一日尋常渡魂過後，暮色輕籠着舊街，幽冥花事正準備提早閉門。阿拾正將門外花架搬入店內，沈寂獨坐在案前，指尖緩緩撫過一方木盒。盒中所藏正是老師早年交付於他的花道古籍，平日是甚少翻閱，此時想起了花墟深處那道不明舊魂氣息，才決定取出查閱究竟。
古籍紙質略顯陳舊，但卻保存完好，頁間記載歷代花使傳承、上古花術要訣，以及冥界花脈分布之地方，以及諸多的秘聞。沈寂從頭到尾翻閱了數遍，目光平靜細緻，不願錯過任何一處細節。
阿拾收拾妥當，見他專心閱覽，不敢打擾，只輕聲道：「先生，茶我放在旁邊，涼了我再給您換一壺。」
沈寂微微頜首，並未抬頭說着：「你先歇息吧，不必顧及我。」
店內愈發安靜，剩下的只是紙頁輕輕翻動之聲。不知過了多久，沈寂的指尖忽然停在一頁殘篇之上。該處字跡略顯潦草，似是後人補註，提及到當年數位花使一同修繕花墟陣法之時，曾有一人修習偏門的花術，主張以執念煉花、以怨氣強行驅動靈力，與傳統花道「以柔渡心、以淨安魂」的宗旨背道而馳。
心神輕震，知意的聲音緩緩響起：「主人，此處記載與花墟殘留的氣息極為吻合，那人應當就是當年脫離正道的花道弟子。」
沈寂在心間輕聲問：「書中可有記其姓名以及下落？」95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu5MM9MBshi
「殘篇並未寫明名諱，只以「異途花客」代稱，言明其後被眾花使逐出，從此消失於冥界深處，未再現世。」
沈寂眉頭微蹙。當年逐出，而非鎮殺，可見此人當時並未犯下殺戮重罪，只是理念偏執。如今數千年過去，他再度現身，暗中操縱影客、騷擾花墟，顯然是心結未解，甚至怨念愈深，企圖推翻傳統花道，證明自身所修才是正道。
看來這場紛爭，根源早已埋於數千年前，並非一時突發。
他繼續往後翻閱，後續頁面皆是尋常花術記載，再無關於異途花客的文字。顯然當年之事被視為花道恥辱，後人刻意略去，不願多記。
沈寂合上古籍，輕輕放回木盒。種種線索逐漸清晰，影客只是被利用的棋子，真正幕後之人，正是這位失傳已久的異途花客。他熟知花墟陣法、花道脈絡，甚至清楚五器的弱點，潛伏數千年，只為等待一個合適時機，捲土重來。
「主人，此人修習偏門花術已久，力量必定不容小覷，且行事陰狠隱秘，遠比影客更難應付。」
「我知道。」沈寂淡淡回應，「他暫不現身，只為等待更妥當的時機，想一舉動搖整個花道根基。」
正在此時，門外傳來了輕輕叩門聲。
阿拾有些驚訝：「都這麼晚了，怎麼還有人來？」她上前開門，只見蘭瑩立於門外，神色略顯急促，手中抱著一卷厚重文書，顯然是專程而來。95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfhVBQkO4rD
「蘭司錄？」阿拾側身讓入，「先生正在裡面。」蘭瑩點頭致意，快步走入店內，見到沈寂，行禮道：「沈花使，深夜打擾，實在事出緊急。」
沈寂抬眸：「是否芳鑑司查到了什麼？」95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMc3bGOCfpT
「正是。」蘭瑩將懷中文書輕放於案上，緩緩展開，「我們審訊影客餘黨，又翻查上古舊檔，終於查到一條重要線索——當年花道確有一位異端弟子，被逐出後潛藏於冥界邊境「殘影澗」，從事偏門花術修煉，人稱「殘花客」。」
殘花客。三字入耳，沈寂眸色微凝。與古籍所記「異途花客」恰好對應。
蘭瑩繼續道：「殘影澗陰氣極重，適合怨念滋生，向來是芳鑑司難以監管之地。影客背後的主事者，正是此人。他籌劃數百年，不斷收攏失意亡魂與偏門修士，就是想藉花墟陣法動盪之機，奪取執念本源，強行證明自己的花術才是冥界正宗。」
「主人，殘影澗地勢險惡，靈氣混濁適合埋伏，他必定在那設下了眾多陷阱。」
沈寂微微頜首對蘭瑩道：「此事我已略知一二，老師與古籍之中，皆有相關隻字片語。」
蘭瑩神色凝重：「蘭岫君已知曉此事，認為不能再被動等待，必須主動出擊，前往殘影澗徹查，以免他再度策動叛亂。只是殘影澗陰氣過重，尋常魂體與法度皆難以深入，唯有花術可以穩定陣腳。」
話中之意，已然明顯。此行必須沈寂親往，方能成事。
沈寂並未推辭。殘花客一日不除，冥界便一日不得安寧，花道亦始終面臨威脅。這已是他身為禦用花使，不可迴避的責任。「何時出發？」他直截了當問。
蘭瑩見他答應得爽快，心下一鬆：「三日後清晨，陰氣稍弱之時。寒石先生與紅衣花姬會一同前往，芳鑑司亦會派出精銳在外圍接應，確保萬無一失。」
「可以。」沈寂應下，「這三日我會調整靈力，準備對應偏門花術的花材。」
蘭瑩又簡短交代幾句殘影澗的地勢與危險，不敢久留，匆匆告辭離去，回去繼續部署事宜。
店內又重歸於安靜。阿拾擔心不已：「先生，殘影澗聽起來就很危險，那位殘花客又這麼陰險，這次……真的沒問題嗎？」
沈寂望向她，神色溫和卻堅定：「花道本為安魂，若因危險退縮，便違背當初的初心，放心我自有分寸。」
他起身走到花材架前，開始挑選專門克制怨念、淨化偏門靈力的花材。色調清淨、氣息純粹的靈花被一一選出，擺滿案頭，靜待三日後之用。
「主人，殘花客修為深厚，又佔據地利，此行務必步步為營，不可輕敵。」
「我明白。」沈寂輕聲應道，「這一戰，不只是為了平定亂局，更是為了證明，何為真正的花道。」
夜色更深，舊街的燈火不斷搖曳。幽冥花事內，靈花靜放，香氣清和。
三日之後殘影澗深處，將迎來花道正與邪的最終對決。而沈寂已然做好了準備。
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