翌日清晨，晨露還未散去，演武場邊緣的空氣卻顯得格外燥熱。昨晚大公殿下親自送禮、甚至「告白」的消息，早已像野火般燒遍了整個教官宿舍。
Andrea 穿著一襲深色的束衣，正垂頭仔細地繫著護腕的皮革帶子。她的側臉在晨光下顯得如大理石般精緻，卻也同樣冰冷。
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「Edith！妳快跟我說實話！」一位性格直爽的女軍官湊了過來，雙眼發亮，「昨晚大公殿下親口說喜歡妳…這可是皇國近十年來最大的新聞！妳對殿下到底是怎麼想的？」
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Andrea 繫帶子的手沒有一絲顫抖，她緩緩抬起頭，那雙深邃的綠色眼眸平靜得像是一潭死水。
「妳認為，他那種地位的人，會是認真的嗎？」她的聲音冷澈入骨。
周圍屏息偷聽的人都愣住了。Andrea 站起身，語氣平淡得像是在分析一場與自己無關的戰役。
Andrea：「他是一位大公爵，也是這個皇國的掌權者。對他而言，婚姻必須是一種交換 - 是聯姻、是政治籌碼、是能鞏固皇權的價值。而我，只是一個來路不明的平民草藥師，對他的事業、他的國家，沒有任何政治增益。」
她嘴角勾起一抹極淡的自嘲。
Andrea：「他大概只是在漫長的政務中感到無趣，想跟我開個無傷大雅的玩笑罷了。妳別當真，我也沒當真。」
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女軍官臉上的興奮逐漸凝固，最後化作一聲長長的嘆息：「妳說得對……身在皇室，愛情確實是奢侈品。」
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她們都沒發現，在演武場入口的石柱轉角處，Louis 正僵硬地站在那裡。
他今日特地沒有穿軍服，而是一身輕便的獵裝，懷裡還藏著一束他在花園親手摘下、帶著晨露的小野花。他記得 Edith 住在森林時，窗台總放著這些。
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原本滿心的歡喜與忐忑，在那句「開個玩笑」面前，瞬間被凍結成了碎片。
Louis 感覺胸膛裡的那顆「心臟」傳來一陣劇烈的、撕裂般的痛楚。他為了她，甚至願意在信中放下大公的尊嚴與掌控欲。但在她眼裡，這份能撼動靈魂的感情，竟然只是被歸類為「不具政治價值」的消遣。
他低頭看著手裡那束顯得有些滑稽的小花，自嘲地收進懷中，默默轉身離開，背影在晨光中顯得異常落寞。
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回到皇宮書房，Louis 坐在堆積如山的奏摺前，眼神卻始終無法聚焦。
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「聽說，我那位戰無不勝的哥哥，昨天在演武場…撞上了一座敲不碎的冰山？」
女皇 Louisa 提著一籃熱騰騰的點心走進來，臉上帶著一種「看好戲」的揶揄笑意。
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Louis 揉了揉眉心，苦笑著說：「Louisa，別鬧了。她……太理性了。理性到完全不像一個人類，甚至能把心動當作數學題來計算。」
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Louisa 看著哥哥這副魂不守舍的樣子，終於忍不住笑出了聲：「哥哥，你現在這副模樣，要是被外面那群老頭看到，一定會嚇得以為皇國要滅亡了。這還是那個算無遺策的大公嗎？你現在…簡直就是個無藥可救的『戀愛腦』啊！」
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Louis 愣了愣，看著鏡子中自己那副落魄的模樣，竟無言以對。
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