南船解纜，離了湖心小島，順流直下，往南疾行。越往南去，水色越柔，由北岸的蒼寒墨色，漸成澄澈淺碧。風裡裹著潮潤的草木清氣，雜著幾分海畔的鹹腥，吹過船舷，將北岸的蕭索冷寂生生隔在身後——竟是兩重天地。
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蘇臨雪坐於艙中，身姿端挺如松，不卑不亢，一手卻始終按在膝上那隻小小檀木匣上。那匣子巴掌大小，邊角被歲月磨得瑩潤發亮，顯是多年隨身之物，藏著不為人知的過往。穗兒替秋月換傷藥時，衣袖幾番掃過船板，帶起細碎聲響，她也只是默不作聲地將匣子往懷中攏了攏，指節微微泛白——那是她與舊時光唯一的牽連，半分不敢鬆，也半分不能鬆。
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穗兒纖手輕展，替秋月拆開舊藥布，湊近燭火細看傷口，終是鬆了口氣，低聲道：「秋月姐，紅腫已消了大半。只是你元氣大傷，這兩日切不可再受顛簸，需得好生將養。」
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秋月倚著艙板，臉色白如宣紙，唇上無半分血色，卻強撐著展顏一笑，聲音雖輕，卻有幾分韌勁：「我哪有這般嬌弱，這點小傷，熬得過去。」話只說了半句，便自行收了聲，眼底掠過一縷難掩的愁緒。穗兒心細如髮，知她是想起了舊年舊事，便不再追問，只替她掖了掖薄被，輕聲慰藉：「到了泉州便好了，娘既肯帶我們去，總有法子安頓。」
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船頭上，翊兒蹲坐於甲板，手中握著一片桃木，指尖捏著一柄小巧短刀，一下一下細細削磨。船身隨浪輕搖，他的手卻穩如磐石，毛刺被一一刮去，那桃木漸漸顯露出魚形，魚尾微翹，栩栩如生，似要借著風勢，從他掌心躍入江中。
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撐船的沈老六跑了一輩子水路，見他一路少言寡語，性子沉穩得不像個孩子，忍不住笑道：「小公子年紀尚幼，倒是比我這老骨頭還坐得住，難得難得。」
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翊兒抬眼，掃過岸邊蘆葦，淡淡一笑，語氣平靜卻藏著幾分通透：「沈叔看的是水上道路，我看的是岸上動靜，各有各的分工罷了。」
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沈老六來了興致，放緩船槳，追問道：「岸上荒草萋萋，有什麼好看的？」
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翊兒停下手中短刀，目光如炬，望向左岸一叢低垂的柳影，聲音平淡無波，卻字字清晰：「方才淺灘之上，有兩隻白鷺，一直低頭啄魚，神色安閒。可不久前忽然齊齊驚起，飛得不高，也不亂，顯是被草中之人驚著了。依我看，岸邊多半藏著人。」
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沈老六臉上的笑意頓時斂去，順著他的目光望去，蘆葦叢靜悄悄的，不見半分人影。可他跑了一輩子水路，最懂禽鳥的警覺，這孩子的話，絕無半分虛言。一個十一歲的少年，不看水紋，不盯船尾，反倒能從白鷺的異動中察出端倪，這份眼力與沉穩，便是許多老江湖也未必及得，不由得暗自咋舌。
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這時，蘇臨雪掀開車簾，聲音清冷，不疾不徐問道：「有人跟著？」
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翊兒未把話說死，只道：「未必是衝我們而來，也可能是這一帶的水耗子，專靠劫掠過往船隻過活。只是被人吊在身後，如芒在背，總不是好事。」他說這話時，眉心凝著一道極細的豎紋，小小年紀，卻已被江湖風雨磨出了幾分老成。
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沈老六低聲道：「夫人，不如改道？前頭有幾條小水汊，地形偏僻，迂回曲折，外鄉人不熟路徑，未必能跟得上。」
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蘇臨雪略一沉吟，目光先掃過翊兒，又掠過艙中昏昏沉沉的秋月，終是輕輕點了點頭，只吐出一個字：「改。」說罷她頓了頓，又看向翊兒，語氣平淡：「你說，該怎麼走？」
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這一句問得輕，可翊兒心中清楚，娘是把船上這幾個人的性命，都交到了他的手中。他既不推辭，也不猶豫，抬眼望了望天色，又打量了兩岸蘆葦長勢，答得乾脆利落：「別往大水面去。水面一闊，反倒無遮無攔。先鑽進前頭那道斷汊，等日頭偏西便棄船上岸。岸上岔路多，人也雜，比水上更好藏。」
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沈老六連連點頭，贊道：「小公子說得有理！」船頭一轉，緩緩鑽進狹窄水道。兩旁蘆葉貼緊船舷，刷刷作響，像是暗處有人壓低嗓子說話，氣氛愈發沉凝。蘇臨雪靠在艙壁，垂下眼簾，指尖卻悄悄摩挲著檀木匣的邊角，一遍又一遍，像是在觸摸一段回不去的舊時光。
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直至傍晚時分，一行人才在一處荒涼的舊漁埠上了岸。沈老六將備好的乾糧、水囊，還有一匹青騾交到他們手中，又細細指了往南的小路。他站在岸邊，看著蘇臨雪扶秋月上騾，看著穗兒背著藥囊緊隨其後，看著翊兒最後一個跳下船，忽然上前一步，伸手拍了拍翊兒的肩膀，神色鄭重：「後頭路不好走，你要護住你娘，還有兩位姑娘。」
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翊兒抬頭，那雙黑亮的眼眸中沒有半分這個年紀該有的怯懦，只穩穩應了一聲：「我知道。」沈老六望著他，喉結動了動，似有千言萬語，最終只點了點頭，轉身回了船上，不多時，南船便消失在暮色之中。
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幾人一路跋涉，行至一處小集，雇了一輛舊騾車。趕車的是個姓賀的老丈，背有些駝，手腳卻麻利，嘴也利索。一聽說他們要連夜趕路，他當即把頭搖得像撥浪鼓，連連推辭。
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「夜裡走山邊，我可不幹。如今這世道，碰上山賊，銀子沒了是小事，命沒了才叫倒楣。」
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翊兒站在車旁，看了車輪一眼，忽然道：「賀伯，你平日走的不是山邊，是鹽田舊路。」
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賀老頭一愣：「你怎麼知道？」
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翊兒淡淡道：「你車轅上沾的是白鹼泥，不是山道紅土。這樣的泥，只有鹽田邊才有。」
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賀老頭瞪了他半晌，最後才嘆了口氣。
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「你這娃兒，眼也太毒了。算了，這世道誰都不易，我送你們一程吧。」
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夜色漸深，騾車沿著鹽田舊路緩緩往南而行，兩旁鹽田映著星光，白閃閃一片，如碎了滿地的薄鏡，清冷異常。秋月本就體弱，經此一路顛簸，早已靠在車壁睡了過去，呼吸淺而急促。穗兒替她摸了摸額頭，又餵了半丸安神藥，這才稍稍鬆了口氣，靠回蘇臨雪身邊，神色依舊緊繃，卻仍不敢真放下心。
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車外，賀老丈忍不住道：「小公子，外頭風寒，你也進車歇一會兒吧。這條路我走得熟，出不了岔子。」
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翊兒坐在車前，目光如鷹隼，緊盯著黑沉沉的前路，淡淡道：「外頭總得有個醒著的，免得遭了暗算。」他說話時，手一直搭在腰間那柄短劍上，劍鞘雖舊，卻擦得鋥亮——那是莫問秋臨別前送他的信物，也是他防身的利器。今夜月色黯淡，劍鞘上的銅釦映出一點冷光，森寒刺骨，似隨時準備出鞘。
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賀老丈正想再勸，翊兒忽然伸手按住他的手腕，聲音壓得極低：「停車！」
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青騾被猛地勒住，車輪吱呀一聲驟然停下，打破了夜的寂靜。賀老丈一愣，顫聲問道：「怎……怎麼了？」
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翊兒目光緊鎖前方，聲音冷冽：「前頭那株老槐樹下，不對勁。」賀老丈順著他的目光望去，夜色濃如墨，哪裡看得清什麼。正欲發問，遠處忽然傳來一聲女人的慘呼，緊接著便是桌椅翻倒、孩子哭喊的聲音，淒厲刺耳，分明是從前方一戶人家的院落裡傳出來的。
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車中人的臉色瞬間齊齊變了。穗兒猛地掀開車簾，看清前方隱約的火光，臉色一下慘白，下意識攥緊了蘇臨雪的衣袖。蘇臨雪將她攬進懷中，手掌輕輕拍著她的背，自己的聲音卻依舊沉穩：「賀老丈，能繞過去嗎？」
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翊兒剛要答話，黑暗中忽然傳來一陣粗野狂放的笑聲，刺耳難聽，如野狗在夜裡聞到了肉味，令人毛骨悚然。老槐樹後頭，慢慢轉出兩個漢子。一個臉上斜斜一道刀疤，從眉骨延伸至下頜，猙獰可怖，手中提著一柄鬼頭刀，寒光閃閃；另一個瘦高精悍，三角眼，滿臉凶氣，手中握著一根鐵棍，步步逼近。刀疤漢子的目光在騾車上來回一掃，最後落在蘇臨雪身上——她雖身著素衣，鬢髮微亂，可那份端莊清麗，在黯淡月色下反倒更顯刺目。刀疤漢子的眼睛頓時亮了，笑得又髒又冷：「喲，這荒郊野外，竟還能碰上這樣標緻的娘兒們，真是老子的福氣！」
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翊兒心頭一沉——此刻退路已被截斷，想繞過去，已是來不及了。
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前頭那戶人家院門半開，火光熊熊，映得院內一片血紅，血腥味混雜著焦糊味隨風飄來，令人作嘔。刀疤漢子與瘦高漢子一左一右步步逼近，眼神貪婪，分明已把他們看成了囊中之物。
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賀老丈嚇得臉色慘白，渾身發抖，嘴裡不停念叨：「完了，完了……這是遇上山匪了，咱們今日要完了！」
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翊兒卻異常鎮定，只回頭看了蘇臨雪一眼，聲音沉穩：「娘，你們先走。讓賀伯把車趕到前頭路口等，不要停在這裡。我來斷後。」
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蘇臨雪眉心一跳，目光落在兒子還帶著稚氣的側臉上。她張了張嘴，想說「你小心」，可話到嘴邊，千言萬語到了口邊，最後只化作一句低低的叮囑：「你答應我，一定要回來。」
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翊兒望著她，重重點了點頭。那一刻，他眼底有什麼東西微微動了一下，卻被他硬生生壓了回去。「賀伯，走！」
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賀老丈回過神來，不敢再拖，揚鞭便走。蘇臨雪一把攬緊穗兒，穗兒急得眼圈通紅，淚水在眼眶裡打轉，卻死死咬著唇，強忍著沒叫出聲來。騾車轉過彎道，很快隱進黑暗之中。車輪聲越來越遠，翊兒才緩緩吐出一口濁氣，拔出了腰間短劍。
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劍光一閃，寒芒如水，映著他堅毅的臉龐。
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刀疤漢子見美人要走，頓時急了，怪叫一聲提刀便要追趕。翊兒橫劍路中，身姿挺拔，低聲喝道：「要追，先過我這一關！」
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瘦高漢子啐了一口：「哪裡來的毛頭小子，也敢攔爺爺的路？找死！」
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兩人一齊撲來，刀光霍霍，棍影飄飄，一剛一柔，配合默契，顯然是慣常合伙作惡的匪類。翊兒年紀尚小，內力未成，若硬碰硬絕不是對手。他只能以巧取勝，身子一矮，如靈貓般一閃，劍尖斜斜挑出，先逼退瘦高漢子的鐵棍，再借勢一旋，閃入路邊陰影，避開了刀疤漢子的致命一擊。
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這套劍法，是莫問秋教他的「空明溯影劍」，重的是審時度勢，看準空隙，一劍見血。只是平日練得再熟，也終究不是生死相搏。今夜一動上真章，翊兒才知，稍有半分差池，便是血濺當場。刀疤漢子一刀劈空，震得虎口發麻，心中也暗自一驚——這小子步法靈動，劍招之間竟有幾分章法。
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另一頭，院內的小頭目已一腳踹翻那護著女兒的父親。男人悶哼一聲倒在地上，嘴角溢出血絲。小頭目獰笑著伸手去抓那嚇得渾身發抖的女孩。女孩的母親雙眼赤紅，早已失了神，卻不知從哪裡來了力氣，猛地撲上去死死咬住小頭目的小腿。小頭目大怒，反手一刀，將女人砍翻在地。女人倒在血泊中，身子抽搐了兩下，再也爬不起來。
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女孩終於忍不住，大叫一聲：「娘——！」聲音尖厲，如撕碎的裂帛，劃破夜的寂靜。翊兒聽見這一聲，胸口像是被人狠狠捶了一下。他忽然想起八年前的那個雨夜——他被一隻溫暖的手從被窩裡拽起來，一路跌跌撞撞穿過暗道、跳上船、鑽進蘆葦叢。那時他也曾想回頭，卻有人在他耳邊說了兩個字：「別回。」
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小頭目看清那女孩的臉，眼裡竟閃過一絲邪光，伸手便去拽她，口中還污言穢語：「小是小了些，眉眼倒是周正，長開了準是個小美人。等爺疼完你，再送你下去陪你那死鬼爹娘！」
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這句話一出口，翊兒的眼神瞬間變了。他心中那股強撐的冷靜，裂開了一道口子，滔天怒火從心底噴湧而出。他原本還存著三分退敵便走的心思，只想護著母親與穗兒安全脫身，可此刻，那點心思蕩然無存。人影一晃，他如離弦之箭般竄出，劍光如冷電直入火光之中，先一劍精準挑開小頭目手中的鋼刀，手腕一翻，劍尖順勢削出——血花四濺，正中對方咽喉。小頭目雙眼圓睜，雙手死死掐著脖子，連退數步，撲地而倒，喉間咕嚕有聲，氣息瞬間斷絕。
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刀疤漢子與瘦高漢子見狀同時變色，怒吼著齊齊撲上。三人鬥作一團，火光搖曳，月影斑駁，刀聲、棍聲、喘息聲交織在一起。翊兒畢竟年幼，內力不足，身形也未長開，一開始還能憑靈動步法與精妙劍招支撐，十餘招過後便漸漸力不從心。刀疤漢子力大刀沉，每一刀劈下都帶著呼嘯風聲，似要把他連人帶劍一起劈碎；瘦高漢子狡猾刁鑽，專往死角下手，棍影飄忽，淨挑他騰挪不及的地方招呼。
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左肩先挨了一棍，骨頭像被鐵杵狠狠撞了一下，翊兒身子一晃，差點跌倒。緊接著，刀疤漢子的鬼頭刀橫斬而來，他強咬牙關，一個側身，刀鋒貼著肋下劃過——一陣火辣辣的劇痛傳來，熱血湧出，順著衣擺往下淌，很快染紅了半邊衣襟。
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小女孩躲在柴垛後頭，雙手死死捂著嘴，眼淚大顆大顆往下掉，卻硬生生沒哭出聲來。她只是睜著一雙驚恐的眼睛，看著那個原本和她毫無相干的少年，一次次擋在她和那些惡人之間。
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也就在這時，翊兒看清了對方的空門。刀疤漢子一刀劈空，舊力已去，新力未生，腰側露出半寸破綻——江湖交手，半寸破綻便足以致命。翊兒眼中寒光一閃，咬牙前踏一步，不顧身上劇痛，短劍自下而上精準刺入對方肋下，這一劍又準又狠，入肉無聲，卻直透臟腑。刀疤漢子怪叫一聲，鬼頭刀脫手，整個人往後便倒，撞翻了院門口的火盆，火星四濺。
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瘦高漢子見勢不妙，轉身便想逃。翊兒氣血翻湧，眼前陣陣發黑，卻知道絕不能讓這惡人逃脫。他強撐著追上半步，反手一劍，精準刺入對方後心，劍刃透胸而出。那漢子往前衝了兩步，撲倒在土裡，再也不動了。
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夜色忽然靜了下來。只剩屋前火盆還在噼啪作響，還有一隻倒在地上的水瓢骨碌碌滾了幾圈，才緩緩停住。
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翊兒拄劍站著，胸口劇烈起伏，傷口處鮮血一股股往外淌，臉色蒼白如紙，可他依舊沒有倒下，背脊仍挺得筆直。
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小女孩怔怔地看著他，過了好一會兒才鼓起勇氣，一步一步慢慢挪了過來，小心翼翼地伸出小手，輕輕扯住了他的衣角。「哥哥……」她聲音很小，很輕，仍帶著一點小心翼翼。
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翊兒低頭看了她一眼。這會兒離得近了，更看得清她的模樣——小臉生得極柔淨，眉目清秀，哪怕滿是灰塵和淚痕，也藏不住骨子裡的秀氣。只是那份好看，落在此刻這般境地，反倒叫人心裡更沉——這麼小的孩子，若今夜沒人攔下，只怕真要被這亂世活活吞了。
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翊兒走到那對夫婦身邊，蹲下身子，探了探兩人的鼻息，早已沒了氣息。那母親的手還緊緊攥著女兒的半截衣角，指節泛白，無論如何也掰不開，像是到死都在護著自己的孩子。翊兒試了兩下，見掰不開，便不再用力，只用劍尖輕輕割下一小截衣料，小心翼翼收在懷中，算是替這孩子留下一點念想。
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他沉默了片刻，才對女孩輕聲問道：「你叫什麼名字？」女孩張了張嘴，聲音細得像要斷裂：「娘……娘都叫我琉璃。」
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翊兒低低重複了一遍她的名字，像是要牢牢記住。他抬眼看了看滿地的血跡，嗓子因失血和疲憊變得沙啞不堪，卻依舊溫柔：「別怕。這裡不能留了，跟我走。」他伸出手，手掌上沾滿血污，卻依舊穩穩攤開，靜靜等在那裡。
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琉璃先回頭看了一眼倒在地上的爹娘，眼淚一下又湧了出來。她不懂為什麼這裡不能留，她只隱隱知道，若此刻不跟著眼前這個哥哥，她便當真什麼都沒了。
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琉璃看著那隻手，猶豫了片刻，才慢慢把自己小小的手放了上去翊兒滿是血污的掌心裡，緊緊攥住，像是抓住了最後一根救命稻草。
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可翊兒卻沒有立刻帶她走，看著地上那對夫婦的屍體，他的腳卻怎樣也邁不開。這兩人用自己的性命替孩子爭出了最後一條生路，他若就這樣轉身離去，就讓他們這樣曝屍荒野，心裡終究過不去。
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他輕聲道：「你爹娘……不能這樣留在這裡。」琉璃一怔，轉頭看著地上那兩道再也不會動的身影，眼淚撲簌簌往下落，小聲喚著「爹」「娘」，聲音斷得人心裡發疼。
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翊兒閉了閉眼，再睜開時，殺人時那股冰冷已漸漸褪去，剩下的是一種近乎沉重的堅定。他對琉璃道：「你躲到那邊去，別看。等我叫你，你再過來。」
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琉璃紅著眼，異常乖巧地點了點頭，慢慢退到柴垛邊，兩隻小手死死攥著自己的衣角，一動也不敢動。
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院後有一片半荒的坡地，靠著幾株老樹，土質不算太硬。翊兒在院裡找了一圈，只尋著半截破鋤和一塊裂邊門板，便拿來當鏟，一下一下掘土。這一動手，傷口立時又裂了。每把門板壓進土裡一寸，胸口便像有一股血往上湧一分。可他始終沒停。
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琉璃在一旁，看著他一下一下挖土，眼淚無聲往下掉。她太小，幫不上什麼忙，只能眼睜睜看著這個渾身是血的哥哥，替她爹娘一鋤一鋤掘出葬身之地。
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風從山坳裡穿過，帶著枯草與冷泥的氣息，吹得人渾身發冷。翊兒身上失血過多，手掌也被門板邊緣磨破，鮮血與泥土混雜在一起，疼得鑽心，可他始終沒有停下。他知道，自己若一停，或許就再也撐不起來了。
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坑挖得不深，卻已是翊兒此刻能做到的極限。
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他回到院中，先把那男人背起。男人已經僵硬了些，身量又重，翊兒剛把人扛到肩上，眼前便一陣發黑，腳下一個踉蹌，幾乎當場跪下去。琉璃立刻跌跌撞撞跑了過來想要幫忙，翊兒喘著氣低聲道：「別過來，地滑。」琉璃便真的停在兩步外，兩眼含著淚，一瞬不瞬地看著他。
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翊兒咬著牙，強撐著先把男人安置進坑裡，再轉身回來背那婦人。婦人比男人輕些，可她臨死前伸著的那隻手，讓翊兒停了一下——那只手還保持著護著什麼的姿勢，指尖微微彎曲，似還在牽掛著自己的女兒。他蹲下身，很輕地、很小心地替她把手收回衣襟前，輕輕撫平，像是總算替她把最後那點惦記安穩放下。
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等到兩人都安置進坑裡，翊兒開始把土一點點覆上去。琉璃站在坑邊，兩條腿都在發抖，卻從頭到尾沒有哭鬧，只在翊兒開始覆土時，眼淚才終於無聲地滾落，一滴接一滴砸在泥土裡。
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「哥哥……爹娘會冷嗎？」琉璃紅著眼，小小聲地問了一句。
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翊兒手上的動作頓了頓，半晌才低聲答道：「不會。有土蓋著，就不冷了。」
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琉璃似懂非懂，卻像信了這句話，用力點了點頭。她忽然也蹲下來，兩隻小手去捧旁邊的鬆土，一點一點往坑裡撒。她的手太小，捧不了多少土，還沒送到坑邊便先漏了一半，卻還是一趟一趟地捧，像這樣便能替爹娘多擋一點風寒。
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翊兒加快動作，把剩下的土更快地覆上去。最後，他又在附近撿了兩塊平整的石頭壓在墳前，免得夜裡風大把新覆的泥土吹散。等到土終於堆好，翊兒眼前已是一陣陣發黑，渾身脫力。他把短劍拔出，插在墳前當作記號，低聲對琉璃道：「記住這裡。等將來你長大些，若還想回來看看他們，就來這裡找這把劍。」
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琉璃眼睛通紅，怯怯地點了點頭：「那……你也會記得嗎？」翊兒看著那兩座簡陋的新墳，低低應了一聲：「會。」
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話剛說完，他的身子便晃了一晃。琉璃立刻伸手，用盡全身力氣去扶他，小手冰涼，卻攥得極緊。
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翊兒喘著氣道：「這裡不能久留，跟我走。」琉璃先回頭深深看了一眼那兩座新墳，終究還是紅著眼點了點頭，緊緊牽著他的衣角，像一隻受了驚的小獸，把自己所有的信任全壓在了他身上。
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可才走出半里地，翊兒的步子便越來越沉，方才挖土、搬人、覆土，早把傷口重新崩開，衣衫裡側一片冰冷黏濕，鮮血還在不斷滲出，夜風一吹，寒意順著傷口往骨頭縫裡鑽。琉璃緊緊牽著他的手，能清晰地感覺到他的手在發抖，也能看到他的腳步越來越虛。
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「哥哥……你是不是很痛？」
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翊兒咬著牙，勉強擠出一絲笑意：「不怕，再走一段……就到了。」話可這話還沒說完，他膝頭一軟，重重跪進泥地裡，再也撐不住了。
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琉璃一下就慌了，撲上去拼命扶他，卻哪裡扶得動，只急得帶著哭腔一聲聲喊：「哥哥！哥哥你別睡……你醒醒！」
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這時，遠處老槐樹下，兩道身影始終無聲無息地立著，竟像從頭到尾都把這一夜的一切看了個分明。
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一個少年聲音低低傳來：「他快撐不住了。」
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另一個聲音清冷得很，聽不出多少情緒：「看見了。」
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少年又道：「三個悍匪，個個心狠手辣，他一個孩子，竟能硬拼著殺下來，劍法雖還稚嫩，可這份膽量著實難得。」
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那清冷聲音沉默片刻，才淡淡道：「膽量不算最難得。難得的是他救下人後沒有立刻逃命，還肯回頭替那對夫婦收屍埋土。亂世之中，人心浮躁，趨利避害乃是常態，這孩子，心正，性善，這才難得。」
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少年低聲笑了笑：「這麼說，你是動了惜才之心？」那人不答，只道：「再看一陣。」
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兩人說話間，翊兒已一頭栽倒在地，人事不知。琉璃大驚失色，拼盡全力去扶他，卻哪裡扶得動，只能趴在他身邊，眼淚止不住地流，卻不敢大聲哭鬧。
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下一瞬，夜風微動，一道身影如輕煙般悄無聲息地飄了過來。
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琉璃只覺後頸一麻，渾身力氣瞬間消失，整個人便軟了下去，沉沉睡著。有人在她倒下前伸手輕輕一托，接住了她，沒讓她摔著，動作竟出奇地輕。
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那道清冷聲音低聲道：「小姑娘年紀尚小，這一夜你看得夠多了，先睡吧。」
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那人蹲下身，指尖如飛，在翊兒傷口周圍幾處穴道上連連點落。手法又快又準，幾下功夫，汩汩外流的血便立時止住了。他從懷中摸出一隻小瓷瓶，拔開瓶塞，把藥末均勻灑在傷口上，再以一道溫和真氣緩緩渡入他體內，替他穩住幾乎散亂的氣息。
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好半晌，那人才淡淡道：「性命無礙。這孩子，命倒是硬。」
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旁邊的少年站在一旁，低聲道：「都傷成這樣了，也不肯丟下那小姑娘，還先想著埋了那對夫婦，這份心性，倒真少見。」
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那道清冷聲音淡淡道：「傷得不重，只是失血過多，身子虛耗過甚，好好將養幾日便能痊癒。」
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「走吧。」清冷聲音道，「把人送回去。」
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兩人不再多言，一前一後，一人抱起翊兒，一人抱起琉璃，身形一閃便消失在黑暗之中，悄無聲息。只留下槐樹下幾具屍首、兩座新墳，還有一柄插在土前的短劍，像在替這場血夜作證。
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前頭彎道外，賀老丈趕著騾車不敢走遠，只停在一片鹽垛邊焦急等候。
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車裡一片死寂，穗兒咬著唇坐立不安，兩隻手絞來絞去，指節都泛了白，時不時掀開車簾往來路望去。蘇臨雪雖不言語，神色平靜，可指尖早已把袖角攥得皺成一團，掌心全是冷汗，每過一會兒便會往翊兒離去的方向望一眼。
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忽然，穗兒鼻尖一動，臉色驟變，失聲喊道：「血腥味！」
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她話音未落，便猛地掀開車簾跳下車，朝著來路狂奔而去。才跑出幾步，便見地上躺著兩個人——一個是滿身是血、昏迷不醒的翊兒，另一個是陌生的小姑娘，也閉著眼睛，不知死活。
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穗兒當場失聲，眼淚瞬間湧了出來，哭喊著：「娘——！翊哥哥他……」
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蘇臨雪與賀老丈聽到喊聲立刻疾步趕來。一看地上的情形，蘇臨雪臉色瞬間慘白，連唇色都沒了血色。她快步上前俯身去探翊兒的鼻息，手雖看似平穩卻微微顫抖，指尖冰涼。當感受到兒子鼻端那一絲微弱卻尚在的氣息時，她喉嚨裡像被什麼堵住了，她胸中那口氣才稍稍回過來，聲音卻已啞了：「還活著。賀伯，立刻去流光齋，快！」
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賀老丈不敢多問，連忙上前小心翼翼地把翊兒和琉璃一起抱上騾車。
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穗兒早已打開藥囊，手雖發抖動作卻不亂，先替翊兒按住傷口，發現翊兒已經上藥了，又連忙去摸琉璃的脈象。她摸著琉璃的腕脈，怔了一怔，低聲道：「娘，她沒事，只是像秋月姐之前那般，被人點了睡穴，過一會兒便能醒過來。」
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蘇臨雪眸光微沉，眼底閃過一絲疑惑——能在無聲無息間把人送到這裡，又替翊兒止了血，顯然是江湖上的高手。只是對方既不露面，也不留話，為何要出手相助？她心中雖有諸多疑問，卻也知道此刻不是追究的時候。她只說了這一句：「先救人。」
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騾車一路顛簸，朝著泉州城南的流光齋疾馳而去。一路上，蘇臨雪的手一直放在翊兒的額頭上，偶爾替他擦去臉上的冷汗，動作輕得像怕碰碎了他。穗兒坐在一旁，眼淚在眼眶裡打轉，卻始終沒讓它掉下來——她知道，此刻她不能哭，她要幫著照顧翊兒，一樣樣清點藥囊裡還能用的東西，生怕自己慌了，反倒誤了事。
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天將亮時，一行人終於趕到了泉州城南的流光齋。
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那鋪子外頭看著並不大，門臉卻收拾得極乾淨，青瓦白牆，朱門木窗，透著一股雅致，與周圍的市井煙火氣截然不同。
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蘇臨雪從懷中取出一支銀簪和一塊小巧的銅牌，遞到門房手中。門房接過一看，臉色頓時一變，連忙轉身進去通報。
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不多時，裡頭便出來一位老婦人。兩鬢已白，身量不高，拄著一根拐杖，可一雙眼睛卻極利，如鷹隼般。一看清蘇臨雪的面容，她手中的拐杖都顫了一下，身子微微發抖，像是見到了多年不敢想的人，聲音帶著幾分難以置信的顫抖：「三……三姑娘？真的是你？你……你還活著？」
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蘇臨雪聽見這久違的稱呼，眼圈一下子就紅了，這些年的顛沛流離、委屈艱辛在這一刻瞬間湧上心頭，可她的聲音卻依舊強撐著平穩：「周嬤嬤，是我。我回來了。」
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那老婦人正是當年蘇家的老管家周嬤嬤。她看了看蘇臨雪，又看了看車上血人似的翊兒，眼眶裡的淚一下就湧了上來，卻根本顧不上敘舊——她知道，轉眼已看見車上那血人似的翊兒，臉色大變，知道必定是遭遇了大難。她只轉身對著身後的下人厲聲喝道：「還愣著做什麼！快把人抬進去！再去請裴先生，越快越好！莫耽誤了救人！」
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流光齋內院頓時忙成一團。
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翊兒被迅速送進偏房的軟榻上，下人端來熱水、乾淨的布巾、金瘡藥一樣樣端上來。待裴濟安趕到時，天色才剛泛白。
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這人約莫五十上下，眉目清癯，身著素色長衫，手指修長，面容清冷淡漠，一看便是性情孤傲之人。像是天塌下來也不過多看一眼。他進門不問人，只看傷，到了榻前便俯身查看。待下人剪開翊兒染血的衣物，露出身上的傷口，他眉頭微皺，指尖沿著傷口輕輕按了按，半晌才緩緩開口，語氣平淡卻帶著幾分篤定：「這孩子命大。傷口雖深，卻未傷及心脈與要害，也上了傷藥，只是失血過多，又受了些風寒。再晚半個時辰，便不好說了。」
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穗兒一直守在旁邊，眼都不敢眨一下。裴濟安替翊兒清創、消毒、縫傷，動作嫻熟，她便在一旁小心翼翼地遞布、遞藥，手腳麻利，哪樣都不慢，哪樣都不亂。裴濟安本來只當她是個尋常的小丫頭，可後來見她分辨藥材、記認穴位、輔助止血，動作熟練，條理清晰，竟有幾分章法，不由抬頭看了她一眼，開口問道：「這些醫術，是誰教你的？」
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穗兒身子一僵，小聲道：「平日裡自己看些醫書，也跟著以前鎮上的大夫記一點，算不上懂醫術，只是略知皮毛。」說這話時，她忍不住又往榻上的翊兒看了一眼，眼底滿是擔憂。
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裴濟安「嗯」了一聲，沒有再多問，只淡淡道：「膽子不小，眼也不差，心思也細，是塊學醫的料。把這帖方子背下來，待會兒去藥房抓藥，煎藥的火候也記著，不可有誤。」
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穗兒立刻接過方子。她記性本就極好，裴濟安念了一遍她便記了個七七八八，再念一遍已是一字不差。周嬤嬤在旁看著，忍不住點了點頭：「這丫頭，倒真是有點天份。」
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裴濟安收了針線，洗手淨面，淡淡道：「是有幾分天分。若有人好好教，將來必定能成氣候。」這一句評價雖平淡，卻已是極高的讚譽。穗兒先是愣住，臉上露出幾分難以置信，緊接著眼睛就亮了，像春冰乍破，陽光落在水面上。可她顧不上高興，第一句問的還是翊兒的情況：「裴先生，翊哥哥他……什麼時候會醒？」
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裴濟安道：「今夜若不發熱，便算過了一關，明日清晨便能醒過來。只是他身子虛耗過甚，醒來後還需好生將養，不可動氣，不可勞累，更不可再受外傷。」
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蘇臨雪一直站在床邊，目光緊緊落在翊兒的臉上，手指輕輕撫過他的額角。那裡有一道淺淺的疤，是翊兒七八歲時從樹上摔下來磕的。那時他摔得頭破血流，卻哭都沒哭，只是抿著嘴唇把流血的額頭輕輕伸給她看。蘇臨雪替他上藥時，他疼得小臉發白，卻一聲不吭。如今他長大了，身上又添了新傷，可她還是那個替他擦藥、替他擔憂的母親。
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她一句話也沒說，只是慢慢地、一下一下地撫摸著他的頭髮，眼底的牽掛與心疼幾乎要溢出來。
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秋月傷得不輕，這一路上顛沛流離又受了驚嚇，傷勢愈發嚴重。裴濟安替她診過脈，沉吟片刻，開口道：「外傷雖不算致命，可麻煩的是元氣虧得太厲害。這幾日得靜養，不可再挪動。」他提筆開了方子，又叮囑幾樣忌口。穗兒站在旁邊，聽得比誰都認真，還不時追問一兩句藥性。裴濟安最初只隨口答她，後來發覺這孩子是真聽得懂，才多說了幾句，語氣裡甚至帶了點難得的耐心。
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等方子開完，他看了穗兒一眼，道：「有空來我這裡幫著抓藥，手別荒了。」穗兒愣住，顯是沒想到自己一夜之間不但沒挨罵，反倒被名醫看中了。周嬤嬤在旁哼了一聲，嘴角卻藏著笑：「還傻站著做什麼？去煎藥。」說完，她自己轉身去收拾偏房，一邊走，一邊用袖角悄悄擦了擦眼角。
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穗兒這才回過神來，連聲應了，抱著藥包就往外跑。跑到門口，又忽然停住，回頭看了翊兒一眼，小聲說：「翊哥哥，你快點醒。」陽光從窗縫裡漏進來，落在她紅紅的鼻尖上。
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蘇臨雪站在窗邊，望著院中初升的日光，一時百感交集。這一路南來，船上、水路、夜道、悍匪、重傷，到如今總算進了流光齋的門。她想起母親當年把銀簪交給她時說的話：「做人做事，都要給自己留一條退路。」那時她年輕，覺得退路太遠，用不上。如今才知，退路是有人替你鋪了一輩子，就等你走投無路時還能回頭。
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可她心裡也很清楚，眼前這一關雖過了，往後的路還長得很。北邊的人不會輕易放過他們，泉州也不是世外桃源。只是這一次，她不再是孤身一人。床上昏睡的翊兒，院中煎藥的穗兒，還有躺著將養的秋月，都是她無論如何也不能放開的人。
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而泉州城南的晨光，正一寸寸照進流光齋裡，像替這一行血裡逃出生天的人，終於照見了一點能落腳的地方。
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