夜色漸濃，如墨潑灑在荒郊野渡。廢棄的水驛外，蘆花低垂，風貼著水面掠過，帶著濕冷的潮氣，吹得殘破的檐角吱呀作響，彷彿在低聲嗚咽。這驛站荒了多年，半面院牆早已坍塌，石縫裡野草瘋長，高及人膝。唯獨破桌上擱著一盞豆大的油燈，昏黃的光暈勉強圈出一小塊光亮，將屋中三人的影子投在土牆上，忽長忽短，隨燈火搖搖晃晃。
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莫問秋先前已將青鸞與天宇白日船上的失手一一點破，語氣雖厲，卻無半分苛責之意。此刻他抬手，將手中半截焦木往桌上一按，淡淡道：「罵也罵過了，錯也提點過了。男子漢大丈夫，低頭認錯不難，難的是抬頭看路，記牢教訓，往後不再栽跟頭。」
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天宇背靠土牆，嘴唇抿得緊緊的，腮幫子鼓著，顯然還憋著白日那口氣。聽了這話，他終是按捺不住，抬眼問道：「師傅，你方才說明日要去找一個人。那人是誰？值得咱們繞路冒險，放著正路不走？」
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莫問秋並未立刻作答，只伸出枯瘦的手指，輕輕抹去桌上的灰塵，指尖沾著焦炭，橫豎劃了幾道。那幾道焦黑痕跡看似歪歪斜斜、粗陋不堪，落在他手下卻漸漸勾勒出山川河汊的輪廓，竟像一幅藏在泥灰裡的舊地圖，暗合北地地勢。
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青鸞原本坐得端正，見他動手畫圖，也微微傾身向前，神色專注。燈光落在她臉側，將那張清麗溫婉的面龐映得愈發沉靜。白日裡她初經生死，劍刃上染血的觸感還在指尖，眉眼間的柔和未減，卻已多了幾分不動聲色的堅毅——那是從鬼門關走過一回才會沉澱下來的沉穩。
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莫問秋用指節在桌心輕輕一敲，一字一頓道：「謝廷章。」
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青鸞微微一怔，眼中閃過一絲疑惑，輕聲道：「老師，此人……莫非就是您之前提過的那位，父皇當年的帝師？我曾在舊宮的卷宗上見過這個名字。」
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莫問秋緩緩點頭，語氣又沉了幾分：「不錯。他是先帝的帝師，也是先帝最倚重的心腹軍師。論提刀殺人，他及不上江湖上三流的高手，便是你們姐弟二人也能勝他；可若論看人、用人、出謀劃策、制定戰略，當年朝堂之上，能與他同席論政的，屈指可數。」
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天宇聽得眉頭緊皺，臉上露出幾分不屑：「既是帝師，便該在金殿上講書論政、舞文弄墨。咱們如今是喪家之犬，要逃命、要聚舊部、要找夏侯康報仇雪恨，找這樣一個手無縛雞之力的文臣，真有這般大用？」
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莫問秋抬眼瞥他，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣帶著幾分嘲諷：「你這小子，眼裡除了刀，便再無旁物。真叫你領一萬人出征，不出三日，定能把人餓死一半、走散一半，剩下那一半，也得被你這急脾氣連累，賣給夏侯康領賞。」
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天宇臉上一熱，又羞又惱，卻不敢反駁，只梗著脖子道：「我沒說文臣無用，只是覺得，眼下這般光景，刀槍才最要緊。」
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「你心裡就是這麼想的。」莫問秋拿焦木在桌上重重一點，「聽好了。打下一座城，靠的是兵鋒；守住天下，靠的是人心、糧草、銀錢、耳目、知進退。謝廷章那樣的人，不在陣前舞刀，卻能定下誰去陣前，誰守後路。你父皇在位那幾年，朝堂上那些混日子的官員，他替先帝一個個考核升降，該賞的賞，該罰的罰，吏治一天比一天清明，官員們再不敢怠惰。他又把各地亂七八糟的賦稅攏成一塊，查清了被豪強瞞報的田地，農民的擔子輕了，國庫也漸漸豐實。北邊的防務，他擢用了真正有將才的將軍，改革練兵之法，邊鎮的防務一天比一天穩固。這背後，謝廷章替他理帳目、出主意。若沒有他，你父皇那幾年，未必能把這個局撐得那樣穩。」
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青鸞聽得心中一震，指尖微微收緊，低聲道：「既如此，楚王兵變之後，叔父夏侯康定是第一個想除掉他的人。他能活到現在，實屬不易。」
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莫問秋道：「正是這個理。謝廷章知道得太多，看得也太深，夏侯康若容得下他，便不是那個心狠手辣、謀逆奪權的奸賊了。」
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天宇忍不住追問道：「那他怎會還活著？夏侯康掌權八年，四處搜捕舊臣，怎會放過這樣一個心腹大患？」
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莫問秋冷笑一聲，語氣裡帶著幾分贊許：「一來，夏侯康要守著他那副明君的假面孔，不好明著追殺；二來，誰告訴你他一定還活著？我只說，他若還活著，便是咱們如今最該找的人；他若死了，也必定留下了能替咱們說話、對付夏侯康的東西。謝廷章不是那種只會捧書講經、手無縛雞之力的老儒生，他胸中有溝壑，手腕高超。真到了亂局之中，這等人往往比武將更懂怎麼藏、怎麼退，更知道如何替自己留一條後路、留一線生機。」
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屋外風聲驟緊，破窗紙被吹得簌簌作響，彷彿有鬼魅在外窺探。青鸞望著桌上那一點焦痕，只覺「謝廷章」這三個字，已不只是一個人名，更像一枚壓在舊朝廢墟上的關鍵棋子。找到這個人，或許便能從一地碎棋之中，拾回幾分舊局的模樣，找到報仇的明路。
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莫問秋將焦木挪開，又在桌上幾處地方輕輕一點，道：「謝廷章自然要去找，可咱們要成事，絕不能光靠他一個。你們往後若真想舉旗、重振破陣營，就得先弄明白，這破陣營的底子裡，究竟還有哪些人。」
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天宇聽到「破陣營」三字，身子不由自主坐直了些，眼中閃過一絲凜然——那是父親當年親立的一支部隊，也是他們姐弟如今唯一的依仗。青鸞也收了心神，目光灼灼地望向莫問秋，不敢有半分懈怠。
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莫問秋先在桌左劃了一道粗線，沉聲道：「頭一個，嚴破軍。原是驍騎營副將，從前在中軍裡帶的是最硬的一支重騎。此人一上馬，便如同一堵會動的鐵牆，手持一柄重刀，真衝起陣來，便是刀山火海，也能替人硬生生撞開一條血路。他脾氣如鋼鐵般剛硬，嘴也笨，不會說軟話，可只要他站在軍前，底下的士卒便心裡有底，哪怕身陷絕境，也敢跟著他拼殺到底。」
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天宇眼睛微微一亮，臉上露出幾分嚮往：「這才是真正能帶兵打仗的人！他如今在哪裡？咱們現在就去找他，也好添一份助力！」
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莫問秋擺了擺手，道：「你急什麼？人就在，跑不了。嚴破軍這些年藏在北邊牧場一帶，表面上替人看馬、販皮貨，裝成一個尋常的牧戶，實則在暗地裡替咱們養著幾支能上戰場的好馬，還悄悄收攏了當年驍騎營的舊部。哪天真要立旗舉事，他便是破陣營的先鋒，是咱們最鋒利的一把刀。」
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青鸞聽得仔細，輕聲道：「這樣一位猛將，性子定然急躁，不善隱忍。八年之久，他竟能一直藏在牧場，不顯露半分鋒芒，實在難得。」
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莫問秋道：「他不是肯忍，是知道這時候該忍。他昔年在先帝帳下，吃過敗仗，也立過奇功，最明白一個道理：鋒芒太早露出來，死得最快。亂世之中，能藏住鋒芒，才能等到出手的最佳時機。這一點見識，他還是有的。」
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說罷，他又在桌右輕輕一點，道：「第二個，陸鶴鳴。原是鎮守府副將，論衝鋒陷陣，他未必最猛，可論守城，他卻是天下少有的好手。你給他一座破城、五千士卒、三天時間，他便能替你把四面城牆、地下暗道、城外拒馬、城上滾木，收拾得妥妥當當，固若金湯。這些年，咱們散在北地的舊卒能沒散成一盤沙，有一半是他在背後替我收攏、替我操練、替我省糧、攢箭，默默撐著這口氣。」
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青鸞微微頷首，輕聲道：「這人心思必定極細，且極有耐心。能在亂世之中默默收攏舊部、積蓄力量，絕非尋常人。」
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莫問秋看了她一眼，眼中閃過一絲贊許：「細得很，比女子還要心細。你們往後真見了他，說話辦事都得先過一過腦子，半點不能馬虎。你今日多喘一口氣，明日少吃半碗飯，他都能替你算得明明白白。這樣的人，平日看著不顯山不露水，可到了亂局之中，卻是能替大軍續命、能守得住後路的關鍵。」
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天宇聽得有些不耐，搓了搓手，道：「一個會守，一個會養馬，倒也還算有用。可水路這邊呢？白日裡撐船的韓大哥，莫非他也另有來頭，不是尋常的撐船人？」
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莫問秋聞言，抬眼往門外看了一眼。恰在此時，一陣沉穩有力的腳步聲自院中傳來，踩過碎瓦與枯葉，沒有半分拖泥帶水。片刻後，韓姓漢子掀簾而入，肩頭上還沾著幾點夜露，衣袖卻已收拾得乾淨利落。他朝莫問秋深深一抱拳，語氣恭敬而不卑微：「莫先生，船已藏妥，後頭的水草窪也理過了，抹去了所有痕跡，外人絕看不出此處有船停靠。」
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莫問秋微微點頭，抬手指向天宇與青鸞，道：「你們兩個，今夜也該正式認一認這位前輩。他不只是替我撐船的舊人。他本名韓昱，從前是前朝水師將軍，一手水軍戰法，當年在江上無人能及。」
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天宇聽得一怔，嘴巴張了張，半天說不出話來；連一向沉穩的青鸞也微微抬眼，眼中閃過一絲訝異——白日裡見他撐船，動作嫻熟，神情淡然，半點看不出將軍的鋒芒，只當是個尋常的水上老手。
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韓昱卻只是淡淡一笑，那笑意很淡，像個不愛多話的人偶然牽了牽嘴角，語氣平和：「將軍二字，早該埋進江底，隨前朝一起去了。如今我不過是個走鏢的粗人，撐撐船、護護路，混口飯吃罷了。」
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莫問秋哼了一聲，語氣裡帶著幾分不以為然：「你若真只是個走鏢的，西南到西域那幾條水脈，也不會被你捏得死死的，夏侯康的人幾次想從水路搜捕舊臣，都被你不動聲色地擋了回去。」他轉頭對姐弟二人道，「韓昱退下來後，便以『龍王鏢局』為幌子，暗地裡替咱們接人、送貨、換船、走漕運。咱們破陣營能在水上暢通無阻，能把南北舊線連起來，全靠他這雙掌舵的手。水上這條命脈，沒有他，咱們許多人連江都過不去，更別說北上聚兵了。」
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韓昱擺了擺手，語氣依舊平淡：「莫先生過譽了。我不過是在水上逃跑比較擅長，比旁人多認得幾處暗灘，多交了幾個肯講義氣的水上朋友罷了，算不得什麼本事。」
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青鸞看著他，心中愈發覺得此人不簡單。能將水路與鏢局都攥在掌中，能在夏侯康的眼皮底下暗中相助舊臣，還能說得這般雲淡風輕——要麼是當真藏得極深，要麼是早已將鋒芒收進了骨頭裡，不顯山、不露水，卻自有千鈞之力。
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莫問秋又在桌上另一角點了一點，道：「再往下，便是沈老六。你們南下時見過的那個撐船的老船夫，便是他。」
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青鸞微微一怔，眼中閃過一絲恍然——原來南北兩線的暗線，竟被這樣一個看似普通的老船夫悄悄連在了一起，實在巧妙。
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莫問秋道：「他本名沈無疾，從前在宮裡做過傳令官，腿快如飛，眼也尖，能辨人善惡，能聽出弦外之音。後來我把他放了出去，他便替我把各地散掉的舊卒一點點串了回來。這些年，他建起了一套『魚雁傳聲』的法子，水上有哨音，陸上有暗記，遠處有信鴿，近處有人腿，消息傳遞之快，天下少見。真要聚兵，他一句吩咐未必抵得上一聲號角，可那一聲哨音傳出去，三日之內，便能叫分散在各地的舊卒知道該往哪裡靠、該做什麼。」
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天宇聽得這才收起了輕視之心，喃喃道：「原來那個總笑咪咪、看著人畜無害的老船夫，竟是做這個的。我先前還以為他只是個普通的船夫，連劍都不會握。」
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莫問秋道：「你若真把他當尋常船夫，往後多半死得冤枉。亂世之中，最可怕的不是那些揮刀弄劍的莽漢，而是這些藏在暗處、看似普通、卻能翻手為雲、覆手為雨的人。沈無疾的腿，比你的刀更能救急。」
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說罷，他又將焦木移到桌下一處，道：「還有慕容清。這女子，你們日後若見著，多半也瞧不出什麼異樣。她從前在太子府做賬房女官，手裡拿的是算盤，不是刀，身上沒有半分江湖氣，看著就像個尋常的賬房先生。可你要記住，天下最能養人的，往往不是刀槍，是銀子和糧食。先帝當年留過一筆最後的內帑，我沒敢亂動，便交托給她經營。這些年，國中各地那些不起眼的藥行、糧行、布莊，背後多半都有她的手筆。」
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青鸞眼神微微一動，輕聲道：「也就是說，咱們這一路南下、北上，能沿途換藥、換糧、換身份，避開夏侯康的搜捕，不是全靠運氣，都是慕容清在背後暗中相助？」
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莫問秋頷首，語氣鄭重：「沒錯。慕容清這人很冷，最討厭別人耍嘴皮子、白忙活。一萬兵馬一個月得吃多少糧草、傷了人得備多少金瘡藥、走哪條道最掩人耳目、哪個山坳能藏兵，她心裡全有一本明帳。在前線拼殺的將士是骨肉，她就是養活這副骨肉的命脈。要是沒了她，咱們就算有千軍萬馬，遲早也得餓死、病死在半道上。」
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天宇忍不住又道：「師傅，你手底下怎麼盡是些拿算盤、不拿刀的人？咱們要報仇，終究還是得靠刀槍拼殺啊！」
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韓昱靠在門邊，聽著這話，終於忍不住笑出了聲，語氣溫和卻帶著幾分深意：「二公子，等你餓上三天，身上連半粒米都沒有，連傷藥都找不到的時候，便會知道，算盤有時比刀還狠——刀能殺人，可算盤能救人、能養人、能聚人，能替咱們撐住這口氣，等到揮刀報仇的那一天。」
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天宇被噎得一滯，張了張嘴，卻找不到反駁的話，只能悻悻地閉了嘴。
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莫問秋繼續道：「還有曲鐵魂。這人從前是宮中首席鐵匠，替先帝修過鎧甲、鑄過寶刀，也調試過弩機，一手打鐵的手藝天下無雙。兵變之後，他一頭扎進窮山惡水裡，尋地熱、探礦脈，硬是在山裡弄出一處『黑金谷』。谷外看著荒無人煙，谷內卻能打鐵、修兵、補箭，甚至能鑄造連弩、機括，是咱們的秘密兵工廠。你們往後手裡的兵刃若有缺口，想修補；弩箭若不夠，想添補；甚至想做些不惹眼的防身機括，十有八九都得去找他。」
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青鸞聽得心中漸漸明白，莫問秋今晚哪裡只是在報人名、說去處，分明是在把一副埋藏了八年的江山骨架，一根根拆給他們看，讓他們知道，破陣營從未真正消散，只是藏在了暗處，等著一個能將他們重新聚攏的人。
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莫問秋頓了頓，聲音又低了些，語氣也愈發鄭重：「至於能救命的，還有一個公孫洋。此人出身太醫院，和名醫裴濟安是同窗，也是莫逆之交。夏侯康上位那陣子，宮裡的太醫十個裡倒了七八個，剩下的要麼歸順夏侯康，要麼被暗中處死。公孫洋不願摻和那趟渾水，索性演了一出假死，從死人堆裡把自己藏了出去。」
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青鸞聽到「太醫院」三字，心裡頓時一動。她記得穗兒極有醫道天分，若是日後能找到公孫洋，或許能讓穗兒拜他為師，既能學一身醫術，也能多一條救命的門路，更能藉著這層關係，拉攏這位太醫院的老手。
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莫問秋道：「公孫洋不只精通醫術，更懂毒術。重傷吊命、奇毒拔除、行軍途中如何防疫、如何讓士卒不死在半路上，這些事他樣樣精通。若說旁人是替你們聚兵、撐局，他便是替你們留命——有他在，咱們的人才能在刀槍劍雨、毒瘴瘟疫之中，多一分生機。」
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天宇聽到這裡，眉頭又緊緊擰了起來，滿臉不解，急切道：「師父，您今晚提的這些人，個個都有通天的本事，且深藏不露。若是他們都還在，也都肯出山相助，咱們又何至於落到今天這步田地？只能東躲西藏在這荒郊野驛裡，連個頭都不敢露？」
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莫問秋看了他一眼，目光忽然沉了下去，語氣也冷了幾分：「因為光有骨氣，撐不起一面大旗；就算豎起了大旗，也未必有人肯奉令。」
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這一句話說得不重，卻像一塊石頭，重重砸在屋中幾人的心頭上。屋裡瞬間陷入一片寂靜，唯有窗外的風聲還在嗚嗚作響。
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莫問秋慢慢把手壓在凌虛劍旁。那柄劍橫在桌邊，劍鞘上的暗紋在燈影下若隱若現，透著一股沉沉的舊氣。他的聲音比方才更低，也更穩，一字一句，清晰入耳：「你們以為，破陣營這些年散而不滅，是因為我莫問秋有多大本事？是因為這幾個人各守一路，就能翻天？都不是。真正讓他們還肯等著、還肯忍著、還肯暗中相助的，是先帝當年留下的一口氣，是東宮舊人心裡那點還沒熄滅的忠義之火，是對夏侯康謀逆奪權的恨意。」
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青鸞指尖微微一緊，不由自主地看向桌邊的凌虛劍。這柄劍是父皇留給她的遺物，她一直以為這只是一柄普通的佩劍，是父皇對她的期許。直到今夜她才真正明白，這不只是一柄劍，更是一道沉睡了八年的軍令，是聚攏舊部、號召天下的信物。
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莫問秋繼續道：「夏侯康謀逆之心，東宮親衛早就看得分明。所以先帝登基之初，便留了後手。他未將親衛盡數留在身邊，一半編入禁軍，另一半則解甲歸田，隱入江湖。他們做商賈、當老農、走鏢局、跑水路。身子雖然陷在泥裡，骨子裡的忠義卻沒丟。大家都在等，等著有人能舉起大義名分，誅殺逆賊，告慰先帝在天之靈。這些年我四處奔走，尋回的不過是冰山一角。真正在暗處蟄伏的，還有一萬東宮精兵，全是些以一當十的百戰之士。」
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天宇失聲叫道：「一萬人？！這麼多？！」他從未想過，破陣營竟還藏著這麼多精銳，一時間胸口熱血沸騰，恨不得立刻召來這些人，提刀去找夏侯康報仇。
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韓昱站在門邊，原本平平靜靜的神色也在這一句話後略略一肅，眼中閃過一絲凜然——那一萬東宮精銳，是他們最後的底氣，也是他們報仇雪恨的最大希望。
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莫問秋緩緩點頭，目光沉沉地落在青鸞面上，語氣鄭重：「他們等的不是我，也不是旁人，等的是凌虛劍，等的是先帝的嫡女，等的是你，青鸞。」
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屋裡的油燈忽地爆了一下，火舌微跳，昏黃的光暈瞬間亮了幾分，映得凌虛劍鞘上的暗紋一閃而過，似有寒光隱隱透出，帶著一股塵封多年的威嚴。
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青鸞心頭彷彿被千斤巨石重重壓住，一時之間竟說不出半句話來。她一直都知道，這把劍承載著父皇的遺命與血海深仇，卻不知其背後竟還繫著一萬名將士的忠義與誓言。這把劍一旦出鞘，便不再是她一人沒了退路，而是有一萬名大好男兒的性命，跟著她去斬斷那血海深仇，去匡扶舊朝。
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她沉默了良久，才緩緩抬起頭，聲音輕而穩，帶著幾分堅定，也帶著幾分不易察覺的沉重：「老師，所以您一直等我滿十八，不只是因為父皇的遺命，也是因為……到了這一日，我才真正有資格舉起這柄劍，號召那些舊人，對嗎？」
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莫問秋看著她，眼中露出一絲欣慰，慢慢點頭：「不錯。你若年紀太小，縱然拿得住劍，也未必壓得住人心，未必能讓那些身經百戰的舊卒信服。如今你已成年，名分在，劍也在，性子也漸漸沉穩，這才勉強夠格，叫那些藏在暗處的舊人，心甘情願地從暗處走出來，跟著你共舉大事。」
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天宇聽得胸口熱血沸騰，再也按捺不住，霍然起身道：「師傅，那咱們何不立刻亮劍召人？一萬東宮親衛，再加上嚴破軍、韓大哥他們，兵強馬壯，未必就怕了夏侯康！咱們現在就出發，殺回京城，替父皇報仇！」
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話音甫落，只聽「啪」的一聲脆響，莫問秋手中的焦木已重重砸在桌案上，震得幾點火星與黑灰簌簌掉落。他目光森寒，語氣冰冷得彷彿能結出冰：「你若再這般口無遮攔、行事魯莽，這一萬弟兄的性命，不用等逆賊來殺，便要先斷送在你這張嘴裡！」
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天宇被這一聲呵斥嚇了一跳，連忙停下腳步，臉上的激動瞬間褪去，只剩下幾分惶恐。
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莫問秋語氣森寒，冷冷道：「局勢是死的，人卻是活的。散入江湖八年的舊部，要重新聚首，要籌措糧秣，要安撫軍心，還要防內鬼。這當中，不僅要有一個能服眾的主帥，更得有人替你們運籌帷幄、鋪路搭橋。若無謝廷章謀劃大局，無陸鶴鳴守住後路，無慕容清調度糧草，無公孫洋醫治傷患，無韓昱水路接應……你便是將這凌虛劍插上京城的城頭，也只會把那一萬東宮舊部一個個喚出來白白送死！夏侯康掌權八年，羽翼早已豐滿，手下鷹犬遍布天下。咱們若貿然行事，只會自尋死路，斷送的將是所有人最後的希望。」
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天宇被這一番話兜頭潑了一盆冷水，臉上一陣紅一陣白，滿心的激動與急切瞬間被羞愧與懊惱取代。他垂著頭，悶聲說道：「師傅，我知道錯了，往後再也不敢這般魯莽了。」
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青鸞看著桌上那一片被木炭畫得凌亂的山河圖，心中卻比方才看得更明白了。嚴破軍是鋒，是衝鋒陷陣的利器；陸鶴鳴是骨，是守住後路的根基；韓昱是脈，是連通南北的血脈；沈無疾是耳，是傳遞消息的耳目；慕容清是血，是滋養大軍的氣血；曲鐵魂是甲，是護佑眾人的屏障；公孫洋是命，是留住生機的依仗。而若沒有一雙靈巧的手，這一切不過是一地散沙。謝廷章，便是那雙手，是能把這一副支離破碎的骨架真正拼接起來、讓它重新站起來的關鍵。
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她輕聲道：「老師，謝廷章若還在，便是替我們把這一副骨架真正接上的那雙手；他若不在，這副骨架終究只是零散的骨頭，成不了氣候。」
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莫問秋眼底終於露出一絲明顯的贊許，點了點頭：「你總算看懂了。」
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說罷，他拿起焦木，在桌上一處地方重重圈了起來，語氣愈發鄭重：「霜橋。謝廷章最後一次露面，就是在這一帶。本來他該在霜橋的一間舊書肆留下接頭的暗記，等我過去會合。可後來線斷了，暗記沒了，他也再沒露過面，生死未蔔。咱們明日一早便離開這座水驛，往霜橋去。找著他，這盤死棋便還能落子；找不著他，咱們便只能憑這幾根舊骨自己一點點往上搭，那便難了十倍不止，甚至可能再也沒有報仇的機會。」
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韓昱靠在門邊，輕聲道：「莫先生，霜橋那邊近來人雜得很，魚龍混雜，三教九流都有。前兩日我在水上聽到消息，說有夏侯康的眼線在霜橋附近探過好幾回，似是在找什麼人。咱們去的時候得格外小心，不可露了行蹤。」
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莫問秋點頭，語氣嚴肅：「所以，我才要趁夜把這些話一一說給你們聽。從明日起，咱們不再是單為自己活命而走，不再是東躲西藏，而是為了把這盤死局重新托起來，一步步往前走，一步步聚攏舊部，一步步找夏侯康報仇。每一步，都得走得小心翼翼，半點不能出錯。」
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他說完，抬手一把抹亂了桌上的炭線。那些勾勒山河、標記人名的痕跡，轉眼之間便混作一片灰黑，再看不出半分原來的模樣，彷彿從未存在過一般。
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「記在腦子裡。」莫問秋道，「桌上留不得半點痕跡。萬一有夏侯康的眼線找來，咱們今日說的這些，便會成為取咱們性命的利器。」
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青鸞起身，朝莫問秋深深行了一禮，聲音輕而堅定：「老師放心，我都記在腦子裡了，半點不會忘。」
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天宇也連忙站起身，神色鄭重，悶聲道：「師傅，我也記牢了，往後一定謹聽師傅教誨，不再魯莽行事。」
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莫問秋瞧著這一對姐弟，一個沉穩內斂、能懂大局，一個性子火烈、卻肯聽勸，終究還都肯把話往心裡去，神色這才稍稍緩和了些。他提起身側的鋼杖，轉身往外走，走到門口時腳步一頓，頭也不回地道：「今夜，青鸞守上半夜，警醒些，留意屋內外動靜；天宇守下半夜，莫要再像白日裡那般毛躁，若再被一隻鳥嚇著，明日便去井邊站樁，站到腿斷為止；韓昱，你去外頭再查一遍水面，看看有沒有異常動靜，確保咱們的行蹤不會被外人察覺。天亮之前，誰也不許鬆勁。明日往霜橋去，是生是死，是得人還是撲空，都得先把謝廷章那條線摸出來。」
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說罷，他已掀簾而出，身影一晃便融入了院外的黑暗之中，悄無聲息，只留下一陣淡淡的風，捲著蘆花的氣息飄進屋裡。
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夜風一捲，將門簾吹得高高揚起。外頭蘆浪起伏，沙沙作響，水聲沉沉，彷彿有千軍萬馬伏在黑暗之中，只等誰先把那第一聲號角吹響，便會蜂擁而出，掀起一場驚天動地的風暴。
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屋裡只剩一盞孤燈，半桌灰塵，和一柄安安靜靜橫在燈下的凌虛劍。青鸞站在桌旁，指尖輕輕按住劍鞘，劍鞘的微涼透過指尖傳進心底。她這才真正覺得，父皇留下的不只是一個先帝嫡女的名分，不只是一筆血海深仇，更是一整副尚未死透的江山骨架，是一萬舊部的期許，是一份沉甸甸、再也無法推卸的責任。
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天宇抱膝坐回牆邊，嘴上雖不再吭聲，胸中那口沸騰的血氣卻像被人壓進了深處，燒得更沉，也更烈。他不再只想著揮刀報仇，也終於明白，報仇不是憑一腔熱血，而是要懂布局、懂隱忍、懂識人用人，要一步一步把那些藏在暗處的舊部聚攏起來，把那盤死局一點點盤活。
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而荒廢水驛之外，天色依舊漆黑，東方未亮。去往霜橋的路，還很長，也很險。可他們知道，從今夜起，他們不再是漫無目的的逃亡者。他們有了目標，有了依仗，有了一份沉甸甸的希望。那盞孤燈，在黑暗之中亮得格外堅定，似在照亮前路，也似在喚醒那些沉睡多年的舊夢與舊誓。
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