劍與槍首部曲：覺醒 - 第三回

從帳棚區外圍的泥路上，十幾道身影踏著火光走了出來。

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他們穿的深褐色皮革胸甲緊貼身形，外層嵌著暗銀金屬，靴子厚重結實。腰間掛著腰包與魔杖，行動俐落而沉穩。

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他們剛從森林深處奔行而來，盔甲沾滿泥土與灰塵。

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靴底厚厚一層泥濘，連胸甲與肩甲的縫隙裡，也卡著乾掉的泥塊與落葉。

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整個人看起來，不像帝國的巫師精銳，反而更像剛從泥地裡爬出來的野獸。

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帶頭的那個人，腳步比其他人都慢上半拍，像是被什麼無形的重擔壓著肩膀。

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他是一名鬍子花白的老巫師，年紀看起來大約四十來歲，但臉上那種疲憊的神態讓他看起來比實際年齡老了十歲。

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他的鎧甲保養得還算整潔，但胸口的維納特徽章邊緣已經磨得有些模糊，顯然是戴了十幾年的老物件。

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他的臉上最有特色的，是那幾道分佈在額頭、臉頰甚至鼻尖上的細小啄痕，有的已經癒合成淺淺的疤痕，有的還泛著淡淡的粉紅色，像是最近才留下的。那些啄痕深淺不一、方向雜亂，任誰都看得出來，這是被某隻脾氣暴躁的鳥類反覆攻擊的痕跡。

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他的眼睛是深褐色的，眼皮總是半垂著，像是在隨時隨地打瞌睡，但如果仔細看，會發現那雙眼睛其實從未停止過觀察，他看人的方式是從眼角的餘光裡一點一點地打量，像是在掂量一件商品的價值，評估他值得投入多少力氣。

他的嘴唇薄而寬，嘴角習慣性地微微下撇，那是常年與各種麻煩事打交道之後留下的表情紋路。

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他的名字叫馬爾科姆·韋恩，維納特第三小隊的隊長。在這個位置上坐了十二年，他學會了一件事：做該做的，不碰不該碰的，不惹不該惹的人。

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此刻，馬爾科姆走到聖運和天空面前，停下腳步。

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他低頭看了看那幾個半截身子陷在流沙裡、被樹枝捆得像粽子一樣的暗鴉會巫師，又抬頭看了看聖運和天空脖子上的維納特徽章，最後，他的目光落在聖運臉上，那幾道新鮮的啄痕在火光下格外顯眼。

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他沉默了很長一段時間。

然後，他用一種平靜到幾乎沒有感情的聲音開口了，語調像是在唸一份公文：「所以。你們兩個，沒有報備，沒有請求支援，沒有等總部的命令。」

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他伸出一隻手，指向那群被流沙與樹枝捆住的暗鴉會巫師們：「就搞出了這麼大一攤事。」

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他嘆了口氣，那口氣長得像是要把肺裡的空氣全部擠乾淨。

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他用手指揉了揉眉心，正好揉到一道貓頭鷹啄出來的傷疤上，眉頭因為疼痛而微微皺了一下。

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「聖運，」他的語氣依然平靜，但那種平靜底下藏著一種深沉的無奈：「你知不知道，大概兩個小時前，你的貓頭鷹，飛進我的宿舍，對著我的臉啄了整整一刻鐘？」

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他指了指自己額頭上那道最深的啄痕，傷口邊緣還微微結著血痂：「這一隻，是你那隻該死的鳥在我試圖抓住牠的時候啄的。」

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他又指向臉頰上的另一道：「這是我把牠扔出窗外之後，牠從窗戶外面飛回來啄的。」

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他最後指向鼻尖上那道最小的傷口：「這是我正要關窗戶的時候，牠把頭伸進來啄的。」

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他放下手，面無表情地看著聖運：「你知道我當時是什麼狀態嗎？我剛值完夜班，躺在床上還沒睡夠兩個小時。我以為是敵襲，結果是你的鳥。」

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天空在一旁努力忍笑，嘴角不受控制地往上翹，肩膀微微聳動，但他硬是憋住了沒有發出聲音。

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聖運的表情倒是沒有太大的變化，只是嘴角微微抽了一下，像是有那麼一瞬間的歉意，但很快就被他壓了下去。他挺直背脊，語氣不卑不亢：「隊長，情況緊急。如果我們按照程序報備，等總部下達命令再行動，」

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他朝身後那片還在燃燒的帳棚區偏了偏頭：「那裡會死更多人。」

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馬爾科姆沒有立刻回應。

他瞇起那雙總是半睜半閉的眼睛，靜靜地看著聖運，像是在掂量他這句話的分量。

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過了幾秒，他的目光移向那數名被制服的暗鴉會巫師，又掃了一眼周圍散落的斷杖殘骸和尚未完全散去的苦修者之淚的灰色煙霧。

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「……報備的程序是為了保護你們自己。」他終於開口，聲音比剛才低了一些，少了幾分公事公辦的冷漠，多了幾分像是長輩對晚輩的無奈叮囑：「你們只有兩個，萬一他們人數多到能組成一個軍隊呢？萬一他們的魔法比你們強呢？你們衝進來，跟送死有什麼區別？」

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天空收起了笑容，難得正經地點了點頭：「隊長，我們知道。但當時真的來不及了。」

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他指了指遠處那些還在驚恐奔逃的人群：「您聽聽那些聲音，我們要是再等一刻鐘，這裡可能就沒有一個活人了。」

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馬爾科姆當然聽到了。

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那些尖叫聲、哭喊聲、呼救聲，從他們還在半路上就已經傳進了他的耳朵。

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這也正是他帶著全隊人馬連夜衣都沒穿整齊就趕來的原因，雖然他的臉上永遠不會承認這一點。

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他又嘆了一口氣，比剛才那口更長、更沉。然後他轉頭對著身後的小隊揮了揮手：「還愣著幹什麼？去帳棚區疏散人群、撲滅火焰、救治傷員、押送犯人！動起來！」

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十幾名維納特巫師應聲散開，各自施展法術奔向那片混亂的區域。

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馬爾科姆轉回來，雙手叉腰，看著那數名暗鴉會成員，又看了看聖運和天空，終於像是放棄了什麼似的搖了搖頭：「行了。先把這兩個混蛋處理掉。昏擊咒伺候，綁上封魔的繩索與鐐銬押進馬車，可別讓他們在馬車裡施法」

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他頓了頓，語氣裡帶著一種認命的無奈：「剩下的回總部再說。報告你們自己寫，別指望我幫你們編。」

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聖運沒有再多說一句話，只是抬起魔杖，目光鎖定為首的暗鴉會巫師。

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杖尖紅光瞬間射出，對方連反應都來不及，眼神一滯，整個人直接癱倒在流沙之中。

幾乎同一時間，天空也完成施法，另一名巫師應聲倒地，四周只剩下短促的呼吸聲。

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「解。」

天空揮舞魔杖，魔力迴路瞬間收束，原本吞噬敵人的流沙迅速崩解，重新化為普通泥地。

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那些失去意識的巫師，像被吐出來一樣躺在泥土與樹枝之間。

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聖運跟天空從腰包中抽出一條拇指粗的魔法繩索，這種繩索用浸泡過魔力藥劑的麻繩編織而成，一旦纏繞在俘虜的手腕上就會自動收緊，並且會抑制體內魔力的流動，讓被束縛者無法施法。

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他手法熟練地將為首巫師的雙手反綁在身後，又繞過他的腳踝打了個結，確保萬無一失。

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天空也同步處理另一人，反綁、鎖腳，一氣呵成，毫無多餘動作—這是維納特標準拘束流程。

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「好了，搬。」聖運低聲說。

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下一瞬間，兩人同時揮舞魔杖，他們施展的變換魔法讓無形的力量托起那群昏迷的巫師，像失去重量般懸浮在半空，隨著他們的手勢緩緩移動。

一具、兩具、三具——

所有暗鴉會成員被依序送上馬車。

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車廂後方的鐵門早已打開，厚重的金屬內側刻滿抑制魔力的結構。兩人將俘虜一一放入，讓他們靠著鐵壁排列。

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最後一人進入後鐵門重重闔上。

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天空扣上那把特製鎖具，魔力瞬間封閉整個車廂。這不是普通鎖，而是專門阻斷內外魔法干涉的封印裝置，阻斷開鎖的魔法。

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鎖聲落下，現場重新歸於寂靜。

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「搞定了。」天空拍了拍手上的灰塵，轉頭看向聖運。

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聖運靠在馬車旁邊，用手背擦去額頭上的汗水，灰藍色的眼睛望向帳棚區的方向。

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那裡的火焰已經在維納特小隊的撲救下逐漸減弱，濃煙也不再像剛才那樣洶湧。人們的尖叫聲變成了低聲的啜泣與呼喚親人名字的聲音，偶爾夾雜著幾聲驚魂未定的哭喊。

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他沉默了一會兒，然後低聲說了一句話，聲音輕得幾乎只有天空聽得到：

「還有一個跑了。」

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天空的笑容凝固在臉上。他望向烏鴉消失的那片夜空，拳頭不知不覺又攥緊了。

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馬爾科姆不知何時走到了他們身邊，雙手抱胸，順著兩人的目光望向遠

方。

他的表情在火光的映照下忽明忽暗，那雙總是半睜半閉的眼睛此刻微微瞇起，像是在思考。

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「跑了一個？」他問，語氣平靜。

「……暗鴉會的。」聖運沒有迴避，直視著馬爾科姆的眼睛：「會變身成烏鴉的那種。他用雷元素精靈擋了天空的風刃，逃了。」

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馬爾科姆沉默了幾秒。

然後他深深地、深深地嘆了一口氣，這已經是今晚不知道第幾次嘆氣了。

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他把雙手背在身後，轉身朝著帳棚區的方向走去，走了幾步又停下來，偏頭丟下一句話，語氣裡帶著一種疲憊到極致的無奈：「報告裡把這件事寫清楚。跑掉的那個，不關你們的事，是元素相剋的問題，誰來都一樣。」

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他頓了頓。

「……還有，下次你們的貓頭鷹要送信，叫牠啄窗戶就好。別啄臉。」

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說完，他便頭也不回地走向那片還在冒煙的廢墟，留下聖運和天空兩個人站在馬車旁邊。

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天空終於沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。他彎著腰，一手撐在膝蓋上，笑得眼淚都快掉出來：「啄窗戶就好，別啄臉，哈哈哈哈，你有沒有看到馬爾科姆臉上的傷？你那只笨鳥到底啄了他幾口啊？」

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聖運的嘴角微微抽動了一下，最終還是沒能維持住那張冷臉。他輕輕地、幾乎不可察覺地彎了彎嘴角，伸手從懷中掏出一條手帕，開始擦拭魔杖上的灰塵。

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「六口。」他淡淡地說。

「什麼？」

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「六口。」聖運重複了一遍，將擦好的魔杖插回腰間：「牠啄了他六口，我數了他臉上的啄痕。」

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天空愣了一秒，然後笑得更厲害了，笑聲在夜空中傳出去很遠很遠。

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不遠處的帳棚區，維納特巫師們正在忙碌地救助傷者、撲滅餘火，紅色的光芒已經消散，頭頂的烏鴉骷髏也早已無影無蹤。

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