後牆之外，是一條夾在竹影與荒草間的小路。
林家眾人才一落地，前院那頭便又傳來一聲轟然巨響，顯是影衛已徹底撞開堂屋，正在四下搜人。穗兒嚇得肩頭一顫，卻仍死死扶著秋月沒有鬆手。秋月左肩到上臂那道傷口雖已用厚布緊緊壓住，血卻還在往外滲，濕熱一片，把她半邊身子都染紅了。杜三與周七一左一右架著她，走得再穩，也難免牽動傷處。秋月疼得嘴唇發白，額頭冷汗一層一層往下掉，卻只是低聲道：「我還撐得住，先走，別回頭。」
莫問秋提杖斷在最後，低聲喝道：「都低著頭，貼著牆走，先進竹林。」蘇臨雪應了一聲，先把穗兒攏到身旁，又回頭看了眼青鸞：「劍拿穩。」青鸞懷裡抱著凌虛劍，指節都捏得發白。她點了點頭，腳下才邁出兩步，忽又猛地停住。
小路盡頭，能隱約望見巷口。王屠戶那張肉案還翻在那裡，半扇豬肉斜斜掛著，風一吹，鉤子晃來晃去。而王屠戶那魁梧身子，就伏在肉案旁，半身浸在血裡，一動不動。晨間那一聲「關門」，彷彿還在巷子裡迴盪，可人卻已永遠起不來了。
青鸞只覺心口像是被人生生扯了一把。她昨日還接過王屠戶笑著遞來的一塊肉骨，聽他粗聲粗氣地說：「拿回去熬湯，給你弟妹補補。」今日再看，卻只剩一地血色。她忽然把懷中長劍交給蘇臨雪，自己轉身便朝巷口那方向跪了下去。
「姐姐！」天宇低聲急道。「青鸞！」莫問秋也皺了皺眉。
可青鸞沒有回頭。她雙膝落地，額頭緩緩叩下，一拜，再拜，三拜。那三拜拜得極穩，也極慢，像是要把心裡那口翻騰不休的血，一併壓進泥裡。拜完後，她才低聲道：「王伯，青鸞記下了。今日欠您的命，日後我若還活著，定不叫您白死。」
她說得不高，卻字字分明。蘇臨雪站在她身後，眼圈微紅，卻沒有催。莫問秋看了她一眼，原本已到嘴邊的喝止，終究還是嚥了回去。這一跪，跪的不只是街坊情分。也是從這一刻起，青鸞心裡最後那點想退回「林青鸞」的念頭，終於真正斷了。
待她起身時，眼裡竟已沒有方才那種發顫的茫然。她接回凌虛劍，嗓音低而穩：「走吧。」莫問秋聽她這樣開口，只道：「好，跟緊。」眾人這才轉入竹林，一路往後山去。
竹林深處，地上積著昨夜潮氣，草根濕滑。周七在前探路，不時回身打個手勢，示意哪裡能落腳，哪裡容易留下泥印。翊兒一路都沒出聲，卻始終走在穗兒與天宇旁邊，眼睛不時掃向四周。天宇幾次想回頭看鎮口，都被他不動聲色地擋住。到了一處斷坡前，他忽然低聲道：「右邊有人走過。」
莫問秋腳下一停：「幾個？」
翊兒蹲下看了眼泥地，道：「至少兩個，鞋底窄，步子重，不是山裡人。」莫問秋眼裡掠過一絲異色，卻沒多問，只道：「換道，走桑堤。」杜三低聲罵了句：「這群狗鼻子，來得倒快。」周七已轉身去引路，一行人立即改道，鑽入更深的林子裡。
行不過半里，秋月身子忽然一軟。她先前全靠一口氣撐著，這時失血一久，腳下便開始發虛，眼前也是一陣一陣發黑。穗兒摸了摸她額頭，手心頓時一緊：「她開始發熱了。」蘇臨雪立時道：「先找地方停一停。」莫問秋掃了眼四周，抬杖一指：「前面有個桑棚。」
那桑棚是莫問秋早先備下的藏身處。外頭看著只是山民晾桑葉的破棚子，裡頭卻早已塞了乾淨布條、兩壺清水、一包止血藥、還有一輛拆去輪罩的小騾車。車板下墊了厚厚舊草，坐人不算舒坦，卻總比硬扛著一個重傷之人強得多。杜三看見那車，精神一振，低聲道：「先生這回當真把路都先替咱們鋪好了。」莫問秋道：「廢話少說，先救人。」
眾人一進棚，穗兒便立時忙了起來。她年紀雖小，這時那點愛笑愛鬧的孩子氣卻收得乾乾淨淨，先把手在清水裡迅速洗過，又讓青鸞幫著把秋月靠在木柱旁坐穩。「舊布不能再用了，」她低聲道，「外層全濕了，壓不住血。」青鸞點頭，伸手去解布結，手卻微微發抖。穗兒看了她一眼，道：「姐姐，妳別急，聽我說。」
青鸞深吸了一口氣，手這才穩下來：「妳說。」
穗兒道：「先把外面這層拿掉，裡頭若和肉黏住了，就別硬扯，只換上頭新的。傷口太深，不能胡亂翻，也不能一直掀開看。只要血不是往外噴，先壓住就行。」她一面說，一面小心剪開外層布帶。果然，最裡面那層布已有一部分沾住傷口。青鸞剛要去揭，穗兒忙按住她手：「不要硬拉。」
蘇臨雪在旁扶著秋月，低聲道：「秋月，疼就咬著。」她把一塊摺好的布遞到秋月口邊。秋月唇色發白，卻仍搖頭：「我沒那麼嬌貴。」蘇臨雪眼眶微紅，卻板起臉道：「叫妳咬著就咬著。」秋月見她神情，這才乖乖咬住布團，眼裡卻忽然有了些濕意。
穗兒把沒沾住的濕布先剪開，再沿著傷口外緣慢慢澆了些清水，將黏住的部分一點點潤開。這法子慢，卻能少撕下一層皮肉。秋月疼得肩背直顫，額上青筋都浮了起來，可除了喉間偶爾溢出一點悶哼，竟再沒多出半聲。待那塊血布終於取下，眾人才見那道刀口比先前看著還深，從鎖骨下方斜拖向上臂外側，皮肉翻卷，幸而沒見到胸口起伏帶血沫，總算不像是傷進了肺。穗兒重重吐出一口氣，輕聲道：「還好。」
莫問秋這時蹲下身，伸手在秋月肩旁幾處又補了兩指。他點穴不是什麼起死回生的神功，卻能暫時收束筋肉、叫血流慢些。秋月本已被疼得發冷，被他指力一按，先是一麻，隨後那股一陣陣往外湧的血勢果然稍緩了些。莫問秋道：「止血散再上一層，然後壓實，手臂固定住。」穗兒立刻應了聲「好」，把藥粉均勻灑在刀口周圍較淺處。至於最深那一段，她半點不敢亂塞，只取乾淨厚布重重按住。青鸞一邊幫她包紮，一邊低聲問：「這樣能撐到渡口嗎？」穗兒咬了咬唇：「若不再崩開，能。」
這時外頭忽有極輕的鳥鳴三聲。周七立時掀簾探頭，回身道：「東邊兩隊，往山腰搜來了。」莫問秋站起身，道：「車推出來。」杜三把那輛小騾車拉到棚口，低聲道：「按原先那法子？」莫問秋點頭：「按原先那法子。」他說完，又對蘇臨雪道：「夫人，該用文書了。」
蘇臨雪自包袱最內層取出一張摺得極平的路引。紙邊已有些舊黃，看著像是經年壓在箱底的尋常文書，上頭卻蓋著實實在在的印記。她只看了一眼，便又收回袖中，神色比方才還平了三分。青鸞見狀，忽然明白過來，莫問秋這些日子不只是備刀、備船、備路，連遇上盤查時該怎樣開口，都已替他們先算進去了。莫問秋低聲道：「前頭半段，咱們就走明路。越怕人看，越容易叫人盯上。等他們先入了套，後頭才好轉暗。」
秋月被小心扶上騾車，左臂吊在胸前，肩外又綁了兩塊薄木板，免得車一晃便扯裂傷口。穗兒跪坐在她身邊，一手扶著她後背，一手按著布包，時不時便摸一摸她脈門。蘇臨雪坐上車沿，青鸞則把長劍用舊布裹緊，藏在車板下頭。翊兒和天宇一左一右隨車走著，看著像尋常人家的兩個小子。只有莫問秋與周七不再同路，兩人一個往東，一個折北，很快便沒入林間。
青鸞回頭望去，只見莫問秋背影一閃，灰衣被山風捲起半角，轉瞬已消失在竹影深處。她心裡一緊，叫了聲：「莫叔。」莫問秋卻沒回頭，只擺了擺手：「到渡口見。」
桑堤一帶本有條給山民運葉的小路。平日少人走，今日因天色漸陰，風又大，連樵夫都不見半個。杜三趕著騾車慢慢往前，車輪陷在濕泥裡，發出悶悶的咯吱聲。才走出不到一里，前方林口忽然轉出三個人來。那三人都披著蓑衣，腰間卻露出刀柄，目光一落到車上，便不動了。
杜三心裡一跳，臉上卻堆起一副山裡漢子的木訥模樣：「幾位爺，擋路呢？」當先那人抬眼看了看車上，又看了看蘇臨雪與青鸞。饒是大雨將至，光線發暗，他目光仍在母女二人臉上多停了一瞬。蘇臨雪穿著半舊素衣，髮髻簡淨，不見半點金翠，卻仍掩不住那種自骨子裡透出的端莊。青鸞站在她身邊，更像一枝雨前初綻的清荷，雖臉色發白，眉眼間卻有種叫人難以忽視的清麗。
那官兵盯著她們，冷冷道：「哪裡去？」
蘇臨雪未等旁人答，已微微欠身，道：「回官爺，往南邊渡口去。」她嗓音不高，帶著幾分江南婦人的柔和疲憊：「我妹子做活時被梭刀劃了肩膀，失血不止，鎮上的大夫亂成一團，只能去別處試試。」說著，她從袖中取出那張路引，雙手遞上：「這是病中過路的文書。」
那人接過一看，眉頭微皺。路引上所寫，正是一戶寡婦帶兩子兩女、攜病中妹子出外就醫。姓名是假的，籍貫也是假的，可印記卻是真的。他盯著紙張半晌，又抬眼道：「把車簾掀開。」
秋月此時半昏半醒，臉上沒有半點血色。穗兒心裡慌得直跳，卻在這時忽然機靈一動，抬手把一包揉碎的薑片與藥草塞進秋月口邊。那藥草味極衝，秋月被嗆得胸口一動，立時咳了兩聲。她本就失血發熱，這一咳，臉頰反倒浮起一層病態潮紅。穗兒忙帶著哭腔道：「姨娘，妳別動，傷口又要裂了。」她這一句叫得真切極了，連青鸞都怔了一下。那官兵聞到車裡混著血氣與草藥的味道，眼神雖未全信，卻終究沒再伸手去揭厚布。
偏偏這時，另一名官兵忽然道：「慢著。」他彎腰看了看車輪上的泥，冷笑道：「妳們從後山下來，怎會沾了竹林深處的黑泥？」這一句問得極狠，連杜三後背都沁出汗來。天宇下意識往前踏了半步，卻被翊兒不著痕跡地扯住袖子。
蘇臨雪眼睫微垂，面上神情竟半點未亂。她輕輕嘆了口氣，道：「官爺，我們原是去山裡尋燒炭的表親借車。傷得這樣重，若沒有車，難道要我妹子一路走去渡口麼？那位表親心好，借了車，卻怕惹官府麻煩，死活不肯同來，只叫我們自己趕路。」她說到這裡，又苦笑了一下：「若不是逼得沒法子，誰願意拖著個重傷的人在這天色裡出門。」
那官兵盯著她，像是在分辨這話真假。蘇臨雪卻不躲不閃，目光平平迎著他。她本不會武功，可這些年在風雨裡熬過來，那份沉得住氣的本事，反倒比許多持刀的人還穩。那官兵看了半晌，終於把文書丟回她手裡：「滾。」杜三連連應是，趕緊把車趕了過去。
車子走出老遠，穗兒才發現自己手心全是汗。天宇咬著牙低聲道：「方才若他再多問一句，我就——」翊兒淡淡道：「你就死得最快。」天宇被他堵得一滯，狠狠別過臉去。青鸞卻沒說話，只回頭看了蘇臨雪一眼。蘇臨雪把那張路引重新收進袖中，神色仍舊平靜，只低聲道：「現在還不是發火的時候。」
再往前走，山路漸寬，天色也一點點沉了下來。午後未過，烏雲便已從湖上壓來，風裡有了雨腥氣。杜三忽然吹了聲短哨。不多時，對面林子裡便閃出一個瘦高漢子，正是周七。他快步走近，低聲道：「東路成了。」杜三眼睛一亮：「追去了？」周七點頭，嘴角露出一絲冷笑：「追去了。」
原來莫問秋早先備下的後手，此時已一一派上用場。鎮東那條明路上，果然有一輛更像正主的車被故意放了出去。車上披著從影衛屍身上剝下的黑衣，車底又故意露了半截劍鞘，像極了倉皇攜兵刃逃命的要緊人物。那車由破陣營舊部駕著，一路往蘆葦灣的快船方向奔。果不其然，追兵一見那架勢，立時分出大半人手往東撲去。
蘆葦灣那頭，原先就停著一條快船。那是莫問秋故意留給人看的明樁。影衛撲到時，船還繫在原處，艙裡卻只有幾件舊衣、兩隻空箱，連個人影也沒有。就在他們要回頭時，藏在水灣兩側的破陣營舊部忽然放箭。箭不多，卻都射在馬腿、肩窩、手腕這些不致命卻最擾人的地方。追兵陣勢一下亂了。莫問秋便在那亂勢中提杖殺出，一招「獄門叩首」猛然杵地，震得泥水四濺、馬失前蹄，硬生生把那一隊人拖在蘆葦灣外不得脫身。
周七說到這裡，眼裡都透出幾分血氣來：「先生叫我先回來傳話，他和老梁還能再拖一陣。」蘇臨雪聽得心口發沉，卻只問：「他可受傷了？」周七搖了搖頭：「先生一時半會兒還倒不了。」青鸞緊握著膝上劍鞘，終究沒多問，只低聲道：「我們不能白費他們爭來的時辰。」
天色將晚未晚時，第一場雨終於落了下來。起初只是幾點，打在葉尖上，細細碎碎。不過一盞茶工夫，雨勢便大了，山道很快被沖得泥濘不堪。這雨對逃命的人來說，既是天助，也是催命。腳印會被沖淡，血跡也不易久留，可一旦路滑車陷，重傷之人便更加難挪。杜三咬著牙推車，肩頭青筋都鼓了起來。青鸞和翊兒也一左一右幫著扶車，生怕秋月再被顛得傷口裂開。
誰知剛轉過一片石壁，車輪忽然一陷，整輛車猛地向側邊傾去。秋月本已昏沉，被這一晃，頓時痛得悶哼出聲。穗兒驚叫道：「別翻！」青鸞幾乎是想也不想，一步搶上去用肩膀死死抵住車沿。車板壓得她肩骨生疼，她懷中長劍也撞在肋側，震得氣息一滯，可她竟真把那車生生頂住了。翊兒與杜三趁勢把輪子從泥坑裡抬出，這才免去一場翻車之禍。
天宇見了，臉色一下變了：「姐姐！」青鸞喘了口氣，搖頭道：「我沒事。」可她話音才落，石壁另一頭便隱隱傳來人聲。周七神色一厲：「有人追上來了。」杜三低聲罵道：「這也能摸到？」蘇臨雪目光飛快一掃，立時道：「把車推到石壁後，快。」
那石壁底下有一處半凹進去的小洞，平日像是樵夫避雨的地方，勉強能藏一車兩三人。眾人七手八腳把車推進去，秋月與穗兒先縮在最裡頭。蘇臨雪一把拉過天宇，讓他與翊兒一同伏低。青鸞正要跟進去，忽然看見地上被車輪拖出一道極深的泥痕，直指洞口。只要追兵舉火一照，立時便知這裡有人。
她心頭一凜，忙看向蘇臨雪。蘇臨雪也已看見。母女二人對視一眼，竟都沒出聲。下一瞬，蘇臨雪已從包袱裡摸出一卷舊布，那是她平日裹布匹用的青油布。她把布往青鸞手中一塞，低聲道：「妳去左邊。」青鸞立時明白，抱起那卷布便冒雨往左邊坡下急奔數步，把青油布拖在泥地上狠狠一掃，專撿最顯眼的地方來回帶過。雨水一沖，原本直通洞口的車痕立時被攪得亂七八糟，倒像有人拖著重物往左邊林子裡去了。
她剛退回石壁後，三名影衛已轉過來。其中一人舉著火把，火光被雨打得一搖一晃，只照見滿地泥水與半亂不亂的拖痕。那人喝道：「分兩邊！」另一人蹲下看了眼地上痕跡，抬手便指向左側林坡：「往那邊走。」火光晃了晃，三人立時追了下去。躲在洞中的眾人聽著腳步聲遠去，誰也不敢立時出聲。直到再聽不見半點動靜，穗兒才捂著嘴，輕輕吸了一口氣。
天宇低聲道：「娘，妳方才——」蘇臨雪只是把被雨打濕的髮絲往耳後一攏，道：「走商的人若只會低頭記帳，早不知死了多少回。」她聲音很輕，卻自有一股定人心神的力氣。青鸞看著她，忽然覺得，自己這些年只看見了母親溫柔的一面，竟忘了這樣的人，當年是怎樣在深宮與兵變裡，把四個孩子護著逃出來的。
雨越下越大。眾人再不敢耽擱，一口氣翻過後山，終於在入夜前望見了舊渡口那片低低的蘆棚。渡口早已荒了多年，平日只有幾戶老漁民偶爾在附近收網。岸邊幾根朽木樁歪歪斜斜插在水裡，風一吹，發出吱呀怪響。若不是早有人帶路，誰也想不到這裡竟還能藏船。
可眾人才靠近，周七臉色忽然一沉。蘆棚外頭，有一點極淡的火光。那不是漁民夜裡照路的燈，而是被雨壓得極低、卻仍穩穩不滅的松油火把。渡口竟也有人先一步到了。
杜三低聲道：「不對，怎會有人守在這裡？」周七道：「多半是漏過來的小股追兵。」秋月這時已燒得神志模糊，肩頭傷處滲出的血又透過布層濕了出來。穗兒一摸她腕子，小臉便白了：「再拖下去不行。」蘇臨雪抬眼看著那點火光，低聲道：「不能硬闖。」
這一句才落，蘆棚裡忽然傳來一聲男人咳嗽。隨即，一名黑衣人提刀走了出來，站在岸邊四下打量。他若再往前幾步，便能看見這片破舊船屋後頭的眾人。天宇手已摸上腰間柴刀，青鸞也緩緩把手搭到劍柄上。可她才拿起劍不久，真要正面對上，非但未必能勝，還可能一劍驚動更多人。最要命的是，只要這裡一亂，後頭莫問秋替他們爭來的所有時辰，便都白費了。
就在這千鈞一髮間，蘇臨雪忽然伸手，按住了青鸞拔劍的手。她低聲道：「別動。」說完，她轉頭看向青鸞，眼神極快地往右側一掃。青鸞順著她目光一看，便見右側破棚底下拴著一頭瘦騾子，旁邊還拖著半輛舊板車。那是莫問秋原先備下、用來防萬一的第二道假樁。只是眾人來得急，還未用上。
母女二人幾乎同時明白了彼此意思。青鸞輕輕點頭，伏低身子，悄無聲息地繞向右側。蘇臨雪則拾起地上一塊碎瓦，等那黑衣人往這邊又走了兩步，忽然朝更遠的蘆葦叢裡擲去。碎瓦落地，啪地一聲，在雨夜裡極是刺耳。那黑衣人立時轉頭：「誰！」他才喝出這一聲，右側那頭瘦騾子已被青鸞一把解開繩索，又在臀後重重拍了一掌。
瘦騾子本就受了驚，吃痛之下，立時拖著那半輛破板車狂奔出去。板車輪子撞在木樁與石塊上，轟隆亂響，活像有人慌不擇路正往外逃。蘆棚裡另外兩名影衛聞聲也衝了出來，當先那人怒喝道：「那邊！」三人果然全數追著那頭瘦騾子而去。不過轉眼工夫，岸邊火光便遠了。
杜三咧嘴低聲道：「好一招聲東擊西。」蘇臨雪卻已道：「趁現在，開船。」周七立時發出一聲極短的哨音。蘆棚最深處，一塊看似朽爛的船篷忽然動了動。接著，一個披著蓑衣的老漁夫自暗處探出頭來，正是破陣營早年舊部之一，人稱沈老六。他一見眾人，立時壓低聲音道：「快，上這條。」
那不是蘆葦灣那種輕快利落的快船。而是一條舊得不能再舊的烏篷漁船，船篷破舊，船身還帶著魚腥與潮木味，若丟在岸邊，任誰都只當是條半廢的老船。可一上腳，便知船底扎實，槳也新換過。這才是真正用來活命的船。
眾人忙把秋月先抬上去。穗兒一上船，立刻摸了摸她鼻息，低聲道：「還在。」青鸞正要跟著上船，忽聽岸上遠遠傳來一聲長哨。周七臉色大變：「不好，莫先生他們把人引回來了！」話音未落，遠處樹影間已隱約可見刀光與人影交錯。有人在奔，有人在追。奔在最前頭的那人灰衣濕透，木杖橫掃如風，不是莫問秋還是誰。
他顯然剛打過一場硬仗。衣袖裂了半截，左臂也添了一道血口，可腳下絲毫未亂。他一面退，一面忽然回身，鋼杖一招「冥河渡厄」劃出連綿圓弧。兩名追得最快的影衛本是雙刀齊至，刀勢剛猛，卻被他杖勢一帶，竟像掉進暗流裡的兩片木板，力道全被卸偏。緊接著莫問秋腳下一錯，杖尾猛然挑起，一記「寒獄鎖龍」硬生生絞住其中一人手腕。只聽喀啦一聲脆響，那人腕骨當場折斷，手中刀脫手飛出，插進泥地半尺有餘。
另一人怒吼撲上。莫問秋冷哼一聲，鋼杖回掄，杖風沉得像黑雲壓頂。他那一招雖未全發到「鎮獄天傾」的地步，卻也已有七分氣勢。杖頭未落，風壓已先將那人衣擺壓得貼在腿上。那影衛臉色驟變，急忙橫刀去架。只聽砰的一聲，刀身當場凹下去一塊，人也被震得雙膝一軟，整個人跪進泥水裡。莫問秋借勢一踹，把他連人帶刀踢得翻滾出去，這才大喝：「開船！」
沈老六與杜三一齊發力，船槳猛地往水中一撐。老船吃水微沉，無聲無息便離了岸。青鸞站在船頭，望著岸邊那道灰色身影，忍不住喊了一聲：「莫叔！」莫問秋聽見，竟還有心情回她一句：「鬼叫什麼，還怕我找不著船不成？」他口裡罵著，人卻忽然借著一塊濕滑青石騰身而起，身法一展，如老鷹掠浪，竟在船將離岸的最後一刻，穩穩落上了船尾。
他才落下，岸上便有數枚暗器破雨而來。周七驚呼：「小心！」莫問秋連頭也不回，反手一杖，「玄龜負岳」舞成一片沉黑杖影。只聽叮叮數響，那幾枚飛鏢全被震開，墜入水中不見。船身這時已徹底滑入河道中央，岸上追兵再想撲來，卻已遲了半步。
偏偏其中一名影衛不肯罷休，竟搶到岸邊奪了一葉小舟，帶著兩人便追了上來。那小舟輕快，順流而下，片刻竟將距離拉近了些。杜三咬牙道：「這也甩不掉！」莫問秋抹了把臉上的雨水，喘著氣看了眼四周，忽然冷笑：「誰說要現在甩？」他一把抓過周七手中短弓，卻不發箭，只朝船尾那截舊麻繩一割。原來船後一直拖著兩隻空魚簍，簍子裡裝的不是魚，卻是沉石與碎木。
麻繩一斷，兩隻魚簍立時沉入水下。後頭追來那葉小舟夜裡看不真切，正好一頭撞上。只聽喀嚓一聲，船底像是刮上暗樁，整條小舟猛地一傾。前頭那名影衛腳下不穩，當場栽進河裡。另外兩人雖未落水，船勢卻已大亂。等他們好不容易穩住，烏篷船早已順著暗流拐過一片蘆灘，再看不見了。
船入水道深處，眾人才像是終於從刀口上退下來半步。可這口氣誰也不敢鬆得太早。穗兒守著秋月，見她唇色越來越白，急得聲音都發顫：「得讓她再暖些，不能一直這樣冷下去。」莫問秋坐在船尾，臉色也不大好看，卻仍道：「船艙裡有乾炭爐，點小火，別熏。」蘇臨雪忙與青鸞一同把船艙內收拾開，先拿乾衣裹住秋月下半身，又在她腳邊放了個小小的炭爐。穗兒則以溫水潤了她唇，半點不敢多灌，只怕她嗆著。
秋月半昏半醒間，低低喚了一聲：「夫人……」蘇臨雪握住她手，道：「我在。」秋月眼皮動了動，聲音細得幾乎聽不清：「王屠戶……」青鸞站在一旁，輕聲道：「我替他拜過了。」秋月聽見這一句，似是放下了心，微微點了點頭，又沉了下去。
船外雨聲如幕，水道兩側蘆葉被風壓得一片片低伏。天宇坐在艙口，兩眼還紅著，卻終究沒再說要回去拼命。翊兒安安靜靜坐在他旁邊，看著越來越遠的岸影，不知在想什麼。莫問秋則握著鋼杖，背靠船篷，閉目調息。他外表看著還撐得住，實則連番斷後硬戰，內息早已翻湧得厲害，只是這時誰也不能倒，他便連一口亂氣也不肯露出來。
青鸞跪坐在艙中，衣角鞋面全是泥，手上也還沾著未洗乾淨的血。她低頭看著自己掌心，忽然想起今晨院中那鍋還沒煮好的粥，想起王屠戶震天的一聲「關門」，也想起自己在巷口叩下的那三個頭。雨聲裡，她慢慢伸手，把凌虛劍抱進懷中。那劍鞘冰冷，貼著她掌心，卻叫她原本亂成一團的心，一點一點沉了下來。
蘇臨雪看著女兒，沒有說話。她知道，從這條船離岸起，世上已再沒有能讓這個孩子退回去的安生日子。而青鸞也終於在這一夜裡明白，有些路不是自己想不想走，而是身後的人命，一步步把你送上去的。船在黑夜與雨聲中悄然前行，舊渡口的燈火越來越遠，臨水鎮也終於被拋在了身後。
可所有人心裡都明白。那一夜被拋在身後的，不只是臨水鎮。還有林家那八年偷來的平靜日子。
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