早朝散後，殿門外那股子壓得人頭皮發緊的氣氛總算鬆了開來，幾位大臣還在門口低聲補刀彼此方才的失誤，說得客氣，眼神卻比刀還利，懷錦卻像什麼都沒沾上，衣袖一攏，轉身便往內廷去了，步子不疾不徐，熟得跟自家後院似的，守門的內侍遠遠看見，已經先一步把腰彎好了——這位王爺來請安，從來不拖泥帶水。
太后殿中茶香尚暖，她今日心情不錯，聽說人到了，連多問一句都沒有，直接讓人帶進來，眉眼間帶著點說不清的笑意，像是早就準備好了一肚子話，就等著這人上門。
懷錦入內行禮，規矩依舊周全，太后看著他，先是滿意地點了點頭，隨口問了兩句朝上的事，聽他用幾句話把鹽場擴產、邊軍補給說得像帳本翻頁一般簡單，心裡倒也安穩，國事既穩，她的興致便自然轉到了另一件更有趣的事上。
她茶盞一放，語氣忽然輕了幾分：「你府上那位小姑娘，今日如何？」
這問法熟得很，殿中嬤嬤們個個低頭裝沒聽見，心裡卻都明白，這位「小姑娘」是能在御前翻白肚還敢碎碎念的那一位。
懷錦回得淡淡：「今早學束髮，未成。」
太后眼角一彎，忍不住笑了一聲，「她那髮尾紅金色的確實漂亮。」說著又想起來，「上回不是還把裙子穿反了，坐在那裡理直氣壯說自己不做人了？」
懷錦頓了一瞬，像是在替某條魚保留最後一點體面，最後還是沒有否認，只輕輕應了一聲。
太后笑得更開了，笑著笑著，卻忽然收了幾分，目光在他身上多停了一會兒，語氣慢慢轉了味道：「她都能化形了，你這邊倒是安穩得很。」
懷錦沒有接話。
太后看他這樣，索性把話說開：「你兄長最大的孩子都快十二歲了，滿宮裡跑得比御花園的貓還熟，你這個做叔父的，倒好，王府裡熱鬧是熱鬧，魚缸、珠寶盒、小洞府，一樣不缺，偏偏王妃還沒著落。」她說到這裡，輕輕嘆了一聲，語氣不算責備，倒像是真心感嘆。
這話若換了旁人聽，大概要跪下請罪，懷錦卻只是靜靜站著，神色不變，彷彿太后說的不是他的終身大事，而是今日午膳少放了半勺鹽。
太后看他這副模樣，忍不住又好氣又好笑：「哀家不是說你不肯給她名分。這話若說出去，倒像是哀家冤枉你了。你哪裡是不給她名分？你是等著她給你名分呢。」
殿中伺候的嬤嬤連頭都不敢抬，心裡卻忍不住一抖。這話說得實在太妙，堂堂鳴遠王，等著一條小錦鯉給名分，若傳到外頭去，只怕京城茶樓三日之內能說出十八個版本。
懷錦垂眸，竟也沒有反駁，只低聲道：「她來處非凡，兒臣不敢僭越。」
太后聽得一怔，隨即也收了笑意。
這句話，旁人或許聽不明白，她卻聽得明白。若凡不是尋常女子，也不是哪家能由父母作主的姑娘。她是瑤池小錦鯉，是神域裡落入凡塵的一點福緣，連皇帝都要供著、護著、哄著，誰敢拿凡間那張婚書去圈她？
太后嘆了一聲：「是啊，她若只是尋常姑娘，哀家今日便能替你做主，明日就能讓禮部擬章程，三媒六聘，一樣不缺。可她不是。」
懷錦安靜聽著。
太后看著他，又忍不住道：「所以你這親事，說容易也容易，人就在你府裡，整日與你親近，旁人瞧一眼都知道不對勁；說難也難，難在她若不點頭，你便是鳴遠王，也只能在旁邊等著。」
懷錦淡淡道：「兒臣願等。」
太后瞧著他這副平靜模樣，忽然笑了：「你自然願等。哀家看你如今等得還挺熟練，怕是連她今日變成人形能撐幾個時辰、何時要回魚缸歇著，都記得比禮部記冊子還清楚。」
懷錦這回眼底終於浮出一點極淡的笑意：「她近日能維持得久些。」
太后立刻聽出意思，眉梢一挑：「久些是多少？」
懷錦道：「半日有餘。」
太后點了點頭，像是在聽什麼軍情密報，偏偏這軍情密報的內容是一條魚做人能做多久，說出去十分不成體統，卻又莫名叫人心軟。
她想了想，又問：「那她可知道，你在等她給你名分？」
懷錦沉默了一下。
太后看他這反應，便明白了，忍不住笑出聲：「得，她多半不知道。」
懷錦沒有否認。
太后笑得更無奈：「她怕是還以為你每日抱她、哄她、帶她出門，是因為你心善。」
這話一出，懷錦終於抬眼看了太后一眼。
太后擺擺手，笑意卻壓不下去：「看哀家做什麼？哀家說錯了？那小錦鯉心思乾淨得很，旁人對她好，她便覺得那人是好人；你對她好，她怕是覺得你是天下第一好人。至於什麼情不情、嫁不嫁，她未必轉得過彎來。」
懷錦低聲道：「她會懂的。」
太后看著他，語氣放柔了些：「那你便等她懂吧。只是懷錦，你也要記得，她是神域來的沒錯，可如今在凡間，在你身邊。你不逼她是對的，可你也不能什麼都不讓她知道。若她哪日真開了竅，發現全天下都知道你在等她給名分，只有她自己不知道，只怕又要躲回魚缸裡翻白肚了。」
懷錦想起若凡那副翻白肚裝死的模樣，眼底笑意終於明顯了些。
太后見了，心裡也跟著一軟，卻還是忍不住補了一句：「到時候你可別怪哀家沒提醒你。神域的小錦鯉不好娶，瑤池的女婿也不好當。你若真想要這名分，怕是不能只等凡間這一道旨意，還得等她那顆小魚腦袋，親自把你認進心裡去。」
懷錦沉聲道：「兒臣明白。」
太后看著他，半晌後輕輕一笑：「明白就好。皇帝昨日還同哀家說，說你這一生，從未求過什麼，如今倒好，頭一回想求個名分，求的還不是大慶能給的。」
懷錦不語。
太后又端起茶盞，慢慢抿了一口，語氣帶著一點看熱鬧的笑：「哀家倒想看看，咱們鳴遠王殿下，最後是怎麼被一條小錦鯉收進池子裡的。」
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懷錦自後宮出來，步子比來時快了半分，卻仍看不出急，只是那點極細微的差別，落在熟人眼裡，便知道王爺今日心情不差。宮門外侍衛行禮，他點了點頭，翻身上馬，衣袖在風裡掠過一道極淡的影，像是朝堂上那層冷意還沒散盡，偏偏人已往另一處去了。
鳴遠王府門前一如往常清靜，門房遠遠見了人影，立刻開門迎上，管家已經候在廊下，見他回來，行了一禮，語氣帶著點熟稔的穩重：「王爺回來了。」
懷錦「嗯」了一聲，隨口問道：「她呢？」
這個「她」不需解釋，整個王府上下都知道指的是誰，管家嘴角微不可察地動了一下，像是壓住了什麼笑意，回道：「姑娘在錦園。」
他頓了頓，又補了一句，語氣多了點看熱鬧的意味：「今日在聽人說話本子。」
懷錦腳步微微一頓，像是沒料到這個答案，轉頭看了管家一眼：「話本子？」
管家低頭應是：「回王爺，是。青禾說姑娘這幾日化形時間長了些，自己看書嫌慢，便找了個說書的進府，在錦園那邊給她解悶。」
懷錦沉默了一瞬，像是在想像那個畫面——某條小錦鯉端端正正坐著，聽人講些人間情愛恩怨的故事，神情大概還十分認真，甚至可能還會問出一些讓人難以回答的問題。
他沒有再說什麼，只轉身往錦園走去。
錦園原是王府裡最清靜的一處，水石相間，小橋曲折，如今卻多了幾分人聲。還未走近，便聽見一個說書人抑揚頓挫的聲音傳出來——「那書生情深意重，為了那位姑娘，甘願棄了功名富貴，只求與她白頭……」
語氣悲壯得很，像是下一刻就要去投河。
懷錦腳步未停，走到廊外，隔著半掩的紗簾望進去。
園中設了軟榻，若凡正坐在上頭，衣裙今日倒是穿對了，只是腰帶鬆鬆地系著，像是隨手一繞，頭髮半束不束，還有幾縷垂在肩側，顯然「束髮未成」這件事仍在持續努力中。她整個人微微前傾，兩手撐在膝上，聽得極為專注，眼睛亮亮的，像是在聽什麼了不得的大事。
說書人講到動情處，聲音一低：「那姑娘淚如雨下，問他：你為我至此，究竟圖什麼？」
若凡立刻皺了皺眉，小聲嘀咕了一句：「這還要問嗎？」
她聲音不大，卻清清楚楚地傳進了懷錦耳中。
說書人愣了一下，差點接不上話，青禾在旁邊咳了一聲，示意他繼續，那人這才硬著頭皮往下講：「那書生道——我不圖別的，只求你一聲願意。」
若凡眨了眨眼，像是在消化這句話，過了一會兒，又問了一句，語氣十分認真：「他為什麼不直接帶她走？」
這問題一出，說書人徹底卡住了。
青禾在旁邊忍笑忍得辛苦，旁邊幾個丫鬟也低著頭，肩膀微微抖動，整個場面一時有點不像在講情深意重，倒像在審案。
懷錦站在廊外，看了片刻，眼底那點冷意不知何時已散得乾淨，只剩下極淡的一抹笑意。他沒有立刻進去，只靠在廊柱旁，聽她繼續「盤問」那本話本。
說書人好不容易圓回來：「姑娘有所不知，男女之間，講究的是情意相許，不能強求……」
若凡聽了，慢慢點了點頭，像是覺得有道理，卻又有點不太滿意，過了一會兒，她忽然又問：「那她若不說願意，他就一直等嗎？」
這一句問出來，院子裡忽然靜了一瞬。
說書人張了張嘴，一時間竟不知該怎麼答，青禾也愣了一下，正要開口打圓場，卻見廊外有人輕輕走了進來。
懷錦踏進園中，語氣淡淡，卻穩得讓人不自覺安靜下來：「會。」
若凡一愣，轉頭看去，見是他，眼睛立刻亮了起來，整個人像是忘了方才問的是什麼，語氣都輕快了幾分：「你回來了！」
懷錦看著她，點了點頭，目光在她身上停了一瞬，像是在確認她今日沒有把自己折騰出什麼新狀況，才又移開。
說書人連忙起身行禮，心裡卻在想，方才那句「會」，聽起來不像是在接話本，倒像是在答某個人。
若凡卻沒想那麼多，她還記著剛才的問題，轉回頭又看向懷錦，認真問道：「為什麼要等？」
懷錦看著她，語氣不急不緩：「因為那句話，只能她自己說。」
若凡皺了皺眉，像是在思考這句話的意思，過了一會兒，才慢慢「哦」了一聲，似懂非懂。
懷錦也不催她，只站在那裡，像是在等她哪一天，真的把這個「懂」想明白。
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說書人的聲音還在園子裡打轉，卻已沒了方才那股氣勢，青禾早就看出來了，今日這本子怕是講不下去，再講下去不是被姑娘問死，就是被王爺看死，她輕咳一聲，笑得端端正正：「今日就到這裡吧，姑娘也該歇一歇了。」
說書人如蒙大赦，連忙收聲行禮，幾個丫鬟也跟著退，腳步一個比一個輕，生怕走慢了還要被留下來聽「為什麼要等」這種要命的問題，不一會兒，錦園裡人聲散盡，只剩水聲微動，風過樹影，靜得像什麼都沒發生過。
若凡還坐在軟榻上，似乎還在想剛才那句話，眉頭輕輕皺著，像是在跟一個看不見的結打架，懷錦也不催，走過去，順勢在她身側坐下，動作自然得像早就如此，半點生疏都沒有。他伸手將她散在肩側的幾縷頭髮攏起來，指尖溫和，先前束髮失敗留下的亂意被一點一點理順，再輕輕繞在一起，用髮帶繫好，動作不快，卻穩。
若凡被他碰到頭髮時微微抬了抬眼，卻沒有躲，也沒有說什麼，只是很自然地往他那邊靠了一點，好讓他整理得更順手，像是早就習慣了這樣被他照顧。她的注意力很快又回到剛才的問題上，小聲嘀咕：「那如果她一直不說呢？」
懷錦低頭替她把衣領理正，指尖掠過她頸側時微微一頓，又若無其事地將那點歪斜拉平，語氣淡淡：「那便一直等。」
若凡轉頭看他，眼睛亮亮的，帶著點不理解的認真：「可是他不是很喜歡她嗎？喜歡不是應該——」她想了想，像是在找一個合適的詞，「應該把人帶回去？」
懷錦替她把鬆開的腰帶重新繫好，結扣收緊了些，卻不勒人，這才看了她一眼：「帶回去，和她願意，是兩回事。」
若凡皺了皺眉，顯然還是覺得哪裡不對，她想了好一會兒，忽然問：「那他這樣，不累嗎？」
這問題問得直白，像是在問一件很簡單的事。
懷錦沒有立刻回答，他看著她，眼神很平靜，像是在衡量這個問題該怎麼答，過了一會兒才道：「若是他自己選的，便不算累。」
若凡怔了一下，像是第一次把「等」這件事和「選擇」連在一起，她慢慢點了點頭，又覺得有點奇怪：「可是他什麼都沒說，她怎麼會知道？」
這一句話落下，風正好從水面吹過，帶起一圈細碎的波紋。
懷錦看著她，眼底那點向來收得極好的情緒，終於微微動了一下，卻很快又壓了回去，他伸手將她最後一縷散亂的髮絲別到耳後，動作輕得像怕驚到什麼，語氣仍舊平穩：「她若想知道，自會看見。」
若凡眨了眨眼，像是聽懂了，又像是沒全懂，她低頭看了看自己被整理好的衣袖，又摸了摸頭上的髮帶，忽然有點開心：「這樣就不會掉了。」
懷錦「嗯」了一聲。
她又安靜了一會兒，忽然伸手扯了扯他的袖子，語氣帶著點很單純的疑問：「那如果是你呢？」
這一句問得輕，卻落得很準。
懷錦的動作停了一瞬。
若凡還在看他，眼睛清澈得什麼都藏不住，像是真的只是順著話本問出來的問題。
懷錦看了她片刻，最後只道：「一樣。」
若凡想了想，點了點頭，像是暫時把這個問題收進心裡，沒有再追問。她往後一靠，整個人鬆了下來，靠在他身側，像一條終於找到舒服位置的小魚，語氣輕快了些：「那這個話本不太好。」
懷錦微微側頭看她：「為何？」
若凡一本正經地道：「他一直等，她一直哭，都沒有好好說話，很麻煩。」
這結論下得乾脆。
懷錦看著她，眼底終於浮出一點明顯的笑意，卻沒有反駁。
園中水聲輕輕，風過葉影晃動，兩人並肩而坐，一人已在等，一人還不知道自己終有一日會讓人等出結果，偏偏此刻安靜得剛好，好像什麼都還不急。
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