十七、困局
朝陽東昇，寨子裡兩邊的亡魂戰士也彼此給了這晚的最後一擊。刀劍同時沒入對方身體，兩個灰濛濛的身影同時僵住，然後像霧一樣散開。每夜每夜重複的殺戮，在陽光下暫告歇息。
小憐從山丘上慢慢走下來，從入口開始，一間間、一寨寨地檢視這些亡靈戰士的遺骸。腐朽的箭頭還嵌在木樁上，毀壞的盾牌半埋在土裡，殘留的鏽劍斷成幾截，旁邊散著斷矛和碎裂的盔甲。那些將士的亡骸——有的保持著衝鋒的姿勢，有的蜷縮在牆角，有的雙手還握著不存在的武器。她蹲下來，看著一具披甲的白骨，胸口的甲片被什麼東西貫穿，裂口參差不齊。那晚的慘況，可能比這些亡靈每夜每夜互殺的場景還更血腥激烈。
小憐想起那個壽終正寢的爺爺，悄悄透過水晶蘭問七姑：「七姑～這些亡靈，我們一隻儺舞能送他們走嗎？」
七姑從水晶蘭裡飄出來，灰濛濛的影子在晨光裡淡得幾乎看不見。她看著那些正在消散的身影，沉默了一會兒。「我看沒辦法。就他們兩邊這種視死如歸的氣勢，聽不懂人話的。也不會受到引魂舞的引導。」
小憐歪著頭：「那我們怎麼辦？就一直留在這裡嗎？長平就在前面了……」
「先等你那隻跩鳥回來吧。」七姑說，「或許你試試看，能不能把這邊殘留的死氣都先抽乾淨。」
強爪從墜子裡探出頭，慢悠悠地說：「好……好……主意。試……試……看。」
小憐點頭。她蹲下來，先捧起一抔土。細細地感覺——這沙土裡遺留的不只是死氣，還有戾氣、怨氣、殺氣，以及一股濃得化不開的血腥味。她閉上眼睛，雙手按地。那些亂七八糟的氣息開始緩緩聚攏，像被一隻看不見的手從四面八方撥過來，凝結成一團純粹的、沉重的死氣，朝她按地的雙手匯聚。
小憐的額上滲出一絲絲白毛汗。那些死氣太雜了——有將士的，有這片土地本身吸收的。她咬著牙，將雪白的鬚根從手掌和五指向外釋放，一根一根，像白色的絲線，探進土裡、鋪在土上，捉住那些不純的死氣，慢慢吸收、過濾、純化，收束進鬢邊的水晶蘭裡。
過了幾個時辰，大功告成。這座城寨的感覺變了。沒有了那種死氣沉沉的壓迫，沒有了那種黏在皮膚上的陰寒，只剩下純粹的、乾淨的悲涼——像一個人哭完了，不再掙扎，只是靜靜地坐在那裡。
小憐發現這些亡骸不只有人，還有動物。她繼續尋找，找到了鏖戰最慘烈的地方，那裡聚集了許多戰馬的殘骸。馬骨散落在騎兵遺骸旁邊，有的還保持著奔跑的姿勢，有的側倒在地，腿骨斷成幾截。小憐看著那些馬骨，輕聲說：「這些馬好可憐啊……騎士要牠們去哪，牠們就去。」
七姑說：「主事者的意思，牠們也不懂。只需要照做就好了。怪不得牠們。」
小憐想了想：「那就是使役者的責任囉？」
七姑沒有直接回答。她反問：「小憐，你想想——廚房裡有刀。刀可以料理，也可以殺人。是刀天生就用來殺的，還是人把它拿來殺的？」
小憐低著頭，定定地想了很久。她心裡有了自己的想法。但她沒有說出來。
有騎兵的地方，的確還殘留著更濃的殺氣與不甘。小憐更仔細地吸收了這些死氣與怨氣。騎兵的不甘，戰馬的茫然，將領的執著——全部被水晶蘭收進去。
七姑輕聲說：「我們晚上再看看。」
她說這話的時候，自己其實也在壓抑。從靠近這片土地開始，她心裡就有一股悲憤在鼓盪，像有什麼東西在裡面敲，一下一下，要衝出來。直到小憐把那些死氣抽走，那股鼓盪才慢慢按耐下去。但她知道，它還在。只是暫時安靜了。
當晚，最後一縷夕陽消失在地平線後。據點的將士又現形了。灰濛濛的身影，從土裡、從牆縫、從那些腐朽的盔甲裡，一點一點凝聚出來。強爪從墜子裡探出頭，看了看，慢悠悠地說：「還……在。」七姑也訝異——照說死氣被清除了，應該削弱了它們存在的能量源，怎麼……它們一如既往地現身？這晚，祂們仍然廝殺得慘烈，刀刀見骨，箭箭穿心。同樣在陽光照耀下消散，同樣在第二天黃昏重新凝聚。
又是一個夕陽西下。同樣，殺戮劇再次上演。
小憐想不懂。她覺得有點煩躁。強爪蜷在一邊，突然展開身體，像是下了什麼決心：「要……不……」
七姑和小憐習慣性地等著。
「我們……今……晚……」
繼續等著。
「把牠們……都……打一頓！」
七姑雙手一拍，眼睛亮起來：「哎呀——值得一試！死氣都淨化了，搞不好我們打贏了就好了！」
小憐站起來，拍拍膝蓋上的土。她沒有說好，也沒有說不好。但她的手指已經曲起來了。
那一夜，小憐第一次主動攻擊。實實在在地，加入那片永遠打不完的戰場。
她才走進據點，一個灰影就朝她衝來，矛尖直指：「來者何人?」。小憐側身，曲指一彈：「滾！」那灰影往後飛出去，撞進另一兵士中間，倒了一片。但他們站起來，轉頭，看見她——一個活生生的、會呼吸的、不是他們敵人的東西。他們停了一瞬。然後，兩邊同時轉向她。
不是合作，是本能。任何不屬於這場戰鬥的東西，都是敵人。
小憐不退，迎上去，雙手齊出：「壞！破！」兩道咒彈從她手間飛射，衝在最前面的往後翻倒。右步兵舉著盾牌推進，長矛從盾縫裡刺出來。小憐低伏，從矛尖下鑽過去，避開了鋒銳。手一揮：「滾！」一片灰影跌倒，後面的人踩上來，又跌倒。
但他們太多了。四面八方，源源不絕。小憐被包圍在正中間，騎兵據點一側突進入局，馬蹄無聲，但那股壓迫感像一堵牆。灰濛濛的身影像浪潮一樣湧上來。她曲起十指，十指齊彈：「滾——！」一圈氣浪炸開，近身的灰影全部往後飛。但遠處的又補上來。她喘著氣，鬢邊的水晶蘭微微發亮——太密集了、太亂了——而且不只一支部隊。更糟的是，她成了公敵。
七姑在山丘上急得團團轉，但她幫不上忙。她只是鬼，沒有實體，穿過那些灰影的時候，只會讓自己更冷。強爪從旁邊滾過來，蜷成一球，撞進一群步兵中間，像保齡球撞倒瓶子，灰影四散。迅羽不在，但小憐和七姑、強爪，三個人，背靠背，打了一整夜。
打到東方發白，打到最後一個灰影在晨光中消散。小憐跪在地上，大口喘氣，渾身是土，手指紅腫。七姑的灰影淡得幾乎看不見，縮回水晶蘭裡，聲音虛弱：「……累死了。」強爪攤在地上，肚皮朝上，四隻腳朝天，一動不動。
但第二天黃昏，那些灰影又出現了。一模一樣，一個不少。
七姑沉默了很久，才說：「……白搭了。昨晚的事跟沒發生一樣。」
小憐看著那些重新凝聚的灰影，沒有說話。她突然覺得很煩。不是惱怒的煩，是另一種——話語跟行動改變不了人的煩。
日上三竿，陽光把那些灰影的戰場曬成一片安靜的廢墟。強爪懶洋洋地在地上滾了一圈，慢悠悠地開口：「人……類……」
七姑和小憐習慣性地等著。
「真……執……著。」
「真……難……勸。」
七姑像是被一記冷箭扎到，怯怯地抖了抖她躲藏的那朵水晶蘭。她沒有說話。但她在想——自己不也是這樣嗎？執著了一輩子，難勸了一輩子。
小憐抬起臉，思緒飄向遠方。她看著那片空蕩蕩的戰場，突然問了一句：「戰馬聽騎士的。那這些將士……聽誰的？」
沒有人回答。
她又問：「如果……讓這些將士的騎士，要他們別打了……有用嗎？」
風吹過廢墟，捲起一陣沙土。沒有人能給她答案。但小憐已經站起來，往那片曾經騎兵衝鋒的方向走去了。她要去找那個「發號施令的人」。
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