翌日，京城的雪終於歇了，天際卻依舊籠著一團濃重的陰雲，綿綿凍雨接踵而至。細密的雨絲夾著未化盡的殘雪，飄飄灑灑落在青石板路上，瞬間融為一片黏膩的泥濘，寒氣像無形的細針，鑽進衣領、袖口，凍得往來行人鼻尖發紅、雙手揣在袖中不敢伸出。連周遭的屋宇樹木，都籠在一團朦朧的煙雨裡，枝頭殘雪滴落，葉片被雨水浸得發烏，顯得蕭索又淒涼，整座京城都籠罩在一層清冷的鬱郁之氣中。
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蘇臨雪坐在馬車內，身著一身素雅的鴉青色胡服，衣料是極為精良的暗紋緞面，質感厚重卻不張揚，領口袖口繡著細細的銀線蘭花，低調中透著世家嫡女的矜貴，襯得她身姿挺拔如崖間青松，眉眼間凝著一層淡淡的清冷。她右手輕撫腰間的白玉扳指，指腹反覆摩挲著光滑瑩潤的玉面，那扳指質地通透，泛著柔和的珠光，是父親親手所贈——父親見她聰慧果決、心思縝密，又見她自幼便比尋常女子多幾分沉穩，便放心將蘇家內外大小事務，盡數托付給了她。這副沉甸甸的擔子，便這樣落在了她的肩上。
窗外的凍雨不停敲打著車頂，「篤篤篤」的聲音節奏均勻，入耳心煩，像是在無聲催促她，儘快從那堆混亂紛雜的家產賬目中，尋出破局之法，守住父親一生嘔心瀝血經營的蘇家，不讓那些覬覦家產的人有可乘之機。
馬車緩緩駛過繁鬧的街區，最終停在墨寶軒門前。蘇臨雪無意間輕撩車簾一角，目光閒閒掃過門口，心頭卻猛地一滯，所有紛亂的思緒瞬間被眼前的畫面牽走。煙雨朦朧中，沈逸之孤身跪在墨寶軒的青石台階上，身前鋪著幾幅被雨水打濕的畫作，紙張受潮捲曲，墨跡暈開成一片模糊的暈染，已然徹底毀損，無法再賣。他身上那件洗得發白的青衫，早已被凍雨浸濕大半，緊緊貼在身上，勾勒出極為清瘦的身形，肩背微微駝著，單薄得宛如一株被狂風暴雨打殘的孤蘭，風一吹，便搖搖欲墜，彷彿下一秒就會倒下。一陣低沉而壓抑的咳嗽聲，穿透紛紛雨幕飄進車內，乾啞又淒切，一聲接一聲，蘇臨雪放在扳指上的指尖，也不自覺地微微收緊。
她閉了閉眼，腦海中瞬間閃過若蘭提起沈逸之時，眼裡藏不住的光亮與羞赧，想起那本被小丫頭小心翼翼珍藏在枕邊的手抄《花間集》，紙頁被壓得平整，字跡被反覆撫摸得微微發亮。指尖微微一頓，她側頭看向身邊垂首侍立的秋月，聲音壓得很低，卻帶著不容置喙的吩咐：「你去查查這沈公子的底細，越詳細越好。我要知道，五年前江南沈家究竟是因何傾覆，他又為何獨自輾轉來到京城，落到如今這般境地。」
秋月躬身應下，神色恭敬：「是，小姐，奴婢這就去辦，定會查得清清楚楚，絕不誤事。」說著便輕輕掀開車簾，將身上的鬥篷緊了緊，快步融入了紛紛揚揚的雨幕之中，身影很快便被煙雨籠罩，只留下一個匆匆的背影。
蘇臨雪放下車簾，闔上眼，靠在柔軟的車廂壁上。耳畔是車輪軋過青石板的聲響，腦中卻不斷浮現出沈逸之跪在雨中的模樣——那雙掩在散亂髮絲下的眼眸，清冽如泉，卻又透著揮之不去的死寂；孤傲的脊骨裡裹著深深的無奈。她暗自嘆了一聲：此人身陷泥濘，卻仍不肯折腰，骨子裡的才華與風骨，倒是難得。難怪若蘭那丫頭，一提起他便雙眼發亮。
她自己也說不清，為何會對這僅見過幾面、毫無淵源的少年如此上心。或許是欣賞他身處絕境卻不墮其志的傲骨，或許是惜他才華橫溢卻被世道辜負的命運，但更多的，是想替妹妹把一道關——看看這個讓若蘭動了心弦的少年，究竟是金玉其外的草包，還是真能托付終身的良人。更因她深知，父親將蘇家託付於她，不只是要她守住家業，更要她護住年幼的妹妹——而沈逸之，正是那個讓她必須親自審視、反覆掂量的人。
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不多時，馬車駛出鬧市，最終停在了城西的蘇家藥莊門前。藥莊門口圍著一圈看熱鬧的行人，一陣嘈雜的咒罵聲，猝然打斷了蘇臨雪的思緒，混著淅淅瀝瀝的雨聲，顯得格外刺耳，隔著遠遠的距離，都能聽得一清二楚。
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「他媽的！你們這幫黑了心腸的狗東西，良心都叫狗啃了是吧？老子明明要的是清熱解毒的黃連，你們他娘的敢給老子偷換成瀉火的大黃？我家老頭本就病得快斷氣了，這副藥下去，還不直接送他上路？你們這是開藥鋪還是開棺材鋪啊？」
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蘇臨雪掀簾下車，身邊的侍女趕忙撐起一把油紙傘，將她護在傘下。她抬眼定睛一看，只見一個臉生橫肉、身材魁梧的惡霸，正帶著十幾名家丁，對著藥莊的老管事推推搡搡。這惡霸便是京城裡有名的潑皮狗三，平日裡遊手好閒、不務正業，專門仗著背後有權貴撐腰，到各處鋪面勒索敲詐，欺軟怕硬，百姓們敢怒不敢言。此時他雙眼圓睜，滿臉橫肉因憤怒而顫抖，眼中盡是貪婪凶光，顯然是故意拿「藥方出錯」做藉口，來蘇家藥莊敲詐勒索，想撈一筆好處。
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「老子也不為難你們這些老東西！趕緊拿一百兩銀子出來賠償我老爹的精神損失，否則今日，我便帶人拆了蘇家這塊金字招牌，讓你們在京城無法立足，以後再也做不成生意！」狗三怒喝著，揮舞著粗壯的拳頭，指節因用力而發白，眼看就要朝老管事蒼老的臉上砸去，老管事嚇得雙腿發軟，卻依舊死死擋在藥莊門口，滿臉無助。
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蘇臨雪心中一驚，暗道不好——這藥莊是蘇家的根基之一，若是被鬧得雞犬不寧，不僅會損壞蘇家的名聲，還會影響藥材的進出，對處於風口浪尖的蘇家來說，無疑是雪上加霜。但她面上卻依舊冷若冰霜，眉眼間沒有半分懼色，周身散發著世家嫡女的威嚴，正欲上前喝止這場混亂，卻聽得斜對面茶室的二樓，傳來一聲懶洋洋的笑，戲謔中帶著幾分優雅，穿透紛紛雨幕，清晰地傳入耳中。
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「一百兩銀子，便能買下蘇家幾百年的名聲，還能拆了這百年老藥莊？這京城的物價，什麼時候變得這般賤了？倒是讓在下長見識了。」
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那聲音宛如晚風拂過琴弦，清亮動人，卻又帶著一股不容置喙的氣度，輕輕一語，便壓過了場上的嘈雜。蘇臨雪下意識抬頭望去，只見茶室臨街的窗邊，斜坐著一位青年男子。他身著一身深紫色錦袍，質地華貴，領口微微敞開，襯得頸間膚色愈發白皙，一張臉俊美如玉石雕琢，劍眉星目，鼻梁高挺，唇色偏淡，在雨霧的籠罩下，更顯出一種驚心動魄的貴氣。他手中把玩著一把素色摺扇，扇面上繡著一株墨竹，神態慵懶得像是剛睡醒的狐狸，眉眼間帶著幾分漫不經心，可那雙桃花眼，卻在轉瞬間，精準地落在了蘇臨雪身上，眼底藏著幾分探究與玩味，仿佛早已在此等候多時。
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「哪來的小白臉，也敢管爺的閒事！活膩歪了不成？」狗三被人打斷話頭，氣得臉色漲成了紫紅色，也顧不上再對老管事下手，轉頭怒視著茶室二樓，惡狠狠地罵了一句，而後指揮身邊的家丁：「給我衝！先拆了這藥莊，再衝上去，把那個多管閒事的小白臉拉下來，好好教訓一頓！」
眾家丁紛紛應和著，個個張牙舞爪，一擁而上，有的衝向藥莊大門，有的則眼見蘇臨雪立在雨中，容貌出眾、衣著講究，一看便是有身份的人，竟膽大妄為地朝她撲了過來，想趁亂摟一把、討些好處，絲毫沒有將這位蘇家大小姐放在眼裡。
就在那家丁的髒手即將觸及蘇臨雪衣角的剎那，一道黑影如巨石墜地般，猛地從馬車旁躍出，擋在了她身前。那是一個身形魁梧、氣息沉穩如嶽的男子，渾身透著一股森然之氣。他手中提著一根玄鐵重杖，漆黑沉重，上面刻著簡單的紋路，此時並未使出什麼華麗招式，只是簡簡單單往地上一杵，沒有多餘的動作，卻透著萬夫莫敵的氣勢。
「咚——！」
一聲沉悶的巨響，震得腳下的青石板微微發顫，周圍的雨珠都被震得紛紛飛濺。一股排山倒海之勢，以重杖為中心向四周盪開，衝在最前面的幾名家丁被這股無形的勁風掀得連連後退，腳下不穩，紛紛摔進泥水中，渾身骯髒，狼狽不堪，口中發出慘叫。那持杖男子周身氣息收斂，呼吸微不可聞，雙目半闔，神色不動如山，彷彿只是做了一件微不足道的小事，卻像一堵堅不可摧的銅牆鐵壁，將所有危險都牢牢擋在了蘇臨雪身外。
可狗三卻不死心。他見那持杖男子被其餘家丁纏住、分身乏術，眼中閃過一絲兇狠的光，悄悄從腰間掏出一柄閃著寒光的短刀，刀刃被雨水浸得發亮。他彎著腰，繞到蘇臨雪身側，眼神兇狠如狼，直直朝蘇臨雪心口刺來。他算準了蘇臨雪是個嬌生慣養的世家小姐，從未學過武藝，手無縛雞之力，以為這一刀必定能得手，到時候便能挾持蘇臨雪，向蘇家索要更多的銀錢。
蘇臨雪站在雨中，指尖緊緊扣住手心，指甲幾乎嵌進肉裡，帶來一陣細微的刺痛，卻讓她更加清醒。她雖不通武藝，沒有半分自衛之力，卻是蘇家的大小姐，是父親託付的掌家人，絕不容許自己在這些宵小面前露半分怯色，更不能讓自己被挾持，成為蘇家的累贅。她強作鎮定，目光緊盯著刺來的短刀，腦海中飛速思索著應對之法，指尖已悄悄摸向袖中藏著的銀簪——那是父親給她的，雖不足以制敵，卻也能拼得一線生機。她心中已做好了最壞的準備，哪怕被刺中，也決不能讓狗三的陰謀得逞。
就在刀尖即將觸及她衣料的一瞬，一股溫暖而清冽的冷檀香氣猝然撲面而來，蓋過了雨水的潮濕與泥濘的穢氣，讓人精神一振。蘇臨雪尚未看清對方的動作，便覺腰間多了一條結實而溫暖的手臂，一股巧勁輕輕帶動她的身子，讓她在雨中輕盈地旋轉了半圈，堪堪躲過了那致命一刀。腳尖落地時，她還有些微微發軟，下意識地扶了一下身邊人的手臂。與此同時，一把摺扇輕輕一撥，「叮」的一聲脆響，正打在狗三的手腕上，力道不大，卻精準狠辣，恰好卸了他握刀的力氣。
狗三吃痛，手中的短刀「哐當」一聲掉落在泥水中，整個人失去重心，像一灘爛泥般重重摔進泥水裡，渾身髒污，頭髮貼在臉上，狼狽至極，再也沒有了先前的囂張氣焰，口中不停哀嚎著。
出手的青年男子不知何時已從二樓躍下，動作輕盈如鶴，腳尖點過雨水麵，竟未濺起半分水花，落地時穩穩當當，身姿挺拔如松。他幾步走到蘇臨雪面前，臉上褪去了方才的慵懶戲謔，多了幾分溫和，對著蘇臨雪微微拱手，語氣恭敬卻帶著幾分刻意的親近：「小姐莫怕，方才多有冒犯。在下夏衍，不過是個浪跡天涯的遊俠，見小姐身陷險境，便出手相助，別無他意。」
蘇臨雪聞言，心中一怔——她從未聽過「夏衍」這個名字，更不認識眼前這個男人，方才只當他是路過的遊俠，沒想到他會主動上前自我介紹。她微微頷首，神色依舊清冷，沒有半分逾矩，語氣平淡：「多謝夏公子出手相救，臨雪感激不盡，日後定當報答。」
夏衍卻擺了擺手，臉上又浮現出幾分輕佻，眼神緊緊鎖在蘇臨雪臉上，眼底的興趣毫不掩飾：「報答就不必了，在下救人，本就心甘情願，更何況是小姐這般容貌傾城、氣質出眾的人。外面雨大，小姐若是不嫌棄，不如隨在下進茶室避避雨，喝杯暖茶驅驅寒，也讓在下多陪小姐說說話，多看小姐幾眼，便心滿意足了。」
蘇臨雪眉頭微蹙，心中泛起一絲警惕——這個男人，出手利落，自我介紹直白，如今又這般直白地表達想要多看自己幾眼，顯然是故意賴著不走。她本想拒絕，可轉念一想，他畢竟救了自己，若是直接拂袖而去，反倒顯得自己不近人情；再者，她也想趁機看看，這個自稱夏衍的遊俠，究竟為何這般執著於留在自己身邊。她猶豫片刻，還是點了點頭：「既然夏公子盛情相邀，那便叨擾了。」
兩人一同走進茶室，先前那個持杖的男子默默跟在身後，依舊是那副沉默寡言、沉穩可靠的模樣。室內的炭火正旺，暖融融的熱氣撲面而來，瞬間驅散了蘇臨雪身上的寒氣和雨水帶來的濕冷。夏衍不等蘇臨雪落座，便主動拉過一把椅子，放在她身邊，自己則順勢坐在她身旁，身子斜靠在椅背上，姿態慵懶，一隻手支著下巴，一雙桃花眼始終纏在她身上，目光熾熱卻不輕浮，彷彿這世間萬物，都不及眼前這抹清冷的身影動人。
「蘇小姐，實不相瞞，在下方才見你一眼，便被小姐的氣質吸引。方才出手相救，除了看不慣那惡霸欺凌弱小，更想藉著這個機會，多陪小姐一會兒，多看小姐幾眼。」夏衍毫不掩飾自己的心思，語氣直白，沒有半分遮掩，「小姐清冷自持，與這京城中那些趨炎附勢、矯揉造作的女子截然不同，讓在下一眼便記在了心裡，實在捨不得就这般離去，只能厚著臉皮賴在小姐身邊，還望小姐莫要怪罪。」
蘇臨雪聞言，臉上沒有絲毫波瀾，既沒有羞澀，也沒有惱怒，只是微微垂眸，端起桌上的茶杯，指尖摩挲著杯壁的溫熱，語氣依舊清冷：「夏公子言重了，公子救了我，陪我說幾句話，並不算叨擾。只是外面雨勢漸小，我還有家事要處理，等喝了這杯暖茶，便要告辭了。」她心中的警惕更甚——這個夏衍，太過直白，也太過神秘，主動暴露心思，反倒讓她猜不透他的真實目的，只能加倍小心，始終與他保持著恰當的距離，沒有半分多餘的情緒，更談不上喜歡。
夏衍不知何時已從二樓躍下，動作輕盈如鶴，腳尖點過雨水麵，竟沒有濺起半點水花，落地時穩穩當當，沒有半分搖晃。他此時正站在蘇臨雪身後，一隻手半環著她的肩，將她護在身前，彷彿在對所有人宣告，這位小姐，是他要護著的人。那張俊美無儔的臉龐離她極近，呼吸間的溫熱氣息拂過她的耳畔，帶來一陣輕微的麻癢，讓她心頭一緊，連呼吸都頓了半拍，扶著他手臂的指尖也微微發僵。
「蘇小姐這般如花似玉、傾國傾城，若是在這泥濘裡添了道傷疤，毀了這張絕世容顏，在下可會心疼得茶飯不思，夜不能寐的。」他在她耳畔低語，語氣輕佻散漫，帶著幾分戲謔，可那雙桃花眼中，卻藏著一抹令人心悸的專注，沒有半分玩笑之意，眼底的擔憂清晰可見。
蘇臨雪的心跳只是微微一頓，並非心動，反倒多了幾分不自在——她長這麼大，從未被異性這般直白地盯著，更從未與異性如此近距離相處。她強壓下心中的不適，不卑不亢地微微福身，語氣依舊清冷平穩，沒有半分波瀾，更沒有絲毫羞澀與心動：「多謝夏公子出手相助，臨雪感激不盡，日後定當報答。只是男女有別，還請公子自重，莫要再這般親近。」
夏衍挑了挑眉，眼中閃過一絲意外，隨即又被更濃的興趣取代，手中的摺扇輕輕一收，抵在掌心，笑容中帶著幾分玩味：「小姐倒是清冷，面對在下的親近，竟半分波瀾都沒有。不過也好，越是這樣，在下就越想多了解小姐，越想多陪在小姐身邊，多看小姐幾眼。」他頓了頓，又補充道，語氣帶著幾分刻意的討好，「在下夏衍，浪跡天涯多年，今日能遇見小姐，便是緣分，還請小姐莫要再對在下這般見外。」
蘇臨雪抬眼看向他，眼神中沒有半分好感，只有純粹的探究與警惕：「夏公子方才出手相救，臨雪銘記在心，只是公子與我素不相識，今日這般刻意親近，難免讓我心生疑惑。公子既自稱遊俠，為何會偏偏盯上我，還要這般賴著不走，只為多看我幾眼？」她語氣平靜，沒有敵意，卻也帶著不容置疑的疏離，始終保持著世家嫡女的矜貴與清醒，從未有過半分心動，更談不上喜歡。
夏衍笑了笑，眼底的玩味更甚，也不掩飾自己的心思，語氣直白又帶著幾分真誠：「實不相瞞，在下就是被小姐的氣質吸引，一見鍾情，只想多陪小姐一會兒，多看小姐幾眼，沒有其他任何惡意，也沒有什麼不可告人的目的。」他做了個請的手勢，語氣愈發恭敬，「外面雨還未停，寒氣相逼，小姐不如再留片刻，喝杯暖茶，驅驅寒氣，也讓在下多陪小姐說說話，了卻在下的心願。」
蘇臨雪略一遲疑，目光掃過窗外——雨勢雖小，卻依舊淅淅瀝瀝，地面泥濘不堪，若是此刻離去，難免會沾一身泥水，而且藥莊的後續事宜還需安排，不如趁這個機會，再觀察觀察夏衍的言行，看看他說的是不是真話。再者，他畢竟救了自己，若是直接拒絕，反倒顯得自己太過冷漠。思索罷，她點了點頭，語氣依舊平淡：「那就再叨擾夏公子片刻。」
進了茶室，室內生著炭火，暖氣溫潤，與外面的冰天雪地判若兩個世界，身上的寒氣瞬間被驅散大半。茶室佈置得雅致清幽，牆上掛著幾幅名畫，桌上擺著精緻的茶具，香爐中燃著淡淡的檀香，氣味清新，與夏衍身上的冷檀香氣息交纏在一起，竟不顯得雜亂。夏衍依舊不顧男女授受不親的禮數，緊緊坐在蘇臨雪身邊，目光始終黏在她身上，眼神熾熱，滿是歡喜，彷彿只要能多看她一眼，便心滿意足。他時不時主動找話題，絮絮叨叨地說著自己浪跡天涯的見聞，語氣輕快，只為能讓蘇臨雪多和自己說幾句話，而蘇臨雪只是偶爾點頭回應，神色清冷，始終保持著疏離，沒有半分多餘的情緒，更沒有心動的跡象。50Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEQRe3Kpv58
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聊了片刻，夏衍見蘇臨雪始終神色清冷，不願多言，便主動轉了話題，褪去了先前的輕佻，多了幾分沉思之色。
「蘇小姐，有句話在下不知當不當講。」他指尖輕敲桌面，目光落在窗外漸歇的雨幕上，「今日那狗三，雖是出了名的潑皮，可他鬧事的時機……未免太巧了些。小姐剛到藥莊，他便帶著人堵在門口，開口便是‘藥方有誤’，像是早就等著小姐來一般。」
他頓了頓，轉頭看向蘇臨雪，眼中帶著幾分審慎：「在下浪跡多年，見過不少這樣的事——地痞鬧事，十有八九是收了別人的好處，替人辦事。只是不知，小姐近日是否得罪了什麼人？或是……有人不想讓蘇家安生？」
蘇臨雪心頭一凜，面上卻不動聲色。她沒有接話，只是端起茶杯，藉著氤氳的熱氣掩去眼底的思量——這夏衍說的不無道理，可此人來歷不明，她不會輕易向外人吐露蘇家內部的紛爭。
夏衍見她不語，也不追問，只是微微一笑，換了話題：「對了，方才在下路過墨寶軒，見小姐讓下人去查一個少年。那位公子跪在雨裡，咳得厲害，看著著實可憐。小姐心善，想幫他？」
蘇臨雪抬眸看了他一眼，淡淡道：「不過是隨口一問罷了，夏公子倒是留心。」
夏衍挑了挑眉，沒有再說什麼，只是那雙桃花眼裡，多了一絲旁人讀不懂的深意。
提及沈逸之，蘇臨雪的心緒又沉了幾分，指尖輕輕撫摸著杯中溫熱的茶水，杯壁的溫暖傳到手心，卻驅不散心底的幾分涼意。她輕聲道：「剛剛才讓秋月去查，尚未有消息回來。我只知他身世坎坷，來京城投靠遠房親戚，卻備受冷眼與欺辱，走投無路之下，只能靠抄書賣畫勉強糊口，至於沈家當年究竟發生了什麼慘事，為何會一夜之間傾覆，我卻不知其中深淺。」
夏衍端起茶杯，抿了一口暖茶，眼底掠過一絲深深的嘆息，緩緩道：「沈家本是江南有名的書香門第，世代讀書，為官清廉，在江南一帶頗有聲望。沈逸之的父親沈清和，為人正直磊落，才華橫溢，官至翰林院編修，深受當時的皇上賞識。可五年前，一場突如其來的科舉舞弊案，卻將沈家徹底拖入深淵——沈清和被人陷害，說他暗中勾結考生、洩露試題，被朝廷革職查辦，家產全部抄沒，族人流放的流放、入獄的入獄。他父母受不了這般巨大的打擊，短短一個月內，相繼鬱鬱而終，只留下沈逸之一個孤兒，輾轉來到京城，投靠遠房親戚。可那些親戚見沈家敗落，毫無利用價值，便對他百般冷落，甚至百般欺辱，奪走了他身上僅有的一點財物，將他趕出門外。他走投無路，才只能靠抄書賣畫，勉強維持生計。」
他頓了頓，又補充道，語氣中多了幾分憐惜：「這孩子性子極傲，骨子裡藏著書香門第的矜貴，從不肯低頭求人。當年沈家出事後，他才不過十五六歲，卻膽大包天，獨自闖宮，攔住御駕，想為父親鳴冤，想還沈家一個清白。可他一個落魄孤兒，又能掀起什麼波瀾？最終被宮中侍衛打得半死，扔出皇宮，差點就沒了性命。後來有人見他可憐，勸他低頭，去求那些有權有勢的人相助，他卻只搖了搖頭，說了一句——『我不怨誰，這是命』，嘴角掛著一抹淒涼的苦笑，眼底卻全是不甘與憤怒。那句話，恐怕是他對這世間，最無奈、也最蒼涼的嘲諷。」
此時，茶室門外輕輕響了一聲，秋月輕手輕腳地走了進來，手中拿著一張疊得整整齊齊的紙箋，快步走到蘇臨雪身邊，低聲道：「小姐，這是奴婢查到的沈公子的底細，逐字逐句核對過。另外，奴婢方才回墨寶軒附近打探消息時，見二小姐讓冬月送了些暖爐和治咳嗽的藥材過去，還特意囑咐奴婢，不許告訴您，怕您責怪她不聽勸，怕您阻止她對沈公子的那份心意。」
蘇臨雪拿起紙箋，快速掃了一眼，上面詳詳細細寫著沈逸之的身世與遭遇，與夏衍所言一致，沒有半分差錯。她心中湧起一股難言的酸楚，既有對沈逸之身世慘淡的憐惜，也有對妹妹懵懂動心的擔憂。她想起若蘭藏在枕邊的《花間集》，想起小丫頭提起沈逸之時，眼裡的光亮與羞赧，想起她偷偷送藥材時的小心翼翼，心中暗嘆——這兩個孩子，一個身世慘淡、孤傲自守，像一株生長在寒風中的孤蘭，一個天真純潔、懵懂動心，像一朵尚未綻放的花苞，他們的相遇，美好卻又脆弱，怕是一場難以善終的緣分。
她收起紙箋，抬眼看向夏衍，那雙明亮的眸子中沒有半分多餘的情緒，只有純粹的探究與警惕，語氣鄭重而平靜：「夏公子對這些往事知之甚詳，連沈公子當年闖宮鳴冤的事都一清二楚，恐怕不僅僅是浪跡天涯的遊俠那麼簡單吧？公子今日出手相救，又賴在我身邊，只為多看我幾眼，這話，我實在難以全信。還請公子直言，你究竟是誰，為何對沈公子的身世如此了解，又為何偏偏要護著我、纏著我？」她的語氣中沒有半分曖昧，更沒有絲毫喜歡，只有清醒的審視，只想弄清楚這個男人的真實目的。
夏衍被她問得一怔，而後低笑起來，笑容中帶著幾分無奈，卻依舊沒有隱瞞自己的心思：「在下確實不是普通的遊俠，但也絕無惡意，對小姐，更沒有任何壞心思。」他身子又湊近了些，目光依舊熾熱，語氣直白：「在下方才說的都是真心話，見到小姐的第一眼，便被小姐吸引，只想多陪小姐一會兒，多看小姐幾眼，所以才會出手相救，才會賴著不走。至於沈公子的身世，是在下早年在江南遊歷之時偶然聽聞，並非刻意去打聽，小姐不必多疑。」
蘇臨雪被他看得有些不自在，微微偏過頭，避開他熾熱的目光，心中的警惕絲毫未減，沒有半分心動，只覺得這個男人太過執著、太過直白。她慌忙拿起桌上的茶壺，小心翼翼地斟茶，以此掩飾自己的不適，指尖微微有些顫抖，並非因為心動，而是因為面對這樣直白又熾熱的目光，有些無所適從。她始終記得自己的身份，記得父親的囑託，更清楚自己此刻的處境，絕不會因為一個陌生人的幾句討好、幾次相救，就輕易動心，更不會對這個來歷不明、賴著不走的男人產生半分喜歡。
「夏公子說笑了。」她的聲音輕輕的，帶著一絲不易察覺的羞赧與慌亂，不敢抬頭看他。
就在兩人之間的氣息逐漸膠著，氛圍變得微妙而曖昧之時，秋月又輕手輕腳地湊到蘇臨雪耳邊，聲音壓得極低，帶著幾分緊張：「小姐，二公子身邊的夏月，方才就在茶室門外探頭探腦，鬼鬼祟祟的，看模樣，怕是已經看見夏公子與您在一起了。他必定會回去稟報二公子，二公子定會以此為把柄，回到府中搬弄是非，說您與異性私會，毀壞您的名聲，以此來挾制您。」
蘇臨雪眼神一寒，臉上的羞澀與慌亂瞬間褪去，取而代之的是殺伐果斷，眼底閃過一絲狠厲，語氣冷冽如冰：「讓冬月去盯著夏月，寸步不離，看他敢不敢把今日之事說出去。若是二公子敢以此為把柄來挾制我，便是打錯了算盤。告訴冬月，只要他敢動歪心思，就立刻把他做假賬、私吞家產的證據擺出來，不必留情，給我重重處置——讓他知道，蘇家的大權，不是他能隨便覬覦的。」
「是，小姐，奴婢這就去傳話，定會盯緊他，決不讓他有可乘之機。」秋月躬身應下，悄悄退了出去，動作輕盈，沒有驚動任何人。
蘇臨雪站起身，整理了一下身上的胡服，神色依舊清冷疏離，沒有半分不捨，對著夏衍微微福身，語氣鄭重而平淡：「夏公子，今日救命之恩，臨雪銘記在心，改日定當重謝。只是家中還有瑣事纏身，父親臥病在床，需人照料，藥莊的事也需妥善處置，實在不便久留，先行告辭了。」她心中只想盡快擺脫這個賴著不走的男人，沒有半分留戀，更沒有絲毫心動，只想著趕緊回到府中，處理好家中的事，同時提防著夏衍的一舉一動。
夏衍看著她清冷疏離的模樣，知道她依舊對自己心存警惕，也知道她此刻只想離開，卻沒有強求，只是眼底閃過一絲失落，而後又恢復了先前的模樣，笑著點了點頭：「既然蘇小姐有事在身，在下便不強留，只是希望小姐日後若是再有難處，能第一時間想到在下，在下定當隨叫隨到，再護小姐一次。」他的語氣中帶著幾分執著，依舊沒有放棄，只想能多陪蘇臨雪一會兒，多看她幾眼。說罷，他轉頭看向一直立在角落的那名持杖男子，喚道：「莫兄，我們走。」
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那男子聞言點了點頭，依舊是那副沉穩寡言的模樣，默默跟在夏衍身後，兩人一同走出茶室，身影很快便消失在紛紛揚揚的凍雨之中，只留下一縷淡淡的冷檀香氣，瀰漫在茶室之內。
蘇臨雪站在茶室門口，望著他們消失的方向，鼻尖殘留的冷檀香氣息，讓她心中多了幾分複雜，卻沒有半分心動，只有滿滿的警惕與疑惑。她輕輕嘆了一口氣，低聲呢喃：「沈逸之……夏衍……」而後握緊了手中的紙箋，指尖微微發白，指節因用力而泛青——沈逸之的身世牽扯著妹妹的心意，而夏衍這個神秘的男人，又賴著自己不走，說只為多看自己幾眼，這兩人的出現，都讓她平靜的生活泛起了波瀾，也讓她更加清楚，自己肩上的擔子，越來越重了。她心中沒有半分對夏衍的喜歡，只有對未來的擔憂和對當下處境的清醒認知。
這局棋，她原本只想安安穩穩守住蘇家，不負父親的囑託，不讓父親在病榻上還要為家業操心；守住天真純潔的若蘭，不讓她被這深宅大院的污濁所沾染，不讓她被家族的紛爭所牽累，讓她能安安穩穩地長大。父親將蘇家託付給她，她便要拼盡全力，護住這份來之不易的家業，護住身邊的人，讓父親能安心休養。可現在，沈逸之的身世牽出五年前的舊案，背後隱藏著不為人知的陰謀；夏衍的出現神秘莫測，不知是敵是友；還有蘇金、蘇成等人的覬覦與算計，步步緊逼。無數根看不見的絲線，將她和若蘭，一起扯向了更深、更冷的旋渦中心，身不由己，難以掙脫。
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而此時的蘇府深處，聽雪軒內，暖爐燒得正旺，室內溫暖如春，映得滿室光線柔和。蘇若蘭正由冬月伺候著，坐在窗前的軟榻上，身上蓋著一層薄薄的錦毯，手中緊緊握著那本沈逸之手抄的《花間集》，指尖反覆撫摸著紙頁上蒼勁清秀的字跡，彷彿在觸碰心上人一般輕柔，臉頰泛著淺淺的緋紅，眼神柔軟，嘴角不自覺地泛起一抹淺淺的笑意，眼底藏著少女獨有的、小心翼翼的心事。她剛才偷偷讓冬月去墨寶軒，送了些暖爐和治咳嗽的藥材，還特意囑咐冬月，千萬不許告訴姐姐，怕姐姐責怪她不聽勸，怕姐姐阻止她對沈逸之的那份懵懂心意，更怕姐姐說她不懂事，分不清輕重，壞了蘇家的體面。
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她想起姐姐今日出門時，神色凝重，眉眼間藏著揮之不去的憂慮，心中不禁有些擔憂，擔心姐姐會遇到麻煩，擔心蘇家會出事。可轉念一想，又忍不住想起沈逸之跪在雨中的淒涼模樣，想起他咳嗽時蒼白的容顏，想起他眼底的孤傲與無奈，心中那點懵懂的情愫，又悄悄生長，像破土的嫩芽，難以抑制。她不知道，這場綿綿凍雨，這場無形的紛爭，已經將她和姐姐的命運，徹底推向了不同的方向，再也無法回頭，等待她們的，將是一場難以預料的風雨。
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夜深了，凍雨依舊未歇，淅淅瀝瀝地敲打著窗戶，聲音淒涼而淒切，在安靜的夜裡，顯得格外清晰。蘇臨雪坐在燈下，面前鋪著厚厚的蘇家家產賬目，油燈的光線柔和，將她的影子拉得很長，映在牆上，顯得孤獨而堅強。她一隻手握著毛筆，一隻手輕撫腰間的白玉扳指，眼神堅定。她知道，今日的平靜，不過是暴風雨來臨前的假象，明天這京城，又會是另一番天地，又會有新的危機在等著她。而她，必須撐下去——守住蘇家，守住若蘭，守住父親的囑託，守住自己的初心，也守住那份不為人知的柔軟，在這波譎雲詭的紛爭中，尋出一條屬於自己、屬於蘇家的生路。
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