「原諒？哈……談得上原諒？」文廂竹怒極反笑。「這些年來，我的心已經死了，剩下的只是沒有感覺的軀體……這些痛，都是他一手加諸在我身上的，能不恨嗎？」她用手拭了拭從眼角上不住流出的眼淚道。
「不，文姐！老爺當年的確是衝動，累你平白無故受了這些年的苦。可是，他也後悔呀，你走了這些年，他也沒過上一天好日子，每天都在自責中度過，吃不好、睡不好，難道這些還稱不上折磨、稱不上報應嗎？」李夫人擦了擦淚水。這些年來李老爺一直把這個結放在心上，她看在眼裏、痛在心裏，她知道他內心所受的煎熬不會比文廂竹少。
文廂竹背對著李夫人，偷偷擦了擦眼角。李夫人所說的話，不免令她有所感動。
「而且，文姐你們兜兜轉轉幾十年，最終還是碰上了面，這不就證明了你倆的緣分是上天安排的嗎？為甚麼要拒絕這份好意呢？」李夫人繼續將她的心底話吐了出來。
在一旁的李老爺聽到夫人說出這些他意想不到的體貼話，不禁一陣感動，體會到夫人對他用情之深，她包容他的一切、一切……
「我——我不知道，我的心好亂……我也不知道可以怎樣？這個人所帶給我的痛苦太大，令我對他有所恐懼、令我有戒心，你懂嗎？畢竟，他是那個我這一生最愛、卻也使我傷得最深的人。」婉轉的哭泣聲，帶著片片斷斷的話語，文廂竹緩緩轉過身來。
「不要走！最起碼給大家一個機會去相處，對嗎？你現在不諒解，可能會因時間而改變，對吧！給老天爺機會，讓他在後悔了幾十年後的今天，能夠切切實實地去彌補對你所造成的傷害。」李夫人一手握住文廂竹的手，另一手伸向李老爺，將他倆的手輕輕重疊在一起。「人只有幾十年，咱們都半百歲的人了，走過了那麼大一段人生路，經歷過那麼多事、巨變，還有甚麼是不能放下的？畢竟我們也不年輕嘍，剩下的日子也不知道是多是少，珍惜眼前才是最重要的，為何不能一家人開開心心一起安享晚年？」李夫人含著淚，激動地望著文廂竹，希望能以真誠將她打動。
文廂竹吸了口氣，輕輕縮了縮手，退到一旁：「讓我再想想吧！這些年的心結，總不能說解就解吧！我答應你，在我沒有考慮好之前，我不會偷偷跑掉。」
李夫人望一望李老爺，只見他默默無聲地站在一旁，睜著含淚的雙眼望著文廂竹，知道他也終於能對這事釋懷不少——畢竟，她活著。
「好了。好了，大家能重聚是值得高興的事吖、怎麼都快哭了呢？來，快擦乾淚水，別讓後輩們看見，可丟人嘍。」李夫人打著圓場，希望能令氣氛好些。「坐、坐呀，大家那麼就沒見，定有很多話談吧！我去吩咐王媽弄些糕點，你們慢慢談。」待兩人都坐下後，李夫人想起了手上的披風，連忙上前為老爺披上。「小心著涼，年紀不輕了。」
李夫人說完便轉身走了開去，留下幾十年沒見的「夫妻」相坐對望。
李老爺愣了半響後，唏噓地道：「我倆——終於又見面了……這幾十年你是如何捱過來的呀？」
問起這些，文廂竹不禁悲從中來，一思及可憐的女兒，便不禁滿腔痛苦、滿心怨恨。
* * *
民國元年 北京城 馬坡郊河畔
一群村民各自提著一籃子東西，看鬧劇似的駐足圍觀一個被綁了手腳裝在一隻大竹籠裏的女人，並不停地往她扔東西，嘴邊還有一連串的惡言惡語。
圍觀的村民領頭的是一名留著長鬚的長者，他手中持有一張羊皮紙，俗稱「罪狀」的東西，正在那兒大聲宣讀：「犯婦……樓氏楚杏犯淫亂之罪，捉姦在床，罪證確鑿，現判以浸豬籠及休妻，立時執行。」
宣讀完，便見四名壯丁搬了四塊巨石，將之綁在籠的四周，然後抬起籠子，一步步往河溪走去。
「不，大朗！不要這樣子對我……我是無辜的……我是被人陷害的……為甚麼不相信我……」樓楚杏在籠中，身上只穿了件單薄的衣裳，冷得她嘴唇發紫，但她依然發狂地扭動著身體，作著無謂的掙扎，並在北風中狂呼著。
站在一旁的李大郎含著淚、含著羞恥、含著更多的恨。低著頭一聲也不響，任由內心滴著血。
「大朗，我……救我，為甚麼不願相信我？我沒有做過，真的沒有……我怎麼會騙你、怎麼會……對不起你？」
「嘭」的一聲，四名壯丁已將豬籠丟入深河。
李老爺抬眼，正對上樓楚杏蒼白淤青的臉上，一對委屈的眼神和痛心的神態，他不禁產生一陣疑惑……
* * *
當樓楚杏再度醒來時，她發現已躺在一間破破爛爛的草屋裏。
她撐著像是分開幾節的身體，扶著床沿坐起來，迷惑地望了望四周的景象，虛弱地閉了閉眼，回想起河畔的事。
那一幕幕令人心碎的畫面在腦中閃過，她摸了摸小腹，淒涼地想起了自己成形的孩子，不知道有沒有受到傷害？三個月前，她還是個受公婆喜歡，受夫婿百般寵愛的幸福小女人。在她懷了孕後，家裏上下對她更加好，萬事遷就她。
可是，就在那一天……在她被人陷害的一天，她甚麼都沒了……她到現在還想不起到底是誰和她有如此大的仇怨，要如此狠毒地對付她……
可是，事情就是這樣發生了。
當她被眾人叫醒時，她驚訝地發現自己一絲不掛的躺在工人房內，身邊有一些男人的內衣、內褲和鞋襪。這就是所謂的「捉姦在床」。
不知為何，就算她說破了嘴，喊啞了喉嚨，大朗也不聽、不信，甚至對她拂袖而去，留下她任由那幫鄉親叔伯處理。
樓楚杏傷心地躺在石板床上，低下眼淚。
這時，只見一對老年夫婦，各自背著一筐柴枝，踏進屋裏。
樓楚杏掙扎著想下床。她知道是眼前這對救命恩人救了她，讓她逃過死劫。
「哎、哎、哎……」老婆婆連忙放下柴枝，疾步走向她，一邊急搖著手，示意她躺下。
「姑娘，你已經睡了三天三夜了……可終於醒嘍。」老伯也放下柴枝，高興地向床邊踱去。
老婆婆無聲地點了點頭，摸了摸樓楚杏的額頭，再點了點頭。她轉身向老伯伯指了指她的肚子，示意著甚麼。
老伯像焦急的樓楚杏解釋道：「我老太婆是啞巴，是我們捕魚時把你給救上來的。哎，你放心，你的孩子沒事，我們找大夫給你瞧過了。」
樓楚杏感激地望著眼前的老夫婦，眼淚不禁又流了下來。原來這世上，還存有著人情。
老婆婆上前握住她的手，替她拭去了眼淚，輕輕拍了拍她的肩。
老婆婆的手，讓她感到一陣溫暖，不安的心緩緩定了下來。
「姑娘你先休息一下，待會兒喝了藥再吃些粥，會好些。」老伯慈愛地笑著，緩緩走到竈頭，端了一碗暖水，讓樓楚杏喝下。
樓楚杏輕輕道了聲謝，問道：「老伯，請問這兒是哪裏？」
「這兒是山地，人不多。大約是城以西五百里左右。」
「噢！」她安下心來，緩緩又閉上眼。
「姑娘，你現在甚麼都別想了，好好休息。最要緊是把身體養好，你全身上下都是傷，對胎兒不好的。」老伯順著老婆婆的手語，向樓楚杏重複著她的話。
樓楚杏對老伯和老婆婆的關心感動萬分，不禁點了點頭道：「老伯、老婆婆，楚杏願意來世做牛做馬以報答您倆的救命之大恩大德。」
「好了，姑娘休息會兒，報恩不報恩也別提了，最要緊是把身子養好，安心養胎，我和老太婆也就放心了。」老伯輕輕拍了拍老婆婆的背，示意讓她自個兒靜靜休息一下。
「你睡吧，有甚麼事就喚我們，我們就在外屋。」
「麻煩您倆老人家了，楚杏實在是過意不去。」樓楚杏眼角濕潤，鼻尖酸楚，心中一陣感激。
老伯輕輕點了點頭，便和老婆婆相扶著退出了裏屋。
楚杏好不容易閉上了眼，卻又在夢魘中驚醒。
* * *
一個月後，心情穩定些的樓楚杏已挺著微微隆起的肚子能下床走動。因為她摔下河畔時，被礁石撞到了身軀，腰骨一直有些問題。令她每走一步都感吃力，每天只能緩緩走動一會兒，便要躺下休息。
這對老夫婦姓凌，兩老每天都會出海捕魚拿到市集去賣，以維持生計。生活雖不富裕，卻也算過得去。
樓楚杏每日眼見他倆要摸黑出門，辛辛苦苦又要照顧一個病人，她真是感到萬分歉意，可惜自己又未能幫上甚麼忙；如果她硬要跟著出門，沒過多久肯定支持不住，平白為他倆增添麻煩。
日子就這樣在無聊卻有安定、平靜的時光中度過，她眼見自己的肚子一再脹大，不禁對寶寶產生了母性的慈愛，她每一天都在期待中度過，期待懷裏的小寶貝順利出生，期待它是個女孩……
她偶爾也會想起那個負心的人，她恨，恨他為什麼居然會不信任她，在她懷胎三月時，狠心地讓人將她丟入冰河中，更恨上蒼造物弄人，讓自己愛上一個人，卻同時有恨之入骨……
她有時甚至想回去找她討個公道，問他到底是為甚麼……
可是，她害怕自己會再次受到同樣的對待，她沒了命不要緊，可腹中的寶寶不行。
* * *
中秋前夕，小木屋裏，經過一場痛楚的掙扎，渾身血淋淋的寶寶終於誕生了。
婆婆一身是血地抱著剛落地的女娃，笑容溢滿老臉。她望了望痛得死去活來的仍陷昏迷中的楚杏，用毛巾輕輕印她額前的汗。
她把呱呱大哭的孩子抱在一個已準備好的臉盆裏，洗淨了她的小身軀，然後用裹布包起，抱到楚杏面前，搖了搖她。
「嗯……」楚杏勉強睜開了雙眼，剛才撕裂般的痛楚，令她以為自己會死去。
「孩子……」她奮力地撐起了沉重地眼皮，從凌婆婆手中接過小嬰兒輕輕用嘴唇碰了碰她的前額，看著她不斷地轉動著小眼睛，好奇地朝四周望來望去，還有時皺起眉頭看看近在眼前，令她鬥雞眼的娘，引得樓楚杏一陣傻笑。
母親的光輝剎時間照亮了整間房屋，晶瑩淚珠從眼角流下……
「小寶貝，是你為娘帶來了幸福，是你令娘有了生存的意義，是你……讓我好感動、好感動……」
凌婆婆擦了擦禁不住的淚水，握了握樓楚杏的手，示意她應休息一下。
「凌婆婆，好感激您。沒有您倆……我真不知道應該怎麼辦……婆婆，楚杏這條命是您救的，您就猶如我再生父母，我……我……」
凌婆婆聽得紅了眼，滿佈皺紋的臉上顯出一絲痛惜。她幫楚杏掖了掖被子，摸了摸她的臉蛋，點了點頭。
婆婆小心翼翼抱起了小嬰兒，緩緩地轉身踱出房去。
樓楚杏心滿意足地望著她漸漸離去的背影及嬰兒一陣陣響亮的哭聲……
寶寶一定是還未適應新的世界，要靠自己呼吸的世界……
樓楚杏模糊地想著，漸漸被疲勞所征服，沉沉睡去。這是她在那件事後，第一次能安心地放鬆入眠。
她走進了一個彩色的夢裏……
* * *
當樓楚杏的身體漸漸復原後，她便整天背著小嬰兒隨著凌家兩老出海捕魚，日子也算過得稱心，雖並不輕鬆，卻也三餐飽足。
一家四口每日開開心心，又沒外人打擾。但樓楚杏心底仍有一絲恨意、一絲遺憾。
恨那負心漢不懂她心，更遺憾始終未能當面問清楚為甚麼不肯相信她。
苦命的女人帶著一個被她爹遺棄的女兒，過著貧窮但快樂的生活。
轉眼又入冬了。
這天，天未光四人便出了門。嚴寒的冬風迎面撲來令他們打了個冷顫。摸著黑，緩緩拖著漁網上路。
他們前往海邊必須攀過一個山頭，這天的寒風令他們寸步難移。
上了山，不料竟遇上突如其來的特大風雪，不但她未足半歲的女兒很快就凍死於雪地，就連凌家兩老也在這場天災中喪掉性命。
樓楚杏昏倒在雪地，在她清醒的一刻，真不敢相信眼前景象，而背上的女兒早已一臉紫青，雙瞳反白。
「不！」她摟著能逃過一切卻沒能避過第二度災難的女兒，狂呼道。
「不，不可以……」她的眼淚如滔滔江水般氾濫而下。
「凌老伯、凌婆婆……」她不斷搖晃著僵死在雪地裏一動也不動的兩老。
「不，老天爺為甚麼你那麼殘忍……為甚麼連最後一絲希望也不肯給我？為甚麼……啊……為甚麼？」
一個發了狂的女人在雪地裏抓著雪，跪在地上不斷拍打著地面，直到她筋疲力盡，倒在地上無力地哭泣著。
「讓我也死呀，為甚麼要我生存下來去面對這殘忍的世界？為甚麼讓我失去了一切，卻又要我一再去見證……」
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