『我、我的爸媽？身份已經曝光？』
『我不再安全？』
子易看着那個不知從哪冒出來的人，腦海裡的資訊亂成一團。
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡedQMyqpC0u
那個人不發一語，趁著底部影子仍是濃稠狀時，蹲下來用試管撈起了一點影子樣本，再用軟木塞緩緩壓緊，收進背包裡，動作乾淨俐落。隨後，他輕輕地按下左手臂上的穿戴式裝置按鈕。
子易注意到那個裝置的外型和媽媽送他的生日禮物幾乎一模一樣。
突然間，世界的齒輪開始倒轉。子易周遭的空氣像是被觸發了還原鍵般地倒退：損壞的大門彈回原位，木屑與鐵片倒飛回至縫隙之中；散落滿地的桌椅與書本緩緩升起，穿戴式裝置也滾回小盒子裡，精準地回到原本的位置；破碎的玻璃拼接復原，裂痕如同從未存在；甚至落下的雨滴也逆流回到雲端。
雨停了，世界重新恢復了原狀。
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgppVcs2j8k
「我們得去安全一點的地方。」那個人說著。還沒等子易完全回過神來，那人已抓住他的手臂，再次在穿戴式裝置上按下了幾個按鈕。子易突然感覺自己的每一個細胞都像是被無形的力量強烈互相撕扯，撕裂般的痛楚迅速席捲全身，腦中短暫陷入無邊無際的空白，視線被無限地向內折疊後再重新攤開。
下一秒，他們已經站在台鐵火車站板橋站裡。車站裡的風在耳邊呼嘯，大廳燈火通明，電子看板跳動著往南、往北的車次資訊，但時不時地閃過幾秒鐘詭異的文字。人潮熙來攘往十分擁擠，但各種奇形怪狀的人和動物在裡頭穿梭，讓眼前的景色既熟悉又陌生。來來往往混雜的情緒再次襲擊子易才剛復原的胃，對比起來，眼前這個人就像是深不見底的井，感受不到任何波瀾。
「太陽系區．地球總站，全銀河系列車航線的起點——整個地球上最安全的地方。」那個人說著，伸出手指著車站內的一家已經休息了的咖啡廳，「晨光咖啡廳，我在地球上最愛的咖啡廳。每次我來這裡的時候，你的父親都會和我先在這裡喝杯咖啡看份報紙，再和你的母親一起出發前往各個星球。」他停頓了一下，轉過頭來，「就在你撥通求救熱線的同時，你所在位置附近涵蓋的六個街區範圍內至少出現了八起影能量突波。不過別擔心，我們的外勤特務已經分頭做了對應處置。」那個人繼續滔滔不絕地說道：「我們就在這裡休息一下吧，確保今晚危機都已解除之後再回去——有什麼問題想問的嗎？」他對子易笑了笑。
他時不時地抬頭環顧四周，又時不時地低頭在穿戴式裝置上迅速地按動幾下。不久之後，一道淡藍色的立體投影從裝置上方展開，浮現出的一些線條迅速地勾勒出幾個街區，再聚焦至建築的外觀與結構圖。牆面被分層剖開，樓層標示逐一亮起，投影聚焦的位置看起來正是子易一家所居住的公寓三樓。
子易一臉疑惑，轉過頭來看向那個神秘的人。用力閉上眼睛，再猛地睜開，想要看清楚這個人的臉，但腦袋依舊一片空白。
「啊啊，抱歉。」那人看著子易的動作，像是意識到什麼，按了一下左手臂上穿戴式裝置的按鈕。就像是某個過濾的遮罩退下般，子易終於可以看清楚這個人的臉——他的左眼是深棕色的，右眼卻是綠色的，右臉頰有三道不明顯卻清晰的細疤，配上略凌亂垂落的黑髮和鬍子，看起來既熟悉又神秘。
「感官防護罩。」那個人淡淡說道，他的情緒依舊不是很明顯。「把我們的存在感降到最低，銀河系政府災害控制部門的基本規範。」
子易一時說不出話來。
「基本上，這個大廳也是這樣過濾這些外星資訊，所以你們地球人……啊，你還好嗎？你看起來很意外耶。」那個人挑了挑眉，像是有點出乎意料，然後突然意識到子易可能一無所知。「啊，該不會……你的父親和母親還沒告訴你嗎？」
子易搖了搖頭。過量的資訊同時湧入，讓他的腦袋隱隱發脹。
「咦，那……那可麻煩了。」那個人原本冷酷的臉上突然露出了異常緊張的表情：「麻煩了啊麻煩了啊，我以為你的父親和母親都有跟你說過的。這樣子我只能暫時先將你的記憶重置了。」
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8a7mijI07v
「啊等等，在我記憶被清除之前……也許你可以告訴我一些，啊……爸媽的事。」子易驚嚇地退後了幾步。他才剛經歷了「身體異常的反應」、「差點被怪物殺掉」與「爸媽跟一個能把世界停滯的人是同事」，內心中還有無數個問題正在腦海中等待眼前這個怪人解答。
那個人關閉了立體投影，開始朝著服務台的方向走去。子易小心翼翼地跟在後方。
「好吧，看來我們得從頭開始了。」那個人深吸了一口氣，眼神突然在子易身上停留得更久。「看來我們得從頭開始了。你好，我的名字叫做薩維．札克，任職於銀河系政府災控部—也就是所謂的『災害控制部門』—代號『黑鴉』。」他停頓了一下。「你的父親和母親應該有提起過我，想起來了嗎？——『薩維』、『札克』、『黑鴉』，那就是我。」
子易一臉疑惑地看著他，沒有說話。在他的印象中，爸媽從沒提起過太多同事的事。
「沒提過嗎？」薩維看起來十分訝異。「『阿維』？『小札』？還是沒有？」
「我一直以為他們只對開會和公文有興趣。」子易再次納悶地搖搖頭。
「真是奇怪。」薩維看起來非常訝異，眉頭微微皺起。「好吧，總之……我們都是銀河系政府災控部的外勤秘密特務。」他頓了頓，又補充道，語氣帶著一絲半開玩笑的意味：「用你們地球上的說法就是調查員、臥底，或是間諜之類的。」
「我的爸媽……是秘密特務？」子易瞪大眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。他一直以為，他的爸爸和媽媽只是普通的公務員而已。
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiZ9SImYnXE
「對，他們在地球上的市政府的相對應部門擔任窗口；我則是在哈姆薩姆星球，它和地球一樣是四等星，也就是宇宙政府歸類擁有高等智慧種族的星球。」薩維說到一半停了下來，他們已經來到了服務台。
一個帶著奇怪眼鏡、皮膚有著藍色光澤的女服務生走了過來。
「幫我提交給實驗部的『夜鼠』。」薩維把背包從背上取下，將裝了影子樣本的試管交給了那位女服務生。「小心點，別讓裡頭的東西跑出來了。」
「我會—小—心—點—不會讓—裡頭的—東西—跑出來。」女服務生一字一句語帶謹慎地重複著薩維的話，再小心翼翼地將試管放進了一個玻璃球裡。「咻」的一聲，那個玻璃球已經被吸入長長的管子中。
「噢對了，資訊部有『星鴞』和『霜蛇』的消息了嗎？」薩維發問。
女服務生搖了搖頭，突然對著他身旁的子易打量著：「這該不會是—今天早上—人資部—部長—在報告時—提到的—那個—準新生—吧？」
「噢，大概是吧。」薩維回答道，然後轉過頭來壓低音量對著子易補充道：「……理論上，你十六歲的今天，就會在我們銀河系政府的招募名單裡。」他們揮了揮手，離開了服務台。「你納悶的這些問題，等你加入新生培訓後後就會知道了。如果你的父親和母親還沒告訴你的話，也許我不該說太多。」
他邊說著，邊在背包裡翻找記憶重置藥。
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtYKYfVpzv5
「所以那個影子……是什麼從外太空來的怪物嗎？」子易皺起眉頭，試探性地繼續發問。
「哦，」薩維還是回答了他：「牠們來自影維度，啊，簡單來說，就是你所在的這個宇宙的影子投影到的更高維度所構成的空間。這些怪物可以透過影子間的投影到這個宇宙來，就像是穿過鏡子一樣。」他停頓了一下，然後補充道：「不過別擔心，牠們只是一群沒有智力的野獸，銀河系政府甚至還沒給予牠們正式名稱和劃分等級。」
子易緊緊盯著薩維的動作。如果不是因為自己才剛差點成為這些怪物的點心，他一定會覺得眼前的這個傢伙是個喜愛幻想又胡言亂語的瘋子。
「他們平時的食量不大，只會吃一些掉在黑暗中的小東西，像是你們掉在地上的髮夾或是橡皮擦，或是洗衣機裡的手帕或是襪子之類。」薩維繼續說著：「不過最近牠們變得異常兇猛，食量也變得大了些，開始會主動尋找黑暗中落單的人。單就我們的統計，牠們這個禮拜就在地球上吃掉了幾個街友，以及一些長期不與他人聯絡的人。」
「可是你剛剛才說，牠們沒有智力。」子易發問。
「噢對，你注意到了。」薩維說著，臉上很是滿意：「這的確有點難以解釋，我們也還在調查。『星鴞』和『霜蛇』—也就是你的父親和母親—就是在調查這件事情的時候與我們失聯的。」他把剛剛用來噴怪物的裝置從背包中翻了出來提起。「牠們基本上怕光，所以白天很少出來活動，但從我們近期的研究數據上看來，微弱的光已經控制不太住牠們了。所以我們的先進設備與實驗科技部門為了應付這種情況，新研發出了高濃度的液態光噴霧器，將極高光度和照度的光粒子濃縮進水溶液中，可以用來驅趕牠們，算是緊急防衛措施。」
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnDYbame1mL
「所以剛剛時間不會動，也是……？」子易繼續追問。
薩維停下了手邊的動作，眼神閃過一絲難以置信的驚訝。「咦……你感覺得到自己被時間凍結？」
子易心跳加速，微微地點了點頭：「很奇怪嗎？」
「時間凍結不是專門對抗那些影子怪物的手段，只是銀河系政府災害控制部門的另一款基本規範。」薩維納悶地回答：「它可以將求助者和周圍環境緊急凍結，好讓我們抵達現場前，避免災害進一步擴大。」他說著，又像是想起了什麼般補充道：「只不過最近有一些爭論，有些人認為時間凍結裝置啟動後所釋放出來的輻射過強，讓求助者一直暴露在那個環境裡可能不太安全，所以實驗部—也就是剛剛提到的『先進設備與實驗科技部門』—有在嘗試研發替代方案。這是題外話。」
子易沒有說話，只是默默消化著這個資訊。
「一般來說，地球上的求助者不會感受到時間凍結。」薩維感到有點納悶，繼續說道：「如果是對時間敏感的種族倒是可以，有些種族甚至可以不受到時間凍結的限制。」
「不過地球上沒有人知道那個宇宙求救熱線。」子易吐槽道：「除了我以外根本沒人播打過吧。」
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp4EuyiKMbI
薩維似乎沒有聽見，觸發了穿戴式裝置上的種族探測與掃描系統，掃描了子易一遍。
浮起的文字顯示：
「母星：地球（四等星/非殖民星）
種族：地球人類（母星上主生命體）
類型：人形種族（高等智慧型/雙足）
年齡：16地球年又0.5833333333333地球日」
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcuFwLydKjL
「怪了。」薩維對著數據端詳了許久，嘴角微挑，不解地嘆了口氣。
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4TEaQY61ha
他將背包背回肩上，眼神重新落在子易身上。「一般來說，負責招募你的人，應該是你的父親和母親。」他的語氣在平和中透露著不容忽視的堅定：「只不過他們現在不在……聽著，我知道這一切有點突然，但如果你願意加入我們，你好奇的這一切都可以得到解答。不只是接受訓練，也能協助我們找出你的父親和母親，還能一起守護地球免受影子怪物的威脅。」
子易愣住，心中百感交集。
薩維看穿了子易的擔憂：「你不用現在回答，可以先好好地想一想，距離死線也還有一點時間。」他說著，並再次在左手臂裝置上按下了幾個鍵，手一伸抓住子易，瞬間又是一陣撕扯般的感覺。下一秒，他們已經回到子易一家所居住的公寓中。
30Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw4TkrPgcaD
子易似乎想說些什麼，但話到口邊又吞了回去。
薩維再度看穿了子易臉上的不安：「放心吧，我們的特務剛剛已經先用液態光確保這附近幾個街區的安全了，那些影子怪物至少這幾天內不會再出現。」他的語氣中帶著笑意，「啊，當然，我也順手設置了個防禦機制。如果真的有什麼狀況的話，我這邊也會即時收到通知。」
子易依舊不發一語。
「你可以先睡一下，剩下的明天之後再來思考。別擔心，宇宙還沒急到今晚就爆炸。」
薩維說著，又按了按穿戴裝置上的幾個按鈕，然後便消失離開。只留下子易一個人安靜地站在他既熟悉又陌生的公寓裡，望著那扇剛剛才被撞壞但現在卻完好如初的大門，內心充滿疑惑與激動。
ns216.73.217.39da2
and then Add to home screen.