「噢，司徒夫人……」小桑一驚，不知道她聽到了多少。
司徒夫人眼一眨也不眨地凝望著小桑，從牙縫裏擠出幾個字來。「你剛才說的是真的嗎？」
小桑倒抽了一口冷氣，一時不知道如何回答。
「我……唉！那是……是真的。」小桑低下頭，輕聲說出真相。
「啊……」司徒夫人在聽到小桑說這句的時候，身體止不住顫抖了一下。
但她仍然很倔強地抬高了下巴，控制住自己，轉過身走了過去。
小桑望著司徒夫人的衰老背影，感覺到一陣孤單的悲哀。
* * *
李府大廳，燈光明亮，李家老爺的六十大壽宴席熱鬧非凡。
「老爺，等會兒還有好戲看呢！」李夫人神秘地望著老爺，開心地笑著。
李老爺好奇地望了愛妻一眼，看著她笑得那麼開心，內心有點愧疚。近年來好像真的忽略她了。
「是嗎？看甚麼好戲呀？」李老爺道。
「阿姨為您老人家準備了份神秘的禮物，包您喜歡呢！」童童也興奮地道。
「噢！」這下可挑起了李老爺的興趣和好奇。「到底是甚麼那麼有趣呀？」
眾人像是串通般互傳眼神，只差了靈兒。李夫人發現靈兒今晚不尋常。她好像比平時更安靜了。
李夫人拉了拉她的手，關心地問道：「你沒事吧？我見你好像神色不太好噢。」
靈兒回頭揚起一個虛弱的笑容，不經心地說：「不，沒事。我沒事……」
她的目光散漫，引起了對面貝尚的注意。他心想：「等會兒要去問問靈兒發生了甚麼事才行。」
靈兒低嘆一聲，心想：就算我說了也沒有人相信。根本連一個人也沒有。
為甚麼、為甚麼……她越想越傷心，眼眶也不禁紅了起來。
「靈兒，你沒事吧？」李夫人擔心地望著靈兒，怕發生了什麼。
「沒事，有沙子入眼了。」靈兒胡亂瞎說。
哪來的沙子呀？這孩子分明有心事。
李夫人見眾人吃得差不多，便低聲喚來奶媽，叫她到花園通知文廂竹一聲。
今晚，她找人在家裏花園搭了個台，請文廂竹在家裏替老爺祝壽，演一台「五女拜壽」的戲。
老爺看著每個人神秘的模樣，不禁摸了摸頭，不明就理。
「老爺，請到花園欣賞好戲。」李夫人扶著老爺道。
「貝尚，你帶童童和靈兒一起先過去吧！」李夫人吩咐一聲，她想讓多話的童童陪著靈兒讓她可以開心點。
「我們快走吧！」童童幸福地喚起靈兒，首先開步走去。「靈兒姐，我師傅唱戲可好聽呢！你有沒有聽過？」
靈兒搖搖頭，傷感地想：自己一生都是丫頭命，哪有那麼多時間去看戲？
童童見她不語，遂道：「沒關係，等會兒你就可以聽到了。」
童童拉著靈兒，向後面的貝尚招招手，喊道：「你快點兒嘛。」
貝尚在後面，瞧見眼前兩個女子如此融洽。心情就輕鬆了一半。可卻老覺得靈兒有點不尋常……不知是何事，可以令一向平靜似水的她有那麼反常的焦躁。
貝尚與她相識多年，當然看出她有心事。可這次……
童童拉著靈兒，親熱地道：「靈兒姐，你今天怎麼不把念爾一起帶來？我可好久沒見到那小祖宗了，好想他噢。」一想起念爾，童童便笑開了嘴，他實在是個很討人喜歡的孩子呢！
「念爾他今天不舒服，可能吃錯了東西，一整天都喊肚子好痛，所以我也沒能把他帶來。」提起寶貝兒子，靈兒便一臉擔憂，反而暫時放下了自己的心結。
「是嗎？他要不要緊，待會兒看完戲，我陪你過去瞧瞧他吧！」童童一聽念爾生病了，大為緊張。
靈兒連忙推辭童童的好意。「不用，不用，他睡一下就沒事。先——謝謝你了。」
「別這麼說嘛！我學醫就是為了要給人看病呀，學以致用嘛，對吧！」她倆邊談便走向花園。
那兒一片光明，搭好的戲棚閃起一盞盞小燈，使得花園燈火通明。而各戲班的樂手已各就各位，隱隱響起陣陣的音樂。
待眾人坐定，臨時搭好的戲棚響起了開場的音樂。只見翩翩飛蝶般輕巧的文廂竹踏著碎花步從台側走了出來，她臉上畫了濃濃的戲妝，套上了頭飾，簡直認不出來，兩道柳眉顯得無比嬌俏，仿佛是二十方出頭的姑娘家。
李夫人為了讓文廂竹能安心在台上做戲，還特地加了舞台效果，令台下一片漆黑、台上見不著觀眾，可以專心要好角色。
觀眾席上首先有李老爺和利夫人，隨後有靈兒、貝尚、童童和一
班親朋好友。
李老爺邊聽文廂竹唱戲，邊跟隨著音樂打拍子，好不投入。台上的人演得專心、台下的人聽得專注……
忽爾，李老爺覺得眼前的文廂竹有種異樣的熟悉感，特別是她的眼神……有種既熟悉又陌生的情愫，很……說不出來。他停下手上的動作，一動不動地注視著台上的文廂竹，努力地在記憶中尋找類似人物。可是，她臉上的戲妝實在太濃了，遮去了她原本的樣子，讓李老爺不得其解。
他搖了搖頭，馬上否定心中想到的人，心又安定了下來，人有相似而已吧……他又再度陶醉在文廂竹驚為天籟的黃鶯般的嗓音裏，拍著腿、晃著頭。
一個美麗而溫馨的夜晚就在文廂竹的歌聲尾音下結束，李老爺提議一起到憶杏居去，向文廂竹道聲謝，謝謝她演了一場好戲為他祝六十大壽。
李夫人白了他一眼，道：「你真是不體貼，又不周到。文姐她剛剛唱完一台戲，入了房又要下妝、更衣，您怕打擾人家、也要讓人家休息呀。況且，現在也很晚了，先休息吧！貝尚還要送童童和靈兒呢！明兒再去謝她不也來得及，反正人家住在咱家，又不遠！」李夫人挽著老爺，滿足地吸出了一口氣，她好久沒有這樣挽著老爺在花園中漫步了。
* * *
翌日清晨，李老爺起了個大早。他在寺裏已習慣了早起，但又不想吵醒身邊正在熟睡的夫人，便躡手躡腳地穿上厚重、保暖的外套，輕輕掩上房門，在後園裏停歇了一會兒。
他深深吸了一口氣，噴出了一圈白煙。還望著梅園傲然盛開的臘梅，心情已比幾年前平靜了不少，不再悲從中來，只是很安然地接受這事實。
人死了就是死了，對凝兒來說或者是幸福吧！
他又長長地呼出了一口氣，隨意地在花園踱步。四周的寧靜和北風相呼應，似乎顯示出這個家的安詳、穩定與堅強。
忽爾，有一絲斷斷續續的聲音在不遠處傳來。
李老爺傾耳一聽，似乎是文廂竹的歌聲。他頓足一想，腦中浮起昨晚似曾相識的感覺，不禁好奇地隨著歌聲往憶杏居踱去。
這聲音……昨天仿佛還沒覺得那麼熟耳，今天聽來卻如此……熟耳，而且……似乎——印象深刻，但又像是封了塵的記憶，不想再被挖掘出來。
東風飄送，雖寒冷又帶有刺痛的感覺，但卻未能引起他的注意，只是一直隨著歌聲向前尋去。
憶杏居園外一片長青林，茂盛及得上寒梅。老爺踩著樹上飄落下來的片片碎葉，走了進去。
轉進迴廊，只見一名背對著他、身穿白色練戲服的女人，頭上戴著金燦燦的銀飾，不停揮動著袖口，一邊唱著戲。
李老爺在她背後佇立了一會兒，竟有幾秒炫目，只覺眼前身影非一般眼熟，不禁心頭一震。
思及此，他輕輕、不肯定地喚了一聲：「文老師？」
歌聲忽然停歇，文廂竹背樑挺了挺，感到身體忽然一僵，背後所傳來的聲音，是她這輩子都不會忘記……那是個噩夢，一個想忘卻忘不了的噩夢……會聽錯嗎？
文廂竹屏息靜氣，緩緩帶著恐懼的神色轉過身來。
在雙目相對的一刻，兩人都抽了一口涼氣，仿佛在這一剎才感覺到寒風的冷意。
李老爺眨了眨不相信的雙眼，搖搖欲墜地向前踏去一步，不敢相信地望著文廂竹。
「楚杏，是你？」李老爺充滿不敢置信的眼神，痛心疾首地哽咽道。
文廂竹只是搖頭，雙眼滿載了恐懼以及深切的傷痛。
她向後倒退了一步，嗓子像啞了般，一句話也說不出來。這麼多年沒有見面，沒想到竟然又碰上了，這簡直是上蒼向她開的一個最惡毒的玩笑。
「楚杏，是嗎？回答我呀，你是人還是鬼？」李老爺見她悶聲不響，焦急卻又小心翼翼地問道。
他怕自己帶給她那麼深的傷害後，會令她害怕及恐懼自己。他不想嚇跑她……
「楚杏，你說說話呀！你還在生我氣嗎？我知道我錯了——」李老爺見她滿臉不信任、一框亮晶的淚水，不敢向她逼近，只得和她拉開一段距離相視。
「我知道當年是我錯怪了你，可是……為甚麼你這麼狠心，這些年來，不曾與我在夢中相會，或者來見一見我，給我有個悔過的機會？」
李老爺也不再理會文廂竹的反應，只是自顧自地說下去。「楚杏，是真的，我知道錯了，你可以原諒我嗎？你看，我並沒有忘記你，這憶杏居便是為你而起。」
文廂竹拭了拭眼淚，已從恐懼中平復過來。
「為甚麼你當年不肯信我？為甚麼寧願聽一個完全不相關的人說的話，也不肯相信我的千般解釋？」
文廂竹的一句句問語，包含了無線的恨意、怨意、苦意……令李老爺淚盈滿眶。
他喉頭一緊，眼淚撲落而下：「楚杏，在幾十年後的今天，我相信道歉已沒有甚麼用。可是，我真的很後悔，把你推向死神的居然是我。」
「我是被人冤枉的……」文廂竹又回想起幾十年的那條河，那改變了她後半生命運的河，又想起當年他多麼的狠心，向她鄙視地掃了一眼，便毫不留情地將她退落河裏……儘管她如何哭訴、喊叫，他都充耳不聞……只是給了她無情的眼神，叫她如何不恨、如何不怨？
「當時的我，被嫉妒沖昏了頭腦，已不能分辨是非， 那人所說的話，句句刺心挖肺。我也很痛苦，我也很後悔。」
「在那天以後，其實我派了人往河岸找過你，希望能尋回你的尸身，可是……你居然走得如此乾淨利落、不留下任何痕跡……」他說到這兒，已聲淚俱下，不能言語。
文廂竹腦中忽然一閃，知道他誤會了自己是鬼魂，不禁一怔。
「楚杏，你——肯原諒我嗎？要我怎樣你才肯原諒我？」
「我——是文廂竹，一直都是，以前的樓楚杏已經死了，徹徹底底地死在你手上了。」她硬了硬心腸，不想將自己的脆弱暴露在他面前。可當她見到他受傷的眼神及兩鬢斑白，已逐漸年華老去時，卻又鐵不下心來說她是鬼。
「你、你……你沒死，你真的是人？」他晃了晃頭，重新振作起精神，充滿希望地問道。
此時此刻，只要她是活著的，他已很滿足了。他並不盼求其他，縱使她還是那麼恨也無所謂，只要她活著。
李老爺激動地往前跨出一步，向她伸出手。
「不！她已經死了，如今站在你面前的是文廂竹，希望你別混為一談。」生硬的台詞讓人感到寒意。
「楚杏——」他停了下來，緩緩嘆了一口氣。「我知道要你原諒我很難，那最起碼該讓我幫你做些甚麼，讓我安心。」
「不需要！我是名伶，你認為我會有困難嗎？這些年，再苦的日子，我都獨自一人撐過去了。現在，又算是甚麼？」她想起那可憐的女兒，不禁悲從中來，對他的恨意也越發強烈……她不斷告訴自己，不能原諒眼前這男人，絕對不能心軟。
她狠一狠心，不再理會站在那兒的李老爺，獨自轉過身，向憶杏居疾步走去。
這時，已在園外聽了很久的李夫人終於忍不住奔了出來，上前攔住了文廂竹。
今早，她一覺睡醒，不見了身旁的李老爺。見他沒把披風帶上，怕他著涼，連忙拿著披風追了出去。一出思園，見他走往憶杏居，便順著他的腳步也跟了上去。
當她打算開口喚他時，已發覺了文廂竹與李老爺兩人之間的微妙關係，便站在樹旁聽了下去。
原來她一直說不堪的回憶居然是這樣的，李夫人隨著她的話而淚流滿面。
這時，見她轉身離開，怕她會就此一怒而去，遂連忙追上前攔住她。
「文姐，難道你就真的不能再原諒老爺嗎？」李夫人用力握住文廂竹的手，她感覺那雙充滿厚繭的手掌微微顫抖。
ns216.73.216.38da2
and then Add to home screen.