〈百年之前‧秦家〉
「我若會這款命？阿德按怎講都毋聽，這馬閣𤆬查某西洋人轉來……實在誠歹命。」 【我怎麼會是這種命？怎麼跟阿德講都不聽，現在還帶外國女人回來，真的很命苦。】 一大早，母親就趴在床上哀嚎，秦秀玉則在一旁熟練地從下人手中取過熱毛巾，彎下腰來細緻地給她擦臉。
擦完臉，另一個僕人端著一桌子餐食上來，她同樣仔細的檢查每一道菜，又擺上旁邊的桌子，才輕聲細語的打斷仍在嚎哭——雖然她眼角根本沒有眼淚——的阿母，請她用早飯。
聽她抱怨各種事情、服侍她用餐或洗漱……這些便是她的日常。誰都知道，她是母親蔡氏身邊的貼心肝，秦家二小姐。但又有誰知道她過的是這種日子。
為了生存下去，討好母親成了一種本能。結果還是被蔡氏一句「為了你哥哥」就親手訂下一樁如噩夢般的婚事。
她時常想，自己究竟是為什麼被生下來？
是母親為了爭寵。
當年大太太貴為名門望族田家——而且後來又開始做批發布匹的生意——的女兒，即使一直沒有生育，阿爸也十分愛重她。
於是阿母跟二太太先後開始生孩子，大哥、二哥依序從她們的肚子裡出來，但直到第三個……秦秀玉閉了下眼睛，是大姊秦月華。秦家的第一個女兒，也是元配田氏唯一生下來的孩子，還是她羨慕的對象。
小時候，遠遠地看著被簇擁著的大姊，她總會忍不住想，如果她也能從大太太的肚子裡出來就好了。
她的年紀實在卡在一個尷尬的位置，同母的她跟大哥差十二歲、三哥差三歲，跟二太太生的三妹妹也差了九歲，而有了大姊珠玉在前，誰又會在意她呢？
書也讀不好，打理家業也沒什麼天賦……其實她不太確定，但目前母親負責的部分，除了阿爸給她的，剩下的都是從大姊手上搶來的，哪可能花心思教她或交給她打理。
她清楚的知道，蔡氏是個掌控慾非常強的女人。如果不是生下三哥這樣一個與阿爸最像的兒子，以及為他生下四個子嗣，阿母是不會爬到如今這個高度的。
因此，她把秦文德看得比什麼都重要。可是，秦越豐明顯也是這麼想。
從李春開始，幾乎是他們倆以各種方式嘗試掌控這個兒子。
但蔡氏又哪裡鬥得過阿爸。
不過……三哥生來聰明，這不帶著一個西洋人鬧了一場，感覺誰也沒討得了好。也是，三哥從小就跟在大姊屁股後面跑。
「……玉丫！」頭髮被猛地用力一扯，秦秀玉歪了身子差點摔倒。
動手的人一點兒也不感到抱歉，她語氣不快地說，「目睭瞌瞌是欲死喔？無睏好？去討一壺咖啡來退神，這副死樣是要看予啥人笑話！我食飽矣，跤手較緊咧！物件抾抾咧！」 【眼睛閉著是快死了喔？沒睡好是不是啊？去弄一壺咖啡來退神退酒啦，這副死樣子是要讓誰看笑話！我吃飽了，動作快點、東西收一收！】
說著如此尖刻的話語，蔡氏的容貌卻並不刻薄。即使算不上漂亮，但彎彎細眉跟那雙上挑的眼睛，依然能看出年輕時有幾分姿色。
其實，看秦秀玉就知道了。
她跟秦月華完全不是一種類型，但清秀的臉蛋，配上靈動的雙眼，足以稱得上一聲「美人」。可惜，她在蔡氏的陰影下，以及長年的不自信，讓秦秀玉總低著頭，整個人顯得柔弱又容易被忽視。
「是，阿母。」她輕柔應下，一如從前。
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