尖也因為過度的數據負擔而展現出一種詭異的半透明感,彷彿他這具肉體正逐漸失去與現實世界的連結。他強撐著打開手中的漆黑金屬匣,露出三枚呈現琥珀色、內部流動著無數細小律法符文的數據針劑。這是在黑市中被稱為「死者皮囊」的非法代碼,每一劑都封存著一名剛在教廷帳本中被註銷、卻尚未被徹底核銷存在感的底層公職人員數據。
「諾克斯,幫我穩定住能量場。」維恩按住隱隱作痛的銀色單片眼鏡架,在他的視界中,那行血紅色的倒計時正因為這場高強度的欺詐而瘋狂跳動:[當前生存定額結餘:5 天 19 小時 42 分]。他必須在掃描儀的正式審計抵達前,強行將這三組「幽靈數據」覆蓋在他們的因果連結上。
索倫接過維恩遞來的一枚針劑,指尖傳來的冰冷觸感讓他感到一陣本能的排斥。他咬緊牙關,將針尖刺入了頸動脈。
在那一瞬,索倫感覺到一股毫無感情的數據洪流強行衝進了他的血管。那種感覺極其詭異,彷彿有另一個人的記憶、姓名甚至是瞳孔的收縮節奏,正化作一層粘稠的黏膜,強行包裹住了他的靈魂。他原本那頭鮮明的淺藍色短髮,在偽裝層的覆蓋下呈現出一種平庸且毫無生氣的灰黑色;他右手背上那些暗銀色的像素斑點,也被一層虛假的、代表著教廷恩寵的微光所覆蓋。
「你是……『外勤紀錄官:尤里安』。我是你的主管……『助理審計員:盧恩』。」維恩也完成了對自己的覆寫,他的語氣變得刻板且卑微,完美地模擬出了那種在聖都體系中唯唯諾諾的底層文官形象。
那道巨大的白色掃描光束終於落在了他們三人身上。
那一刻,時間彷彿被無限拉長。索倫感覺到有無數根看不見的觸鬚正在自己的皮膚上反覆舔舐,試圖從他的骨髓裡挖出任何一絲與身分不符的雜訊。他的每一口呼吸都被強行同步到了那個名為「尤里安」的預設數值上,這是一場在死神眼皮子底下進行的資產偽裝,任何一絲情緒的起伏,都可能導致這具「假皮囊」在瞬間崩解。
【掃描完成……】
【律法簽名比對:匹配度 94.2%】
【資產類別:教廷二類行政人員(邊境調研歸隊)】
【存續薪柴餘額:符合低階生存額度規範】
【狀態:允許准入】
城牆上方傳來了沈重的齒輪合攏聲,那道足以抹除一切非法個體的白光緩緩熄滅。索倫感覺到那股幾乎要把他壓碎的窒息感消失了,他大口地喘著粗氣,發現冷汗已經浸透了背後的斗篷。
「我們……進來了?」索倫壓低聲音,語氣中帶著劫後餘生的戰慄。
維恩沒有說話,他只是緩緩放下扶著眼鏡架的手。雖然生存定額因為剛才的數據對沖而瞬間縮短了兩個小時,但他看著前方那扇正緩緩開啟的、由聖銀鑄造的雄偉城門,眼底閃過一絲令人膽寒的冷意。
「這只是一場長期併購戰的門檻費。」維恩調整了一下呼吸,聲音冷酷且精確,「現在開始,忘掉你勇者的身分。在這個城市裡,你只是一個隨時可以被替換的……數據樣本。」
然而,就在三人邁步準備跨入城門的陰影時,拱門上方的一具擴音發聲器突然傳來了刺耳的、如同金屬磨擦般的播報音:
「編號 7421 歸隊小組,請停下。根據聖座大監管最新頒布的《非常時期資產管理條例》,所有從荒野返回的人員,必須在現場接受二次『財產流動性』抽檢。請主動上繳你們口袋中剩餘 30% 的金幣作為『入城管理費』。拒絕繳納者,將被判定為潛在的壞帳風險,執行原地註銷。」
索倫僵在原處。他看見那些正從城門陰影中走出、全副武裝的城衛軍,那些騎士手中的「資產清算楔」正散發著冰冷的光芒。希爾維斯的貪婪已經到了病態的程度,這位大監管不僅在吸乾荒野,甚至連自己名下的底層員工也要榨取出最後一絲油水。這場為期七天的潛入,在踏入城門的第一秒,就迎來了最直接的「資金威脅」。
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