莫問秋自破廟回轉時，東方天色還未泛白，臨水鎮仍睡在一片薄霧裡。他腿上那點傷雖不重，走起路來卻仍有幾分火辣辣的牽痛，可他腳下絲毫不停，身影沿著牆陰、樹影一路掠去，竟如一縷貼地而行的灰煙。他這人平日看著散漫，遇著吃食還要挑三揀四，可真到生死關頭，反倒比誰都穩，像一口沉在井底多年的老鐘，不敲時不起眼，一旦動了，聲音便能傳得很遠。
回到鎮外一處廢磨坊時，裡頭早已有燈。燈很小，只豆粒大一點，被一隻破瓷碗罩去大半，從外頭看不出半點異樣。莫問秋才一推門，裡頭那個正在修馬轡的瘦長漢子便立起身來，低低喚了一句：「莫先生。」這人姓杜，鎮上人都只當他是個走村串巷賣炭的，誰也想不到他一雙長滿老繭的手，拿得起斧，也拉得開強弓。
莫問秋把木杖往牆邊一靠，道：「馬呢？」
杜三忙道：「後頭備好了，兩匹走遠路的，一匹拉車，一匹換乘，蹄鐵昨夜才重釘過。」
莫問秋點了點頭，又道：「車上再多備兩層舊草墊，把底板掏空一格。」
杜三一怔，隨即明白過來：「先生是怕搜車？」
莫問秋道：「不是怕，是一定會搜。真到了要走那一步，明處給他看，暗處才好留命。」
他說著，自袖中摸出一張摺得極薄的油紙，攤在破桌上。紙上畫著幾條歪歪斜斜的線，像是孩童亂塗，細看才知道，那竟是臨水鎮通往外頭的幾條小道與渡口水路。莫問秋用指節在紙上點了三下：「這一條，還照原本的走，留給人看。這一條，路窄林密，適合藏人，但不能走到底，只走一半便折回。至於真正送人出鎮的，走這裡。」他指的卻不是大道，也不是後山常走的小徑，而是一段廢棄桑堤旁的小水渠。
杜三皺眉道：「那邊多年沒人走，草深泥軟，車怕是過不去。」
莫問秋淡淡道：「所以不是給車走，是給人走。車要留在明處給他們盯，人才從暗處過去。」
杜三聽得心頭一凜，忙把那幾句牢牢記下。
莫問秋又道：「你待會兒去把渡口那邊的船換了。」
杜三一愣：「昨夜不是已備妥一條快船？」
莫問秋嗯了一聲：「正因為備妥了，才要換。影衛若真摸進鎮來，最先查的便是能不能走水路。蘆葦灣那條快船留下，當作明樁，再另換一條舊漁船，船篷破些無妨，底卻要實，槳不能有半點裂紋。」他說到這裡，眼裡才露出一絲冷意：「真正救命的東西，從來不能生得太像救命的樣子。」
杜三聽得連連點頭。莫問秋又取出一小包碎銀，放在桌上：「再去碼頭邊尋一戶欠債的人家，買他半日船契，不必問太多，價錢抬高些。」杜三道：「明白，借旁人的名，便是日後查起來，也先查到別處。」
莫問秋看了他一眼，嘴角微微一扯：「總算沒白跟我這些年。」
交代完杜三，他也不停留，轉身又往另一頭去。天將破未破，霧色更濃，巷口有個賣豆腐腦的老頭正打著呵欠升火，鍋蓋一揭，熱氣裊裊升上來，帶著一股淡淡豆香。莫問秋腳步一緩，竟還伸手買了一碗熱豆腐腦，站在牆邊三口兩口吃了。那老頭見他吃得快，笑道：「莫老哥，這麼早便去辦事？」莫問秋一面掏錢，一面笑嘻嘻道：「人活一口飯，事再大，也不能空著肚子拼命。」那老頭聽得哈哈一笑，只當他還是平日那個愛吃會饞的老熟客，哪裡知道這人剛在鎮外埋了三具屍首。
吃完豆腐腦，莫問秋去了鎮南一間小藥鋪後院。那藥鋪白日裡是個老郎中看診抓藥的地方，入夜後卻常有人來往送貨，箱籠進進出出，誰也說不清究竟做的是藥材生意，還是旁的營生。後院裡，一個禿頂老者正蹲在石階上分藥，見他來了，連眼皮都沒抬，只道：「腿傷了？」
莫問秋笑道：「你鼻子倒靈。」老者哼了一聲：「血味帶了苦青，沾過毒。」說著，他丟過來一個小瓷瓶：「外敷，一日兩次。」
莫問秋接過藥，又低聲道：「替我多備三樣東西。一是小兒能吃的退燒藥，二是止血散，三是能讓人看著像風寒發熱的藥湯方子。」
老者終於抬頭看了他一眼：「要走了？」
莫問秋沉默一下，道：「未必今日，可總得先把生路攥在手裡。」老者便不再多問，只點了點頭：「午前送到老地方。」
從藥鋪出來後，莫問秋又去了趟鎮北的舊布行。那布行門臉不大，掌櫃是個頭髮花白的寡婦，說起話來總帶三分笑，像是只會算帳做買賣。莫問秋進門時，她正坐在櫃後盤珠子，見了人，手裡算盤一停：「今兒這麼早？」
莫問秋道：「借你幾張路引。」
婦人連眉毛都沒動，只轉身從櫃底取出一疊舊帳冊，最底下夾著三張蓋過印的空白紙文。「一張商戶家眷，一張投親遠客，一張病中就醫，」她淡淡道，「你要哪個？」
莫問秋看著那三張紙，手指在桌面輕輕敲了兩下。「病中就醫那張留下。另外再把商戶那張補兩筆，改成寡婦帶子女返鄉。」
婦人抬眼看他，忽然笑了笑：「這回倒連退路都想兩層了。」
莫問秋道：「人老了，膽子小，只好多想幾步。」婦人嗤了一聲：「你若膽子小，這江湖上也沒幾個膽子大的了。」
待這幾處都走完，天色才真正亮起。莫問秋這才從後牆翻進林家小院，落地時幾乎沒帶起半點聲音。院中桂花樹下還留著昨夜落花，露水沾在石磚上，微微發亮。堂屋裡已有燈，蘇臨雪竟早醒了，正坐在窗邊理一疊衣物。她聽見極輕的一點衣角帶風聲，抬頭望來，兩人四目一對，彼此便都知道，這一夜終究沒能平平過去。
蘇臨雪把手裡針線放下，輕聲道：「外頭見血了？」
莫問秋看著她，心裡暗自一嘆。這婦人這些年不會武功，也不過問江湖事，可旁人眉眼裡那點風雨，她總比誰看得都早。他點了點頭：「來了三個，先頭的。」
蘇臨雪的手在桌沿上輕輕一按，指節微白，面上神色卻沒亂，只道：「孩子們呢？」
莫問秋道：「還不知道。我已把今日該備的先備上，還能再拖一日。」
蘇臨雪沉默半晌，方才低低道：「只一日，也好。」這一句說得極輕，像是說給莫問秋聽，也像是說給自己聽。她低頭看了看桌上那幾件洗得發白的舊衣，目光在其中一件青鸞常穿的月白衫子上停了片刻，才又抬頭道：「今天別驚動她。昨夜她知道得已夠多了。」
莫問秋嗯了一聲。蘇臨雪接著道：「可也別真讓她一無所知。她是這家裡最大的孩子，總該讓她自己看一看、想一想，知道有些日子一旦過去了，便再回不來。」
莫問秋看著她，慢慢點頭。這兩人一個是刀口舔血的江湖漢，一個是多年藏鋒的婦人，說起話來都不多，可幾句之間，意思已全交代明白。莫問秋道：「我白日不會離遠，就在鎮上四周轉。若有事，仍是老規矩。」蘇臨雪道：「好。」
這時東廂房忽然傳來一陣窸窣聲。多半是穗兒先醒了，赤著腳在床邊摸她那只裝藥草的小布囊。緊跟著又有一聲不耐煩的嘟囔，像是天宇被她吵醒了。蘇臨雪和莫問秋都不約而同地住了口。屋裡那一點緊得發冷的氣，也被這極尋常的聲音沖淡了些。
莫問秋輕輕一笑，低聲道：「我先走，免得那三個小鬼頭醒了又來纏我討糖。」蘇臨雪聽得眼底微微一柔，卻只道：「你先去把傷上藥。」莫問秋擺了擺手，人已翻出窗外。蘇臨雪望著那空了的窗欞半晌，才重新垂下眼，把那件月白衫子慢慢疊好。
不多時，天光透進院來，林家的一日便如往常般開始了。青鸞起得比平日更早些。她昨夜其實沒怎麼睡，眼下有一抹極淡的青影，可臉色仍乾淨，鬢髮也理得齊整，只是比往常更靜了幾分。她推門而出時，晨光正落在廊下，照得她一身淡青布裙分外柔淨，衣料雖素，穿在她身上卻像春水覆著輕煙，自有一種說不出的清麗。她站在門前片刻，先看了一眼院中桂花樹，又看了眼昨日還覺得尋常的柴房方向，目光只停了一瞬，便移開了。
蘇臨雪正從灶間端出熱水，看見她，笑道：「醒了？」
青鸞應了一聲，上前接過木盆：「娘，我來吧。」蘇臨雪沒有與她爭，只在她接盆時，極自然地看了看她的神色。青鸞眼底雖有倦意，手卻很穩，說話也穩，像是把那一夜翻江倒海的東西都先壓到了心底。可蘇臨雪知道，那東西不是沒了，只是還沒到崩開的時候。
穗兒這時也跑了出來，頭髮只梳了一半，鬢邊還翹著一撮軟毛，手裡卻緊緊抱著她的藥囊。她一見青鸞，眼睛便彎成兩道月牙：「姐姐，我昨晚做夢，夢見周嫂又送紅雞蛋來了，還有一大盤糖蒸栗子。」
青鸞看著她這副模樣，唇邊終於有了點笑意：「妳不是做夢，是嘴饞。」
穗兒吐了吐舌頭，道：「那也得有夢，人才知道自己饞什麼呀。」這話把蘇臨雪都逗笑了。
天宇慢吞吞從屋裡出來，臉上還帶著幾分沒睡醒的不快，先瞥了穗兒一眼：「一大早就吵。」
穗兒立時反唇相譏：「你昨晚搶魚尾的夢話比我還大聲。」
天宇臉一紅，惱道：「胡說八道。」
穗兒笑得更歡：「翊哥哥也聽見了。」
翊兒此時正好自堂屋裡走出來，手裡拿著一卷抄好的紙，神色平平，只道：「我沒聽全。」天宇像是鬆了口氣，還沒來得及得意，翊兒又補了一句：「只聽見你說那魚尾誰也不許動。」
堂前頓時笑成一片，連青鸞都低下頭，忍不住彎了彎眼。天宇耳根發熱，嘴硬道：「我那是夢裡也知道好東西要留到最後。」青鸞看著他，忽然道：「那今晚若有魚，魚尾便真留給你。」天宇一怔，原本還想再爭一句，卻不知為何，竟只是悶悶地哼了一聲。
這一個早晨與從前幾乎沒有兩樣。燒水、淘米、切菜、掃院，連灶間升起的煙都還是同樣的味道。青鸞蹲在井邊洗菜時，水面映著她的臉，清清靜靜的，像沒半點波瀾。可她只要一低頭，看見水裡那個自己，腦中便會不由自主地想起柴房昏燈下，凌虛劍劍鞘那一道冷光。昨日以前，她總覺得自己將來的日子，大概便是這樣了，替母親分擔家計，看著弟妹一個個長大，再在鎮上尋個清白穩妥的人家出嫁，過平平淡淡的一生。如今這念頭還在，卻像一張薄紙，被人從中間輕輕一撕，裂口不大，卻怎麼也合不回去。
她把一把青菜洗了又洗，水已清得見底，仍沒起身。蘇臨雪在灶邊看了她一眼，只柔聲道：「菜都快被妳洗瘦了。」青鸞這才回過神，忙笑了一下：「我走神了。」蘇臨雪並不多問，只道：「人若心裡裝著事，手上便更要慢些。慢了，才不容易出錯。」青鸞聽了，微微一怔，隨即低聲應道：「是。」
早飯後，青鸞照常去前街交前幾日替人縫補好的衣物。她挎著竹籃出門時，鎮上已熱鬧起來，賣魚的在吆喝，賣糕的挑著擔子走街串巷，河邊還有幾個孩子拿著竹竿追蜻蜓。這一切都和往常無異，甚至因為是她生辰後第二日，見了她的人還多半要笑著說一句：「青鸞丫頭，昨日收了不少好東西吧？」青鸞一一含笑應著，步子不急不緩。只是每走過一戶熟悉門前，她心裡都像被什麼輕輕碰一下。這街、這橋、這幾家總愛拿她打趣的鄰人，昨日還只是她住慣了的地方，今日卻忽然像珍貴起來，珍貴得叫人不敢細想。
她先去了周嫂家。周嫂一見她進門，便把人拉到屋裡坐，嘴上絮絮叨叨：「昨日忙，沒好生和妳多說幾句。我家那口子夜裡還念著，說妳那生日面該再多加個荷包蛋才對。」青鸞笑道：「周嫂給的紅雞蛋已經夠多了，再加，天宇怕是要把碗都舔乾淨了。」周嫂哈哈大笑：「那孩子一看就是個能吃的。」說著，她又塞了一小包剛炸好的米酥給青鸞：「帶回去給弟妹甜嘴。」
青鸞接過那包米酥，只覺掌心暖暖的。她抬頭看周嫂那張帶笑的臉，忽然有一瞬很想問一句：若有一日我不是你們眼裡的青鸞丫頭了，妳還會不會這樣待我？可這話她終究沒問出口。她只是把米酥收進竹籃，低聲道：「周嫂，妳待我真好。」周嫂拍了她一下，笑罵道：「說什麼傻話，街坊鄰里的，不就是這樣過日子麼。」
出了周嫂家，她又去了裴濟安那裡送兩塊昨日剩下的壽糕。裴老大夫正在院裡曬藥，藥簸箕裡黃的白的堆了好幾層，苦香撲鼻。他接過壽糕，先掰下一小角嚐了，點頭道：「妳娘蒸糕的火候，還是比鎮東那幾家穩。」青鸞笑道：「您老人家若愛吃，改日我再做。」裴濟安哼了一聲：「少拿這話哄我。」話雖如此，他還是轉身從藥架上拿了包曬好的山楂乾塞給她：「拿去泡水，免得你們幾個小的吃多了積食。」
青鸞謝過之後，正要走，裴濟安卻忽然叫住她。老大夫瞇眼看了她片刻，道：「妳昨夜沒睡好。」青鸞一怔，下意識摸了摸眼角：「有這麼明顯麼？」裴濟安道：「旁人未必看得出，我看病人臉色看了一輩子，妳想瞞我還早。」他頓了頓，又道：「心裡若壓著事，別總自己扛著。妳這孩子，什麼都想做得周全，可人不是秤，哪能事事都平得一絲不差。」
這話原是尋常長者對晚輩的叮嚀，落在青鸞耳裡，卻像有人隔著迷霧輕輕敲了她一下。她站在藥架前，望著那一匾一匾曬得乾脆的藥材，半晌才低低道：「我明白。」她其實並不真明白，至少還明白得不夠透。她只是忽然覺得，若自己當真是那把被人推到風口上的劍，那麼從前那個只求一家人平安的念頭，也許不能再只靠躲藏來守了。
回程途中，青鸞經過鎮口石橋，橋下河水悠悠流著，幾片落葉順流打轉。她在橋上站了一會兒。風從河面吹來，把她額前碎髮吹得微微拂動。她想起莫問秋昨夜說的那些話，也想起母親說的那句「真過的日子，不會因為多了一個姓，就變成假的」。她忽然明白了一點：自己怕的，不全是仇，也不全是血，而是怕一旦認了那個身分，眼前這些好不容易活出來的日子便都像要被抹掉了。可站在橋上看著往前流的水，她又想，水都只往前走，人若總守著昨日那一灣淺灘，終究也不是辦法。
她在橋上輕輕吐出一口氣，轉身往家走去。那口氣沒能把心頭亂麻全吐乾淨，卻到底比昨夜多了一分定意。
到了家，穗兒正在院裡曬草藥。小姑娘把藥葉一片片攤開，手法居然頗有章法，只是人太小，曬盤又大，踮著腳去夠時總顯得有些笨拙。青鸞放下竹籃，走過去幫她扶住簸箕：「妳這是在曬什麼？」穗兒仰起臉道：「裴伯伯前日給的紫蘇葉，還有我自己挑的陳皮絲。」說著她壓低了聲音，神神祕祕地道：「姐姐，我再試幾回，說不定能配出比裴伯伯那包還好喝的止咳茶。」青鸞失笑：「藥是拿來治病的，不是拿來比好喝的。」穗兒一本正經道：「好喝，人家才肯喝嘛。」
青鸞看著她那雙靈動得像含著水光的眼睛，心裡忽然一軟。昨夜她第一個想到的，便是若真踏上那條復仇之路，穗兒這樣的孩子怎麼辦。可此刻看著小姑娘蹲在藥盤旁自言自語，她又覺得，也許正因為有這樣的人要護，自己才更不能一直只是怕。她伸手替穗兒理了理被風吹亂的額髮，輕聲道：「那妳慢慢試，別急。」
午時過後，天宇不知從哪裡拎回來兩尾小魚，衣襟和褲腳都沾著泥。他把魚往木盆裡一扔，揚著下巴道：「今晚有魚吃了。」穗兒立刻湊過去看：「這麼小兩條，也夠你夢裡那條魚尾？」天宇作勢要敲她腦袋：「妳再提一回試試。」穗兒早笑著躲到青鸞身後。青鸞看著兩人鬧，忍不住搖了搖頭：「魚不大，倒把院子鬧得像有十條。」
翊兒這時從外頭回來，手裡拿著幾張新裁好的紙。他看了眼木盆裡那兩尾魚，又看了眼天宇膝上的泥，語氣平平：「你是去摸魚，還是去和魚打架？」天宇哼道：「反正魚是我抓回來的。」翊兒點了點頭：「那就你來刮鱗。」天宇臉色一僵，穗兒已在旁邊笑得前仰後合。青鸞也被逗得眼中帶笑，接過那木盆道：「算了，還是我來。」
她蹲在井邊殺魚時，翊兒安安靜靜站在一旁幫她遞水。過了片刻，他忽然低聲道：「姐姐。」青鸞手上一頓：「嗯？」翊兒看著她，黑白分明的一雙眼安靜得很：「妳若有心事，不必總在我們面前裝得沒事。」這話說得很輕，像只是在說今日風大天熱，可青鸞聽了，心口卻忽然一縮。
她沒立刻回答，只把魚腹裡最後一點黑膜仔細刮乾淨，才道：「我只是……還沒想明白。」翊兒點點頭，道：「那便慢慢想。想不明白時，先把眼前的事做好，也是一條路。」青鸞抬眼看他。這個弟弟年紀還小，身形也未長開，站在井邊時甚至還沒有她高，可他說話時那份沉靜，卻像個早早就學會把心事收進骨頭裡的人。青鸞忽然覺得，自己這些年總把他們當孩子護著，可或許這些孩子，也早在她不知道的時候，一點一點長出能替她分擔風雨的肩了。
她低聲道：「好。」翊兒看了她片刻，又道：「今晚若睡不著，我陪妳在院裡坐一會兒。」青鸞眼底微熱，卻只是笑了一下：「你明日還要早起抄書呢。」翊兒道：「抄書什麼時候都能抄。」這一句仍是平平的語氣，卻讓青鸞心裡那根繃了一夜的弦，微微鬆了一點。
傍晚時分，院中起了炊煙。魚下鍋時滋啦一聲，油香立刻漫開，穗兒捧著碗蹲在灶邊，眼巴巴盯著鍋蓋，像只守著魚缸的小貓。天宇嘴上嫌她沒出息，自己卻也在旁邊轉來轉去。蘇臨雪坐在小杌子上擇菜，燈火映著她側臉，溫柔得像一幅舊畫。青鸞站在灶前添柴，火光一跳一跳，把她眉眼照得比白日更柔，也更沉。
飯桌上果然把魚尾留給了天宇。穗兒還故意用筷子指了指，笑道：「你的魚尾。」天宇瞪她一眼，卻當真夾進了自己碗裡。青鸞看著他們，只覺這一幕平常得很，也珍貴得很。她忽然明白，自己今日為何總想把每一樣尋常都看久一些。因為她心裡已隱隱知道，這樣圍坐吃一頓家常飯的日子，也許很快就要變得不易了。
飯後，天色還未全黑，院子裡帶著夏夜初起的涼意。青鸞照舊收碗洗盞，穗兒替她擦桌，翊兒去把曬著的書頁收回來，天宇則被蘇臨雪支使去抱柴。每個人都做著再尋常不過的事。青鸞挽著袖子站在井邊，抬頭看見天上一彎淡月，不由得想起柴房裡那把劍的名字——凌虛。這兩個字昨日還只是一個陌生名目，今日卻像在她心裡慢慢有了重量。
她忽然放下手中木碗，走到桂花樹下，靜靜站了一會兒。夜風穿過樹葉，沙沙作響。蘇臨雪在廊下看著她，沒有催，也沒有問。過了良久，青鸞才回過頭，輕聲道：「娘。」蘇臨雪應了一聲：「嗯？」青鸞望著她，聲音不高，卻比昨夜穩了許多：「我還是怕。可我想了一日，若真有那一天來了，我不能只會怕。」
蘇臨雪靜靜看著她。青鸞又道：「我不是忽然就懂了，也不是忽然就能放下。我只是想明白一件事。」她慢慢攥緊手指，目光從母親臉上移到堂屋、廊下、院中那些再熟悉不過的舊物上。「我想守住的，不只是從前的名字，也不只是如今這幾間屋子。我想守住的，是妳，是翊兒，是天宇，是穗兒，是我們這些年真正活下來的日子。」
蘇臨雪聽完，沒有立刻答話。片刻後，她才緩緩起身，走到青鸞面前，替她把耳邊一縷碎髮理到耳後。「妳能想明白這些，已經很好。人做決定，不必一夜之間變成另一個人。只要知道自己為何而走，便不算白走。」
青鸞眼眶微紅，卻沒再落淚。她點了點頭，像是終於把心裡那團亂麻先理出了一根能抓住的線。
這一夜，莫問秋並未進院，只在外頭來回走了幾趟。他先去後山查了那條預備撤離的小路，把兩處容易露痕的地方又重新踏亂，再在另一條岔路上故意留下幾個雜亂腳印。接著又去河邊看船，看完船，還去鎮外樹林裡埋了兩包碎銀與一小囊藥，以備萬一途中人散，也不至於兩手空空。最後他還讓杜三把一輛舊騾車停到王屠戶家後街，車上堆滿草簍與破布包，看著像是替人運貨，實則草簍底下藏著水囊、乾糧和換洗衣物。莫問秋做這些事時，神色始終很淡，像個精於過日子的老頭在替一家人盤算柴米油鹽，只是他算的不是明日買什麼菜，而是哪一步能多保住一條命。
深夜將盡時，他終於站在林家外牆下，抬頭望了一眼那扇仍透著微光的小窗。屋裡的人多半還未全睡熟。他沒有進去，只靠著牆站了片刻，像一頭守在風口的老狼。月光落在他灰白的鬢角上，也落在他杖那一圈圈磨舊的紋路上。過了半晌，他才低低吐出一句：「再給你們一日清靜。」
院中，青鸞也還沒睡。她坐在床邊，把那半塊碎玉捏在掌心，窗外月色淡淡照進來，落在她眉眼之間。她已不像昨夜那樣心神俱亂，卻也還遠不到平靜。她只是忽然知道，自己正站在一道門檻上，門內是從前的煙火日子，門外是她尚未看清的血雨風霜。而這一天，便是她跨出去之前，最後回頭看一眼家中燈火的時候。
她抬起頭，看著窗邊那只仍在微微晃動的小香囊，忽然把碎玉輕輕貼在心口，低聲道：「爹，我還沒答應你什麼。可若真到了該站出去的時候，我不會只躲在娘身後了。」這兩句話說得很輕，像怕驚醒了隔壁睡著的弟妹，又像只是說給自己聽。
窗外夜色漸深，院中終於一點一點靜了下去。誰也不知道，等到下一個清晨真正來時，門外等著這一家的，會是怎樣一場風雨。可至少今夜，他們還能守著同一盞燈，各自在心裡，向昨日道最後一聲別。
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