Sapphire - 13 - 藏吻

後來，Althea到底還是沒有久留在Arthur的寢殿。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqlgmwKYiAD

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接近清晨時，她便已在侍從與侍女尚未大規模走動之前，悄悄回了自己的寢室。

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長長的迴廊仍浸在將亮未亮的薄霧裡，宮燈一盞盞安靜燃着，金色火光在大理石地面拖出細長而微晃的影子。她將披風攏得很緊，步子也走得極快，裙襬幾乎一路掠過冰冷石階，像是只要再慢上一點，昨夜那些本已勉強壓下去的片段，便會在這片青白晨光裡毫無預兆地重新翻湧上來。

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Arthur低聲喚她名字時的聲音。

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他俯身靠近時落在她耳側的呼吸。

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還有那雙始終安靜望着她的深綠色眼睛。

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那些畫面像仍殘留在她身上一般，連指尖都彷彿還帶着未散的熱意。

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可即便如此，當她真正踏進自己房門的一刻，心口仍舊忍不住重重一跳。

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熟悉的床帳，熟悉的香氣，熟悉的晨光自雕花窗櫺間一格一格靜靜漏進來，空氣裡甚至還殘留着夜裡未燃盡的安神香氣。一切都與往日並無不同。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmKICmCqXiK

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她才剛將披風解下，外頭便傳來一陣刻意壓低、卻仍掩不住興奮的腳步聲。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVblUHHDmY1

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下一刻，房門被輕輕推開，幾名貼身侍女魚貫而入，一見她已回來，眼睛幾乎同時亮了起來。

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晨光還帶着些微淡的霧白，幾名年輕侍女卻像一夜未睡似的，連神情都比平日亮上許多。有人甚至連門都還未完全關好，便已忍不住彼此對視了一眼，那副強自克制、卻怎麼都藏不住心思的模樣，看得Althea心裡立刻便生出一絲不妙。

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果然，最年輕的那個已按捺不住，先一步湊了上來，壓着聲音，卻仍難掩激動。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhaQzEUYF0Y

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「女王陛下，您昨夜……」

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話才開了個頭，旁邊另一名年長些的侍女便連忙輕咳一聲，像是想提醒她注意分寸，可自己眼底的笑意卻也分明壓不下去。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBhwSrckkvl

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Althea耳根幾乎一下子便熱了起來。

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「我們都聽說了，陛下昨夜是在 Arthur陛下那裡過夜的，是不是真的？」

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「還有人說，是Arthur陛下親自送您回來的——」

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「不對不對，分明是女王陛下一直留到今晨才回來——」

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幾個人你一言我一語，越說越起勁，到最後連「是不是已經答應求婚了」「Arthur陛下是不是當真對陛下情深至此」這些話都冒了出來，鬧得整間寢室都像被一層熱騰騰的八卦氣息籠住了。

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Althea原本還只是耳根發熱，到了後來，連整張臉都開始隱隱燒了起來。

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她昨夜本就沒怎麼睡好，今晨又一路強撐着回來，如今被她們這樣團團圍住一問，腦中那些本來就零碎凌亂的畫面，頓時更亂了。

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昏暗燭火下微微晃動的金色光影。

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Arthur落在她腰間始終沒有鬆開的手。

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還有清晨將醒未醒之際，那人半倚在床榻間，仍懶洋洋抱着她不肯放手的模樣。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtcgrLltN0N

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那雙帶着倦意的綠色眼睛安靜望着她時，甚至還低低笑了一聲，像根本不打算讓她離開。

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光是想到這裡，Althea呼吸便一下子亂了。

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她幾乎是立刻別開了眼，連指尖都不自覺微微蜷緊，像是連自己都受不了那些席捲而來的記憶。

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過了片刻，她才勉強板起臉，輕咳了一聲。

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「一大清早，妳們倒精神得很。」

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那語氣原本是想擺出幾分女王該有的威嚴，可偏偏她此刻連耳尖都還紅着，晨光又正好落在她側臉上，將那點藏不住的熱意照得清清楚楚。

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於是這句話聽起來，便怎麼都少了幾分真正的震懾力。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3MtKpJugqJ

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幾名侍女彼此對望了一眼，非但沒有收斂，反倒笑得更厲害了。

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其中一人終於忍不住，小心翼翼地試探道：

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「那……女王陛下昨夜，當真是與Arthur陛下在一處？」

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Althea 閉了閉眼，直到這一刻，她才像終於失了繼續與她們周旋下去的耐性。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfFWSsmQPW0

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她轉過身，長長的金髮自肩側輕輕滑落，神情也重新勉強恢復了平日那副沉靜模樣，只淡淡開口：

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「是。」

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她停了一下，才又低聲道：

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「我昨夜，確實在Arthur陛下那裡。」

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那一句話落下的瞬間，幾個侍女幾乎同時倒吸了一口氣。

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像是雖然早已有了猜測，可真正親耳聽見她承認時，仍舊震撼得叫人忍不住心跳發快。

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幾人彼此飛快對望了一眼，眼底那點原本還只是隱隱閃爍的興奮，這下子幾乎一下全亮了起來。可到底顧忌着她的身份，誰也不敢真的笑得太放肆，只能拼命低着頭忍住，連肩膀都微微顫了起來。

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Althea一看便知道她們腦子裡此刻在想些什麼，耳根頓時又熱了幾分。

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她幾乎是立刻別開了眼，長睫微微垂下，連語氣都勉強維持着平靜。

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「不過，只是在那裡過了一夜而已。」

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她停了一下。

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像是連自己都覺得這句話聽起來實在太沒有說服力，於是又低聲補了一句：

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「什麼都沒有發生。」

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Althea心裡本就亂，被她們這樣一看，更覺得連呼吸都不太自在。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhAohdyzdol

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晨光安靜落在她肩側，連空氣都像被那些若有若無的笑意烘得微微發暖。她正想開口將話題徹底截斷，站在稍後的一名侍女卻忽然微微睜大了眼，像是忽然看見了什麼，輕聲驚呼：

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「女王陛下，您的頸邊……」

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Althea微微一怔，幾乎是下意識抬手碰向自己的頸側。

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那裡原本被髮絲與衣領半掩着，她一路急着回來，竟始終沒有察覺。可如今指尖才剛碰上那片微微發熱的肌膚，她整個人便像忽然被什麼燙到一般，猛地僵住了。

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而侍女們自然也全都看見了。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAyc5zKweUh

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那是一點極淡、卻無論如何都不可能解釋成別的痕跡，正正落在她白皙的頸側，藏在散落的金色髮絲底下。原本還只是若隱若現，可偏偏被她方才那一下碰觸後，反倒愈發顯眼起來。

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一時間，整間寢室忽然安靜了。

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窗邊紗簾被晨風吹得輕輕晃動，連空氣都像停滯了一瞬。

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然後，不知是誰極輕地吸了一口氣。

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Althea只覺得臉上那點本已壓不下去的熱意，一下子徹底燒了起來，連耳後與脖頸都像要一併燙紅。她幾乎是立刻將手收了回來，像是那道痕跡當真會燙手一般，連神情都難得露出了一瞬的狼狽。

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最年輕的那名侍女終於忍不住，小小聲地開口：

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「女王陛下……」

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她努力壓着聲音，卻還是藏不住語氣裡那點快要滿出來的笑意。

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「這個……似乎不像是什麼都沒有發生呢。」

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下一刻，幾名侍女終於徹底忍不住了。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnjhBcV6SKM

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有人一下子摀住了嘴，肩膀抖得厲害；有人低下頭去掩着唇，顯然已經笑得快要撐不住了。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLlFkj8qQDj

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連原本還努力維持端莊的那名年長侍女，此刻都微微別開了臉，像是怕自己一不小心便真的笑出聲來。

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而Althea則被這一句話堵得一時語塞。

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她原本還能勉強強作鎮定，可如今證據就這樣明明白白落在自己身上，連一句像樣的辯解，都忽然顯得蒼白起來。

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她張了張口。

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可話到了嘴邊，卻又忽然什麼都說不出來。因為連她自己都清楚，那道痕跡究竟是怎麼留下的。

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昨夜燭火搖晃得太厲害。

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Arthur將她困在懷裡時，低下頭靠近她頸側的呼吸仍熱得驚人。

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想到這裡，Althea耳後那點熱意幾乎又一下蔓延了上來。

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她幾乎是立刻別開了眼，長睫低低垂着，半晌才終於勉強維持住平穩語氣，低聲開口：

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「……我方才沒有留意。」

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這句話說出口之後，連她自己都覺得實在太過無力。

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晨光靜靜落在她側臉上，連那點尚未退去的紅意都照得分明。她明明已努力維持着平日那副冷靜端莊的模樣，可偏偏頸側那點曖昧痕跡仍半藏在散落髮絲之間，叫人怎麼看都不像真能輕易解釋過去。

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果然，幾名侍女彼此對望了一眼，眼裡那點促狹與瞭然幾乎已經遮也遮不住。

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可到底顧忌着她的身份，誰也不敢真的笑出聲來，只能一邊低下頭，一邊故作恭順地應着：

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「是，女王陛下。」163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaMFJF9Esar

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「原來如此，女王陛下。」

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「想來……只是個意外罷了。」

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最後那一句「意外」說得尤其意味深長。

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話音落下的瞬間，旁邊幾人肩膀又明顯輕輕顫了一下，顯然已經快要忍笑忍到極限。

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她終於有些惱了，清了清喉嚨，強行將語氣壓得更穩、更冷：163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGEuoqSMiUE

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「夠了。」

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那兩個字落下後，寢室裡總算稍稍靜了下來。

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晨光仍安靜流淌在室內，連方才那些壓不住的笑意都像被她這一句話稍稍收斂了幾分。

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Althea抬起眼。

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那雙藍色眼睛終於重新恢復了平日的沉靜與端莊，目光淡淡自幾人面上一一掃過時，總算又讓人隱約看見了那位女王陛下真正該有的威儀。

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「昨夜之事，不必再議。」她淡淡道。「若今日妳們一整個早晨，都只打算站在這裡胡思亂想，那不如我替妳們另找些更忙的差事。」

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這一下，幾名侍女終於不敢再鬧。

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她們連忙低下頭，乖乖低頭稱聲「是」，可即便如此，空氣裡那股熱騰騰的曖昧與八卦意味卻仍未真正散去。

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Althea懶得再看她們。

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她只轉身走向鏡前坐下，長長的金髮順着肩側垂落下來，在晨光裡泛着柔軟而淡的光澤。侍女們很快便重新替她整理髮絲與領口，動作重新恢復了平日那副小心恭敬的模樣。

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可當其中一人伸手替她將那側長髮輕輕攏過頸邊，將那點曖昧痕跡重新遮住時，Althea唇角仍忍不住微微抿緊了一瞬。

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因為她知道——

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自己方才那句「什麼都沒有發生」，從今往後，大概再也不會有人相信了。

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