黑山貓傳：靈魂陰影(上及下) - 章之三(5)-2023-9-29-更新

　　所有參加大獵祭的貓準備完畢，聚集在枯萎樹林裡聽候命令。

　　黑塔老者到場觀看這次行動，體驗現在黑山貓的戰力有強大。

　　炎心將指令傳達給裂骨和颶的傳令貓，由他們奔回部隊傳達戰訊。

　　參戰的貓比預想來得少，三部族加起來共僅有四十多隻戰士，但到場的都是優秀戰士。

　　為了整體族群。

　　這場大獵祭目標是巨大獸蟲的肉，還有沙礫環境才有的珍貴藥材。

　　出發之前，所有貓都服用「苦毒」增強體力，後援貓車備載療傷止血工具和各種藥草。

　　他們輕鬆、訓練有素地穿越枯林和佈滿碎刺的土丘，途中遇上的野獸也一併獵殺，最後來到枯林外圍，踏上沙礫。

　　許多年輕戰士第一次踏出黑山貓的領土，品嘗不一樣的空氣，感受刺眼的陽光。陌生環境令貓兒充滿緊張感，使他們口乾舌燥及煩躁不安。

　　他們仔細聞嗅空氣中的味道，只有苦澀與臭味。

　　「你有何計劃？」老者環視這片空無一物的沙礫，發出詢問。

　　「……呼……」

　　「你有何計劃？炎心？」老者看向年輕的公貓，開始帶有懷疑的眼神看著他。好像自己叫得不夠大聲，於是跑到炎心身旁。

　　「呼喵──嗚？咳，計劃？」

　　「炎心？」老者的眼神和口氣加深的疑慮。

　　「對、計劃──是這樣子的……」炎心像剛睡醒一樣緊張起來，「獸蟲會躲在沙礫底下靠著聲音獵取生物。碎石子的摩擦會造成被攻擊的機會。」

　　「別跟我說這種小事，炎心，別忘了，我是前石毛的族長。」

　　「……我當然記得。」

　　「我也知道這些蟲子不會主動攻擊我們。這些蟲子很膽小。」似乎回味起年輕時段，老者面對這片令大部份貓兒緊張的沙礫，只有雙眼發起急切的光亮，他也勾起野性笑意。

　　「如你所說。」

　　「你到底怎麼了？炎心？」

　　炎心曾是老者的副族長，至少老者很清楚炎心是什麼樣子的貓，絕對不像在這種場合退怯或迎合長輩，應該會更像個資深戰士說話。

　　老者發現他好像有點心不在焉。

　　「我很好，老者。」炎心迴避老者那雙充滿狐疑關切的眼神，召集裂骨和颶做最後的戰前會議，轉達獸蟲的特性和注意事項，同時也告知將獸蟲一口氣引出來的方式及原因。

　　「哦？親愛的炎心，我記得獸蟲很大隻，引來太多不會有問題？」颶依然往常眨著媚眼對著炎心，「聽說最大可以一口吞掉我們一個戰士？我記得叫渡鴉對嗎？」

　　現在就連裂骨也露出對炎心懷疑的神情，渾厚的下顎咬得死緊，尖銳的眼神要求給予一個中肯的答案。

　　颶刺中炎心的傷心處。

　　渡鴉是少數和炎心一樣可以使用黑魔術的貓，同時是石毛最出色的貓戰士。為了保護其它的年輕戰士挺身而出犧牲自己，他是個高尚的戰士──現在卻被拿出來調侃。

　　炎心的瞳中蘊生起不悅的火燄，仍無法改變這個事實。

　　「怎麼確保貓兒的安全？」裂骨直接向炎心要求答案。血流足的風格就是直來直往。

　　「我會在前方遠處引起大爆炸。連石子都能溶化的轟炸，聲音能將蟲子引出來。」

　　「蟲看不見我們？有嗅覺嗎？」

　　「有。但在爆炸和溶化之下，燃燒的氣味會遮蓋一切。同樣，巨大的聲響會使蟲子陷入混亂，等蟲子全都竄出來後──」

　　「然後在出手？喵哈哈哈──」颶豪邁的笑聲獨具魅力，「真的有這麼順利？」

　　「獸蟲是雙頭蟲，一頭竄出還有一頭在沙地裡，大爆炸會讓雙頭都跑出來，我們將大快朵頤。」

　　談話到此為止，族長們也知道炎心的火燄不能直接用來狩獵，黑魔術的火燄會把肉燒得精光。

　　所有貓戰士就定位，他們伸長了爪子，露出利牙迫不及待往獸蟲肥厚的身軀咬上一口，品嘗瞬間被壓榨出來的鮮血。

　　炎心獨自往沙礫中心前去──

　　只要一個爆炸。

　　食物就會像泉水一般湧上來，而數量相當驚人。

　　炎心曾試過一場小型爆炸，效果相當不錯，但也有很大的意外，處於遠地的獸蟲，受吸引而來速度慢，時間拖久有可能遭到另一波襲擊──想要豐盛糧食就要付出龐大代價就是這麼一回事。

　　既然如此，就一口氣將所有的蟲都引出來，用最強的大爆炸。如有任何不慎，在場中也有其它會使用不同黑魔術的貓能夠彌補。

　　炎心──傳奇的黑山貓，擁有最強殺傷能力的黑魔術。

　　接著火燄從他身上竄了出來，彷彿他自身化為火燄。

　　一道道、瘋狂地翻滾，像海浪一樣、像旋風一樣，以炎心為中心燒出大火，形成巨大的火燄風暴燃燒天際，使整個沙漠都在翻騰。

　　所有貓兒都感受到火燄的熱氣而驚奇萬分，四周的氣流都被攪動，連同貓群的情緒也受波動興奮起來。

　　「我……這是……」

　　炎心有點搖搖晃晃，剛才的分神又開始發作了。

　　但此時在後方的貓兒只能看見炎心被自己的火燄給包圍，並期待獸蟲一隻隻地湧現。

　　「怎麼……回事……」

　　炎心跪了下來。但火燄的狂怒還沒結束，依然向外擴張。

　　他強硬控制自己的力量，伸出了前爪向上一翻，將剛才所釋放的所有火燄，全部都凝聚過來。

　　炎心為了提起精神而嘶吼一聲，卻只能發出無力的喘息。

　　催眠的意識不斷向他襲來，像無形、看不見的敵人罩在他身上。

　　他的眼皮被迫下垂，鼻子嗅到的再也不是沙漠與炎熱的氣味，而是淡淡、誘惑般的香甜氣味。

　　越來越難掌控自己所釋出的力量，當他硬逼自己要完成這個任務同時，火燄開始收束，漸漸在他的掌心上旋轉成圓型的炎球。

　　不斷地壓縮這股力量。

　　他原本要做的是將這場火燄風暴給壓縮起來，再將這股力量丟向遠方，然後瞬間釋放出這股狂暴的能量。

　　「嗚？」

　　他開始連手都使不上力。

　　「不可能……我……」

　　然而這是他所能說出的最後一句話。

　　炎心──倒下去了。

　　仍舊在自行壓縮的火燄球體，不停壓縮與膨脹，最後──當場爆炸。

　　所有的貓都被這場爆炸給驚嚇到，這股力量在爆炸的瞬間產生風暴，一口氣捲起沙礫襲向四方，包括所有貓兒就位的位置。

　　所有的貓都被卷入一場沙漠風暴，四周響起貓兒們怒吼尖嘯。

　　然後──在遠方傳來了他們不曾聽過的聲音。

　　某種生物的尖叫，像是結集了憎惡力量所發出來的，數量及聲音聽起來十分壯大，不停產生震盪──獸蟲。

　　貓群們直到眼睛能睜開才有所行動──戰士們發出戰鬥狂嚎，不受控制、陷入瘋狂，衝了出去。

　　「不！」裂骨的聲音很快被埋入了混亂與風沙之中。

　　已經沒有任何一隻貓聽得見命令了。

　　這場大獵祭──由暴風和忘我的饑渴劃下句點！

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