夏辭風雪：侯府主母的金絲局 - 第二十四章風雪定計

大雪未歇。

一輛裝滿了頂級宣紙與松煙墨的青篷馬車，沒有直接駛回鎮遠侯府，而是繞道去了城東的沈家老宅。

沈家大宅雖寬敞，此刻卻籠罩在一片愁雲慘霧之中。

沈初夏剛推開正堂的門，就看見繼父沈大昌正紅著眼眶，胡亂把幾張地契和房契往懷裡塞；而母親沈陳氏則跪在觀音畫像的神龕前，把頭磕得砰砰作響。

沈母雖出身鄉野，大字不識幾個，但一輩子行善積德，每逢初一十五便親自去城外施粥。可如今，這位慈祥的婦人，卻面臨著兒子即將秋後問斬的絕境。

「爹，娘！別哭了，把地契收起來。」

沈初夏脫下沾滿風雪的大氅，大步跨進正堂。

「夏兒？妳怎麼這大半夜的回來了？」沈大昌愣住了。

「夏兒啊！」沈母撲過來，抓住沈初夏的手。「妳弟弟南星……南星他被順天府定了走私死罪啊！」

沈母的手微微顫抖，急切地拉著她。

「我讓秋月去傳訊，那侯府……世子爺肯出面救他嗎？」

沈初夏的視線僵在空中，深吸一口氣，慢慢抬起頭。

「許家是指望不上的，我也沒打算求他們。」沈初夏安慰地握住母親的手。「放心，南星的命，我親自來保。」

「夏兒，那可是順天府的死牢啊！妳拿什麼救？可別做傻事啊！」

沈大昌急得直跺腳，生怕她為了救弟弟去頂罪。

沈初夏的目光微微下移，落在母親另一隻手裡緊緊攥著的半枚玉珮上。那是南星從小戴在身上的長命鎖墜子，如今上頭卻沾著牢裡帶出來的暗紅血跡。

她恍惚想起，每次她受了驚嚇或是闖了禍，他總會像個小尾巴一樣跟在她身後。可那個曾經形影不離的影子，如今，卻被困在陰冷潮濕的死牢裡，甚至……命懸一線。

她這個做長姐的，說什麼也不能坐視不管。

「爹，小時候您教我認數字、看帳本、還將您祖傳的九宮算術教給我。而我嫁入侯府後，雖然商場上的事，我不比您懂；但官場上的權衡算計，我見多了。」

沈初夏不再多說，只給了他們一個安穩的笑容。

「你們什麼都不用管，只需在家安心等著。明日黃昏前，我會盡力讓南星全頭全尾地踏進這個家門。等他一回來，爹，您立刻安排商隊，讓他連夜下江南避風頭，沒有我的信，暫時不要回京。能做到嗎？」

看著沈初夏那雙深不見底、卻又穩如泰山的眼眸，沈大昌奇蹟般地冷靜了下來。他用力點點頭。

「好！你知道爹向來信妳，爹這就去準備馬車和盤纏！」

沈母握著沈初夏冰冷的手，她看著女兒那蒼白疲憊的臉，以及門外風雪中，隱約站著的幾個滿身煞氣的黑衣刀客，沈母的眼淚再次撲簌簌地往下掉。

「夏兒……妳為了救南星，是不是去求了什麼不該求的人？」

「娘，您多心了。」沈初夏輕輕拍了沈母溫暖的手心。

那手心裡一片被燭火燒過的舊痕，肌理微微扭曲，是她小時候頑皮，不小心翻倒了燭火，娘親為了救她，用手滅火所留下的印記。

沈母的眼神飄向前方忙碌收拾的沈大昌背影上。

「妳在侯府的日子，是不是更難過了？當年若不是我這個寡婦帶著妳改嫁給妳爹，那侯府的太夫人也不會天天拿這事兒戳妳的脊梁骨。她總說我改嫁是『家風不正』，說妳身上帶著『不安分的命格』，早晚也會跟世子反目離散……如今家裡又出了這檔子事，世子他們……」

沈初夏的心，狠狠地被抽痛了一下。

這十年的隱忍退讓，非但沒有換來侯府的半點真心，反倒讓他們覺得沈家人可以隨意踐踏，甚至連累母親至今仍在為她自責。

她垂下眼眸，將眼底翻湧的怒意與決絕盡數斂去。

「娘，您看著我。」沈初夏雙手捧住母親滿是皺紋的臉頰。

「您沒有對不起任何人。您改嫁尋找依靠，是為了讓我活下去；爹爹勤懇經商，是為了給我們一個家。這世上，從來就沒有什麼『命帶刑剋』。婚姻是好是散，全在『人心』二字。」

沈初夏替母親擦去眼淚。

「娘，您記住。許延之若是個懦夫，就算我出身名門望族，這日子一樣過成一潭死水；他若是個有擔當的男人，就算出身貧窮，也能獨挑一邊天，又怎會被太夫人幾句閒言碎語左右？而我與他，若有一日真走到盡頭，那絕不是因為您的過去，而是因為我沈初夏跟他之間，無緣。」

「我不想再忍受許家的氣，我想找尋我的一方立身之地。您給我的，從來不是恥辱，而是教我如何在這世上立足的骨氣。」

這番話，讓一旁吆喝家丁收拾的沈大昌，停在半空中的手，顫抖了一下。

「好孩子……娘懂了，娘不哭了。」沈母破涕為笑，輕輕撫摸著女兒的頭髮。

沈初夏看著母親眼角的淚痕，又看了一眼站在一旁、手還停在半空中的繼父。她沒有再說什麼，只是朝他們微微點了點頭。

然後，她重新披上大氅，轉身走入風雪。

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剛踏出沈家大門，她便招來了隱在暗處的沈氏商號心腹掌櫃老秦。

寒冬臘月大半夜，老秦不知在門外的黑影裡焦急地守了多久，連肩頭都落了一層薄雪。

沈初夏從袖中抽出言公子給的那封沾血密信。

她沒有直接交給老秦，而是雙指捏住信紙的一角，眼神沒有一絲波瀾，「嗤啦」一聲，竟將這封足以要了三品大員性命的鐵證，生生撕成了兩半！

老秦看得心頭一顫：「大小姐，您這是……」

沈初夏將按著府尹兒子私印和血手印的下半截，連同一枚長命鎖玉珮，妥帖地收入自己袖中。

隨後，她將寫滿了罪證細節的上半截原件，遞給了老秦。

「拿著它，去宣武門外的『登聞鼓』下邊的茶棚坐著。」

沈初夏看著漫天風雪，語氣鄭重而悲涼。

「卯時三刻，若聽不到我侯府的馬車鈴響，秦叔就立刻去敲響那面鼓。敲登聞鼓必受廷杖，這是九死一生的苦差……但這半張紙，是沈家最後的命脈。只要您幫我把它塞進御史大夫的手裡，只要我沈家挺過今夜，我沈初夏立誓，定保秦家三代一世榮華！」

老秦渾身一震，眼眶通紅，雙手接過殘信，重重磕了個頭：

「大小姐折煞老奴了！老奴這條命是沈家給的，哪怕拼了這把老骨頭，也定不辱命！」

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