為何逼我當清官第二冊(下) - 第二十八章宮門驚魂記

大朝會散場，百官魚貫而出。

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盧世榮（魂）夾在人群中，步履輕快。陽光灑在金瓦紅牆之上，將整座皇城映照得金碧輝煌。他抬頭遠望，天朗氣清，萬里無雲，好一個明媚的早晨。

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當然，早晨依舊是那個早晨，風光依舊是那片風光。之所以今日看著格外順眼，不過是因為他心情好罷了。

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『成了。』他心中暗道，嘴角不自覺勾起一絲笑意，『第一步棋，走得漂漂亮亮。那些酒囊飯袋，此刻怕是還在納悶，這『民務司』怎麼就突然冒出來了？等他們反應過來，哼，黃花菜都涼了。』

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他一邊想著，一邊加快腳步，只想快些離開這處處是眼線的是非之地。

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眼看宮門在望，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著一個尖細卻威嚴的女聲：

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「趙大人——請留步！」

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盧世榮腳步一頓，回頭望去——

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頓時，他臉上的笑容僵住了，心頭猛地一緊！

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來人約莫五十來歲，穿著一身深褐色宮裝，面容刻板，眼神凌厲，走起路來腰板挺得筆直，渾身上下透著一股久居深宮、見慣風浪的威嚴氣場。

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太后身邊的湯嬤嬤！

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『該死！』盧世榮心中暗罵，『老虔婆身邊的人找我做什麼？準沒好事！』

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他飛快回想上一次與太后「打交道」的場景——那日在金殿之上，太后輕飄飄一句「需慎重斟酌」，便差點讓他到手的『營繕司』主事之位打了水漂。那等威壓，他至今記憶猶新。

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如今太后又派人來攔他，能有什麼好事？

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湯嬤嬤已走到近前，面無表情地福了一福：「趙大人，太后娘娘有請。請大人跟老奴走一趟吧。」

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語氣平淡，卻帶著不容拒絕的威嚴。

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盧世榮心念電轉，正想找個什麼藉口推脫——哪怕說自己突發急病、需要立刻出宮求醫也好，總比去見那老虔婆強——

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「哎喲！這不是趙大人嗎？」

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一個尖細卻帶著笑意的聲音，從另一個方向傳來。

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盧世榮回頭，只見御前大太監張保，正笑瞇瞇地從不遠處走來。他步履從容，臉上帶著恰到好處的驚喜，彷彿只是偶然遇見。

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「趙大人還未離宮？這可太好了！」張保快步走近，笑呵呵道，「省得咱家還得出宮找您——陛下召見，請大人馬上跟咱家走吧。」

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說罷，他才彷彿剛剛發現湯嬤嬤的存在似的，轉頭看去，臉上露出驚訝之色：

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「喲！這不是湯嬤嬤嗎？這麼早就出宮為太后娘娘辦事了？」他笑容滿面，語氣恭敬得無可挑剔，「都說太后宮中的最知道規矩了，咱家也不耽誤嬤嬤辦正事。趙大人，走吧，莫讓陛下久候了。」

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說著，他已側身擋在盧世榮與湯嬤嬤之間，做了個「請」的手勢。

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湯嬤嬤的臉色，瞬間變得精彩至極——青一陣、白一陣、紅一陣，彷彿打翻了染坊。她張了張嘴，想要說什麼，卻又說不出來。

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張保這話說得滴水不漏：先是點明「陛下召見」，皇命為先；再是恭維太后宮中的人「最知道規矩」——若湯嬤嬤此刻執意攔人，豈不是成了「不知規矩」？

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更何況，張保是御前大太監，品級上雖與湯嬤嬤相當，但「御前」二字的分量，誰都知道輕重。

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湯嬤嬤終究是宮中沉浮數十年的老人，深吸一口氣，壓下滿腔怒火，擠出一個比哭還難看的笑容：「既是陛下召見，那自然是陛下的事要緊。老奴這便回去稟報太后娘娘。」說罷，狠狠瞪了盧世榮一眼，轉身離去。

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那一眼，盧世榮看得清清楚楚——那是「你給我等著」的眼神。

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他心中苦笑，卻也鬆了口氣。

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* * *

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遠離了宮門，確認湯嬤嬤已經走遠，盧世榮鄭重向張保拱手：「多謝張公公搭救之恩。」

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張保擺擺手，低聲笑道：「大人不必謝咱家。咱家可不是湊巧路過——確實是陛下召見。只是沒想到，太后那邊的人也盯得這麼緊。」

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盧世榮心中一凜，隨即點頭：「下官明白。」

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兩人不再多言，加快腳步朝御書房方向而去。

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* * *

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御書房內，沉香裊裊。

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皇帝端坐於御案之後，手中捧著一本奏摺，神色淡然，彷彿只是在處理日常政務。然而盧世榮一眼便看出，那份奏摺拿反了。

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『明明心急得要命，卻偏要裝這副雲淡風輕的樣子。』他心中暗笑，面上卻畢恭畢敬地跪拜行禮：「微臣趙明德，叩見陛下。」

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「平身吧。」皇帝放下奏摺，語氣不緩不急，彷彿只是閒話家常，「趙卿，『民務司』那邊……朕看今日朝會上，倒是頗為順利。」

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盧世榮心領神會，立刻接過話頭：

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「啟稟陛下，『民務司』已按計劃正式成立。衙門方面，已交由陛下親自挑選的沈翼沈大人負責，相關印信、文書、人員，這幾日便會陸續到位。四隅那邊，臣也已打點妥當，隨時可以配合衙門運作。」

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他頓了頓，繼續道：

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「按照臣與陛下商議的方案，日後外城貨物若要運入內城販售，必須持有『民務司』發出的批文。批文會依貨物數量或重量的多寡，收取一定費用——名義上是『受朝廷監管並保證品質』的行政費。此舉既可彰顯朝廷監管之責，保證貨物品質，又可為國庫開闢一筆穩定財源。」

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他說著，微微抬眼，觀察皇帝的神色。

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皇帝聽得眼中光芒閃爍，手指在御案上輕輕敲擊，顯然正在急速盤算。

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盧世榮微微一笑，拱手道：「此事關係重大，臣不敢妄言。這筆流水最終用於何處，還請陛下聖裁。」80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUTmE09xk4r

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皇帝眼中精光一閃，臉上那雲淡風輕的表情終於繃不住了，嘴角不自覺勾起一絲笑意。他輕咳一聲，壓下心中的喜悅，故作淡然道：

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「嗯，此事朕自有計較。你繼續說。」

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盧世榮點頭，詳細稟報道：

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「此舉好處有二。其一，每日都有穩定的收入進賬，積少成多，數目可觀。其二，待運作穩定後，可逐步將營業範圍延伸——內城那些世家把持的民生營生，糧油、薪炭、布匹、車馬……只要咱們的東西物美價廉，百姓的眼睛是雪亮的，久而久之，他們的家業自然會被一點一點蠶食。」80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhM7Qlcp18q

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他頓了頓，補充道：

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「至於匯報事宜，臣建議：衙門建立初期，臣每日向陛下呈遞詳細匯報；二十日後，待運作漸入佳境，改為五日一報；待衙門徹底站穩腳跟，再改為每月匯報並更新運作方針。如此既可及時掌握動向，又不至於過於頻繁，引起不必要的注意。」

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皇帝聽得頻頻點頭，眼中滿是讚許之色。待盧世榮說完，他長長吐了口氣，感慨道：

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「趙卿辦事，朕放心。」

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他站起身，走到盧世榮面前，拍了拍他的肩膀：

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「此事若成，卿乃首功。」

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盧世榮連忙跪拜：「臣不敢居功，全賴陛下聖明運籌，臣不過盡本分而已。」

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皇帝笑著擺手：「行了，起來吧。你先回去歇息，後面的事，按計劃辦。」

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「臣遵旨。」

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從御書房出來，張保已候在門外。

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他親自領著盧世榮，一路避開人多眼雜之處，來到一處偏僻的宮門前。那裡，一頂小轎正靜靜等候。

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張保低聲道：「趙大人，陛下吩咐，讓人用小轎送您直接出宮。宮門外……」他嘴巴向太后所居宮殿的方向揚了揚，「那邊怕是還有人等著呢。」

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盧世榮心中一凜，鄭重拱手：「多謝張公公提點。」

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張保擺擺手，嘆了口氣：「大人自己小心。咱們這位太后娘娘，可不是那麼容易善罷甘休的主兒。」

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盧世榮點頭，轉身上轎。

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小轎平穩起行，穿過重重宮門，徑直朝外城方向而去。

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轎簾掀起一角，盧世榮向外望去——宮門外不遠處，一道熟悉的身影正站在陰影處，赫然是湯嬤嬤！

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她顯然是在等什麼人，目光不住地朝宮門方向張望。然而小轎從另一道門徑直出宮，與她所在的位置隔著整條街道，她根本沒有發現。

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盧世榮放下轎簾，長長吐了口氣。

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『好險。』

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他心中暗自慶幸張保有此安排，否則今日怕是難以脫身。

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『太后這老虔婆，到底想幹什麼？』

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他皺眉思索，卻百思不得其解。但無論如何，被這位深宮之中權勢滔天的女人盯上，絕非好事。

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『往後得更加小心了。』

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回到『窔區』那間熟悉的小屋，已是午後時分。

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盧世榮推門而入，只覺渾身疲憊。今日這一上午，當真比打了一場仗還累。他癱坐在椅子上，望著屋頂發呆。

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『要不要叫人去胡鎮那裡叫一桌酒菜來，好好犒勞自己一下？』

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他正喃喃自語地盤算著，腦海中忽然響起一道聲音——

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「莫要以為升了官，就可以隨意花錢。」

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是趙明德。

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盧世榮一愣，隨即冷笑：「喲，趙大仙終於肯開口了？我還以為你打算一直裝聾作啞下去呢。」

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趙明德的聲音，與從前相比，確實有些不同——少了幾分凌厲的指責，多了幾分……像是抱怨的語氣？

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「本仙一直在看著。」趙明德淡淡道，「你這兩個月做的事，本仙都看在眼裡。確實……確實是在為百姓做事。這一點，本仙承認。」

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趙明德不理他的譏諷，繼續道：「但有一件事，本仙必須與你說清楚。」

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盧世榮挑眉：「甚麼事？」

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「你那份俸祿，有一部份是指定要給那些窮苦百姓的。」趙明德語氣認真，「這是你——不，是『我』生前定下的規矩。每月固定從俸祿中拿出一部份，接濟城東棲流所的那些孤寡老人和無依無靠的孤兒。」

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盧世榮嗤笑一聲：「我現在升官了，俸祿比從前多得多。那二兩碎銀，我根本不放在眼裡。」

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「正因為你升官了，俸祿更多了，所以該拿出來的也該更多。」趙明德卻不依不饒，「以前你每月留多少夠過活，今後也該留同樣的數目。多出來的部份，都該拿去接濟那些從前你力所不及、如今可以幫到的窮苦之人。」

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盧世榮聽罷，不怒反笑。

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他站起身，走到那面銅鏡前，對著鏡中那個看不見的身影，語氣帶著說不出的譏誚：

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「接濟窮苦？趙明德，你搞清楚——那是你死前的決定，不是我盧世榮的！」

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他冷笑連連：

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「我是在不情不願的情況下，魂穿到你這窮酸身上！這些清高債，是你趙明德自己找的！你趙明德又沒後人，人死帳消，按說我根本不用理會！若不是有那該死的噬心咒在，誰他娘的願意把自己都不夠用的錢財，拿去給那些不事生產的人？！」80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡytYRurli9P

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他越說越氣，聲音也大了起来：

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「我告訴你，以前多少，今後還是多少！一分不多，一分不少！這是我替你趙明德還的債，是你欠下的，不是我盧世榮！你別不知好歹！」

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趙明德沉默片刻，語氣變得嚴厲起來：

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「盧世榮，你莫要忘了，本仙隨時可以引動噬心咒——」

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「喂！」盧世榮驚恐地打斷他，「還講不講道理了？！」

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他指著鏡子，氣得渾身發抖：

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「老子沒貪你那裝清高的濟貧債！老子只是沒犯傻發善心多派而已！俸祿是老子自己理所應得的，是朝廷發的俸祿，沒沾上半點贓污！你趙明德管不著！」

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他喘著粗氣，又補了一句：

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「還有，廟裡帶回來的那東西——你也別惦記了！在沒找到合適的方法之前，我都不打算用！你就死了這條心吧！」

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鏡面一片寂靜。

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趙明德沒有再說話。

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盧世榮等了片刻，見對方沒有反應，這才氣呼呼地坐回椅子上。

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屋內一片死寂。

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良久，他長長吐了口氣，望著那面沉默的銅鏡，心中五味雜陳。

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他搖了搖頭，不再多想。

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窗外，夕陽西斜，將小屋染成一片溫暖的金色。

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他靠在椅背上，閉上眼睛，嘴角卻不自覺浮起一絲苦笑。

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夕陽下，小屋寂靜。

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