一、南山破廟
南山腳下那座破廟，遠遠望去，就像一頭伏在亂草深處、早被世人遺忘的老獸。
廟門上的匾額早已不知去向，只剩兩截爛木頭斜斜掛著，雨水淋了多年，木色發黑，邊上長滿青苔。半堵牆塌了，幾叢野草從裂縫裡鑽出來，被昨夜的暴雨打得東倒西歪，草葉上還粘著沒乾的泥點。莫問秋先一步跨上石階，左手推門，右手把鐵杖橫在肘邊，側耳聽了聽裡頭的動靜，這才把門推開一道縫。
門一開，霉味、土腥味、陳年灰燼味一擁而出。
正殿裡供桌歪在一旁，神像上的金漆剝落了大半，半邊還留著金色，半邊露出灰白的泥胎，乍一看似笑非笑，似哭非哭。殿角堆著幾截斷梁和破蒲團，灰塵積了老厚一層。這地方荒廢多年，偶爾有上山打柴或躲雨的人來過，留下幾堆燒黑的炭灰，總算證明這廟還沒完全死透。
莫問秋繞著殿內走了一圈，連神龕後頭和牆塌的缺口都仔細看過，這才回頭點了點頭：「進來。」
蘇臨雪抱著穗兒先進門，青鸞牽著天宇，翊兒緊跟在母親腿邊，秋月提著包袱走在最後。幾個孩子折騰了一整夜，腳步都發軟，可是一踏進這破廟，反倒有種說不出的放鬆——不是安心，只是終於能停下來喘口氣了。
莫問秋蹲在牆角，扒開幾塊碎磚，露出一個凹槽。裡頭藏著個粗布包，外面還裹了一層油紙。他打開一看，正是先前叫人匆匆準備的乾糧、兩套粗布換洗衣裳、幾包碎銀子，還有一小包金創藥和兩個水囊。
他把東西取出來，低聲道：「東西簡陋，先湊合著用。」
蘇臨雪接過衣裳看了一眼，沒多說什麼，只按大小略微分了分，先遞給青鸞和秋月：「先給他們換上。濕衣服再穿下去會生病。」
青鸞接過衣裳，立刻去照料弟妹。她自己也是個孩子，手腳卻已經學會放輕，先幫穗兒理好袖口，再去催天宇。天宇捏著那件粗布短褂，皺起眉頭，嘴裡嘀咕了一句「這怎麼穿啊」，到底還是抱著衣裳躲到殿後破屏風邊換了。穗兒困得眼睛都睜不開，讓秋月幫她脫下濕鞋，剛聞到一股舊木頭和灰塵的味道，便皺了皺小鼻子，小聲道：「這裡好難聞。」
秋月柔聲道：「不好聞也比在外面淋雨強。」
穗兒想了想，覺得有理，便不吭聲了，乖乖伸手讓秋月幫她穿衣。
翊兒換得最快，換好後沒有往火邊擠，也沒有找地方坐，只站在神像下抬頭看了一會兒。那半張殘留金漆的臉在晨光裡泛著冷光，映得他一雙黑眼睛更深。看完了，他才默默轉回母親身邊，仍舊不說話。
莫問秋把鐵杖往門後一架，正好卡在門閂旁邊，多了一道硬邦邦的抵擋。青鸞見了，也不聲張，只悄悄沿牆走了一圈，把幾處縫隙前頭的破木頭拖過來擋住。這兩人一個是老江湖，一個才十歲，做的卻是同一件事——把這破地方勉強撐出一個能讓人喘息的殼。
乾糧是陳年的麥餅，硬得像石頭。
秋月把水囊遞給孩子們，讓他們就著水慢慢掰碎了吃。天宇咬第一口時差點把牙硌疼，臉色都變了，還是硬撐著把餅泡軟嚥下去。穗兒坐在旁邊，看他咬得辛苦，便把自己那塊掰了半天，挑了中間比較軟的遞過去。
天宇一愣：「妳不吃？」
穗兒搖搖頭，聲音還帶著剛睡醒的迷糊：「這塊比較不硬。」
天宇看著她，嘴唇動了動，到底沒把那句「我不要」說出來，只悶悶接過去，低頭啃了。
翊兒那塊餅只吃了一半，剩下一半安安靜靜摺好，放在身邊。蘇臨雪看見了，也不勉強，只伸手替他收起來，包進布袋。這孩子不是吃不下，只是下意識地替以後留著。她看在眼裡，心頭微微一緊，臉上卻不動聲色。
吃飽之後，幾個孩子幾乎是挨著牆就睡過去了。
穗兒最先睡沉，蜷在秋月腿邊，呼吸細細的；天宇本來還想硬撐，說自己不睏，結果頭一歪，靠在青鸞肩上就沒了聲音；翊兒沒靠誰，只抱著膝蓋縮在牆角，起初還睜著眼，不知什麼時候才慢慢閉上。青鸞明明累極，卻始終不肯闔眼，只靠著門邊的斷柱子，盯著那條門縫發呆。
蘇臨雪拿了藥，走到莫問秋身前，低聲道：「坐下。」
莫問秋看她一眼，沒說話，依言靠牆坐了。蘇臨雪伸手去解他肩頭的衣帶，扯開濕透的布料時，傷口便露了出來——那道刀傷很深，皮肉翻開，邊緣已經有些發紫，顯然是淋雨太久，又一路硬撐，傷勢不輕。
蘇臨雪眉頭微微動了一下，手卻仍然很穩，把藥粉細細撒上去，再用乾淨布條一層層纏緊。莫問秋肩膀微微一繃，牙根也咬住了，卻連半聲都沒漏出來，只把目光投向殿角那堆冷灰。
過了一會兒，他才低聲道：「臣最後回頭時，陛下還握著刀。」
蘇臨雪手上一頓。
廟門縫裡透進來的晨光，恰在這時又往前移了一寸，像有什麼東西無聲無息地從昨夜走到了今日。
她把布帶打好結，平平靜靜地說：「我知道。」
這三個字說得極輕，卻像在心裡壓了千斤重。
莫問秋便不再多言。
殿中一時只剩山風穿過縫隙的聲音、鳥叫聲，還有幾個孩子沉沉睡去的細小呼吸聲。昨夜的鮮血與烈火，彷彿全在這一刻被晨霧壓了下去，沉在每個人心底，誰也不去碰它。
二、霧中蹄痕
這一覺睡得並不長。
天還沒真正大亮，廟外的山霧就從林子裡漫了上來，一層疊一層，把南山四野都裹得白茫茫的。秋月蹲在殿角，從乾柴堆裡挑了幾根沒受潮的細樹枝，用火折子點了半天，總算把一簇火苗生起來。火不大，只夠驅驅寒氣，卻把破殿裡那股濕冷味沖淡了些。
蘇臨雪先去摸了摸天宇的額頭，又試了試穗兒的手心，確認沒發燒，這才把包袱重新整理了一遍。戶口文書、碎銀子、換洗衣裳，樣樣都要緊。凌虛劍更是單獨用粗布包緊，安安靜靜放在最裡層。
天宇醒來時，第一眼就看見了那把長劍。
粗布裹得很緊，只露出一點劍柄和鞘口。他盯著那個方向看了好一會兒，眼裡有種孩子不該有的發直。昨夜他還不太懂，可是看多了，總知道那不是尋常的東西。他喉嚨動了動，像是想問什麼，卻被蘇臨雪一眼看住，那句話便卡在嘴邊，只悶悶低下頭去扯衣角。
穗兒醒了，倒是先被院子裡的藥草味引得東張西望。她鼻子一動一動的，像隻小動物。青鸞幫她擦頭髮，怕她著涼，動作很輕。穗兒被擦得舒服，便不住往姐姐懷裡蹭。青鸞嘴角微微彎了一下，笑意還沒全展開，忽然看見翊兒站到廟門邊去了，便也下意識回頭一望。
翊兒半蹲在門後，正透過門縫往外看。
他不聲不響，看得非常仔細，目光從泥地一路掃到石階下的山道。那條道上昨晚雨太大，原來的腳印大多被沖花了，可霧裡仍然隱約看得出幾道新翻出來的泥痕。翊兒看了半晌，忽然低聲道：「有馬。」
殿中幾人同時抬頭。
莫問秋立刻起身，走到門邊蹲下一看。只見石階下的泥道上，的確有三四道新鮮的馬蹄印，邊緣濕亮，顯然剛過去不久。更要命的是，蹄印不亂，深淺一致，不像山裡的野馬亂跑，倒像是有人故意放慢速度，在附近搜山。
莫問秋伸指往泥印邊緣一按，指尖沾起半濕的泥土，眼神頓時沉了下來。
秋月臉色微白：「追來了？」
蘇臨雪把穗兒往自己身邊攏了攏，聲音依舊平平穩穩：「福全和周六替我們爭來的是時間，不是斷了後路。人家有心要追，總能追上。」
她這話說得不重，卻像冷水一樣，把眾人方才那點勉強養起來的暖意一下澆散了。
青鸞低頭幫穗兒折好袖口，手指稍稍緊了緊，卻什麼都沒說。天宇本來還迷迷糊糊，一聽見「追來」兩個字，整個人就清醒了，臉色發白，牙關也咬緊了。過了一會兒，他忽然悶聲道：「等我長大，我把他們都——」
話沒說完，蘇臨雪已經看了他一眼：「先把鞋穿好。」
天宇被這麼一堵，滿肚子火氣硬生生卡住，低頭狠狠把鞋往腳上一套，套到一半卡住了，弄了半天穿不上去。翊兒走過來，彎腰把另一隻鞋拎到他腳邊，輕輕放下，也不多話。天宇耳朵發熱，低低「嗯」了一聲，總算沒再亂發脾氣。
莫問秋背起包袱，又把鐵杖和凌虛劍重新綁在身後，沉聲道：「不能久留。翻過前頭的山脊，往石梁集去。那邊我認得一個老郎中，地方偏僻，或能先躲一躲。」
蘇臨雪點頭：「走小路，不走大路。」
秋月連忙把火埋熄，青鸞去拉天宇，蘇臨雪抱起穗兒，翊兒自動跟到母親身邊。眾人才推門出去，山霧便迎面湧來，把那座破廟整個裹了回去，好像它從來不曾留過人一樣。
三、泥路驚箭
南山的路，比昨晚走上來時更難走。
暴雨把山道沖得到處是坑，石頭上長滿青苔，踩上去就打滑。莫問秋走在最前面，每一步都先用鐵杖輕輕點一下地面，試過結實不結實才讓後面的人跟上。蘇臨雪抱著穗兒，走得極穩，每逢窄路，便先回頭看一眼翊兒有沒有跟上。青鸞拉著天宇走在後面，姐弟倆一個拼命拽，一個總想掙開，不到半炷香的工夫，青鸞的手心就勒出了紅痕。
天宇不服氣：「妳別拉我，我自己會走。」
青鸞壓低聲音：「你要是摔下去，我還得撈你。」
「我才不——」
他一句話沒說完，腳下踩上一塊濕滑的青苔，整個人往旁邊一歪，直朝山溝邊滑去。
青鸞驚得手一鬆，還來不及叫，翊兒已經往前一步，抓住了天宇的後領。那力氣不大，卻恰好把他拽住。天宇的膝蓋重重跪進泥裡，濺得滿褲腿都是泥點，臉一下漲得通紅，好半天才爬起來。
翊兒收回手，只低低說了一句：「前頭的石頭鬆。」
語氣平平的，像在說一件很普通的事。
天宇咬著牙，把本來要頂回去的話又吞了下去，只低頭拍泥。穗兒窩在蘇臨雪懷裡，瞧見他那副狼狽樣，小聲道：「三哥變成泥人啦。」
青鸞本來心還緊著，被她這麼一說，嘴角終於忍不住彎了一下。就連蘇臨雪眼裡，也閃過極淡的一絲溫柔，只是快得像山風掠過水面，一眨眼就沒了。
一行人又往前走了大約半里路，莫問秋忽然抬手，示意大家停下。
他蹲下身，撿起路邊一截剛折斷的樹枝，斷口還是新的。又側耳細聽，除了風吹樹梢和水繞石頭的聲音之外，還有幾道極輕極短的呼吸聲。那些呼吸被人刻意壓得很低，卻終究露了一絲痕跡。
莫問秋眼神一厲：「前頭有人。後頭也有人繞上來了。」
秋月臉色刷地白了，青鸞也不自覺地把天宇往自己身後拉。蘇臨雪往右手邊坡下一看——那邊是一道斜坡，下面有溪水，有灌木叢，路不好走，但是夠隱蔽。
「那邊。」她說。
莫問秋只看了一眼，便明白她的意思：「能下去，但要快。」
就在這時，山道另一頭傳來壓得極低的喝聲：「仔細搜！帶著孩子，走不快！」
另一個人說：「要是找到了，是抓活的還是——」
頭一個冷冷道：「活的最好，要是帶不回去，就別讓他們開口。」
這幾句話入耳，天宇臉上的血色一下全沒了。青鸞手心也發冷，卻仍用力握了握弟弟的肩膀。翊兒抬頭看了莫問秋一眼，小聲道：「我能自己下去。」
莫問秋低頭看著他，眼裡掠過一絲難以言說的複雜神情，卻只說：「你妹妹不行。」
說罷，他俯身一抄，一手攬起天宇，一手夾起翊兒，腳下輕輕一點，使出了游絲掠水步的身法。只見他背上負著劍和包袱，身形卻仍貼著坡面一滑而下，幾乎沒發出什麼聲響。青鸞咬著牙攙著秋月，蘇臨雪護住穗兒，也相繼抓著藤蔓往下滑。
頭頂上喝聲驟然響起：「在下面！放箭！」
霎時間箭聲破空，好幾道黑影擦著樹幹和石壁釘落下來。莫問秋才把兩個孩子放穩，便旋身返回數步，鐵杖一橫，「呼」的一聲掃了出去。
這一杖使的是玄冥鎮獄杖第二式「玄龜負岳」。沉黑的杖影繞著他身體轉成一個圓，像巨龜背著硬殼，箭矢撞上來，叮叮噹噹亂響，全被震飛。緊跟著他腳下一沉，杖尾猛地往坡上一塊大石頭上一點，用的正是第一式「獄門叩首」的發勁法子。只聽一聲悶響，那塊本來就鬆動的石頭被震得轟隆翻落，連帶著半面坡的濕泥、斷枝、碎石一起滾了下去。
山道上立刻一片驚叫。
「閃開！」
「小心——」
碎石夾著泥巴，劈頭蓋臉砸去，好幾個追兵站不穩，當場被衝翻了兩個。其餘人被亂石一阻，隊形大亂，再想追，已經慢了一步。
莫問秋趁這個機會返身落到溪邊，喝道：「過水！」
那條溪不寬，水卻冰得刺骨。蘇臨雪先踏下去，寒意順著腳踝直衝上來，幾乎麻了半條腿。可她顧不上，先把翊兒送往對岸。翊兒踩著水底的石頭，一步一步走得極穩，走到半路還回身接過青鸞遞過來的穗兒的小鞋，兩隻小手握得緊緊的，像怕一鬆手就會被水沖走。
等大家都過了溪，莫問秋又折了根樹枝，往亂石和灌木叢間一掃，把幾處明顯的腳印攪亂。溪水從上往下流，已經把大部分痕跡沖散了。再加上那一場亂石，追兵一時半刻摸不準方向。
莫問秋回過身，喘了口氣，肩頭的血色又滲出幾分，卻只說了兩個字：「走。」
四、石梁集上
過了溪再走半個時辰，山勢漸漸緩下來，前頭終於看見了炊煙。
兩山之間夾著一條窄路，路口幾戶石牆灰瓦的人家挨排排著，雞叫狗叫斷斷續續傳來。再往裡走一些，便見一棵老槐樹下，有個瘦巴巴的老頭戴著破氈帽，正蹲在那裡翻曬草藥。他手指枯瘦發黑，翻藥時動作卻極穩，像是幾十年都在和這些草根樹皮打交道。
莫問秋一露面，那老頭便抬起眼來。
他那目光先掃過莫問秋肩上滲血的衣裳，再掃過幾個孩子，最後落在蘇臨雪臉上，停了一停，才慢條斯理站起身來：「莫小子，你這副模樣，是從閻王殿裡滾出來的？」
莫問秋道：「孔七，先借你地方落個腳。」
孔七鼻子裡哼了一聲：「你每次來都沒好事。」他說著把草藥往簍子裡一攏，轉身便走，「要進就進，別杵在門口讓人家看。」
他嘴裡不耐煩，腳下卻把院門踢得更開了些。
眾人跟著進了院子。院子不大，倒是收拾得乾淨。一排竹架上曬著藥，屋簷下掛著乾草束和幾串風乾的根莖。穗兒本來昏昏欲睡，一聞到這股混著土腥、苦味、清涼氣的藥味，眼睛倒一下亮了，腳步也慢下來，忍不住往架子邊看。
蘇臨雪低聲道：「穗兒，別碰。」
穗兒趕緊縮回手，只仰著臉小小聲說：「娘，那個像半夏，那個是益母草。」
孔七正要進屋，聞言腳下一頓，回頭看了她一眼。穗兒被他這麼一看，立刻把嘴抿住，往蘇臨雪身後縮了縮。孔七卻沒說什麼，只眯了眯眼，像是把這件事記在心裡，隨即又若無其事地往前走了。
偏屋收拾得簡單，幾張竹榻，一張舊桌子，倒是乾爽。秋月忙著整理包袱，先讓孩子們坐下歇息。天宇一挨牆就撐不住了，眼皮直往下墜，卻還強打精神不肯睡，最後被青鸞替他蓋好被角，才不知不覺歪頭睡去。穗兒也讓秋月哄著睡了。翊兒卻仍坐在門邊的小凳子上，不靠人，也不問話，只偶爾偏頭去聽院子裡的動靜。
孔七再進來時，手裡端著一碗黑沉沉的藥湯，往桌上一放，藥味立刻瀰漫了半間屋子。
他斜眼看著莫問秋：「左肩進水了。再拖兩天，爛了可別怪我。」
莫問秋沉默片刻，伸手去接。蘇臨雪卻先一步把藥碗端起來，遞到他面前，只說了一個字：「喝。」
她這一聲不高，卻自有一股不容違抗的穩重。莫問秋望著她，恍惚間竟像回到了從前的宮裡。可是再一想，那些都已經在昨夜死了。他垂下眼，一口一口把那碗苦藥嚥了下去。
孔七站在門邊，看了翊兒一眼，忽道：「那孩子倒安靜。」
蘇臨雪目光微微一動，仍只平靜道：「受了驚，話少些。」
孔七不置可否，哼了一聲，轉身出門。
院子裡的晨光終於穿過槐樹的影子，落在屋脊和草藥上，一片淡金色。遠處京城方向的那些號角聲，此刻已被山隔得極淡，淡得幾乎分不清是風還是聲音。可這院子裡的每個人都知道，那不是遠了，只是暫時被擋住了。
五、更名
午後日頭暖了一些，偏屋裡靜得能聽見牆外的蟲叫。
孔七去集上買藥材了，院子裡只剩下他們幾人。秋月守著睡著的穗兒和天宇，青鸞幫弟妹整理過被褥後，才走到門外。翊兒坐在井邊，一根紅線在指間繞了一圈又一圈——正是昨夜繫過船頭衣服的那一截。
青鸞在他身旁蹲下，看了半晌，終究低聲道：「別勒太緊。」
翊兒停了停，把紅線鬆開些，卻沒收起來，只低聲問：「姐姐，福公公會回來嗎？」
青鸞喉頭一哽。
她沒有說會，也沒有說不會，只輕輕把手按在他肩上：「他知道自己在做什麼。」
翊兒點了點頭，沒再問，只把紅線打成一個極小的結，塞進袖口裡。
這時蘇臨雪在屋裡喚道：「青鸞，翊兒，進來。」
兩人進屋，只見桌上攤著戶口文書、碎銀子，還有一方舊印。莫問秋立在牆邊，秋月守在門口，神情都很平靜。蘇臨雪把那幾頁文書推到孩子面前，道：「從今天起，記住上面的名字。」
青鸞低頭細看。紙上寫著：林氏，寡居，帶子女回南方。長女林青鸞，長子林翊，次子林天宇，幼女林穗。父親那一欄只寫了「亡故」二字，乾乾淨淨，再無其他。
她看得很慢，看完後抬起頭，望著母親。
蘇臨雪沒有躲她的目光，只平平穩穩地說：「舊名字，從今天起，不要再往外說。」
青鸞嘴唇抿了抿，終是點頭：「我記住了。」
翊兒也低頭看完了，手指在自己名字上停了一下。他沒有問為什麼，也沒有問以後還算不算從前那個人，只把文書推回去，轉頭看向莫問秋，小聲問：「往南的路，你熟嗎？」
莫問秋一怔，低頭看他。
孩子一張小臉還帶著疲倦，眼神卻出奇地穩。那不是大人的那種深沉，也不是孩子的那種懵懂，而是一種剛從血火裡摔出來，卻逼著自己站穩的安靜。
莫問秋答道：「熟。去江南有幾條水路，我知道一條偏僻的。」
翊兒又問：「有人追嗎？」
「會有。」莫問秋道，「只是未必追得那麼快。」
翊兒點點頭：「那就先走。」
這話由一個三歲孩子口中說出來，本來應該很可笑，不知怎的，落在屋裡卻像一塊很穩的石頭，把先前所有飄著的心緒都壓了一壓。
青鸞側頭看了弟弟一眼，眼裡微微發亮，卻什麼也沒說。
蘇臨雪把文書重新收起，道：「今夜出發。」
莫問秋應了一聲。
她又道：「天黑走水路。孔七這裡不能久留。」
莫問秋道：「我去安排船。」
屋外槐樹的影子慢慢向西斜去，風從院子裡穿過，帶著曬藥的苦香，也帶著即將上路的寒意。昨夜那些人、那些火、那些死，都沒有遠去。只是眼下，活著的人還得先往前走，才有資格回頭。
六、夜船南去
入夜後，石梁集安靜得極快。
家家戶戶的燈一盞盞滅下去，只剩下遠遠的狗叫聲。孔七將一小包藥粉塞進秋月手裡，又把兩顆藥丸交給蘇臨雪，嘴裡仍是不耐煩：「小的受了驚，要是夜裡發燒，就化水灌下去。大的肩膀傷口別再碰水，要是再裂開，我可懶得治第二回。」
莫問秋把碎銀子放在桌角，孔七掃了一眼，也不推辭，只哼道：「命比銀子重，這話你總還記得吧？」
莫問秋道：「記得。」
孔七抬起眼，忽然又往那幾個孩子身上看了一眼，淡淡道：「記得就別死太快。」
這已經算他難得的好話了。
眾人出門時，孔七仍站在院門口，氈帽壓得低低的，看不清神色。穗兒被秋月抱著，睡得迷迷糊糊；天宇困得眼睛都睜不開，卻還咬牙自己走；青鸞一手牽著他，一手幫翊兒把披風往上拉了拉。蘇臨雪最後回頭朝孔七微微一禮，沒多說謝謝。她知道，這種時候，說多了就輕了。
孔七擺擺手，示意快走。
河邊停著一條不起眼的小篷船。船身舊，船篷也低，混在夜色裡毫不起眼。撐船的是莫問秋早年認識的人，見他來，也不多問，只把船往岸邊撐近了些。
幾個孩子一一上船。穗兒一沾枕頭就睡著了，幾乎沒醒；天宇一坐下便靠著船篷昏昏睡去；青鸞坐在弟妹旁邊，明明困得眼皮直往下掉，還是強撐著不肯先睡。翊兒坐在最裡側，袖中藏著那截紅線，小手攥了攥，終究也慢慢閉上眼。
蘇臨雪坐在船中，伸手把孩子們身上的薄毯一一掖好。莫問秋持杖守在船篷口，肩背沉默如山。撐船的一篙點開，小船悄無聲息地離了岸，順著夜水往南而去。
水聲潺潺，兩岸蘆葦的影子向後退去。江南還很遠，追兵沒有斷絕，前路更不知通向何處。可是船已經開了。
這一去，從皇城金階，到江湖草莽，從前所有的名字、身份、恩怨，都被夜色與流水暫時壓在了船尾後面。
只是那些血，那些債，那些被迫埋進泥裡的故人，終究不會真的沉下去。
它們只是跟著這條船，一路往南，靜靜地，等著有朝一日，再從深水裡浮上來。
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